by แม้ว่าจะมีอะไรมากมายที่สาวๆ ไม่รู้ แต่ Quinn ยังคงต้องการถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของโลก ซึ่งกำลังเป็นผู้ชนะในการต่อสู้ กองกำลังเหล่านี้มีขนาดใหญ่เพียงใด และต่อๆ ไป แต่ก่อนที่เขาจะทำได้ ทหารติดอาวุธแปลก ๆ จากก่อนหน้านี้ก็กลับมาจากห้องสอบ
ในเวลาเดียวกัน เขาได้ตรวจสอบการอัปเดตระบบของเขา กระบวนการซิงค์เพิ่มขึ้นอย่างมาก
[22 เปอร์เซ็นต์ของระบบได้รับการซิงค์]
‘บางทีในอีกไม่กี่ชั่วโมง ร่างกายของฉันจะกลับมาเป็นปกติ’ กวินคิด.
คนเดียวที่เข้าใกล้กลุ่มนี้คือชายในชุดเกราะสีน้ำเงินเมื่อก่อน
ควินน์สังเกตว่าก่อนจะคุยกับพวกเขา ชายคนเดิมลูบแหวนรอบนิ้วขณะที่เข้าใกล้ ซึ่งเป็นการกระทำที่เขาเห็นหลายคนทำ ซึ่งทำให้เขาสงสัยว่าพวกเขารู้สึกอย่างไรกันแน่
“ขอโทษที่ทำให้ลำบากใจ ขอบคุณที่อยู่ต่อ” ชายคนนั้นพูดอย่างสุภาพ “ฉันชื่อรอน สไตน์ ฉันมาจากกลุ่มหลักในตระกูลเกรย์แลชและเป็นผู้นำโลกคนปัจจุบันที่เรายืนอยู่ด้วย ฉันอยากจะมาที่กรณีนี้ด้วยตัวเองเมื่อฉันได้ยินว่าแดมเพียร์มีส่วนเกี่ยวข้อง”
ชายผู้นี้ดูค่อนข้างสุภาพ แต่ตามจริงแล้ว ควินน์ไม่รู้เลยว่าชายคนนั้นกำลังบอกอะไรเขาในตอนนี้ เพราะเขาไม่รู้ถึงโครงสร้างในตระกูลเกรย์แลชตั้งแต่แรก
“ฉันเกรงว่ามันจะค่อนข้างยากสำหรับเราที่จะทดสอบ Dhampirs อย่างที่คุณรู้แหวนของเราใช้ไม่ได้กับพวกมันเหมือนที่คุณทำ พวกมันดูเหมือนมนุษย์เหมือนกับคนอื่นๆ ฉันเตือนแวมไพร์คนอื่นๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว ดาวเคราะห์ในกรณีที่มี Dhampirs เหล่านี้มากขึ้น
“พออธิบายได้แล้ว ฉันอยากจะถามว่า พวกนายเป็นคนจัดการกับพวกแดมเปียร์หรือเปล่า”
สาวๆมองหน้ากัน สงสัยว่าจะเปิดเผยอะไร ท้ายที่สุดใครจะเชื่อว่าพวกเขาเป็นคนที่จะเอาชนะพวกเขา
“ใช่” กวินตอบ “ฉันเป็นแวมไพร์จากครอบครัวหนึ่ง ฉันกำลังช่วยเพื่อนสมาชิก Vampire Corps ทำการประเมินเพราะไม่มีใครต้องการร่วมทีมกับเธอ มันเป็นเรื่องบังเอิญที่ฉันมาที่นี่เพื่อช่วย”
ชายคนนั้นประหลาดใจกับคำตอบและมองควินน์ขึ้นลงและคนรอบข้างเขา สำหรับผู้ชาย Quinn ตรงหน้าเขาดูค่อนข้างธรรมดา แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือเขาแข็งแกร่งพอที่จะกำจัด Dhampirs ออกไปได้
