by ใช้เวลาไม่กี่วินาทีก่อนที่รอยยิ้มบนใบหน้าของชายผู้นี้จะหายไป ขณะที่เขาตระหนักว่ามือของเขาไม่เพียงแต่เจาะทะลุผ่านคริสเท่านั้น แต่ยังไม่ใช่ส่วนหนึ่งของร่างกายเขาอีกต่อไปด้วย ตอนนี้มันนอนอยู่บนพื้น ตอนนี้ความโกรธทั้งหมดของเขามุ่งไปที่ผู้ที่ขัดขวางการลอบสังหารของเขา
อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขามองไปที่กลุ่มผู้กระทำความผิด มีสองสิ่งที่นักฆ่าสังเกตเห็นทันที นัยน์ตาสีแดงของลีโอและกลิ่นของเขา ทั้งสองยืนยันว่าเขาและชายผู้นั้นเป็นคนเดียวกัน
‘ไม่ ไม่ถูกต้อง’ ชายคนนั้นคิดขณะจับมือส่วนที่เหี่ยวแห้งของเขาไว้ เลือดไหลเวียนช้าลงในขณะที่เขาพยายามรักษาตัวเองให้ดีที่สุดโดยใช้ทักษะที่เขามี ‘กลิ่นจะแตกต่างกันเล็กน้อย’
“อัศวินอย่างคุณมาทำอะไรที่นี่! ชายแวมไพร์อยากรู้ในขณะที่เขาก้าวถอยหลัง เขาจำไม่ได้ว่าเขามาจากครอบครัวใด และเนื่องจากเขาได้ปกป้องคริสแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกัน ตราบใดที่เขาอยู่ที่นั่น มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะบรรลุภารกิจ ดังนั้นเขาจึงมองหาวิธีที่จะหลบหนี
“แกทำบ้าอะไร จับคนทรยศ!” คริสตะโกนใส่สมาชิกคนอื่นๆ ของเพียว ที่ทุกคนตกใจมากเมื่อเพื่อนของพวกเขาไปเป็นคนโกง
คริสหลับตาพยายามตั้งสมาธิ เขาอาจจะเหนื่อยล้าแล้ว แต่ในฐานะอันดับหนึ่งใน Pure มันไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ใครจะเข้าใกล้เขาขนาดนี้โดยที่เขาไม่สังเกตเห็น ส่วนสำคัญในตอนนี้คือการจับกุมเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้ทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับมือสังหาร
แม้ในสภาพที่อ่อนแอของเขา มันควรจะเป็นไปไม่ได้ที่คนธรรมดาจะฆ่าเขาด้วยมือเปล่า ร่างกายของเขาแข็งกระด้างตามธรรมชาติและฝึกฝนเกินกว่าจะเชื่อ ชายคนนั้นต้องมีเล่ห์เหลี่ยมแขนเสื้อ หรืออย่างน้อยก็รู้จัก Qi ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนเขาจะรู้จักลีโอด้วย
ตอนนั้นเองที่คริสสามารถบอกได้ว่าพลังงานสีแดงภายในร่างกายของลีโอและพลังงานนี้เหมือนกัน
‘เกิดบ้าอะไรขึ้น? ทำไมพวกที่มีแหล่งพลังงานที่แตกต่างกันของ Qi จึงโผล่ขึ้นมาทั่วทุกแห่ง? ถ้าฉันจำเด็กคนนั้นได้ มันค่อนข้างจะแพร่ระบาดและรวดเร็ว นี่หมายความว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีออร่าเหมือนกันหรือเปล่า? สิ่งต่าง ๆ เริ่มน่าสนใจทีเดียว’
อย่างไรก็ตาม เลโออยู่ตรงหน้าชายผู้นี้แล้วก่อนที่คนอื่นจะขยับตัว ดวงตาของเขาเป็นประกายสีแดง ขณะที่เขาจ้องตรงเข้าไปในดวงตาของชายคนนั้น ลีโอตั้งใจที่จะค้นหาสาเหตุที่ชายคนนั้นพยายามลอบสังหารคริสในตอนนี้
“คุณจะไม่ได้รับอะไรจากฉัน!” แวมไพร์พูดอย่างท้าทาย เขายกแขนขึ้น และกรีดคอของตัวเองโดยไม่ลังเลเลย ลึกพอจนเขาเสียชีวิตทันทีในขณะที่เขาล้มลงกับพื้นทำให้เกิดกองเลือด
‘เขารู้หรือไม่ว่าฉันกำลังจะใช้อิทธิพลของฉันกับเขา’ ลีโอคิด ‘เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเก็บความลับอันยิ่งใหญ่ซึ่งเขาไม่ต้องการให้ใครรู้ แต่ใครคือคนที่ส่งแวมไพร์มา? ดูเหมือนเขาจะจำฉันไม่ได้ ดังนั้นเขาต้องอยู่ในโลกมนุษย์มาสักระยะแล้ว คนที่ส่งเขามาจากตระกูลทั้งสิบสาม บางทีอาจเป็นอดีตกษัตริย์? … หรืออาจเป็นได้ว่ามีคนอื่นอยู่ที่นั่น?’
