by 
“ฆ่าพวกมันซะ!”
เสียงคำราม เสียงกรีดร้อง เสียงอาวุธปะทะ และเสียงฉีกเนื้อด้วยใบมีด ดังก้องไปทั่วกำแพงเมืองของมณฑลชิงอัน เข้าโจมตีหูของทุกคน
ทั้งโจรที่บุกกำแพงเมืองและทหารที่เฝ้าพวกเขาต่างก็ตกอยู่ในสมรภูมิรบอันบ้าคลั่ง
ปัง! ปัง! ปัง!
โจรหลายรายบินออกไปพร้อมกับเสียงดังโครมครามหลายครั้งเหมือนว่าวที่มีสายขาดและพ่นเลือดออกมาเต็มปาก
เย่เซียงหมิงเป็นคนผลักพวกมันออกไป ผู้พิพากษาประจำมณฑลผู้นี้ถือกระบองคังหลงที่หนาเท่าแขนเด็ก ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยคราบเลือด จนไม่อาจแยกแยะได้ว่าเลือดนั้นเป็นของศัตรูหรือตัวเขาเอง
ทันใดนั้น ร่างที่คล่องแคล่วก็พุ่งเข้ามาอย่างเงียบ ๆ ด้านหลังเย่เซียงหมิง พร้อมกับมีดสั้นในมือ และแทงที่หลังส่วนล่างของเขาด้วยความเร็วแสง
ในขณะนี้ เย่เซียงหมิงคงกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดและยาวนาน พลังกายและพลังภายในของเขากำลังลดลงอย่างมาก ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาเริ่มเชื่องช้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และเมื่อเขาตระหนักถึงอันตราย ก็สายเกินไปที่จะหลบเลี่ยง
เรียกออกมา!
ในจังหวะสำคัญ ลูกศรได้พุ่งทะลุอากาศไปถูกตาขวาของผู้โจมตี
มันเจาะทะลุกะโหลกของเขา!
หลังจากรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด เย่เซียงหมิงก็หันกลับมาและพยักหน้าให้กับหวางเฉินซึ่งช่วยเขาไว้
เขาไม่ได้แสดงความขอบคุณใดๆ เพราะเขาชาชินกับเรื่องเหล่านั้นไปแล้ว
การปิดล้อมมณฑลชิงอันโดยกองทัพโจรกินเวลานานถึงห้าวัน โจรโจมตีกำแพงเมืองเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า ดูเหมือนไม่มีวันสิ้นสุด
ปัจจุบันบริเวณใต้กำแพงเมืองเต็มไปด้วยศพจำนวนมาก
อุณหภูมิที่สูงทำให้เกิดการเน่าเปื่อย และผู้ป้องกันยังเททองหลอมเหลวออกมาในปริมาณมาก ทำให้เกิดกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์อย่างยิ่ง
โจรจำนวนมากพากันวิ่งเข้ามาภายใต้แสงแดดที่แผดเผา แต่ต้องมาเจอกับกลิ่นและอาเจียนน้ำดีออกมาทันที!
ความจริงที่ว่าศพของพวกโจรกลับทำให้การป้องกันของมณฑลชิงอันแข็งแกร่งขึ้นนั้นเป็นเรื่องตลกที่ไร้สาระอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามณฑลชิงอันจะยังคงปลอดภัย แต่กองกำลังป้องกันก็ต้องเผชิญค่าใช้จ่ายที่สูงมาก โดยสูญเสียทหารไปเกือบสองพันนาย
กลยุทธ์การปิดล้อมที่กองทัพโจรใช้จริงๆ แล้วค่อนข้างเรียบง่าย: ในช่วงแรก พวกเขาใช้ปืนใหญ่เป็นเชื้อเพลิงในการทำลายทรัพยากรของกองกำลังป้องกัน เช่น ลูกศร หินกลิ้ง ท่อนไม้ และโลหะหลอมเหลว
จากนั้นพวกเขาก็ใช้กระสุนปืนใหญ่ทำลายความแข็งแกร่งและความอดทนของทหารฝ่ายป้องกันอย่างต่อเนื่อง
เมื่อถึงเวลาอันสมควร พวกเขาก็ส่งกองกำลังชั้นยอดของตนเข้าโจมตีอย่างแข็งแกร่ง และได้รับชัยชนะในคราวเดียว
ด้วยการใช้ยุทธวิธีนี้ กองทัพโจรจึงสามารถยึดเมืองในเขตได้สามเมือง ถือได้ว่ามีประสิทธิผลมาก
