by 
ความวุ่นวายที่คาสิโน Copper Anchor ไม่ได้กินเวลานานนัก
เพราะหญิงสาวรูปร่างสูงสง่างดงามที่ได้รับการปกป้องจากกลุ่มอันธพาลคาสิโน ปรากฏตัวต่อหน้าโรนัน
ด้วยการปรากฏตัวของเธอ ความสงบเรียบร้อยรอบตัวเธอก็เริ่มมั่นคงขึ้นอย่างรวดเร็ว นักพนันหลายคนแสดงสีหน้าตื่นตะลึง และไม่มีใครตะโกนหรือตะโกนอีกต่อไป
“ท่านผู้มีเกียรติ…”
หญิงงามเมินเฉยชายแผลเป็นและกลุ่มของเขาที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น เธอยิ้ม ยกกระโปรงขึ้น และโค้งคำนับโรนัน “ฉันชื่อโรส ซินแคลร์ ผู้จัดการคาสิโนแห่งนี้ มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ”
ดวงตาของโรแนนเป็นประกาย เขาถอนพลังจิตออก เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “คุณซินแคลร์ คุณต้องถามผู้ใต้บังคับบัญชาเกี่ยวกับเรื่องนี้”
เขาชี้ไปที่ชายที่มีรอยแผลเป็นซึ่งนอนกอดเข่าอยู่บนพื้นและพูดว่า “ถามเขาสิว่าเขาทำอะไร!”
สายตาของโรสจ้องมองไปที่ชายที่มีรอยแผลเป็นซึ่งตัวสั่นและพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า “ใช่ ฉันขอโทษ”
ไม่มีประเด็นในการโต้เถียงเพราะเหตุการณ์ต่างๆ ดำเนินไปอย่างชัดเจนและมีการรับรองต่างๆ มากมายที่เกี่ยวข้อง
หากโรนันเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง Copper Anchor Casino คงไม่ใส่ใจเรื่องความยุติธรรม
อย่างไรก็ตาม ผู้ร่ายเวทย์อันพิเศษ…
ชายผู้มีรอยแผลเป็นไม่คิดว่าเขามีความกล้าที่จะทำให้โรส ซินแคลร์ยืนหยัดเคียงข้างเขาอย่างมั่นคง
โรแนนเอื้อมมือไปหยิบเช็คของแคชเชียร์ที่เพิ่งหล่นลงพื้น วางลงบนโต๊ะพนัน จากนั้นเขาก็จ้องมองโรส ซินแคลร์ แล้วพูดว่า “ผมไม่อยากก่อเรื่อง และผมไม่สนใจเงินจำนวนเล็กน้อยนี้ แต่ผมไม่ยอมให้ใครมาเหยียบหน้าผมหรอก”
“คุณซินแคลร์ คุณว่าอย่างไรบ้าง?”
ผู้จัดการคาสิโนสวยมากและมีหุ่นที่ดูดี แต่กิริยามารยาทและการวางตัวของเธอไม่เข้ากับบรรยากาศของคาสิโนเลย
สาวสวยอย่างเธอควรปรากฏตัวในงานเลี้ยงของเหล่าขุนนางและตระกูลเศรษฐี
แต่โรนันสามารถบอกได้ในทันทีว่าโรส ซินแคลร์เป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดา
“คุณพูดถูก”
โรสก้มศีรษะลงและกล่าวขอโทษ “ศักดิ์ศรีของผู้ที่อยู่เหนือธรรมชาติจะต้องไม่ถูกเหยียบย่ำ ในนามของคาสิโนคอปเปอร์แองเคอร์ ฉันขอโทษอย่างสุดซึ้ง โปรดรับเงินคืนมาด้วย หนี้การพนันของคุณแจ็คที่คาสิโนของเราจะถูกหักออกไป”
“ทั้งนี้การล่วงเกินผู้มีตำแหน่งสูงกว่าก็จะต้องถูกลงโทษตามสมควร”
ทันทีที่เธอพูดจบ อันธพาลคาสิโนสองคนที่ดุร้ายราวกับหมาป่าก็เข้ามาและลากชายที่มีรอยแผลเป็นออกไปเหมือนสุนัขตาย คนหนึ่งอยู่ทางซ้ายและอีกคนอยู่ทางขวา
ชายผู้มีรอยแผลเป็นไม่กล้าที่จะดิ้นรนเลย และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
ไอ้นี่มันเป็นหนี้พนันจริงเหรอ?
