by หลังจากต่อสู้กับ Laxmus Quinn ได้พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้มากมายกับ Vincent และ Ray บรรพบุรุษที่เพิ่งค้นพบของเขา Ray หากสิ่งที่ลีโอพูดเป็นความจริง บางทีพลังงานสีขาวนี้อาจหมายความว่ามันเป็นของพระเจ้า
‘มันจะเป็นบลิสได้ไหม’ กวินคิด.
‘ฉันเห็นเพื่อนของคุณมีพลังดวงตามังกร’ ถ้าเขาบอกว่าเขามองเห็นพลังงานได้ แม้ว่าสีขาวจะเป็นสีของพลังงานที่ปล่อยออกมาจากเหล่าทวยเทพ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันเป็นพระเจ้าเสมอไป’ เรย์อธิบาย ‘ในตอนแรก อาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่เฉยๆ ที่บุคคลนั้นไม่รู้จัก อาจเป็นพระเจ้า อย่างที่คุณคิด หรือบางทีอาจเหมือนกับบุคคลนี้ที่คุณพูดถึง ลัคมุส ก็หมายความว่าพวกเขามีความใกล้ชิดกับพระเจ้ามากขึ้น .
‘นี่หมายความว่าพวกเขาสามารถให้คนอื่นยืมพลังของพวกเขาได้อย่างอิสระมากขึ้น’ เรย์อธิบาย
ตอนนี้มีมากกว่าหนึ่งอย่างที่ Quinn ต้องกังวล เขากังวลเกี่ยวกับกลิ่นเลือดที่มาจากห้องนี้อยู่แล้ว แต่ตอนนี้อาจมีภัยคุกคามที่สำคัญเท่ากับ Laxmus
“ควินน์ คุณโอเคไหม” นาธานเรียกเขา “คนอื่นๆ คงรู้เรื่องการมาถึงของคุณแล้ว เราควรเข้าไปข้างในดีกว่า”
นาธานพูดถูก ไม่ว่าในกรณีใด Quinn ก็ต้องเข้าไปในห้องนั้นในที่สุด และการยืนอยู่ข้างนอกก็ไม่ทำอะไรเลย อย่างน้อยเขาก็รู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวัง ยืนอยู่ข้างหน้า Quinn ผลักประตูเปิดออก และห้องใหญ่ก็ถูกเปิดเผย
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าห้องที่พวกเขาดูเคยเป็นโรงอาหารเพราะพวกเขาทำได้ดีมาก ทำให้ดูเหมือนห้องบอลรูมขนาดใหญ่ สถานที่นี้ทำให้ควินน์นึกถึงตอนที่เขาไปพบนายพลคนอื่นๆ ตอนที่เขาเป็นครูในช่วงเวลาสั้นๆ
มีพรมแดงปกคลุมทั้งพื้น โต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเรียกน้ำย่อยราคาแพงและอาหารจริง ขณะที่พรมสีทองพาดผ่านประตูเข้ามา นำไปสู่เวทีข้างหน้า ปัจจุบันไม่มีใครอยู่บนเวที อย่างไรก็ตาม ห้องนั้นเต็มไปด้วยใบหน้าที่คุ้นเคย
ใบหน้าที่คุ้นเคยมากมายที่ Quinn เคยเห็นมาก่อนกระจายไปทั่วห้อง
“ฉันยกเว้นว่านี่อาจเป็นประเด็นสำคัญของงาน และดาราหลักก็มาถึงแล้ว” โอเว่นกล่าว คนแรกที่อยู่ที่นั่นเพื่อทักทายควินน์ เขาดูเหมือนเดิมโดยมีพัดปิดหน้า ในชุดขาวและผมยาว
เขาเดินไปหา Quinn อย่างรวดเร็วและโค้งคำนับให้เกียรติ ถัดจากเขามีคนอื่นอีกสองคนจากตระกูล Greylash คนหนึ่งคือปู่ของกริม เกรย์แลช โอเว่น อีกคนคือเฮอร์มีส ที่ Quinn เคยเห็นมาสองสามครั้งแต่ไม่เคยเห็นความแรงของเขามาก่อน
