by ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของปีเตอร์ เขาไม่มีปัญหาในการจัดการกับสัตว์ร้ายที่อยู่รอบตัวเขา ปัญหาเดียวคือความจริงที่ว่าพวกเขามีจำนวนมาก ด้วยทักษะ ความเร็ว และพลังของเขา เขาสามารถหลีกเลี่ยงการโจมตีส่วนใหญ่ได้ และแม้กระทั่งเมื่อได้รับบาดเจ็บ บาดแผลเล็กๆ น้อยๆ เกือบทั้งหมดบนร่างกายของเขาก็สามารถรักษาได้อย่างรวดเร็ว
ถึงกระนั้น สัตว์ร้ายบางตัวก็แข็งแกร่งเกินไป ทำให้เขาฆ่าพวกมันในการโจมตีครั้งเดียวได้ยาก ในเวลาเดียวกัน สิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนก็เกิดขึ้น นั่นคือความจริงที่ว่าสัตว์ร้ายกำลังเข้ามาหาเขาพร้อมกันและทำงานร่วมกันด้วย
พวกเขาให้ความร่วมมือราวกับว่าพวกเขาเชื่อมต่อกันผ่านความคิดรังผึ้ง ปีเตอร์พยายามไล่ตามคนที่ลำบากที่สุด มีกลุ่มของสัตว์ประเภทแมลงบินขนาดเล็ก ซึ่งคล้ายกับสัตว์ร้ายระดับกึ่งเทพขนาดใหญ่ที่วิกกี้ฆ่าไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้กำลังจับกลุ่มต่อต้านเขา
พวกเขาสามารถคายกรดออกมาได้อย่างรวดเร็ว โดยปกติ ปีเตอร์สามารถหลีกเลี่ยงการโจมตีดังกล่าวได้ แต่เมื่อพยายามหลบการโจมตีดังกล่าว สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ จะโจมตีเขา ไม่ใช่เพื่อทำร้ายเขา แต่เพื่อไม่ให้เขาออกจากจุดเป้าหมาย
ปีเตอร์กระทืบเท้าบนพื้นและเกิดรอยร้าวขึ้นที่เท้า ทำให้สัตว์ร้ายรอบตัวเขาสะดุด เมื่อสารที่หนาสีเขียวแปลก ๆ โจมตีเขา มันมีผลเหมือนกรดบนผิวของเขา แต่เนื่องจากปีเตอร์ปิดแขนของเขาด้วยปราณที่ควบแน่นพิเศษที่เขาสามารถใช้ได้ การโจมตีนี้ไม่น่าจะสร้างปัญหาให้กับเขา
แต่เมื่อการโจมตีกระทบไหล่ของเขา มีเสียงที่ร้อนผ่าวขณะที่มันเผาไหม้ผ่านชุดเกราะที่เขาสวมอยู่ ขณะเดียวกันก็ส่งเสียงถึงผิวหนังของเขาในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม การโจมตีไม่ได้สร้างความเสียหายร้ายแรง และเขาสามารถรักษาผิวหนังที่ไหม้ตื้นได้
แน่นอน ปีเตอร์ตัดสินใจทำในสิ่งที่เขาคิดว่าดีที่สุดและเพียงแค่ผ่านเข้าไป ฆ่าและทำลายสัตว์ร้ายที่พยายามจะหยุดเขาไม่ให้เคลื่อนที่ไปในทางที่เขาต้องการ ถ้าเขาไม่สามารถจัดการกับสัตว์ร้ายตามลำดับที่เขาต้องการได้ เขาจะจัดการกับส่วนที่เหลือที่สร้างปัญหาให้กับเขา
จนกระทั่งได้ยินเสียงสั่นที่คุ้นเคย…
“ปีเตอร์…” เสียงพูดพึมพำและเจ็บปวด “คุณบอกว่าเราจะไม่เป็นไร คุณบอกว่าคุณจะปกป้องเรา….มินนี่…เธอเชื่อใจคุณ”
‘มีบางอย่าง..กำลังเกิดขึ้น ฉันไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้!’
