by 
เสียงตะโกนของหวังซวงดึงดูดความสนใจของทุกคนอีกครั้ง แม้แต่ชายหนุ่มลึกลับที่กำลังจะจากไปก็หันกลับมามอง
ทุกคนต่างประหลาดใจกับเหตุการณ์นี้ เพราะพวกเขาไม่เห็นชูเฉินมาก่อนเลย และตอนนี้เขาก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ดูเหมือนว่าเขาจะปะทะกับเจิ้งหลิงหลงและคนอื่นๆ ด้วยซ้ำ
สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย และเนื่องจากยังมีเรื่องซุบซิบที่น่าสนใจอีกมากมาย พวกเขาจึงยืนนิ่งและรอชมว่าเรื่องราวจะดำเนินไปอย่างไร
เจิ้งหลิงหลงสังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังจ้องมองมาที่เขา ทำให้เขารู้สึกอึดอัด
ที่จริงแล้ว เขาเพิ่งสร้างภาพลักษณ์ของการสุภาพและให้เกียรตินักวิชาการมาอย่างระมัดระวัง หากเขาลงมือกระทำการใดๆ กับใครสักคนเพียงเพราะพวกเขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับเขา ภาพลักษณ์ที่เขาสร้างขึ้นมาอย่างระมัดระวังก็จะพังทลายลงในทันที และเขาอาจกลายเป็นคนอัปยศอดสูได้ เพราะข่าวดีนั้นแพร่กระจายไปได้ไม่ไกล แต่ข่าวร้ายนั้นแพร่กระจายไปได้เร็ว
“ทำไมถึงตะโกนเสียงดัง? คิดว่าตัวเองเป็นคนเดียวที่เสียงดังเหรอ? ถ้าเด็กหนุ่มคนนั้นไม่อยากเข้าร่วม เขาก็ไม่ต้องเข้าร่วมก็ได้! ทำไมถึงโมโหขนาดนี้!”
เจิ้งหลิงหลงจ้องมองหวังซวงด้วยความรำคาญเล็กน้อย ก่อนจะพูดเสียงดังออกมาอย่างจงใจ คำพูดเหล่านั้นไม่ได้มีไว้สำหรับหวังซวงโดยตรง แต่มีไว้สำหรับคนที่ยืนดูอยู่รอบข้าง
เดิมทีชูเฉินเตรียมจะลงมือสั่งสอนหวังซวงอยู่แล้ว เพราะเขาไม่ได้ไปยั่วยุหรือทำให้หวังซวงขุ่นเคือง แต่ไอ้หมอนี่กลับกล้ามาตะโกนใส่เขา ชูเฉินจะยอมทนได้อย่างไร?
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้ขยับตัว เจิ้งหลิงหลงก็พูดคำเหล่านั้นออกมา ทำให้เขาหยุดเคลื่อนไหว
จากนั้นเจิ้งหลิงหลงก็มองไปที่ชูเฉินด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
“หนุ่มน้อย ในเมื่อเจ้าอยากลองใช้หินทดสอบดาบนี้ งั้นเราจะจัดที่ให้ท่านเดี๋ยวนี้เลย!”
หลังจากเจิ้งหลิงหลงพูดคุยกับชูเฉินจบ เธอก็ตะโกนบอกฝูงชนขึ้นมาทันทีว่า “ทุกคนอย่าเพิ่งไป! หนุ่มคนนี้ก็อยากลองทดสอบดาบเหมือนกัน พวกเราหยุดดูกันเถอะ บางทีหนุ่มคนนี้อาจมีอะไรเซอร์ไพรส์เราก็ได้!”
เมื่อเห็นฉากนี้ ชูเฉินอดที่จะยิ้มไม่ได้
แน่นอนว่าเขารู้ว่าเจิ้งหลิงหลงกำลังคิดอะไรอยู่ เธอแค่ต้องการให้ทุกคนอยู่ดู เพราะเธอรู้สึกว่าเธอคงทำอะไรไม่สำเร็จบนศิลาทดสอบดาบ ดังนั้นเธอจึงอยากให้ทุกคนดูเธอทำเรื่องน่าอาย
อย่างไรก็ตาม ชายคนนี้พลาดท่าในครั้งนี้ เขาไม่ใช่คนที่ควรไปยุ่งด้วย
ชูเฉินมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมาโดยตลอด และเขาคงไม่กล้าลองทำอะไรแบบนี้หากไม่มั่นใจอย่างที่สุด
“เฮ้ เจ้านี่ประเมินตัวเองสูงเกินไปจริงๆ อัจฉริยะจากวังเทพสงครามกับพี่เจิ้งต่างก็พยายามแล้วแต่ก็ล้มเหลว เจ้านี่ยังอยากลองอีก นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!”
“บางทีคนคนนี้อาจแค่พยายามเรียกร้องความสนใจ ลองดูซิว่าเขาจะทำได้ดีแค่ไหน ฉันกลัวว่าเขาจะทำได้ไม่ถึงนิ้วด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นจะเป็นเรื่องที่น่าขันที่สุดเท่าที่เคยมีมา!”
“บางทีคนคนนี้อาจไม่เคยมีใครสังเกตมาก่อน เขาเลยตั้งใจออกมาแสดงตัวเพื่อเรียกร้องความสนใจ ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงปฏิเสธพี่เจิ้งตรงๆ ล่ะ? เขาแค่ต้องการแสดงความเป็นเอกลักษณ์ของตัวเองด้วยการทำตัวแตกต่างจากคนทั่วไปและดึงดูดความสนใจมากขึ้น น่าสมเพชจริงๆ ที่เขาใช้ความคิดแบบนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย!”
