หลัวชิงหยวน ฟู่ เฉินฮวน

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและมีผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดขนสุนัขจิ้งจอกเดินเข้ามา นั่งยองๆ แล้วยื่นกาต้มน้ำให้เขา เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “นี่คือน้ำร้อน” หลัวเซี่ยนมองดูเธอด้วยความระแวดระวังและไม่ตอบ “ลืมมันไปเถอะ ยังไงคืนที่สองคุณก็ผ่านมันไปไม่ได้อยู่แล้ว ในถ้ำแห่งนี้หนาวมากตอนกลางคืน” หญิงสาวพูดอย่างไม่สนใจ หยิบกาต้มน้ำขึ้นมาแล้วจากไป เมื่อเห็นว่าเธอเดินเข้าไปในถ้ำลึกขึ้นเรื่อยๆ ลัวเซวนซ์ก็ยืดร่างอันแข็งทื่อของเขาและมองไปในทิศทางที่ผู้หญิงคนนั้นมา เธอควรมาจากข้างนอก สถานที่นี้มีแต่หินและหิมะ แต่รองเท้าของเธอกลับมีโคลนเปียกอยู่ ควรมีแหล่งน้ำอยู่ภายนอก เขาจึงลุกขึ้นแล้ววิ่งหนีออกจากถ้ำ ถ้ำแห่งนี้ใหญ่โตมาก และที่สำคัญคือมีช่องเปิดอยู่ทุกแห่ง ทำให้เขาไม่สามารถบอกทิศทางได้ หลังจากเดินเที่ยวไปรอบๆ ถ้ำแล้ว ในที่สุดเขาก็กลับมายังจุดเริ่มต้นอีกครั้ง หญิงผู้นี้มองดูเขาโดยไขว้แขนไว้บนหน้าอกพร้อมหัวเราะเยาะ “ที่นี่คือถ้ำหมื่นดาบ มันเหมือนเขาวงกต คุณไม่สามารถออกไปได้” “แล้วคุณออกมาได้ยังไง?” หลัวเซวี่ยนมองดูเธอด้วยการขมวดคิ้ว…

หลัวราวมีท่าทีเขินอาย “ตอนนี้ฉันยังคิดไม่ออก” “นักต้มตุ๋น!” เฮ่อชิงเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจและก้าวไปข้างหน้าเพื่อโจมตี ฟู่เฉินฮวนและคนอื่น ๆ ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และบรรยากาศก็เริ่มตึงเครียด เฮ่อชิงเฟิงคิดว่าคงจะดีกว่าถ้าจะหาภรรยาของเขาให้เจอก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ดำเนินการใดๆ และเก็บพวกเขาเอาไว้อีกสองสามวัน – ยังไงก็ตามเราจะต้องมีแพะรับบาปมาช่วยปูทางในภายหลัง เฮ่อชิงเฟิงพูดอย่างเย็นชา: “ช่วยเราหาใครสักคนหน่อย!” “พวกคุณอย่าพยายามทำอุบายใดๆ เลยดีกว่า!” “ในหมู่บ้านของเรามีคนทั้งหมด 300 คน ซึ่งอยู่บนภูเขาทั้งหมด” หลังจากพูดจบ เฮ่อชิงเฟิงก็นำลูกน้องของเขาติดตามคนสองคนที่กำลังตามหาที่อยู่ของพวกเขา พระองค์ยังทรงสั่งลูกน้องของพระองค์โดยเฉพาะให้คอยจับตาดูพวกเขาด้วย หลัวราวและฟู่เฉินฮวนมองหน้ากันและเริ่มตรวจดูรอบ ๆ “ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ ไม่มีรอยเท้าของสัตว์ป่า ไม่มีสารมึนเมาใดๆ ในสถานการณ์ใดที่เขาจะละทิ้งดาบและออกจากทีม”…