เมื่อหันหลังกลับ กลุ่มสัตว์ร้ายประมาณ 6 ตัวขวางทางเขา ทั้งหมดมีหนวดแปลก ปากยักษ์ ฟันแหลมคม และอื่นๆ
“พวกเจ้าจะไม่ปล่อยให้ข้าไปช่วยพวกเขาจนกว่าข้าจะฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด ใช่ไหม! ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ นั่นคือสิ่งที่ข้าจะทำ ฉันแค่ต้องฆ่าคุณให้เร็วขึ้น!” ปีเตอร์ตะโกนขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง
โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนอื่นๆ ปีเตอร์จึงตื่นตระหนกที่จะช่วย เขาเคลื่อนไหวเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่ฝูงสัตว์ร้ายพยายามจะโจมตีเขา
‘เร็วกว่านี้…บางทีฉันอาจจะใช้พลังงานภายในนั้นที่ควินน์บอกให้ฉันจดจ่อ’ ปีเตอร์คิด
ในตอนแรก ปีเตอร์พยายามดึงพลังปราณออกจากร่างกาย แต่เขากลับพบอย่างอื่นแทน โดยไม่สนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาหรือพลังที่แท้จริงมันคืออะไร ปีเตอร์ดึงมันออกจากร่างกายของเขาอยู่ดี
พลังงานใหม่นี้ เขาสามารถบอกได้ทันที ว่ากำลังเปลี่ยนแปลงเขา ไม่ใช่แค่ให้พลังที่ค้นพบใหม่บางอย่างแก่เขา แต่กำลังเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายที่แท้จริงของเขา ราวกับว่าทำให้เขาได้รับการเปลี่ยนแปลงใหม่ทั้งหมด
‘ฉันต้องฆ่าพวกมันให้เร็วขึ้น…และแข็งแกร่งขึ้น’
ขณะที่ความคิดเหล่านี้แวบเข้ามาในหัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทันใดนั้น ปีเตอร์ก็นึกถึงสิ่งที่เคลื่อนไหวเร็วที่สุดเรื่องหนึ่งที่เขาเคยพบเห็นได้ หางของตัวแบ่งส่วนข้อมูล โดยใช้รูปแบบสุดท้ายของ Quinn ในหัวของเขา เขาได้ทำการปรับเปลี่ยนบางอย่าง แต่เขาจำได้ว่า
หางของตัวแบ่งส่วนข้อมูลนั้นว่องไว คมและทรงพลัง การใช้แขนขาเสริมนั้นมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในการต่อสู้ระยะประชิด
แล้วก็มีอีกความคิดหนึ่ง ความคิดที่ไม่เคยทิ้งเขาไปตั้งแต่เขาได้เรียนรู้มัน อัศวินแวมไพร์ผู้กล้าหาญของตระกูลที่สิบบอกเขาว่า: ในฐานะที่เป็น Wight ไม่ว่าอย่างไร ส่วนหนึ่งที่เขาต้องปกป้องคือศีรษะของเขา
ด้วยเหตุนี้ บางสิ่งบางอย่างจึงเริ่มก่อตัวขึ้นจากหัวของเขา มันลุกขึ้นและตอนนี้เปโตรอยู่ในร่างที่เขาไม่เคยอยู่มาก่อน เขาไม่ใช่แค่ไวท์อีกต่อไป หากแวมไพร์เห็นสิ่งนี้ คงไม่มีใครสามารถระบุได้ว่าเขาคือสิ่งมีชีวิตใดในตอนนี้
ในเวลาต่อมา ปีเตอร์พยุงตัวเอง เหยียบเท้าลงไปที่พื้น จากนั้นเหวี่ยงส่วนบนของร่างกาย และหางที่อยู่ด้านบนของหัวเหวี่ยงไปพร้อมกับมัน สัตว์ร้ายไม่มีโอกาสรอดเมื่อใบมีดสีแดงบาง ๆ ออกมาจากหางฉีกทะลุพวกมันทั้งหมด