ตลอดระยะเวลาหลายวัน การป้องกันของมณฑลชิงอันอ่อนแอลงอย่างมาก เสบียงที่ใช้ป้องกันเมืองลดลงฮวบฮาบ และเมืองก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสัญญาณของความไม่มั่นคง
อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษา Yu Heqian มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดหาเสบียงและบุคลากรในเมืองและรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ ในขณะที่ผู้ช่วยผู้พิพากษา Ye Xiangming ปกป้องกำแพงเมืองและนำกองทหารไปขับไล่โจรที่ไม่รู้จบ
กองทัพโจรต้องประสบกับความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ส่งผลให้ทั้งสองฝ่ายต้องอยู่ในภาวะชะงักงัน
วู้ฮู้~
เมื่อเสียงแตรดังขึ้น พวกโจรที่พ่ายแพ้ก็ล่าถอยด้วยความตื่นตระหนก
น่าแปลกที่พวกโจรไม่ได้ส่งทหารมาโจมตีแนวป้องกันของเมืองอีกเลย อันที่จริง ค่ายหลักของพวกเขาก็ถอยห่างออกไปหนึ่งไมล์ ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าพวกเขากำลังจะยอมแพ้
อย่างไรก็ตาม เย่เซียงหมิงไม่ได้ละทิ้งความระมัดระวัง เขาใช้โอกาสอันหายากนี้จัดกำลังพลเพื่อซ่อมแซมป้อมปราการของเมือง รักษาผู้บาดเจ็บ และจัดสรรเสบียง เตรียมพร้อมต่อสู้กับพวกโจรจนตายได้ทุกเมื่อ
ปรากฏว่าโจรถือธงสีขาวปรากฏตัวออกมาจากค่ายและเดินไปจนถึงเชิงกำแพงเมือง
เย่เซียงหมิงส่งสัญญาณให้พลธนูอย่ายิง เพื่อดูว่าศัตรูกำลังทำอะไรอยู่!
โจรตะโกนว่า “ท่านชายมีจดหมายที่จะส่งให้ผู้พิพากษาหยู!”
เขาตะโกนติดต่อกันสามครั้ง เสียงของเขาดังมากจนทุกคนทั้งภายในและภายนอกกำแพงเมืองสามารถได้ยินอย่างชัดเจน
เย่เซียงหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงส่งสัญญาณให้ทหารวางตะกร้าไม้ไผ่ลง เพื่อให้อีกฝ่ายวางจดหมายลงในตะกร้าได้
หลังจากยกจดหมายขึ้น เย่เซียงหมิงก็ถือไว้ในมือแต่ไม่ได้เปิดออก เขาสั่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “รีบเรียกท่านผู้พิพากษามาปรึกษาเรื่องสำคัญ!”
เขาเดาว่ากองทัพโจรต้องการเจรจาสันติภาพกับพวกเขาเพราะพวกเขาไม่สามารถยึดมณฑลชิงอันได้
เรื่องนี้มีความสำคัญมาก และเย่เซียงหมิงไม่กล้าเกินขอบเขตของเขา
เมื่อได้รับข่าว หยูเหอเฉียนรีบไปรับจดหมายจากเย่เซียงหมิงแล้วเปิดต่อหน้าทุกคน
หลังจากอ่านเนื้อหาจดหมายแล้ว ผู้พิพากษาก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย และยื่นจดหมายคืนให้เย่เซียงหมิงอ่าน
เย่เซียงหมิงพูดไม่ออกหลังจากอ่านมันแล้วจึงส่งมันให้หวางเฉิน
เพราะเนื้อหาจดหมายฉบับนี้เกี่ยวข้องกับหวางเฉิน!
กองทัพโจรกลุ่มนี้เรียกตัวเองว่า “กองทัพผิงเทียน” และผู้นำคือ “พระเจ้าผิงเทียน” หลี่จื่อลี่ ในจดหมายของเขา เขาเสนอเงื่อนไขการเจรจาสันติภาพกับหยูเหอเฉียน
นั่นคือ ตราบใดที่มณฑลชิงอันส่งหัวของหวางเฉินออกไป กองทัพผิงเทียนก็จะถอนทัพออกจากมณฑลชิงอันทันทีและรับรองว่าจะไม่รังแกพวกเขาอีกในอนาคต
หัวของหวางเฉินคือเงื่อนไขสำหรับการล่าถอย!