“เข้าใจแล้ว.” ชายคนนั้นตอบ “เอาล่ะ พวกคุณไม่มีใครดูบาดเจ็บสาหัสเลย นอกจากลูเซียที่อยู่ที่นั่น แต่เราน่าจะพาเธอกลับมารักษาเธอได้” ชายคนนั้นถอนหายใจ
ตอนนั้นเองที่ Quinn ตระหนักว่าชายผู้นั้นรู้จักชื่อ Lucia โดยไม่ต้องถามด้วยซ้ำ บางทีทั้งสองก็รู้จักกัน
“รอน” ลูเซียพูด “ฉันสัญญาว่าเพื่อช่วยชีวิตฉัน ฉันจะปล่อยให้พวกเขาเห็นผู้นำของเราเป็นการขอบคุณ แวมไพร์เหล่านี้ถูกโจมตีเมื่อพวกเขาต้องการรู้สึกปลอดภัยบนโลกใบนี้ ฉันหวังว่าอย่างน้อยเราจะยอมให้
เพื่อพบกับผู้นำของเรา”
ตอนนั้นเองที่รอนมองลูเซียแปลก ๆ ราวกับจะบอกว่าเธอแนะนำเรื่องแบบนี้จริงๆ เหรอ? อย่างไรก็ตาม ด้วยความพ่ายแพ้ เขาถอนหายใจอีกครั้ง
“ฉันไม่รู้ว่าคุณสัญญาอะไรกับพวกเขา ลูเซีย ฉันเห็นด้วยว่าเราควรจะให้รางวัลแก่คนเหล่านี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาถูกโจมตี แต่ยังขจัดภัยคุกคาม กระนั้น ฉันกังวลว่าสิ่งนี้อาจนำศัตรูไปสู่ ส่งกำลังเพิ่มเติมที่นี่
“ยังไงก็ตาม ฉันสามารถพาคุณไปที่เรือบ้านเกรย์แลช จากที่นั่น ทั้งหมดขึ้นอยู่กับคุณ ลูเซีย คุณไม่สามารถสัญญาบางอย่างกับพวกเขาได้ เว้นแต่คุณจะส่งมันได้ เรายังคงต้องคุยกับทุกคน อื่นๆ และในขณะที่เรากำลังเดินทาง ฉันจะให้คุณเขียนรายงานฉบับเต็ม” รอนส่ายหัวและเดินออกไป
เมื่อเขาจากไปในที่สุด เจสสิก้าก็หันไปทางลูเซีย
“คุณเป็นคนสำคัญในตระกูลเกรย์แลชหรือเปล่า? ลูกสาวของผู้นำ?”
“ไม่!” ลูเซียตอบพลางเขย่ามือของเธออย่างรวดเร็ว “มันไม่ใช่อย่างนั้น ฉันสามารถอธิบายเพิ่มเติมเมื่อเราไปถึงที่นั่น แต่ฉันรับประกันว่า Nate จะได้พบกับผู้นำ ถ้าเขาบอกว่าเขาเป็นหนึ่งใน Originals ที่ต่อสู้ระหว่างสงคราม
หลังจากรอสักครู่ กลุ่มได้รับแจ้งว่าผลการทดสอบของวันนี้จะเป็นโมฆะ และเนื่องจากสถานที่จะต้องได้รับการซ่อมแซม พวกเขาจะต้องกลับมาในภายหลังและทำการทดสอบ Traveller อีกครั้งเมื่อพร้อม
ค่อนข้างชัดเจนว่าเจสสิก้าไม่พอใจเรื่องนี้เลย และในที่สุด หลังจากสอบปากคำคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่เกิดเหตุ รอนจากครอบครัวเกรย์แลชก็กลับมาพร้อมที่จะรับพวกเขา
แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป เจสสิก้าก็พูดว่า “เดี๋ยวก่อน ฉันจะไปกับพวกคุณ!”