เช้าวันรุ่งขึ้น ลัวะราวและเพื่อน ๆ ของเขาออกเดินทาง ทุกสิ่งทุกอย่างได้รับการจัดวางอย่างเหมาะสม มีเพียง Luo Rao, Fu Chenhuan, Jiang Ru และ Luo Xuance เท่านั้นที่มุ่งหน้าไปหาตระกูล Bo รถม้าทั้งสองคันออกจากพระราชวังและมุ่งตรงไปยังเชิงเขาหยุนหวู่ ระหว่างทาง ลัวเซว่นซ์และเจียงรู่พูดคุยกันสักพักในรถม้า ลัวเซว่นซ์ก็ถามถึงจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ เจียงรู่รู้สึกประหลาดใจและพูดว่า “คุณยังไม่รู้อีกเหรอ ครั้งนี้ฉันทำสิ่งนี้เพื่อคุณโดยเฉพาะ” หลัวเซี่ยนเซ่อตกใจและส่ายหัวอีกครั้ง เจียงรู่คิดสักครู่แล้วพูดว่า “บางทีผู้หญิงคนนั้นอาจต้องการเซอร์ไพรส์คุณ” “ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้สัญญากับคุณก่อนหน้านี้เหรอว่าถ้าทำการประเมินผลดี พวกนักบวชจะได้รับรางวัลตอบแทน?” “ฝ่าบาทสามารถหาสิ่งของธรรมดาๆ…

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลั่วเซวี่ยนก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย และไม่รู้จะทำอย่างไร หลิวเซิงที่อยู่ข้างๆ รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงเปรี้ยวๆ ว่า “คุณเก่งมากจริงๆ ชื่อเสียงของคุณแพร่กระจายไปถึงสถาบันเซวียนเหอแล้ว” “เมื่อคุณกับคุณหนูเซินมีอะไรจะพูด ฉันก็ขอกลับก่อนนะ อากาศหนาวมาก” หลิวเซิงบ่นแล้วหันหลังแล้วออกไป โดยรู้สึกหดหู่ เธอวางแผนที่จะกลับไปที่หมู่บ้านถังและฝึกฝนให้หนักขึ้น เธอจะต้องเอาชนะลั่วเซวียนซ์ให้ได้! Luo Xuance อธิบายให้ Shen Mian ฟังว่า: “จริงๆ แล้วมันไม่ได้พูดเกินจริงขนาดนั้น” เฉินเหมียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “คุณรู้ได้ยังไงว่าลูกศรถูกดัดแปลง?” หลัวเซวียนตอบว่า “ฉันเห็นท่าทางการยิงธนูของคุณแล้ว คุณคงเป็นนักยิงธนูที่มีประสบการณ์มาก พอดีมีหิมะตกและมีลมแรง คุณจึงสังเกตทิศทางของลมและเปลี่ยนทิศไปเล็กน้อย”…

หลิวเซิงตอบว่า “ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาหมายถึงอะไร แต่พวกเขาขอให้เราส่งธนูและลูกศรจำนวนหนึ่งมา แค่บอกฉันว่าคุณอยากไปหรือไม่ ถ้าไม่ ฉันจะขอความช่วยเหลือจากคนอื่น” หลัวเซี่ยนเซินไม่ตอบแต่ยืนขึ้นอย่างเงียบๆ และเดินเข้าไปในคลังอาวุธเพื่อหยิบธนูและลูกศร จากนั้นทั้งสองก็หยิบธนูและลูกศรไปที่สำนักเซวียนเหอ หลัวเซวียนซ์เคยได้ยินเกี่ยวกับสถาบันซวนเหอเช่นกัน และเขายังอยากไปดูว่าสาวกของสถาบันซวนเหอฝึกฝนศิลปะการต่อสู้กันอย่างไร โดยทั่วไปพวกเขาจะใช้ธนูและลูกศรที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ และใบลูกศรจะไม่สามารถทำอันตรายต่อคนได้ คราวนี้จะใช้ปืนจริงซะเลย? ชายสองคนมาที่สถาบันซวนเหอพร้อมกับธนูและลูกศร ขณะนี้มีหิมะตกปรอยๆ และดอกพลัมสีแดงในสนามฝึกศิลปะการต่อสู้ของสถาบันซวนเหอสะดุดตาอย่างยิ่ง และกลิ่นหอมก็สดชื่น ทุกคนกำลังฝึกยิงธนูอยู่ที่นี่ ซู่หยูชิงไขว้แขนไว้บนหน้าอกและท้าทายเสิ่นเหมียนอย่างภาคภูมิใจ: “ถ้าเจ้าเอาชนะข้าได้ ข้าจะกราบไหว้และขอโทษเจ้า! แต่ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าต้องคุกเข่าลงเพื่อข้า!” เฉินเหมียนไม่ตอบ แต่มีแววเหยียดหยามปรากฏอยู่ในดวงตา จากนั้นเขาก็หยิบธนูและลูกศรขึ้นมาแล้วยิงไปที่เป้าหมาย ท่ามกลางท้องฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ชุดสีแดงดูสวยงามเป็นพิเศษ และการเคลื่อนไหวในการดึงโบว์ที่สง่างามและงดงามก็ยิ่งสะดุดตายิ่งขึ้น…

