by เสียงหอบและหอบของผู้คนดังก้อง ขณะที่ Ko และ Ely วิ่งต่อไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ผ่านอุโมงค์ สถานที่นี้คล้ายกับเขาวงกตที่มีรูปแบบต่างๆ มากมายที่สามารถเลี้ยวได้ ซึ่งจะนำไปสู่พื้นที่ต่างๆ ของอุโมงค์นี้
โชคดีที่โคจำทางกลับไปยังสถานที่ที่สำคัญที่สุดได้ ซึ่งอยู่ตรงหน้าฐานทัพ
“ดูเหมือนว่าจะไม่มีมาร์คอยู่แถวนี้ คิดว่าพวกเขาไปถึงที่ที่ควรจะเป็นแล้วเหรอ?” เอลี่สงสัย
ทันใดนั้น โคก็หยุดเคลื่อนไหว ทำให้เอลี่ชนเข้ากับเขา ขณะที่เขาอยากจะบ่นว่าเขาหยุด เขาก็เห็นเงาของคนสองคนหันกลับมาและเริ่มมุ่งหน้าไปทางพวกเขา
“เธอต้องพูดอะไรซักอย่างนะ! แน่นอนว่าต้องมีมาร์คอยู่ที่นี่!” Ko ตะโกนใส่เขาขณะที่ดึงอาวุธออกมา เขาค่อนข้างชำนาญในการใช้ดาบ แต่เขาไม่แน่ใจว่าจะเพียงพอที่จะต่อสู้กับผู้ทำเครื่องหมาย ความสามารถของเขาค่อนข้างไร้ประโยชน์ในพื้นที่แคบขนาดเล็ก
น่าเสียดายที่การถอยกลับไม่ใช่ทางเลือกเช่นกัน Marked นั้นรวดเร็วและแข็งแกร่ง และตอนนี้พวกเขาได้เห็นพวกเขาแล้ว พวกเขาจะไม่หยุดไล่ตามพวกเขา อย่างน้อยเขาจะต้องทำร้ายพวกเขาในระดับเดียวกับสมาชิกในครอบครัวของเขา ถ้าเขาต้องการหลบหนี
โก้ชกต่อยมาร์คคนแรกที่หน้าและส่งให้เขาสะดุดถอยหลังไปสองสามก้าว เขาพร้อมที่จะแทงเพื่อนของมัน แต่ก่อนที่เขาจะมีโอกาสโจมตี Marked คนที่สองที่อ้าปากกว้างพร้อมที่จะเจาะไหล่ของ Ko Ely ก็บุกเข้าไปทำให้ล้มลงกับพื้น
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่คนเดียวที่ส่งให้บิน เมื่อใช้แรงมากเกินไป เอลี่จึงสะดุดล้ม วินาทีถัดมา Marked ตัวแรกที่ฟื้นจากการโจมตีครั้งก่อนนั้นก็ลุกขึ้น แต่แทนที่จะพยายามแก้แค้น Ko มันกลับกัด Ely เข้าที่แขนของเขา
“อ๊ากกกกก!” เอลี่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด “บ้าเอ้ย ไอ้สารเลว โก้ วิ่งไป ฉันจะรั้งสองคนนี้เอาไว้ให้ได้! คุณต้องไปที่ต้นไม้ที่สาปแช่งนั่น!”