โรนันเพิกเฉยต่อชายที่มีรอยแผลเป็นซึ่งกำลังจะก่อเรื่องวุ่นวาย และหันไปมองแจ็คผู้แก่ชราอีกครั้ง
ส่วนคนหลังดูเขินอาย
“แค่นั้นแหละ”
โรนันไม่อยากโต้เถียงต่อและพูดกับแจ็คผู้เฒ่าว่า “ไปกันเถอะ”
ต่อหน้าสาธารณชนเต็มๆ โรส ซินแคลร์ได้ไปพร้อมกับโรนันและโอลด์แจ็คด้วยตัวเองและพาพวกเขาออกจากคาสิโน
ระหว่างนี้เธอยิ้มและไม่รู้สึกเขินอายหรือเขินอายใดๆ เลย
แต่เมื่อโรนันและชายอีกคนหายลับไปจากสายตา หญิงสาวสวยก็ขมวดคิ้วทันทีและกระซิบว่า “ไปดูซิว่าคนนี้เป็นใคร”
เธอไม่รู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้เป็นอุบัติเหตุหรือเป็นการวางแผนของใครบางคนเพื่อต่อต้านคาสิโน Copper Anchor
ดังนั้นเราต้องตรวจสอบให้ละเอียดถี่ถ้วน
โรแนน ผู้ยุยง ไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ หลังจากพาเจ้าแจ็คผู้เฒ่าออกไปจากคาสิโน เขาก็หยิบเหรียญเงินที่ออเดรย์ให้มาออกมา
เมื่อเห็นเหรียญเงิน แจ็คชราก็รู้สึกวิตกกังวลขึ้นมาทันทีว่า “คุณเป็นเหรียญของคุณหนูออเดรย์ใช่ไหม”
“เพื่อน.”
โรนันพูดตรงประเด็นและพูดว่า “ฉันอยากเรียนเล่นแร่แปรธาตุค่ะ คุณออเดรย์แนะนำคุณให้ฉันรู้จัก ฉันเพิ่งไปร้านบลูเวลทาเวิร์นมาเมื่อกี้แต่หาคุณไม่เจอ เลยมาที่คาสิโนแทน”
“เรียนเล่นแร่แปรธาตุจากฉันเหรอ?”
แจ็คผู้เฒ่าตกตะลึง: “แต่แต่ฉันไม่ได้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ!”
โรนันมองดูเขาอย่างมีความหมายและพูดว่า “ฉันคิดว่ามิสออเดรย์คงมีเหตุผลบางอย่างที่ขอให้ฉันตามหาคุณ”
ออเดรย์ นอร์ตันคงไม่ยอมหลอกโรนันโดยเจตนาอย่างแน่นอน และเธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะทำเช่นนั้น
แจ็คผู้เฒ่าเกาหัวอย่างเก้ๆ กังๆ และพูดอย่างลังเลว่า “ฉันมีงานวิจัยเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ…”
ความจริงแล้วมันเป็นมากกว่าแค่การวิจัยเท่านั้น!
ชื่อเต็มของแจ็คผู้เฒ่าคือ แจ็ค สไปค์ บรรพบุรุษของเขาเป็นโจรสลัด แต่ต่อมาพวกเขาเลิกยุ่งกับโจรสลัดและกลายเป็นนักธุรกิจใหญ่
ครอบครัวนี้ยังคงร่ำรวยมากในรุ่นของแจ็คผู้เฒ่า พวกเขามีทรัพย์สินมากมายในซีรีส แม้ว่าเขาจะแค่พักผ่อนและสนุกสนาน เขาก็ยังสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย
อย่างไรก็ตาม เมื่อเป็นวัยรุ่น แจ็ค สไปค์ เริ่มหลงใหลในเรื่องเล่นแร่แปรธาตุ
แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับคำแนะนำจากที่ปรึกษา แต่เขาก็หาวิธีรวบรวมหนังสือที่เกี่ยวข้องกับการเล่นแร่แปรธาตุ ใช้เงินจำนวนมากเพื่อซื้อและปรับแต่งเครื่องมือและวัสดุสำหรับการเล่นแร่แปรธาตุ และใช้ชีวิตส่วนใหญ่ไปกับสิ่งนี้
ควรกล่าวได้ว่าจิตวิญญาณแห่งการเรียนรู้ของแจ็ค สไปค์นั้นน่าชื่นชม แต่เขาเป็นเพียงบุคคลธรรมดาที่ไม่มีพรสวรรค์ในการร่ายคาถา!
