by 
“คุณยินดีที่จะยอมจำนนหรือไม่?”
หลินหยางไม่ได้ขมวดคิ้วขณะเตรียมตัวขึ้นเขา
ผู้คนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รวมทั้งชูชิวและอ้าวเว่ยหยิน ต่างก็ประหลาดใจยิ่งกว่า
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลินนั่นเอง! จักรพรรดินีของเราทรงยอมจำนนแล้ว พระองค์ทรงยินดีที่จะนำทุกคนไปคุกเข่าในพระราชวังสระสวรรค์และรอการมาถึงของท่านผู้นำพันธมิตรหลิน!”
จ้าวคูรีบตอบกลับ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
ผู้คนต่างมองหน้ากันด้วยสีหน้าไม่เชื่อสายตาตนเอง
“เหตุใดจักรพรรดินีแห่งเทียนฉีจึงต้องการยอมจำนนอีกครั้งโดยไม่มีเหตุผลชัดเจน?”
“เป็นไปไม่ได้! ถ้าเธออยากจะยอมแพ้จริงๆ เธอคงไม่รอมาถึงตอนนี้ หัวหน้าพันธมิตร ระวังให้ดี มันอาจเป็นกับดัก!”
เรื่องนี้ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ!
ทุกคนต่างแสดงความคิดเห็นและให้คำแนะนำของตนเอง
หลินหยางพยักหน้าเงียบๆ “สถานการณ์นี้แปลกประหลาดจริงๆ แต่ดูเหมือนว่าจะยากที่จะตรวจสอบในขณะนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จักรพรรดินีเทียนฉีจะเปลี่ยนใจและเตรียมยอมจำนน ฉันคิดว่าเธอน่าจะรู้เรื่องราวของราชวงศ์ดาบอยู่แล้ว บางทีการมาเยือนของราชวงศ์ดาบอาจเป็นการเตือนคนอื่นๆ ก็ได้”
“นี้….”
ทุกคนต่างลังเล ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็หยุดไป
“เอาล่ะ พวกเจ้าทุกคนรออยู่ที่นี่ ข้าจะขึ้นไปบนภูเขาเพียงลำพังกับจ้าวคูเพื่อรับการยอมจำนนของจักรพรรดินีแห่งทะเลสาบสวรรค์ พวกเจ้าทุกคนรออยู่ที่นี่ครึ่งชั่วโมง หากข้าไม่ตอบภายในครึ่งชั่วโมง เรื่องนี้ต้องเป็นกับดักแน่! ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ข้าจะสั่งให้จ้าวคูมาแจ้งให้พวกเจ้าทราบอีกครั้งทันที!”
หลินหยางกล่าว
“หัวหน้าครับ การขึ้นไปบนภูเขาคนเดียวมันอันตรายเกินไป! เราไปด้วยกันเถอะ!”
ชูชิวพูดอย่างเร่งรีบ
หลินหยางส่ายหัว “ถ้าแม้แต่เซียนบนโลกยังตกอยู่ในอันตราย การที่เจ้ามากับข้าก็เท่ากับปล่อยให้อีกฝ่ายจัดการทุกอย่างเอง”
ชูชิวพูดไม่ออก
“รออยู่ที่นี่!”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น แล้วรีบตามจ้าวคูขึ้นไปบนภูเขาทันที
กลุ่มคนเหล่านั้นเตรียมใจและรออย่างเงียบๆ
เทือกเขาเทียนซานมีความลาดชันสูงมาก ยอดเขาสูงเสียดฟ้า ว่ากันว่าทะเลสาบสวรรค์ที่อยู่บนยอดเขาเป็นของขวัญจากพระผู้สร้างมอบให้แก่สรรพชีวิต มีพลังในการเปลี่ยนความเสื่อมโทรมให้กลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์
มีการคาดเดาต่างๆ นานาเกี่ยวกับสรรพคุณของน้ำทิพย์แห่งสระสวรรค์ แต่ไม่มีใครคิดว่ามันจะมีผลต่อการฝึกฝนพลังปราณ เนื่องจากจักรพรรดินีแห่งสระสวรรค์ยังไม่สามารถทะลุไปถึงระดับอมตะได้
ถนนที่ทอดขึ้นสู่ยอดเขานั้นเงียบสงบมาก
หลินหยางสังเกตไปตลอดทางและพบว่าแม้แต่ผู้พิทักษ์ภูเขาก็หายไป เขาจึงขมวดคิ้ว
ในไม่ช้า หลินหยางก็ขี่ม้าเพียงลำพังโดยมีจ้าวคูเป็นผู้นำทาง มาถึงยอดเขาเทียนซาน ณ พระราชวังเทียนฉีของจักรพรรดินี!
บริเวณด้านนอกห้องโถงหลักยังคงว่างเปล่า ในขณะที่มีกลุ่มคนยืนอยู่ด้านใน
ผู้นำคือจักรพรรดินีแห่งสระสวรรค์ ผู้สวมชุดคลุมอันงดงามราวกับเทพธิดา มีออร่าที่สง่างามและเหนือโลก
เมื่อเทียบกับตอนที่เธอร่วมโจมตีกับตระกูลแมนก่อนหน้านี้ ตอนนี้สีหน้าของจักรพรรดินีเทียนฉีดูแน่วแน่กว่าเดิมมาก
“สวัสดีครับ ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน!”
จักรพรรดินีเทียนฉีเดินออกมา โค้งคำนับหลินหยางเล็กน้อย และพูดด้วยเสียงเบาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
คนอื่นๆ ก็ทำตามและโค้งคำนับเช่นกัน
“อย่าถือสาเลยครับทุกคน”
หลินหยางลงจากม้า ช่วยพยุงพระนางเทียนฉีให้ลุกขึ้นยืน แล้วตรัสอย่างใจเย็นว่า “ทำไมฝ่าบาทไม่ทรงยอมจำนนเร็วกว่านี้ล่ะคะ?”
จักรพรรดินีเทียนฉีไม่ได้ตอบคำถามของหลินหยาง แต่กลับเหลือบมองไปด้านหลังเขาและถามอย่างไม่แยแสว่า “หัวหน้าพันธมิตรหลินไม่ได้พายอดฝีมือมาด้วยหลายคนหรือ ทำไมข้าถึงเห็นแต่ท่าน คนอื่นๆ อยู่ที่ไหน?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความสงสัยของหลินหยางก็ได้รับการยืนยันในทันที
“ผมบอกให้พวกเขารออยู่ที่เชิงเขา เพื่อใช้เป็นกำลังเสริมหากพวกคุณยอมจำนน”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น
“ใช่?”
จักรพรรดินีแห่งทะเลสาบสวรรค์กล่าวอย่างใจเย็นว่า “ข้าไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่เซียนโลกผู้สูงศักดิ์ก็ยังระมัดระวังเช่นนี้ ดีมาก แต่น่าเสียดายที่พวกเขาคงไม่ได้เห็นเจ้า!”
เมื่อเสียงนั้นค่อยๆ จางหายไป ร่างที่น่าสะพรึงกลัวกว่าสิบร่างก็ปรากฏขึ้นรอบๆ หลินหยาง และแม้กระทั่งนอกห้องโถง
บุคคลเหล่านี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้อาวุโสเทียนฉี!