อย่างที่คาดไว้ หลังจากได้ยินคำพูดของเจิ้งหลิงหลง ทุกคนต่างส่ายหัวและถอนหายใจ โดยเชื่อว่าพฤติกรรมของชูเฉินนั้นเป็นเพียงการเรียกร้องความสนใจและไร้ศีลธรรมเท่านั้น
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจิ้งหลิงหลงก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ นี่คือสถานการณ์ที่เขาต้องการเห็นอย่างแท้จริง
ถึงแม้พวกเขาจะไม่สามารถจัดการกับชูเฉินด้วยตนเองได้ แต่พวกเขาก็ควรปล่อยให้แรงกดดันจากความคิดเห็นสาธารณะบดขยี้ชูเฉินเสีย
ใครก็ตามที่กล้าทำให้เขาอับอายขายหน้า เจิ้งหลิงหลงจะไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่นอน
แน่นอนว่าการทำทั้งหมดนี้ย่อมมีความเสี่ยง แต่ในความคิดของเขา ความเสี่ยงเหล่านั้นแทบจะไม่มีเลย เพราะเว้นแต่ว่าชูเฉินจะเป็นศิษย์ของวังจักรพรรดิเทพหรือหอเทพสงคราม เขาก็จะสามารถแทงทะลุหินทดสอบด้วยพลังดาบของเขาได้เพียงหนึ่งจางและทำลายมันได้
แต่ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบใด เจิ้งหลิงหลงก็รู้สึกว่าชูเฉินไม่สามารถทำได้อยู่ดี
อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าพลังของชูเฉินอยู่ในระดับปลายของขอบเขตอาวุธศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น เขาจะทำได้ดีกว่าชายหนุ่มจากวัดเทพสงครามคนนั้นได้อย่างไร?
เจิ้งหลิงหลงรู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
ส่วนเรื่องที่ว่าชูเฉินมาจากวัดเทพสงครามหรือวังจักรพรรดินั้น เจิ้งหลิงหลงคิดว่ายิ่งเป็นไปไม่ได้ เพราะมีคนจากวัดเทพสงครามเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เดินทางออกไปนอกวัด
หากชูเฉินเป็นสมาชิกของวัดเทพสงครามจริง ๆ แล้ว ชายหนุ่มลึกลับเมื่อครู่นี้ต้องรู้จักเขาอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อชูเฉินเชิญเขา เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับเยาะเย้ยเขาเหมือนกับชายหนุ่มคนนั้นเสียด้วยซ้ำ
ถึงแม้จำนวนคนจากวังจักรพรรดิที่ออกไปจะมีมากกว่าจากวัดเทพสงครามมาก แต่ในสายตาของเจิ้งหลิงหลง คนในวังนั้นล้วนหยิ่งยโสอย่างยิ่ง ยิ่งกว่าคนจากวัดเทพสงครามเสียอีก พวกเขาไม่แม้แต่จะให้ความสำคัญกับคนจากสามสำนักใหญ่ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับคนจากสำนักชั้นนำอย่างเธอ
ถึงแม้พละกำลังของเขาจะด้อยกว่าคนจากวังจักรพรรดิเทพ แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้เขาได้เปรียบอยู่ดี เพราะตราบใดที่เขาเปิดเผยตัวตนว่าเป็นคนจากวังจักรพรรดิเทพ ท่ามกลางผู้คนมากมาย ก็คงไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมา
ที่จริงแล้ว ผู้คนในวังจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์นั้นมีความสามัคคีกันมาก หากพวกเขาถูกรังแกจากคนนอก พวกเขาก็จะตอบโต้กลับอย่างแน่นอนโดยไม่ลังเล
หลังจากได้ยินเสียงซุบซิบของฝูงชน ชูเฉินอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย ในสายตาของเขา คนพวกนี้เป็นแค่ตัวตลก เมื่อผลการเลือกตั้งออกมา พวกมันก็จะถูกทำให้ขายหน้าอย่างน่าอนาถ ดังนั้น ชูเฉินจึงไม่พูดอะไรกับพวกเขาอีก เขาไม่อยากเสียเวลาไปเปล่าๆ
ชายหนุ่มจากวัดแห่งสงครามมองชูเฉินด้วยความสนใจอย่างยิ่ง เพราะเขารู้สึกว่าชูเฉินไม่ใช่คนธรรมดา และชูเฉินก็ยังคงสงบและเยือกเย็น ราวกับว่าเขามีความมั่นใจมาก
ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองชูเฉินอีกครั้ง เขาอยากรู้ว่าชูเฉินมีความมั่นใจแบบไหนถึงกล้าออกมาหลังจากที่ทั้งเขาและเจิ้งหลิงหลงต่างก็พยายามแล้ว
ชายคนนี้จะสามารถฝ่าฟันอุปสรรคชิ้นนี้ได้จริงหรือ?
ความคิดนั้นเพิ่งแวบเข้ามาในหัวของเขา เด็กชายก็หัวเราะเบาๆ กับตัวเอง ส่ายหัว และปัดมันทิ้งไป
ในความคิดของเขา ไม่มีใครที่ต่ำกว่าระดับอาวุธศักดิ์สิทธิ์จะสามารถเจาะทะลุหินทดสอบนี้ได้ แม้แต่ตัวเขาเองที่ทะลุไปถึงจุดสูงสุดของระดับอาวุธศักดิ์สิทธิ์แล้วก็อาจทำไม่ได้ แล้วคนที่อยู่ตรงหน้าเขาจะทำได้อย่างไร?
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้จากไป เขาอยากรู้ว่าเขาประเมินชายคนนั้นผิดไปหรือเปล่า และเขาจะสามารถบรรลุผลลัพธ์อะไรได้บ้าง