Ko ต้องการช่วยเพื่อนของเขา แต่เขารู้ว่าหลังจากถูกกัด เอลี่ก็จะกลายเป็นคนติดเครื่องหมายเช่นกัน โกกัดฟันทิ้งทั้งสามไว้ข้างหลัง Marked ที่เพิ่งกัด Ely อยากจะไล่ตาม แต่เขารู้สึกว่ามีบางอย่างคว้าขาของมันแล้วดึงกลับ
เมื่อเขาหันกลับมาเห็นเอลี่ด้วยตาข้างหนึ่งเป็นประกาย
“ลองลิ้มรสพลังของตัวเองดูสิ!” เอลี่กรีดร้องใส่มัน
กระบวนการพลิกกลับมักจะเกิดขึ้นทันทีทันใด ทว่าขั้นตอนก่อนหน้านั้นสามารถชะลอเวลาได้ ทำให้เขามีเวลาต่อสู้กับมัน
โกวิ่งต่อไป จนกระทั่งในที่สุดก็ถึงเส้นทางหลบหนีที่ซ่อนอยู่ เสียเวลาไม่นาน เขาผลักประตูกับดักขึ้นแล้วเลื่อนออกไปด้านข้างก่อนจะดึงตัวเองขึ้น เมื่อออกจากประตู เขารู้สึกได้ถึงคลื่นพลังงานที่กระทบตัวเขา
มีบางอย่างเกิดขึ้นและประกายไฟของสายฟ้าก็อยู่ทุกหนทุกแห่ง Ko อยากจะเพิกเฉย เขาจึงหันไปมองรอบๆ และโชคดีที่ไม่มีใครอยู่ข้างๆ ต้นไม้สีชมพู อย่างน้อยก็ด้านหลังต้นไม้
เมื่อวิ่งไปข้างหน้า Ko ได้ยินว่าเสียงการต่อสู้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความสงสัยว่าเขาช่วยตัวเองไม่ได้แต่ต้องขึ้นไปบนหัวมุม
“อย่าบอกนะว่าเขาต่อสู้กับโรบินมาโดยตลอด?!” โคพึมพำกับตัวเองอย่างแปลกใจ
‘ให้ตายสิ ฉันสาปแช่งผู้ชายคนนั้น และทั้งฝ่ายของเขา และตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะเสี่ยงชีวิตเพื่อสถานที่แห่งนี้… ผู้นำบ้าอะไรนั่นที่ทำให้ฉัน” โกคิดขณะหยุดมองและจ้องมอง ต้นไม้ยักษ์
เขาไม่รู้จริงๆ ว่าคริสตัลจะอยู่ที่ใด เนื่องจากเขาไม่เคยมีโอกาสได้ต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับปีศาจเช่นนี้ เขาจึงคว้าดาบของเขาแล้วเหวี่ยงมันให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ไปด้านข้างเหมือนขวาน
ระหว่างที่แกว่ง ดาบอาวุธของเขามีขนาดใหญ่ขึ้นจนบดบังลำตัวของมันเอง… แต่หลังจากที่มันตกลงมาก็ไม่เสียหายอะไร Ko บ่นพึมพำเพื่อตรวจสอบต้นไม้เพียงเพื่อจะพบว่าการโจมตีของเขาแทบไม่เหลือรอยขีดข่วน แต่บนใบมีดเองก็มองเห็นสารสีดำซึ่งดูเหมือนเลือดสัตว์ร้าย
ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร Ko เริ่มทดลองกับวิธีที่เขาโจมตีมัน ตอนแรกเขาพยายามจะถอดมันลงจากด้านล่าง ทำให้มันล้มลง แต่กลับกลายเป็นว่าไม่ได้ผล
จากนั้นเขาก็เริ่มตัดเปลือกของต้นไม้ในขณะที่เขาทำให้อาวุธของเขาใหญ่ขึ้น เขาสามารถแกะเปลือกบาง ๆ ออกได้และพวกมันก็เหลือแสงสีชมพูอยู่ข้างใต้ พิสูจน์ว่ามันไม่ใช่ต้นไม้ธรรมดาเลย
หลังจากแกะเปลือกส่วนใหญ่ออกจากด้านหนึ่ง ตอนนี้เขาสามารถมองเห็นสารเรืองแสงสีชมพูขนาดใหญ่ แต่ไม่มีคริสตัล