“เดี๋ยวก่อน! คนๆ นั้นดูเหมือนว่าเขารู้จักคุณ! เรามีคำถามบางข้อที่คุณจำเป็นต้องตอบ!” หนึ่งในสมาชิก Pure พยายามจะหยุดเขา
“ปล่อยเขาไป!” คริสแทรกแซงทันที “เขาไม่ได้ปลิดชีพฉันเมื่อเขามีโอกาส และยิ่งไปกว่านั้น เขาเพิ่งช่วยชีวิตฉันเมื่อหนึ่งในตัวฉันเองพยายามจะฆ่าฉัน! ตอนนี้ฉันเชื่อใจเขามากกว่าคุณ” ด้วยเหตุนี้ลีโอจึงหายไป
‘ดูเหมือนว่าฉันเป็นหนี้คุณอยู่หนึ่งคน และฉันต้องเริ่มระวังให้มากขึ้นว่าใครอยู่รอบตัวฉัน’
“ทำไมดิลแลนถึงทำอย่างนี้? เขาเป็นส่วนหนึ่งของเพียวนานกว่าที่ฉันจำได้” หนึ่งในสมาชิกของ Pure สงสัยออกมาดัง ๆ ขณะตรวจร่างกาย
‘สิ่งนี้ต้องเกี่ยวข้องกับออร่าสีแดงแปลก ๆ อย่างแน่นอน! ดิลแลนไม่เคยมีออร่าสีแดงนั่นมาก่อน หรือเป็นอย่างอื่น? ฉันจะได้สังเกตเห็นมัน มันเกิดขึ้นไม่นานหรอกเหรอ หมายความว่ามีคนที่สามารถถ่ายทอดออร่านั้นได้หรือไม่? สิ่งต่าง ๆ เริ่มน่าสนใจอย่างแน่นอน’ คริสคิดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
ครู่ต่อมา ใบหน้าของแวมไพร์ก็เริ่มเปลี่ยนจากพวกดิลแลนที่พวกเขาเคยคบหา เป็นคนที่พวกเขาไม่รู้อะไรเลย
“เอาร่างนั้นไปด้วยเถอะ ชัดเจนว่าไม่ใช่ดิลแลน” ชิสสั่ง.