“คุณคือ?” ลูเซียถาม
“เธอคือ?” ปีเตอร์พูดพลางมองไปทางควินน์
“แน่นอน ฉันเป็น ฉันไม่มีเงิน ฉันเป็นนักเดินทางไม่ได้ แล้วคุณมีคำถามอะไรเพิ่มเติมอีกไหม ฉันอาจเป็นไกด์หรืออะไรก็ได้!” เจสสิก้ากล่าว
“ฉันหมายความว่า ฉันไม่รังเกียจ” ลูเซียตอบและมองไปทางควินน์
“ได้” ควินน์ตอบ แล้วทุกคนก็ขึ้นเรือขนาดกลางที่รออยู่ด้านนอก ดูเหมือนว่าพวกเขามียานอวกาศขนาดเล็กพิเศษที่ออกแบบมาสำหรับกองกำลังตำรวจในเมือง
ขณะอยู่บนเรือ ลูเซียอธิบายเล็กน้อยว่ารอนเป็นใครกับควินน์ อันที่จริง เขาเป็นผู้นำของโลกและจะต้องรายงานกลับไปยังตระกูลเกรย์แลช แต่เขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเกรย์แลชโดยตรง
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าตัวเธอเองจะไม่เกี่ยวข้องกับผู้นำคนปัจจุบัน แต่เธอก็มีความเกี่ยวข้องกับหนึ่งในผู้ก่อตั้งดั้งเดิมของตระกูลเกรย์แลช ซึ่งเป็นสาเหตุที่รอนฟังคำขอของเธอ
ควินน์กำลังพักผ่อนอยู่ในห้องพักโลหะ มองออกไปที่เมือง เขาสามารถเห็นได้ว่ามันดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดมากขึ้นด้วยพื้นที่ในเมืองและชานเมืองที่แผ่กระจายไปทั่ว ในที่สุดเขาก็เห็นกำแพง อย่างไรก็ตาม กำแพงไม่ได้ล้อมรอบเมือง
ดูเหมือนเป็นเส้นทางต่อเนื่องไปจนถึงเชื่อมไปยังพื้นที่ต่างๆ จากนั้นเขาก็เห็นคนจรจัดสองสามคนในพื้นที่เปิดโล่งเหล่านี้ ดูเหมือนว่าทั้งเมืองจะเป็นโลกเพราะมีที่อยู่อาศัยและอาคารมากกว่าภูมิประเทศที่ว่างเปล่า
แม้ว่าจะมีภูมิประเทศเปิดโล่งไม่กี่แห่งที่ผู้คนสามารถออกไปล่าสัตว์ได้
‘จำนวนประชากรมนุษย์ในตอนนั้นยังต่ำอยู่ แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งพันปี ประชากรก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ’ ควินน์คิดซึ่งทำให้เขาคิดอย่างอื่น
“นิคมแวมไพร์” ควินน์พูดแต่แก้ไขตัวเอง “ฉันขอโทษ ฉันหมายถึง มีการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์หรือไม่ ฉันรู้ว่าคุณบอกว่าผู้นำนั้นไม่มีอยู่จริง แต่มีปราสาทและสุสานของต้นฉบับอื่นๆ ในช่วงเวลาของฉัน ยังมีสถานที่นั้นอยู่ไหม”
เจสสิก้าชะงักก่อนจะตอบ ซึ่งควินน์รู้ว่าไม่ใช่สัญญาณที่ดี
“ไม่เชิง.” ในที่สุดเจสสิก้าก็ตอบกลับไป “ฉันไม่มีเงื่อนงำเกี่ยวกับเรื่องนั้นจริงๆ นะ บางทีอาจมีคนรู้ แต่ฉันไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับแวมไพร์ประจำตระกูล
“แต่ไม่มีสถานที่แบบนั้นที่คนทั่วไปรู้จักอย่างแน่นอน เมื่อเรามาถึงโลก ฉันสามารถพูดกับผู้บัญชาการของฉันได้ เขาอาจจะแนะนำคุณให้รู้จักกับคนที่อยู่ในตำแหน่งแวมไพร์ที่สูงขึ้น”
ควินน์สงสัยว่าทำไมเจสสิก้าถึงดีกับเขานัก เธอไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยเนื่องจากประเพณีไม่มีอยู่อีกต่อไปแม้ว่าเขาจะเป็นแวมไพร์ดั้งเดิมก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่าทำไม ขณะที่เธอถามตัวเองต่อไป
“ฉันก็เลยสงสัยว่า คุณอยู่ที่นั่น… ฉันหมายถึง คุณบอกว่าคุณอยู่ที่นั่นในช่วงสงครามเมื่อพันปีที่แล้วใช่ไหม” เจสสิก้าถาม ซึ่งควินน์พยักหน้า ไม่แน่ใจว่าจะไปทางไหน “ฉันแค่อยากถาม…คุณรู้ไหมว่า Quinn Talen เป็นคนประเภทไหน เหมือนเขาหรือเปล่า มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับเขาตั้งแต่ตอนนั้น”
“ข่าวลือ?” เปโตรตอบในขณะที่เขาสนใจการสนทนาเช่นกัน “ข่าวลือประเภทไหน?” เขาถามพลางพิงเพื่อนของเขา
“เขาค่อนข้างจะเป็นผีเสื้อและได้นอนกับผู้หญิงคนใหม่ทุกคืนเลยเหรอ?” เจสสิก้าพูดด้วยใบหน้าแดงก่ำ
ปีเตอร์ก้มศีรษะลง ไหล่ของเขาขยับขึ้นและลงอย่างรุนแรงในขณะที่เขาพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมเสียงหัวเราะของเขา
‘ใครเป็นคนปล่อยข่าวลือพวกนี้…’ กวินคิด.