หยูเหอเฉียนเยาะเย้ย “มีแต่เด็กสามขวบเท่านั้นที่จะตกหลุมพรางเล่ห์เหลี่ยมโง่ๆ แบบนี้ หลอกคนอื่นให้ฆ่า โจรแห่งผิงเทียนพวกนี้คิดว่าข้าโง่จริงๆ!”
หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดเป็นเวลาห้าวัน กองทัพโจรก็ไม่สามารถฝ่ากำแพงเมืองไปได้ นอกจากการต่อต้านอย่างสิ้นหวังของทหารฝ่ายป้องกันแล้ว หวังเฉินก็มีบทบาทสำคัญ และผลงานของเขาเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน
ด้วยธนูอันทรงพลัง หวังเฉินสามารถยิงและสังหารโจรชั้นยอดได้หลายร้อยคน เขาเชี่ยวชาญในการจัดการกับผู้นำและผู้เชี่ยวชาญในหมู่โจร และผลงานของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก
ตราบใดที่หวางเฉินและเย่เซียงหมิงยืนอยู่บนกำแพงเมือง ไม่ว่าโจรจะบุกเข้ามามากเพียงใด พวกเขาก็ยังสามารถขับไล่กลับได้!
หลี่ จื่อลี่ หรือ “ราชาแห่งสันติภาพ” เกลียดชังหวางเฉินอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมเขาจึงคิดแผนการนี้ขึ้นมาเพื่อสร้างความขัดแย้ง
หยูเหอเฉียนกล่าวกับหวางเฉินว่า “คุณหวาง มั่นใจได้เลยว่ากลอุบายของพวกโจรจะไม่มีทางสำเร็จ ตราบใดที่เรายังปกป้องมณฑลชิงอัน ท่านก็จะเป็นผู้ที่มีส่วนร่วมอย่างยิ่งใหญ่ที่สุด!”
แม้แต่ผู้พิพากษาของมณฑลยังใช้คำนำหน้าชื่อเมื่อกล่าวกับหวางเฉินด้วย
หวางเฉินยิ้มและพยักหน้า
เย่เซียงหมิงไม่ได้พูดอะไร เขาคว้าธนูยาวจากนักธนูที่อยู่ข้างๆ เล็งลูกธนูไปที่โจรที่รออยู่ด้านล่างเมือง แล้วปล่อยสายธนูโดยไม่ลังเล
“อ๊า!”
จู่ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น
โจรปิดหูและวิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนก—หูซ้ายของเขาถูกลูกศรของเย่เซียงหมิงเจาะ!
นี่คือคำตอบที่ดีที่สุดและตรงไปตรงมาที่สุด
เช้าวันรุ่งขึ้น กองทัพโจรที่โกรธแค้นได้เปิดฉากโจมตีอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน กำแพงเมืองหลายส่วนถูกคุกคามอย่างต่อเนื่อง มีเพียงการช่วยซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเย่เซียงหมิงและหวังเฉินเท่านั้นที่จะช่วยสกัดกั้นการรุกของข้าศึกได้
ในวันนั้น จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตในมณฑลชิงอันเกินหนึ่งพันคน!
อย่างไรก็ตาม กองทัพผิงเทียนซึ่งสูญเสียอย่างหนักยิ่งกว่านั้น กลับไม่มีทีท่าว่าจะถอยทัพ แต่กลับผลักดันค่ายของตนไปข้างหน้าสองไมล์ แสดงให้เห็นถึงท่าทีที่พร้อมจะจ่ายทุกวิถีทางเพื่อบุกทะลวงเมือง
สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือเสบียงของกองทหารใกล้จะหมดแล้ว โดยเฉพาะลูกธนู ถึงแม้ว่าช่างฝีมือในโรงงานอย่างเป็นทางการจะทำงานล่วงเวลา แต่พวกเขาก็ไม่สามารถตามทันอัตราการบริโภคได้
เมืองประจำจังหวัดมีประชากรเพียงหมื่นกว่าคน แต่มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตมากกว่าสามพันคน และพวกเขาทั้งหมดเป็นทหารและชายฉกรรจ์
แม้ว่าจะไม่ถึงจุดที่ทุกครัวเรือนแต่งกายไว้ทุกข์ แต่บรรยากาศในเมืองกลับยิ่งกดดันมากขึ้น
ผู้คนก็ยิ่งวิตกกังวลและไม่สบายใจมากขึ้น!