‘มันต้องเป็นชั้นนอกหรืออะไรสักอย่าง ฉันแค่ต้องทำลายสิ่งนี้’
โกจับดาบของเขาอีกครั้ง โกเหวี่ยงมันด้วยกำลังทั้งหมดของเขาอีกครั้ง ขณะที่ทั้งสองชนกัน ก็มีเสียงดังกึกก้อง และเห็นเลือดสีดำจำนวนเล็กน้อยไหลออกมาจากคริสตัลสีชมพูอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ราวกับตอบโต้ผู้รุกราน ต้นไม้ก็ปล่อยพลังงานมหาศาล เหวี่ยง Ko ออกไปและส่งเขาบินข้ามไปอีกฝั่งหนึ่ง
“ไม่ ฉันไม่อนุญาติให้นายเข้าใกล้ เมื่อฉันอยู่ใกล้ขนาดนี้!” เขากรีดร้องอย่างท้าทาย คิดถึงทุกคนในศูนย์พักพิงที่ได้รับบาดเจ็บจากสิ่งนี้
“ฉันคิดว่าคุณอาจต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อย ดาบเล่มนั้นไม่สามารถฟันมันได้!” ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงจากด้านหลัง และสิ่งที่ทักทายเขาคือภาพของฝ่ายที่ถูกสาปทั้งหมด เฮย์ลีย์และสมาชิกฝ่ายที่รอดชีวิตออกมาจากฐานของฝ่ายและไปถึงต้นไม้ใหญ่ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังมี Marked ไล่ตามพวกเขาอยู่อีกมาก
ปีเตอร์กับลินดาอยู่ด้านหลัง พวกเขาปิดประตูแล้ว และตอนนี้ก็จับมันไว้อย่างมั่นคงเพื่อต่อต้านการโจมตีของศัตรู แต่ก็ไม่ได้หยุดพวกเขาจากการพังส่วนหนึ่งของประตู สำหรับซิลและเอโน ทั้งสองคนดูได้รับบาดเจ็บขณะยืนคนละฝั่งกัน หลบสายตากันชัดๆ
เฮย์ลีย์คุกเข่าลงข้างโคและมองดูเครื่องหมายบนหลังของเขา สังเกตว่ามันก้าวหน้าเร็วกว่าที่เธอเห็น แต่เครื่องหมายนั้นโตขึ้นแล้วก็อุดหนุนพร้อมๆ กับที่เขาคิดค้าน แสดงว่าโกต้องมี แรงปรารถนาที่จะต้านทานการเลี้ยว
Fex, Sil, Eno, Wevil และ Layla เดินไปข้างหน้าพร้อมที่จะทำลายต้นไม้
“รอ!” โก้ตะโกนลั่น “ถ้าเจ้าสัมผัสสิ่งนั้น เจ้าจะถูกตราหน้าเช่นกัน!”
“ไม่ต้องห่วง พวกเราไม่ใช่คน ‘ธรรมดา’ จริงๆ เหรอ?” เฟ็กซ์หัวเราะคิกคัก
แต่เมื่อพวกเขาหันหลังกลับ ก็เห็นคนอื่นยืนอยู่หน้าต้นไม้ ซึ่งเป็นพื้นที่คริสตัลสีชมพูที่เปิดอยู่ และไม่ใช่ใครอื่นนอกจากควินน์
‘เขาเอาตัวรอดจากโรบินได้อย่างไร’ โค สงสัย
ขาทั้งสองของ Quinn เริ่มมีแสงออร่าสีแดง จากนั้นเขาก็รีบวิ่งกลับไปยังที่ที่คนอื่นๆ อยู่
“ฉันยังเหลือทักษะใช้งานอีกประมาณสามสิบวินาที” ควินน์บอกพวกเขา “ข้าจะจัดการให้หมดในคราวเดียว”
วิ่งด้วยความเร็วสูงสุด พลังแวมไพร์ของเขาทำให้ Quinn กระโดดขึ้นและหมุนร่างกายของเขาในขณะที่เขาเหวี่ยงจากสะโพกของเขา เพื่อเหวี่ยงขาขวาของเขาออกอย่างแรงที่สุดเพื่อเปิดใช้งานทักษะแอคทีฟของเขา กระบวนท่านี้ได้รับการสอนให้เขาโดยปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้
พายุทอร์นาโดปั่นป่วน!