จากผู้ที่อยู่ในห้องและผู้ที่ได้รับเชิญจากฝ่ายที่ถูกสาป ควินน์สันนิษฐานว่าผู้ที่ได้รับเชิญถือว่าแข็งแกร่งที่สุด นั่นคือเหตุผลที่ซิลและลีโอได้รับเลือก ดังนั้นเฮอร์มีสจึงต้องมีพละกำลังมหาศาลที่ควินน์ไม่เคยเห็นมาก่อน
“นานแล้วนะ โอเว่น คุณโตขึ้นมากตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นคุณ ฉันหมายถึงความแข็งแกร่ง” ควินน์ยกย่องเขา “เป็นเรื่องดีที่เห็นว่าพวกคุณที่เหลือยังมีชีวิตอยู่ในการต่อสู้อันดุเดือดนี้เช่นกัน”
เมื่อได้ยินดังนั้น โอเว่นก็อดหัวเราะไม่ได้
“ฉันโตขึ้นแล้ว ควินน์ เมื่อเทียบกับคุณแล้ว ฉันรู้สึกเหมือนฉันไม่ได้ทำอะไรเลย และเมื่อมองดูคนดีๆ เหล่านี้ที่อยู่ข้างหลังคุณ คุณไม่เคยหยุดทำให้ฉันประหลาดใจเลย ฉันยินดีต้อนรับทุกคน และฉันหวังว่าเราจะปฏิบัติต่อแต่ละคน เป็นเพื่อนกัน เพื่อนของควินน์เป็นเพื่อนของฉัน”
แม้ว่าโอเว่นจะค่อนข้างให้เกียรติ ผู้นำบางคนก็สบตากับกริมและเฮอร์มีสแล้ว ราวกับว่าพวกเขากำลังต่อสู้ด้วยสายตาเพียงอย่างเดียว
“ใจเย็นๆ” ควินน์ตะคอกใส่คนข้างหลัง
“ควินน์ ฉันเห็นว่านายทำได้” อีกคนพูดพร้อมเดินไป คราวนี้เป็นผู้บัญชาการสูงสุด Sach และอยู่เคียงข้างเขาคือ Samantha คำทักทายของเขาเป็นทางการขึ้นเล็กน้อยและ
พวกเขาเลือกที่จะอยู่ห่างจากคนอื่นๆ
แซคไม่ต้องการเข้าใกล้ควินน์มากเกินไป แต่เขาก็ยังทักทายเขาได้ ท้ายที่สุด Sach, Owen และ Quinn เป็นมหาอำนาจของโลก คงไม่แปลกที่จะเห็นสามคนนี้อยู่ด้วยกัน
“เขาเป็น…” นิคูกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ควินน์รีบหันกลับมามองที่ผู้นำทั้งหมด เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าพวกเขาไม่มีใครพูดอะไร แต่พวกเขาก็พูดถูก แซคเป็นแวมไพร์
‘ฉันเข้าใจ ควินน์มีคนในตัวเองในเรื่องนี้ทั้งหมด และดูเหมือนว่าเขาจะเป็นที่เคารพนับถือในหมู่คนอื่นๆ’ ซันนี่สังเกตเห็นเมื่อเธอมองไปรอบๆ
“แซ็ค ได้กลิ่นไหม” กวินถาม
“ฉันรู้ แต่พูดตามตรง เหมือนคุณและคนอื่นๆ เราไม่รู้เรื่องนี้มาก ทุกอย่างถูกจัดระเบียบโดยพวกเขา ฉันถือว่าโลแกนอยู่ในโหมดเตรียมพร้อม?” แซ็คถามขึ้น
โลแกนตั้งใจจะดูแลระบบเกม และสำหรับเขา พวกเขาจะให้พิกัดโดยตรงแก่เขาเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น จากนั้นเขาก็สามารถป้อนข้อมูลทั้งหมดลงในเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารและเดินทางเมื่อจำเป็น
ทำไมพวกเขาไม่ทำเช่นนี้กับทุกคน Quinn ก็ไม่รู้ แต่บางทีพวกเขายังคงเชื่อมั่นใน Logan ในระดับหนึ่งเพราะเขาอยู่ในคณะกรรมการ