มีข่าวลือในวังเมื่อเร็วๆ นี้ มีการเล่าขานว่าราชินีทรงเก็บชายคนหนึ่งไว้ในพระราชวังจ่าวอิงของพระองค์ ฉันไม่รู้ว่าเป็นใคร. หลังจากข่าวลือเหล่านี้แพร่กระจายออกไป พวกเขาก็มาถึงสถาบัน Xuanhe ในช่วงพักหลังเลิกเรียน ซู่หยูชิงได้รวบรวมนักเรียนหลายคนเข้าด้วยกัน เขาพูดอย่างลึกลับว่า “ท่านได้ยินข่าวคราวล่าสุดในวังหรือไม่? ฉันได้ยินมาว่าราชินีทรงมีชายคนหนึ่งอยู่ในวังของพระองค์” “ผ่านมาหลายวันแล้ว ฉันได้ยินมาว่าแม้แต่คุณซีของเราก็ไม่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ตั้งแต่แรก” “ดูเหมือนว่าผู้ชายคนนี้จะได้รับความโปรดปรานจากหญิงสาวมาก หากหญิงสาวมีลูกกับเขา วิทยาลัยเซวียนเหอของเราจะต้องประสบปัญหา” “ในอนาคตบัลลังก์ก็จะถูกส่งต่อให้โอรสของราชินีแน่นอน” “ลองคิดดูว่ามันเป็นการร่วมสนุกกันก็ได้ ไม่จำเป็นต้องซีเรียสขนาดนั้น” เมื่อได้ยินเช่นนี้หลายคนก็ประหลาดใจมาก “นี่จริงหรือเท็จ?” “เป็นเรื่องจริงแน่นอน ฉันมีญาติที่ทำงานในวัง หลายคนเห็นว่ามีผู้ชายคนหนึ่งอยู่ในวังของราชินี และเขาเป็นคนโปรดของราชินีมาเจ็ดหรือแปดวันแล้ว” “ทำไมท่านไม่ปล่อยให้สาวใช้ในวังเข้ามาให้บริการท่านบ้าง คุณกำลังปกปิดบางอย่างจากฉันอยู่ ท่านหญิงคงเห็นคุณค่าของชายคนนี้มาก” “เราไม่มีโอกาสเลย”…

เสิ่นซื่อเหมิงตกใจจนอดไม่ได้ที่จะแตะหน้าผากของเขา เขาตัวสั่นด้วยความเจ็บปวดแล้วอธิบายด้วยความตื่นตระหนก “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ฉันแค่ไปชนมันโดยไม่ได้ตั้งใจ” “ทุกคนหิวแล้ว กินข้าวกันก่อนเถอะ” ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็เห็นได้ว่ามันไม่ได้เกิดจากการกระแทกของเขาเองอย่างแน่นอน หลังจากมองดูแล้ว นางเซินก็ไม่สนใจอาการบาดเจ็บบนหน้าผากของเซินซื่อเหมิง แต่ก่อนอื่นก็สั่งสาวใช้ว่า “เนื่องจากคุณหญิงคนโตไม่อยากมาทานข้าว ให้ห้องครัวทำแยกให้เธอหน่อยเถอะ” ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วและพูดว่า “ลืมมันไปเถอะ ฉันจะทำเอง พ่อครัวใหม่ไม่รู้ว่าอาเมียนชอบอะไร” หลังจากพูดจบ เขาก็โค้งคำนับเจียงเสี่ยวเฟิงและหลินจี้ชวนเล็กน้อย “ฉันขอโทษสำหรับการต้อนรับที่ไม่ดี โปรดยกโทษให้ฉันด้วย พวกคุณทั้งสองคน โปรดอยู่ตามสบาย” จากนั้นเขาก็ไปที่ครัวเพื่อทำอาหารเอง เซินซื่อเหมิงมองไปยังหลังของนางเซินที่กำลังเดินจากไปด้วยแววตาเศร้าสร้อย เจียงเสี่ยวเฟิงทุบโต๊ะอย่างโกรธจัด “เฉินเหมียนตีคุณหรือเปล่า? ปิงยี่ตีหน้าผากเขาได้ยังไง?” “คุณนายเฉินก็เหมือนกัน…

