by “เมื่อฝ่ายต้องสาปกำลังประสบปัญหา ทุกคนตกลงที่จะแยกทางและไปตามทางของตัวเอง”
“แซนเดอร์ตัดสินใจตามฉันมาในตอนนั้น แต่มีบางอย่างที่ฉันซ่อนไว้ไม่ให้ทุกคนเห็น นั่นคือดาบเล่มนี้”
“เมื่อฉันใช้มันระหว่างต่อสู้กับเฮเลน และอีกสองสามครั้งหลังจากนั้น ดาบก็เริ่มส่งผลกระทบต่อฉัน”
“แม้ตอนที่ฉันไม่ได้ใช้ดาบ ฉันก็ได้ยินเสียงกรีดร้องในหัวราวกับว่าพวกเขากำลังพยายามทรมานฉัน ฉันพยายามรั้งพวกเขาไว้ แต่ในที่สุดพวกเขาก็ยึดครองฉัน”
“และด้วยเหตุนี้ จึงมีที่ว่างในความทรงจำของฉัน อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมาแซนเดอร์อยู่กับฉัน”
“เมื่อถึงจุดหนึ่ง ฉันตื่นจากความงุนงงนี้และพบว่าเวลาผ่านไปสิบปีแล้ว และถัดจากฉันคือลัคมุส”
“ในตอนนั้นเองที่ฉันพบว่าดาบและลัคมุสเชื่อมโยงกับพระเจ้าองค์เดียวกัน พระเจ้าที่สร้างแวมไพร์ตั้งแต่แรก”
“เขาชื่ออิมมอร์ทุย ในช่วงเวลานั้น ฉันพักอยู่กับ Laxmus และเราได้ก่อตั้งกลุ่ม Red Vampires ขึ้น”
“Laxmus เห็นฉันเป็นพันธมิตรเพราะเรามีเครื่องหมายเหมือนกัน และฉันตัดสินใจที่จะใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉันเคยช่วยพวกแวมไพร์แดงด้วย”
“น่าเสียดาย มีบางครั้งที่ฉันพบว่ามนุษย์ทำกับแวมไพร์ได้โหดร้าย และฉันก็หลงทางในบางครั้ง”
“เพียงพอที่จะใช้พลังที่ฉันไม่เคยต้องการใช้” เมื่อพูดคำเหล่านี้ ไลลาก็จ้องไปที่มือของเธอและรู้สึกเจ็บหน้าอกพร้อมกัน คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเธอหมายถึงอะไรจากเรื่องนั้น และถึงแม้พวกเขาต้องการถาม แต่ก็ดูไม่เหมาะสม
“อย่างไรก็ตาม ฉันมีความสุขที่แซนเดอร์อยู่กับฉัน หากคุณสงสัยว่าเขายังคงอยู่ที่นี่ได้อย่างไร เช่นเดียวกับแอชลีย์ ก็ต้องขอบคุณพลังเงาที่พวกเขาได้รับ”
“พวกเขาไม่เพียงแต่มีพลังในการหยุดและชะลอการโจมตี แต่ดูเหมือนว่ามันจะชะลอกระบวนการชราของผู้ที่ใช้ความสามารถนี้”
“แม้ว่าจะอยู่ในคริสตัล แต่ก็มีวิธีหนึ่งที่สามารถนำมาใช้เพื่อชะลอเวลาในร่างกายของพวกเขาเองได้ และพวกเขาสามารถมีชีวิตที่ยืนยาวเป็นพิเศษได้”
นั่นคือตอนที่แซนเดอร์ดึงคริสตัลออกมา
“ก็อาจจะไม่ใช่อย่างนั้นมากอีกต่อไป เงานั้นเป็นของลัคมุส และฉันเก็บมันไว้ในคริสตัลแยกต่างหากจากที่เขาให้เรา แต่ตอนนี้เขาตายแล้ว จะไม่มีโอกาสได้เติมพลังงานอีก”
“เช่นเดียวกัน เงาจะไม่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งแตกต่างจากเซลล์ MC และสามารถเก็บไว้ในคริสตัลได้ในปริมาณที่กำหนดเท่านั้น ยิ่งเราใช้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งหมดเร็วเท่านั้น สุดท้ายก็ไม่เหลือเงา…”
แม้ว่าจะฟังดูเหมือนจบเรื่องที่โชคร้าย แต่สีหน้าของแซนเดอร์ก็บอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไป ใบหน้าของเขามีรอยยิ้ม และพูดตามตรง มันเป็นเพราะเขาใช้ชีวิตที่ค่อนข้างเจ็บปวด แต่เขาไม่เคยแบ่งปันและจะไม่เปิดเผยความคิดและความเจ็บปวดทางอารมณ์ของเขาให้ใครเห็น