ออร่าเลือดรอบๆ ขาของเขาตอนนี้หมุนเหมือนเจาะอีกครั้ง และด้วยความเร็วที่มันกระแทกเข้ากับคริสตัล ที่กำบังและพื้นดินทั้งหมดถูกกระแทกไปข้างหน้าไม่กี่เซนติเมตรเนื่องจากพลังที่อยู่เบื้องหลังการโจมตี
รากที่ฝังลึกเคลื่อนไปข้างหน้าและทุกคนเสียสมดุลไปไม่กี่วินาที เมื่อพวกเขามองไปที่ต้นไม้ คริสตัลสีชมพูเริ่มแตกอย่างช้าๆ จนในที่สุดก็แตกเป็นเสี่ยงๆ เลือดสีดำเริ่มไหลออกมาและพลังสีชมพูก็เริ่มจางลง
ใบไม้สีสดใสเริ่มจางลง และต้นไม้ที่มีสีสันทั้งหมดบนโลกใบนี้ก็เริ่มจางหายไปตามไปด้วย
[ยินดีด้วย]
[ภารกิจเสร็จสิ้น]
“อ๊าก!” ได้ยินเสียงกรีดร้องจากข้างหลังเขา และทุกคนก็เห็นว่า Ko กำลังกลิ้งอยู่บนพื้น เขายังคงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดที่ปอด
“ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันไม่สามารถรักษาเขาได้!”
ปีเตอร์และลินดาสังเกตว่าประตูไม่ได้ถูกผลักกลับอีกต่อไป และเมื่อพวกเขาเปิดออก พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าคนทำเครื่องหมายทั้งหมดกำลังกลิ้งอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวดเช่นเดียวกัน
‘เกิดอะไรขึ้น? เราไม่ได้ปราบสัตว์อสูรระดับ Demon หรอกเหรอ? อันที่ทำเครื่องหมายว่ากลับเป็นปกติแล้วไม่ใช่หรือ’ Quinn สงสัย… ก่อนที่เขาจะรู้ว่าข้อมูลนี้มาจากใครอื่นนอกจาก Eno
เมื่อมองขึ้นไป เขาพยายามจะดูว่าเอโนอยู่ที่ไหน แต่ไม่พบเขาเลย
“ตอนนี้คุณมีทางเลือกที่ยากแล้ว ควินน์” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง หันกลับมาเห็น Eno กับคริสตัลสีชมพูที่แทบจะมองทะลุอยู่ในมือของเขา วินาทีที่ Quinn รู้สึกถึง Deja-vu เมื่อ Arthur ขโมยคริสตัลระดับ Demon
“ด้วยพลังของคริสตัลระดับปีศาจ ฉันสามารถใช้ความสามารถของฉันเพื่อกำจัดเครื่องหมายบนทุกคนที่นี่ ช่วยชีวิตพวกเขา อย่างไรก็ตาม คุณเห็นพลังของคริสตัลระดับปีศาจ ใช้มันคุณสามารถสร้างอาวุธได้ หรือเกราะที่ทำให้เราเข้าใกล้การเอาชนะ Dalki ได้อีกหนึ่งก้าว”
“ฉันได้เตือนคุณไปหลายครั้งแล้ว Quinn และหลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ ฉันสามารถยืนยันได้มากขึ้น ในอัตราปัจจุบัน เผ่าพันธุ์มนุษย์จะถึงวาระที่จะแพ้สงครามกับ Dalki”
“มันขึ้นอยู่กับคุณ คุณต้องการช่วยคนที่ทุกข์ยาก ละทิ้งส่วนที่เหลือของมนุษยชาติ หรือเราจะคร่ำครวญการเสียสละของพวกเขาเพื่อสิ่งที่ดีกว่า?
“ต้องเลือกตอนนี้?”