คนอื่นๆ ไม่ได้มาทักทาย Quinn บางทีอาจจะมีคนอื่น แต่ไม่มีแม่ทัพคนอื่นๆ ที่จะเข้าร่วมในงานนี้เลือก พวกเขาอยู่ห่างกัน และแวมไพร์ก็ติดตามควินน์ไปรอบๆ ราวกับว่าเขาเป็นองครักษ์ของราชวงศ์
หลังจากคุยกับแซคและโอเว่นได้นิดหน่อย ควินน์ก็ไปที่อื่นเพราะเขาเห็นโมนาอยู่ที่นั่น เธอกำลังยุ่งอยู่กับการยัดหน้าของเธอเต็มไปด้วยอาหารต่างๆ มากจนดูเหมือนว่าเธอจะไม่ทันสังเกตว่าควินน์และคนอื่นๆ มาถึง
ถึงกระนั้น มีบางอย่างที่ค่อนข้างสังเกตได้เกี่ยวกับเธอ และเป็นสิ่งที่ค่อนข้างใหญ่ที่ยืนเคียงข้างเธอ
ในที่สุด เธอหันหลังกลับและยิ้มขณะมุ่งหน้าไปที่โต๊ะของเธอพร้อมกับร่างใหญ่
“โมน่า…คุณ…คุณ..” ควินไม่รู้จะพูดอะไร
ข้างๆเธอคือออสการ์ สิ่งเดียวคือเขาสวมชุดเกราะเต็มตัว และเขาถือกล่องไว้ข้างตัว ซึ่ง Quinn คิดว่าเป็นหัวของเขา จึงเป็นเหตุให้ไม่มีใครจำเขาได้
“ฉันบอกทุกคนว่านี่คือสัตว์ร้ายที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฉัน” โมนากระซิบและเอนไปข้างหน้า เป็นอีกครั้งที่แวมไพร์ตัวอื่นๆ สามารถบอกได้ว่าไม่ใช่มนุษย์หรือสัตว์ร้าย แต่เนื่องจาก Quinn ชี้แจงในครั้งแรก คนอื่น ๆ ก็ไม่ตอบสนอง แม้ว่าพวกเขาจะเหลือการเดาว่าพยายามค้นหาว่ามันคืออะไร .
มันเป็นกลิ่นที่พวกเขาไม่รู้จัก แต่ได้กลิ่นที่ค่อนข้างคุ้นเคย เหมือนกับกลิ่นของซากศพ
เมื่อมองไปรอบๆ ห้อง ควินน์ยังสามารถเห็นคนอื่นๆ ที่ยืนแยกจากคนอื่นๆ
ไม่มีใครมีอาวุธติดตัว แต่สวมเสื้อมีฮู้ดแขนกุดคลุมศีรษะ จากนั้นมีคนหนึ่งสวมหน้ากากแปลก ๆ ที่มีตาสีแดงบาง ๆ ร่างกายดูค่อนข้างบางและสั้น
เมื่อมองไปรอบๆ มากขึ้น มีคนที่ Quinn ไม่เคยเห็น แต่เขาสามารถบอกได้ว่าพวกเขาแข็งแกร่งทั้งหมด
“พวกนั้นคือพวกไร้อันดับอย่างที่พวกเขารู้จัก นักเดินทางชั้นยอดที่ไม่เคยเข้าร่วมกลุ่มใดเลย” นาธานกล่าวว่า
ในขณะนั้น เลโอเข้ามาหาควินน์และกระซิบที่หูของเขาว่าเป็นหนึ่งในพวกมันที่มีพลังสีขาวแปลก ๆ ที่เขาสัมผัสได้ ด้วยเหตุนี้ Quinn จึงคิดว่าควรไปคุยกับพวกเขาดีกว่า
เขาจะปล่อยให้พวกแวมไพร์อยู่ตามลำพังชั่วขณะหนึ่ง ดูเหมือนไม่มีใครเต็มใจเข้าหาผู้นำตั้งแต่แรก
ขณะที่ควินน์กำลังจะขยับ เขาก็หยุด ขณะที่สมาชิกบางคนเริ่มเดินขึ้นไปบนเวที
แต่ละคน ต่างวัย ล้วนเป็นผู้ชาย และสวมชุดสีดำทั้งหมด ข้าง ๆ กัน ต่างคนต่างมียามสองคน คนเหล่านี้เป็นคนที่รู้จักกันในนามคณะกรรมการ
‘คุณรู้ว่าถ้าคุณต้องการ คุณเพียงแค่บังคับให้พวกเขาทั้งหมดทำการเสนอราคาของคุณตอนนี้’ เรย์ออกความเห็น ‘คุณแข็งแกร่งใช่มั้ย? แข็งแกร่งกว่าใครในห้องและผู้ปกป้องพวกเขา ถ้าเป็นฉัน ฉันจะไปหาพวกเขาและถามพวกเขาว่าพวกเขากำลังเล่นเกมอะไรอยู่’