ซู่หยูชิงยิ้มเย็นโดยไม่สนใจ “ถูกต้องแล้ว!” “เธอเป็นลูกสาวนอกสมรสคนเดียวที่นี่ ฉันไม่รู้ว่าเธอมีความสัมพันธ์กับใคร และทำไมเธอถึงมาที่ Xuanhe Academy ได้ เธอแย่กว่า Shen Mian เสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว Shen Mian ก็มีความสามารถจริงๆ” หลังจากพูดอย่างนั้น ซู่หยูชิงก็ยิ้มเยาะและเดินจากไป เจียงเสี่ยวเฟิงดูโกรธ “คุณ!” ซู่หยูชิงเดินออกไปอย่างไม่ใส่ใจ มีนักเรียนจำนวนหนึ่งเดินตามหลังเขามา เมื่อเจียงเสี่ยวเฟิงหันกลับมา เขาก็เห็นเฉินซื่อเหมิงวิ่งหนีไปและร้องไห้ เขาจึงรีบไล่ตามเธอไป ฉันค้นหาจนทั่วและในที่สุดก็พบเฉินซื่อเหมิงที่กำลังร้องไห้อยู่หลังก้อนหินในสระน้ำ เจียงเสี่ยวเฟิงลังเล ไม่รู้ว่าจะปลอบใจเธออย่างไร เฉินซื่อเหมิงเป็นผู้พูดก่อน: “ขอบคุณที่พูดแทนฉัน…

“การจะพบไข่มุกเม็ดใหญ่ที่ส่องแสงในยามค่ำคืนเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพบเจอ” แม้แต่ก่อนที่เธอจะได้เป็นจักรพรรดินี ลัวราโอก็เคยเห็นสมบัติมากมาย แต่เธอไม่เคยเห็นไข่มุกราตรีขนาดใหญ่เช่นนี้มาก่อน สามารถส่องสว่างได้ทั่วทั้งห้อง ฟู่เฉินหวนอวดว่า: “ไม่ว่ามันจะใหญ่ขนาดไหน ข้าก็สามารถหามันมาให้คุณได้” หลัวราโอยกคิ้วขึ้น “โอเค ฉันจะรอ” ทั้งสองนั่งอยู่บนโซฟานุ่มๆ และกอดกัน ฟู่เฉินฮวนถามขึ้นอย่างกะทันหัน “ท่านรับเลี้ยงลูกชายหรือไม่?” หลัวราวตกใจเล็กน้อย “คุณรู้ได้ยังไง เจียงรู่บอกคุณแล้วเหรอ?” “เราเพิ่งเจอกันในสวน เมื่อเด็กชายได้ยินฉันเรียกชื่อคุณเต็มๆ เขาก็บอกว่าฉันไม่ใช่คนดี” “ท่านได้อุปการะบุตรบุญธรรมที่ดี ฉันคิดว่าเขาเป็นบุตรแท้ๆ ของท่าน” หลัวราวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก: “ฉันจะขอให้ใครกลายเป็นเด็กตัวโตทันทีเช่นนี้ได้” หลังจากพูดอย่างนั้น ลัวราวก็ตระหนักถึงสิ่งบางอย่างทันที เขายืนขึ้นและมองดูเขาอย่างจริงจัง “คุณมาเงียบๆ…

งานเลี้ยงฉลองเทศกาลโคมไฟ งานเลี้ยงในวังวันนี้คึกคักมากขึ้น นักเรียนทุกคนที่นายกรัฐมนตรี Mu คัดเลือกให้เข้าเรียนใน Xuanhe Academy ได้มาเข้าร่วมงานเลี้ยงในพระราชวัง และ Luo Rao ได้รับอนุญาตให้พบพวกเขาล่วงหน้า มีศิษย์ตระกูลพระมาบ้างด้วย มีบางอย่างที่แตกต่างเล็กน้อยเกี่ยวกับงานเลี้ยงในวังคืนนี้ หลังจากการร้องเพลงและการเต้นรำแล้ว เด็กๆ ที่ได้รับคัดเลือกจากแต่ละครอบครัวก็เริ่มแสดงความสามารถของพวกเขากัน นักเรียนที่นายกรัฐมนตรีมู่คัดเลือกส่วนใหญ่มีอายุประมาณ 10 ขวบ บางคนก็ท่องบทกวี บางคนก็เล่นเปียโน ต่างก็แสดงความสามารถของตนเอง จะเห็นได้ว่าทุกคนต่างก็เตรียมพร้อมกันเป็นอย่างดี แต่สิ่งที่ประทับใจ Luo Rao จริงๆ ก็คือเด็กผู้หญิงตัวน้อยที่กำลังเต้นรำด้วยดาบ ดาบไฟ…