ไม่นานหลังจากนั้น กองเรือหลายลำกับเจ้าหน้าที่ทหารก็มาถึงสวนสัตว์ พวกเขาเริ่มซักถามชาวบ้านในทันทีขณะที่พยายามค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น ข้อมูลที่พวกเขาได้รับเหมือนกันจากเกือบทุกคน
เมื่อเข้าสู่สนามประลอง พวกเขาค่อนข้างแปลกใจที่พบร่างของ Dalki ที่มีหนามแหลมสี่ตัวนอนอยู่บนพื้น โดยหัวของมันถูกตัดออกให้สะอาด
“เราพบรอยดาบหลายอันบนร่างกาย อาวุธสัตว์ร้ายที่หักซึ่งถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ขี้เถ้า และรอยไหม้เกรียมทั่วพื้น และสุดท้ายคือส่วนหัวของผู้ตาย Dalki เอง ดูจากรูปลักษณ์ก็สะอาดหมดจดทีเดียว การจู่โจมที่แยกมันออกจากร่างของมัน” เจนรายงานขณะที่เธอยืนอยู่ข้างออสการ์ในเวที
“ศีรษะถูกตัดขาดในการจู่โจมครั้งเดียว คุณเคยเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นกับ Dalki กี่ครั้งแล้ว” ออสการ์ถาม
“เท่าที่เราทราบ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่มีรายงานว่าเอาชนะ Dalki ในลักษณะนี้ หนึ่งในนั้นคือผู้นำของ Pure เราไม่รู้จักตัวตนของเขา แต่เมื่อ Dalki โจมตีบางพื้นที่เราพบว่าพวกเขาถูกตัดหัว ในลักษณะนี้”
“เราสามารถสรุปได้เพียงว่าเป็นผู้นำบริสุทธิ์เองที่ทำเช่นนั้น ประการที่สองคือหนึ่งในวีรบุรุษแห่งสงคราม นักดาบตาบอด” เมื่อพูดคำเหล่านั้น เธอก็นึกอะไรออก ในรายงานระบุว่ามีใครบางคนที่มีลักษณะเป็น Bline Swordsman ได้เข้าร่วมในเหตุการณ์นี้
“ท่านครับ ฉันรู้ว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่ แต่คุณเชื่อจริง ๆ ไหมว่านักดาบตาบอดสามารถเอาชนะ Dalki หนามสี่หนามได้ด้วยตัวเอง” เจนถาม
“ไม่ ฉันไม่ทำ มันชัดเจนโดยสภาพของพื้นที่ มีคนจำนวนมากต่อสู้กัน และส่วนที่เหลือของฝ่ายที่ถูกสาปแช่งดูเหมือนจะอยู่ไกลเกินไปในขณะนี้ ทำการสอบสวนต่อไปที่นี่ และปล่อยให้หนึ่ง ของเหล่าแม่ทัพที่ดูแลที่แห่งนี้ให้ประชาชนยังคงตกตะลึงหลังจากถูกลากเข้ามาวุ่นวาย”
ออสการ์สั่งขณะที่เขาเริ่มมุ่งหน้ากลับไปที่เรือลำหนึ่ง
‘สำหรับ Dalki สี่หนามที่ปรากฏขึ้นที่นี่อย่างกะทันหัน… เราโชคดีที่นักดาบตาบอดได้มาอยู่ที่นี่ในเวลาเดียวกัน มิฉะนั้นใครจะรู้ว่าจะมีคนตายกี่คน?
‘จะเป็นไปได้ไหมถ้ามันเกิดขึ้นในสงครามครั้งแรก? ไม่ ควินน์ ฉันไม่รู้ว่าคุณและคนของคุณกำลังทำอะไร แต่ทำต่อไป ต่อจากนี้ไปเราอาจจะต้องพึ่งพาฝ่ายที่ถูกสาปให้มากขึ้น’ ออสการ์คิด
“นายจะไปไหน!” เจนถาม
“นี่ไม่ใช่ Dalki สี่หนามเพียงตัวเดียว เป็นที่แน่ชัดแล้ว เหตุผลที่ชายคนนี้โจมตีด้วยตัวเอง และทำไมพวกเขาถึงไม่ส่งกองกำลังอื่นไปกับเขา มันเป็นเพราะเราประเมินพลังของพวกเขาต่ำเกินไป เราได้รับการบอกเล่ามาว่า Quinn Talen จะช่วยผู้ที่อยู่บนเรือเกรย์แลชป้องกันการโจมตีที่บุกรุก” ออสการ์ ได้ตอบกลับ “ดูเหมือนว่าผู้นำโลกทุกคนต้องรับผิดชอบและต่อสู้แยกจากฉัน ฉันตัดสินใจว่าจะต้องไปช่วยโอเว่น”
‘เราอาจประเมินคุณต่ำไป แต่ดูเหมือนว่าคุณทำแบบเดียวกันกับเรา ครั้งนี้ เราจะชนะสงครามครั้งนี้!’ โอเว่นคิดพลางกำหมัดแน่น