by แม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับ Quinn ที่จะขจัดผลกระทบของการเสพติดเลือด แต่ก็ยังต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะเสร็จสิ้นขั้นตอนสำหรับขวดแต่ละขวด ขณะทำเช่นนั้น เขากำลังคิดถึงวิธีที่ดีที่สุดในการจัดสรรสถิติของเขา
กรุ๊ปเลือดของคนส่วนใหญ่ในโลกโดยทั่วไปมีกรุ๊ปเลือด O สิ่งที่ดีคือกรุ๊ปเลือดเฉพาะนี้จะทำให้ควินน์มีสถานะอิสระที่จะใช้ได้ตามที่เขาต้องการ กรุ๊ปเลือดต่างๆ หลังจากบริโภคเลือดกรุ๊ปเดียวกันจำนวนมาก จะทำให้ค่าสถานะเฉพาะเจาะจงแก่เขา
‘ก่อนทุกครั้งที่ฉันจะเลเวลอัพ ฉันจะพยายามเก็บสถิติของตัวเองให้ได้มากที่สุด ฉันคิดว่าการเร็วก็สำคัญพอๆ กับความแข็งแกร่ง และการมีพลังเพื่อต่อสู้ต่อไปก็สำคัญพอๆ กับความแข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับอุปกรณ์อสูรในตำนานแล้ว สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
‘สถิติที่ได้รับจากชุดเน้นที่ความเร็วเป็นหลัก เพิ่มสถิติเล็กน้อยในจุดฐานของฉันที่นี่ และจะไม่มีผลกับความเร็วของฉันมากนัก ฉันคิดว่าความแข็งแกร่งของฉันนั้นแข็งแกร่งเพียงพอ แต่ไม่มากพอที่จะแทงผิวหนังของหนามห้าอัน คราวนี้ฉันรู้ว่าจะวางแต้มสถานะไว้ที่ไหน’
แน่นอนว่าจุดโทษยังคงส่งผลต่อควินน์ เขามีสถิติน้อยกว่าห้ารายการในทุกหมวด และถ้าเขาทำเช่นนี้ เขาจะมีอีกห้าสถานะ แต่เรียนรู้จากการต่อสู้ ตอนนี้เขาจะมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มคะแนนสถานะฟรีของเขาให้แข็งแกร่ง
ในท้ายที่สุด หลังจากดื่มเลือดจากขวดทั้งห้าแล้ว Quinn ก็อยู่ในระยะที่เขาแข็งแกร่งกว่าก่อนจุดโทษ
[พละกำลัง83]
[ความคล่องตัว 72]
[ความแข็งแกร่ง 72]
[เสน่ห์ 55]
ควินน์ตระหนักว่าขวดแต่ละขวดยังคงมีเลือดต่างกันในปริมาณที่เท่ากันโดยประมาณ อย่างไรก็ตาม เขาจะได้รับแต้มสถานะน้อยลงจากแต่ละอัน เนื่องจากการได้รับค่าสถานะจากเลือดนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ
ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าที่เคยเป็นมา ในขณะที่ความว่องไวและความแข็งแกร่งของเขานั้นต่ำกว่าที่เขามีในอดีตเล็กน้อย แทบไม่สังเกต ค่าสถานะเดียวที่ Quinn ไม่ต้องการเพิ่มคือค่าสถานะเสน่ห์ของเขา
ในอดีต เขาทำได้ถึงหกสิบคะแนน แต่สำหรับฝ่ายตรงข้าม เขากำลังต่อสู้และตำแหน่งที่เขาอยู่ ไม่จำเป็นต้องใช้พลังอิทธิพลถึงระดับนั้นอีกต่อไป วิธีเดียวที่จะได้รับแต้มเสน่ห์ก็คือการได้รับค่าสถานะอิสระโดยการบริโภคกรุ๊ปเลือด O และความแข็งแกร่งเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก
‘นี่มันอัศจรรย์มาก. บางทีฉันควรเริ่มไปที่กลุ่มที่ถูกสาปและขอให้เฮเลนและคนอื่นๆ ทำแบบเดียวกันเมื่อฉันมาถึง ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะเข้าใจใช่ไหม’ กวินคิด.