หลังจากเอาชนะคลื่นของสัตว์ร้ายได้ ปีเตอร์หันกลับมา ดูว่าคนอื่นๆ ปลอดภัยหรือไม่ เขาเห็นว่าสัตว์ร้ายได้ล้มลงจากอีกด้าน และตอนนี้ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา
‘นั่นคือไวท์ที่พุ่งเข้ามาด้วยตัวเองเหรอ’ มิทเชลล์คิด มองมาที่เขา จำกลิ่นที่อยู่รอบตัวเขาไม่ได้อีกต่อไป ‘อะไรนะ…เขาเป็นสัตว์ลูกผสมอะไรบางอย่าง เหมือนกับที่เพียวสร้างขึ้นหรือเปล่า’
ด้วยความคิดนี้ มิทเชลล์จึงเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อีกครั้งและกังวลว่าบางทีสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดนี้อาจท้าทายยิ่งกว่าสัตว์ร้ายที่พวกเขาต่อสู้มาจนถึงตอนนี้
“มินนี่” ปีเตอร์พูดแล้วพุ่งออกจากตำแหน่งแล้ววิ่งไปข้างหน้า
เมื่อเห็นสิ่งนี้ สัญชาตญาณก็เข้ามาเหนือเจค ขณะที่เขากระโดดเข้าไประหว่างสาวๆ และในไม่ช้าก็สร้างหมัดคล้ายโคลนขนาดยักษ์ขึ้นจากพื้น บังคับให้มันออกไปทางมอนสเตอร์ เขายังปิดบังภายนอกด้วยความสามารถในการชุบแข็งพิเศษของเขา
ปีเตอร์รู้จากการเผชิญหน้าครั้งก่อนว่าการผสมผสานของความสามารถนี้ค่อนข้างแข็งแกร่ง ดังนั้นเขาจึงไม่พยายามเผชิญหน้ากับมันด้วยความแข็งแกร่งของเขาโดยตรง ท้ายที่สุด ความแข็งแกร่งของเขาไม่สัมพันธ์กับ Quinn อีกต่อไป ซึ่งหมายความว่าเขาไม่เร็วและแข็งแกร่งเท่ากับ Quinn อีกต่อไป
ความเชื่อมโยงระหว่างคนทั้งสองได้ยุติลงเมื่อนานมาแล้ว และปีเตอร์เชื่อว่าเป็นเพราะร่างกายของเขาถึงขีดจำกัดในที่สุด แทนที่จะใช้ส่วนของร่างกายใหม่ของเขา เขาเหวี่ยงมันด้วยความเร็วที่เร็วกว่าและยืดหยุ่นกว่าแขนขาอื่นๆ ของเขามาก และมันฟาดฟันด้วยหมัดยักษ์ ทำให้มันพังทลาย
“ฉันเข้าใจ… นี่คงเป็นหัวหน้าของฝูงนี้แน่!” เจคพูดพร้อมกับดึงแขนกลับ มันเริ่มเปลี่ยนไป มือของเขากลายเป็นใบมีด แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด มันเริ่มเรืองแสงสีแดงเล็กน้อย และหยดลาวาเล็ก ๆ ตกลงบนพื้นผิวทำให้เกิดเสียงที่ร้อนจัด
ราวกับว่ามือของเขากลายเป็นดาบลาวาหลอมเหลว และใครจะรู้ว่าเขากำลังวางแผนที่จะใช้ความสามารถอื่นใดในการโจมตีครั้งนี้
“พวกเขาคงคิดผิดเมื่อคิดว่านี่เป็นกองทัพระดับ 4 นี่จะต้องเป็นฝูงระดับ 5 ที่นำโดยสัตว์ร้ายระดับปีศาจ-มนุษย์!” เจคได้มาถึงสมมติฐานของเขาเอง
วิ่งไปข้างหน้าดูเหมือนว่าทั้งสองคนพร้อมที่จะปะทะกัน ในเวลาเดียวกัน มินนี่ก็เริ่มตื่นขึ้น
“หยุด!” ลูเซียกรีดร้องสุดเสียง “คุณทั้งคู่อยู่ฝ่ายเดียวกัน!”