แม้ว่า Quinn จะรู้สึกอยากทำอย่างนั้นจริง ๆ และให้ Ray พูด แต่เขาได้เรียนรู้จาก Logan ว่าการรักษาพวกเขาในลักษณะนั้นส่วนใหญ่ไม่มีประโยชน์
สิบคนยืนอยู่ที่นั่นอย่างภาคภูมิใจ ตรงกลางเป็นชายชราที่มีเครายาว เขาใช้ไม้เท้าช่วยพยุงให้ลุกขึ้น มันเป็นภาพแปลก ๆ เพราะเขารู้จักชายชราอีกคนที่จะใช้ไม้เท้า ถึงกระนั้น เขาก็เป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยพบมา
ทว่าที่นี่ มนุษย์ที่แก่ชรายังอ่อนแออยู่
“ขอต้อนรับทุกท่านที่มาในวันนี้ เราขอขอบคุณทุกท่านอย่างสุดซึ้งที่เอาใจใส่มากพอที่จะมาที่นี่ เนื้อหาของจดหมายเป็นความจริง เราจัดงานนี้ขึ้นเพราะเราเชื่อว่าสิ่งนี้สำคัญต่ออนาคตของเรา เช่นเดียวกับใน เมื่อครั้งที่พวกเขาจะจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกระหว่างประเทศต่างๆ เราต้องการจัดงานที่จะนำสองเผ่าพันธุ์ใหม่นี้มารวมกัน” ชายชรากล่าวว่า
“แม้ในอดีตในช่วงสงครามพวกเขาจะรวมตัวกันเพื่องานนี้ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฉันต้องการทำเช่นเดียวกันฉันหวังว่าหลังจากนี้เราจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมจากกันและกัน เพื่อต้อนรับแขกใหม่ของเราเรามี การรักษา
“ถึงควินน์และผู้ติดตามของเขา”
เมื่อได้ยินคำว่า ‘ผู้ติดตาม’ ก็ทำให้เหล่าผู้นำไม่พอใจอย่างมาก พวกเขาไม่ใช่แค่ผู้ติดตามของกษัตริย์
“เรามีของขวัญให้นาย” ชายชรากล่าว
จากนั้นม่านก็ถูกดึงออก และมองเห็นหญิงสาวหลายคนยืนอยู่ที่นั่น มีทั้งหมดสิบสี่คน มีคนใช้อยู่เคียงข้าง พวกเขาถือแก้วไวน์และถือไว้ใต้สาวๆ มันเป็นภาพแปลก ๆ ที่จะพูดน้อย
“เราหวังว่าคุณจะยอมรับของขวัญของเรา” ชายคนนั้นพูด และในเวลาเดียวกัน แต่ละคนก็ดึงมีดออกมากรีดฝ่ามือเพื่อให้เลือดไหลเข้าไปในแก้ว สาวๆดูตกใจและเจ็บปวด
ผู้หญิงบางคนไม่สามารถตัดให้ลึกพอที่จะเติมแก้วได้ และหยิบมีดขึ้นมาตัดมืออีกครั้งเป็นครั้งที่สอง แม้แต่ตัดมืออีกข้างหนึ่ง
และนายพลและคนอื่นๆ เมื่อเห็นฉากนี้ ก็มองดูอย่างไม่สบายใจ พวกเขารู้สึกรังเกียจที่พวกเขาต้องทำอย่างนั้น และมองไปทางแวมไพร์
ยืนอยู่ข้างหน้าพวกเขา Quinn กำมือแน่น
“หยุด!” ควินน์ตะโกนจากด้านล่าง “นี่เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่!”
ก่อนที่พวกเขาจะหรือใครก็ตามที่จะตอบโต้ Quinn ก็ขึ้นไปบนเวทีและเดินผ่านสมาชิกคณะกรรมการทั้งหมดไปหาผู้หญิงที่ด้านหลังสุด
“ฉันสั่งให้ทุกคนหยุด!” ควินน์ตะโกนด้วยดวงตาที่เปล่งประกายสีแดง และในทันที ทุกคนก็ฟังและทิ้งมีดลง
“คุณควรมีคำอธิบายที่ดีสำหรับเรื่องนี้” ควินน์ถาม