‘มันอาจทำให้กังวลได้’ วินเซนต์กล่าว ‘ฉันไม่ได้บอกว่ามันจะเป็น แต่ในอดีตเมื่อนานมาแล้วประวัติศาสตร์ระบุว่ามีเวลาที่แวมไพร์และมนุษย์บางคนพยายามที่จะอยู่ด้วยกันโดยทำอย่างนั้น สิ่งต่างๆ แต่ไม่เคยได้ผล บางทีมันอาจจะแตกต่างไปกับคุณเพราะคุณต้องการเพียงแค่เลือดหยดเดียวเท่านั้นและเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
‘แม้ว่าฉันแน่ใจว่าคำถามจะเกิดขึ้นกับสิ่งที่คุณทำกับเลือดระหว่างพวกเขา ในขณะเดียวกัน สถิติของคุณก็ใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วหากฉันเดา เหมือนเมื่อก่อน
จากการวิวัฒนาการครั้งก่อน สถิติของคุณหยุดเติบโต ณ จุดหนึ่ง’
ตามคำพูดของวินเซนต์ ควินน์คิดว่าเขาอาจจะพูดถูก มันจะคุ้มค่าไหมที่จะทำให้สิ่งนี้ในกลุ่ม Cursed เสียค่าสถานะพิเศษอีกสองสามแต้ม?
‘ถึงกระนั้น มันต้องดีกว่าความตาย บางทีฉันควรขอให้เฮเลนเตรียมมันไว้ล่วงหน้า ฉันยังคงต้องใช้เวลาสองสามชั่วโมงในการดำเนินการและกำจัดผลกระทบจากการเสพติดเลือด’
เมื่อพูดถึงเวลาไม่กี่ชั่วโมง Quinn เพิ่งรู้ว่าเขาใช้เวลาอยู่ในห้องฝึกส่วนตัวของเขานานแค่ไหน และมั่นใจว่าคนอื่นๆ จะพร้อมสำหรับการถ่ายทำในวินาทีนี้
——
การถ่ายทำจะจัดขึ้นในห้องโถงหลักของเรือต้องคำสาป ซึ่งได้รับการทำความสะอาดขึ้นและลง ขัดถูจนเป็นประกายระยิบระยับ การตกแต่งยังเต็มห้องโถงด้วยดอกไม้และภาพวาดที่ Quinn ไม่เคยเห็นบนเรือมาก่อน ควินน์ประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาทำไปมากในขณะที่เขาไม่อยู่
ควินน์สูดอากาศสองสามครั้งก็ยังได้กลิ่น
“พวกเขาสามารถทำความสะอาดห้องได้ แต่ไม่สามารถกำจัดกลิ่นเลือดได้อย่างง่ายดายอย่างแน่นอน ใช่ไหม” เฟ็กซ์พูดขึ้นมาจากด้านหลัง
เฟ็กซ์ไม่ใช่คนเดียวในห้องโถงใหญ่ สมาชิกฝ่ายที่ถูกสาปจำนวนมากได้รับเชิญให้เข้าไปในห้องโถงใหญ่ของเรือสาปแช่ง มันค่อนข้างจะแน่น
“ฉันคิดว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงวิดีโอสั้นๆ” ควินน์มองดูผู้คนจำนวนมากและตื่นเต้นบนใบหน้าของพวกเขา มีแม้กระทั่งเวทีที่สร้างขึ้น มันทำให้ควินน์นึกถึงพิธีอื่นๆ ที่เขาเคยเข้าร่วม เช่น การโบกราชาแวมไพร์
“เห็นได้ชัดว่า Bonny กล่าวว่ามันจะดูเหมือนพิธีมอบรางวัลที่มีผู้คนอยู่ข้างในมากขึ้น มันต้องดูดีสำหรับสาธารณชน รู้ไหม” เฟ็กซ์ตบเขาสองสามครั้ง
บนเวที แซคยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมกับคนอื่นๆ และดูเหมือนว่าพวกเขากำลังซ้อมชุดอยู่ ข้างๆ เขามีการแสดงโฮโลแกรมของซาแมนธา ควินน์จะ ‘มอบ’ ดาบให้กับซาแมนธาในขณะที่มอบดาบให้แซคบนเวที
“เฮ้ เธอเป็นยังไงบ้าง” เฟ็กซ์ถาม
ควินน์สงสัยว่าเขากำลังพูดถึงใคร และเดินตามสายตาของเฟ็กซ์ไป เขาเห็นว่าเขากำลังจ้องมองมาที่ซาแมนธา
“โอ้ คุณเป็นห่วงเธอจริงๆ เหรอ น่าแปลกใจไหม ฉันไม่คิดว่าเธอจะเหมาะกับคุณจริงๆ นะ เธออายุมากกว่าคุณมากเหมือนกันเหรอ” กวินถาม