เอมี่เป็นภรรยาของเขา และเขารักเธออย่างสุดซึ้ง แต่หลังจากที่เธอเสียชีวิต เปลวเพลิงเก่าที่เขามีเพื่อไลลาก็กลับมาจุดไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใดก็ตามที่เขาเห็นเธอกับลูกๆ ของเขา เมื่อพวกเขาใช้เวลาร่วมกันมากขึ้น ความรู้สึกของเขาก็เติบโตขึ้น แต่เขารู้ว่าจิตใจของเธออยู่ที่คนๆ เดียวเสมอ และเธอจะรอเขาตลอดไป
การได้อยู่กับคนที่เขารักและอยู่เคียงข้างเธอตลอดเวลาเพื่อสนับสนุนเธอทั้งๆ ที่รู้ว่าเธอชอบคนอื่นนั้นเป็นเรื่องที่เจ็บปวดหัวใจ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะผ่านมันไปได้ เขามีความสุขที่เธอมีความสุขและลูก ๆ ของเขาสามารถใช้ชีวิตด้วยการดูแลของแม่ แต่เขาก็เหนื่อยเล็กน้อย เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ถอนใจและรู้สึกขอบคุณที่ไม่มีใครสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์อย่างกะทันหันของเขา แม้ว่าเขาจะตำหนิปัญหาเงาได้หากมีคนถาม
ในทางกลับกัน หลังจากที่ไลลาอธิบายตัวเองให้คนอื่นๆ ฟังแล้ว กลุ่มก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา
ปีเตอร์เริ่มการสนทนาและพูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่เขาพบว่าตัวเองอยู่ในห้องในวันหนึ่ง และหลังจากเวลาไม่ทราบ ควินน์ก็ตื่นขึ้น และการผจญภัยครั้งใหม่ของพวกเขาก็เริ่มต้นขึ้นจากห้องนั้น ถัดมาคือเจสสิก้า และลูเซียก็พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องราวของเธอเช่นกัน
หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ในที่สุด Layla ก็มองเห็นภาพได้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น สิ่งต่างๆ เป็นอย่างไร และคนเหล่านี้เป็นใคร
ในท้ายที่สุด ไลลาก็นั่งเงียบๆ ขณะคิดถึงควินน์
“งั้น… ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้ควินน์อยู่ที่ไหน?” ในที่สุดเธอก็ถาม
ทุกคนดูหดหู่เล็กน้อยกับข้อเท็จจริงนี้ แต่เป็นความจริงที่พวกเขาต้องยอมรับ
“อย่างน้อยฉันก็รู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ และมีโอกาสดีที่จะได้เจอเขาอีกครั้ง แต่สำหรับตอนนี้ ฉันเดาว่าเราแค่ต้องทำในสิ่งที่เราทำได้และดำเนินต่อไปอย่างที่เรามีตลอดหลายปีที่ผ่านมา” ไลลายิ้ม
“เกี่ยวกับสิ่งนั้น.” ชิโระเปิดปากของเขา แต่เขาเปลี่ยนกับวอร์เดน
“เราต้องพูดถึงช้างในห้อง ฉันรู้ว่าเราหลีกเลี่ยงมันมาโดยตลอด แต่เกิดอะไรขึ้นกับอีริน? ทำไมเธอถึงคิดมากว่าทุกคนเป็นศัตรูของเธอ”
“ไลลา คุณสนิทสนมกับเธอและเป็นส่วนหนึ่งของแวมไพร์แดงในเวลาต่อมา และพวกแดมเปียร์ดูเหมือนจะมีความแค้นอย่างใหญ่หลวงต่อพวกแวมไพร์แดง มีเหตุผลสำหรับสิ่งนั้นหรือไม่? คุณรู้อะไรบางอย่างไหม?” วอร์เดนถาม
“ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน!” ลูเซียถอนหายใจ “ฉันหมายถึง เธอมีเต่าที่คุ้นเคย หมายความว่าเธอฆ่าผู้นำของเรา โอเว่น? ฉันคิดว่าเขาเสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติ”
“เรายังได้เรียนรู้ว่า Dhampirs สามารถควบคุมแรงกระตุ้นตามธรรมชาติของพวกเขาได้” Peter กล่าวเสริม “หมายความว่า Erin กำลังทำสิ่งนี้ด้วยความตั้งใจของเธอเองหรือ”
“ฉันไม่แน่ใจ แต่ฉันคิดว่าฉันน่าจะรู้จักใครบางคนที่สามารถตอบคำถามเหล่านี้ได้” ไลลาตอบ