คุณต้องรู้ว่ามีนักเล่นแร่แปรธาตุเพียงไม่กี่คน และพวกเขาล้วนแต่เป็นนักร่ายเวทมนตร์ที่เก่งกาจ ไม่เคยมีแบบอย่างที่คนธรรมดาคนหนึ่งจะกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุได้
แต่แจ็ค สไปค์ ปฏิเสธที่จะเชื่อในความชั่วร้ายและพยายามสร้างเส้นทางของตนเองเพื่อกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ
เพื่อจุดประสงค์นี้ แจ็ค สไปค์ จึงผลาญทรัพย์สมบัติของเขาไปแทบทั้งหมด
เขาได้กลายเป็นลูกชายที่หลงผิดที่มีชื่อเสียงในย่านท่าเรือเก่า!
จริงๆ แล้วแจ็คผู้เฒ่าไม่อยากจะพูดถึงเรื่องพวกนี้ แต่รัศมีของโรนันแข็งแกร่งเกินไป จึงบังคับให้เขาต้องเปิดเผยความจริง
ไม่ต้องพูดถึงว่าโรนันคือผู้ช่วยชีวิตของเขา
“แล้วทำไมคุณยังไปเล่นการพนันอีกล่ะ?”
หลังจากฟังประสบการณ์ของแจ็ค สไปค์ โรนันก็มีคำถามใหม่ๆ
“ฉันขาดเงินจริงๆ ในช่วงนี้ และไม่มีเงินซื้อวัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุ”
แจ็คผู้เฒ่าตอบอย่างเขินอายว่า “ฉันเลยคิดว่าจะไปคาสิโนและชนะเงินสักหน่อย”
ฉันต้องบอกว่าถึงแม้ผู้ชายคนนี้จะตัวใหญ่ แต่เขาก็ยังไร้เดียงสามากและหวังที่จะชนะเงินจากคาสิโนจริงๆ
ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่โรนันเห็น
“อย่าเล่นการพนันอีกต่อไป”
โรนันกล่าวว่า “ฉันจะให้เงินคุณได้ แต่เงื่อนไขคือคุณต้องสอนเล่นแร่แปรธาตุให้ฉัน”
เขาเน้นย้ำว่า: “ทั้งหมด!”
ในขณะนี้ โรนันเข้าใจแล้วว่าทำไมออเดรย์จึงขอให้เขามาหาแจ็คผู้เฒ่าเพื่อเรียนรู้
คนนี้คือผู้เข้าชิงที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!
“การเล่นแร่แปรธาตุมีราคาแพงมาก”
แจ็คผู้เฒ่าพูดด้วยใบหน้าขมขื่นว่า “ท่านครับ ผมไม่อยากโกงท่าน แต่ผมเองก็โดนโกงจนตายเหมือนกัน”
การเล่นแร่แปรธาตุเป็นทักษะที่มีค่าใช้จ่ายสูงมาก โดยพื้นฐานแล้ว นักเล่นแร่แปรธาตุทุกคนถูกสร้างขึ้นโดยครอบครัวใหญ่หรือกองกำลังอันทรงพลังที่มีทรัพยากรมหาศาลและทองคำเป็นปอนด์
คุณลุงแจ็คใช้เวลาครึ่งชีวิตและเงินออมทั้งหมดของเขาเพื่อพิสูจน์เรื่องนี้!
“นั่นมันธุรกิจของฉัน”
โรนันพูดอย่างใจเย็นว่า “เธอแค่ต้องรับผิดชอบในการสอน เธอเรียนรู้ได้มากแค่ไหนหรือเรียนรู้ได้ดีแค่ไหนก็เรื่องของฉัน”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบเช็คออกมาสองสามใบแล้วตบใส่มือของอีกฝ่าย: “นี่คือค่าเล่าเรียนแบบจ่ายล่วงหน้า”
เมื่อลุงแจ็คเห็นจำนวนเงินบนเช็ค เขาก็ตกใจทันที ดวงตาของเขาเป็นประกายและหลังของเขาก็ตรงขึ้นมาก
“ตามที่คุณต้องการ!”