“24 มีความแตกต่างกันแค่ประมาณ 6 ปี บางคนที่ฉันรู้จักมีความแตกต่างหลายร้อยปี แต่ก็ยังไม่สำคัญ” เฟ็กซ์ตอบ
Quinn มักจะลืมไปว่า Fex มาจากต่างโลกจริงๆ แม้ว่าพวกเขาจะอายุเท่ากัน แต่สิ่งที่ธรรมดาสำหรับเขาและธรรมดาสำหรับคนอื่นๆ เป็นเพียงสองสิ่งที่แตกต่างกัน
“พูดตรงๆ นะ เธอดูมุ่งมั่น..แต่ยังมีบางอย่างที่ผิดไปจากเดิม” Quinn จำได้เมื่อกลับมาที่การประชุม แม้ว่าเธอจะยอมให้พวกเขามีดาบ แต่ดูเหมือนว่าไม่ใช่เพราะเธอต้องการให้ฝ่ายที่ถูกสาปมี แต่เพราะเธอไม่คู่ควรกับมัน
“ฉันคิดว่าเธอสามารถทำอะไรกับใครซักคนเคียงข้างเธอได้” ควินน์กล่าว “ถ้าคุณสามารถตีมันได้ในเวลาที่เหมาะสมและคุยกับเธอเหมือนที่คุณห่วงใยเธอ ไม่เหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ ที่คุณคุยด้วย บางทีคุณสองคนก็เข้ากันได้ดี”
“นี่ วันที่ฉันเริ่มรับคำแนะนำความรักจากเธอ จะเป็นวันที่เธอกลายเป็นราชาแวมไพร์” เฟ็กซ์พูดติดตลกโดยคิดว่าทั้งสองเรื่องน่าสงสัย
——-
ก่อนเริ่มถ่ายทำ Quinn ได้รับคำแนะนำจาก Sam เกี่ยวกับทุกสิ่งที่ต้องทำ คนสำคัญที่ต้องเห็นในกล้องคือขึ้นบนเวทีชั่วคราว และผู้คนที่เฝ้าดูก็ได้รับแจ้งว่าเมื่อใดควรเชียร์และปรบมือ
มันต่างจากตอนที่ Quinn เคยถ่ายทำมาก่อน แต่ในขณะเดียวกัน ก็กดดันตัวเองน้อยลง นี่เป็นเพราะว่าเขาไม่ได้อยู่หน้ากล้องทุกครั้งที่ผ่านมา นี่ไม่ใช่การถ่ายทอดสด บอนนีบอกกับควินน์ว่าเขาพักผ่อนได้ และพวกเขาก็สามารถแก้ไขสิ่งที่พวกเขาต้องการได้
หลังจากถ่ายทำไปได้ซักพัก จะเห็น Void และน่ารักกำลังสนทนากัน
“เขาไม่ได้อยู่ในการซ้อมใช่ไหม” โมฆะถาม
“ไม่ เขาเพิ่งมาตอนนี้ และแซมบอกเขาทุกอย่างที่จำเป็นต้องพูด เราสามารถทำทุกอย่างได้ในเทคเดียว” บอนนี่ ได้ตอบกลับ
“ก็ฉันกำลังดูบทที่เราให้เขาเป็นแนวทางอยู่ ฉันไม่ได้คาดหวังให้เขาทำ แต่เขาสามารถพูดซ้ำคำตามที่เขียนมาทีละคนได้ ถ้าสิ่งที่คุณพูดนั้นเป็นความจริง เขาต้องมีความจำที่เหลือเชื่อและเรียนรู้ได้เร็วจริงๆ”
เมื่อได้ยินเรื่องนี้ บอนนี่มองไปที่ควินน์และจำคำที่เขาหรืออย่างน้อยก็มีคนพูดกับเธอขณะที่เธอจากไป ว่าเธอต้องเสียเขาไป
‘ใครเล่าจะยอมแพ้คนอย่างเขาได้’ บอนนี่คิด
อาวุธระดับ Demon ที่ใช้นั้นเป็นของจริง และการจัดการกับดาบระดับ Demon ก็ทำเพื่อ Sach ไม่นานหลังจากนั้น ซาแมนธากล่าวสุนทรพจน์ว่าเธอรู้สึกขอบคุณมากเพียงใด แล้วก็ถึงคิวของควินน์
เมื่อเดินขึ้นไปที่เวที เขาตั้งใจจะพูดเกี่ยวกับออสการ์สักสองสามคำ แต่มีข้อความดังขึ้นในหัวเช่นเดียวกับที่เขาทำ
‘นี่เป็นข้อความสำคัญที่ส่งถึงทุกคนในตระกูลที่สิบ ได้มีการขอให้มีการประชุมสภา ข้าพเจ้าขอเรียกประชุมสภาอีกครั้งหนึ่ง กรุณามาที่การประชุมหรือส่งหนังสือมอบฉันทะแทนคุณ’
ข้อความถูกส่งผ่านกระแสจิต และเมื่อมองออกไปในฝูงชน ควินน์สามารถบอกได้ว่าเฟ็กซ์ได้รับข่าวเช่นกัน เสียงนั้นคุ้นเคยและไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันมาจากจิล
‘ข้อความจากโลกแวมไพร์และการกลับมา? เกิดอะไรขึ้น?’ กวินคิด.