เธอไม่แน่ใจว่าทั้งสองคนเคยได้ยินเรื่องนี้หรือไม่ และถึงแม้จะได้ยิน มันก็สายเกินไปที่ทั้งสองคนจะทะเลาะกัน
จนกระทั่งสตรีผู้แข็งแกร่งผู้กล้าหาญยืนอยู่ระหว่างพวกเขาทั้งสอง
“คุณไม่ได้ยินผู้หญิงที่น่าสงสารเหรอ เธอบอกให้พวกคุณสองคนหยุด ใจเย็น ๆ !” วิกกี้ตะโกนและกดบางอย่างบนฝ่ามือของเธอ ในการทำเช่นนั้น ในไม่ช้าร่างกายของเธอก็ปกคลุมไปด้วยสารคล้ายโคลนแปลก ๆ
จากนั้น เมื่อผ่านกระบวนท่า เธอดันแขนทั้งสองออกไปด้านนอก จากพื้นดิน ในตอนแรก ดูเหมือนทรายเริ่มเคลื่อนออกไปหาทั้งสองคน แต่ไม่ใช่แค่ทรายเท่านั้น กลับกลายเป็นสารคล้ายโคลนเปียกแทน
ปีเตอร์พยายามจะฟันมันด้วยหางของมัน มันผ่าคลื่นก้อนใหญ่ของโคลนได้สำเร็จ แต่นั่นล่ะ มันไม่ทำลายโคลนที่เข้ามา และรูปร่างเหมือนของเหลวของมันยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งมันตกลงบนเขา เสร็จแล้วโคลนก็เริ่มแข็งตัว
ที่นี่เปโตรหลุดออกจากโคลนที่แข็งอย่างง่ายดาย แต่เห็นวิคกี้ก้าวเข้าหาเจคซึ่งแยกตัวออกมาได้สำเร็จเช่นกัน
ตี!
ทุกคนได้ยินเสียงดังเมื่อวิคกี้ตีเจคที่ด้านหลังศีรษะของเขา
“หยุดเป็นคนงี่เง่า คุณควรเป็นเหมือนพ่อของคุณและวิเคราะห์สถานการณ์ ถ้าเขาเป็นสัตว์ร้ายจริง ๆ ทำไมเขาถึงฆ่าคลื่นของสัตว์ร้ายด้วยตัวเอง?” วิกกี้ตะโกนใส่ลูกชายของเธอ
เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เจคก็หน้าแดงเล็กน้อยเพราะเขินอาย และเขาสังเกตเห็นว่าปีเตอร์ที่กำลังเดินเข้ามาหาเขา ไม่ได้แม้แต่จะพยายามโจมตีเขาด้วยซ้ำ คนหลังไปหามินนี่ซึ่งตอนนี้ตื่นอยู่
“เธอเป็นอย่างไร?” ปีเตอร์ถาม
ลูเซียซึ่งอยู่เคียงข้างมินนี่ มองหน้าปีเตอร์และพูดไม่ออกเพราะดูไม่เหมือนเมื่อก่อน เธอไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ แต่เขาดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
“เธอไม่เป็นไร เธอแค่พยายามช่วยและใช้การโจมตีที่ทำให้เกิดแรงถีบกลับอย่างรุนแรง และเธอก็เสียการยึดเกาะ” เจสสิก้าอธิบาย
มันโล่งใจ และทันทีที่มินนี่เห็นหน้าปีเตอร์ เธอก็ไม่กลัวและพูดเบา ๆ
“ลุงปีเตอร์…อยู่ที่ไหน…ป๊า…ควี…” เสียงของเธอหายไปขณะที่เปลือกตาของเธอค่อยๆ ลดลง และเธอก็เข้าสู่การนอนหลับอย่างสงบ
แม้ว่าการต่อสู้จะจบลงที่นี่ ปีเตอร์ก็สงสัยว่า: ควินน์อยู่ที่ไหน
ทันใดนั้น เสียงของมิทเชลก็ดังขึ้น “น่าจะมีคลื่นมากกว่านี้ พวกเขาน่าจะเคยมาที่นี่แล้ว มีบางอย่างไม่ถูกต้อง…”