by 
“ฮ่าๆ ตายซะ!” ชายเคราขาวหัวเราะอย่างน่ากลัว พร้อมกับเล็งฟันไปที่ด้านหลังศีรษะของหลินอี้ การโจมตีตรงๆ จะทำให้กะโหลกของหลินอี้แตกละเอียดในทันที
แต่ก่อนที่เขาจะฟันได้สำเร็จ หลินอี้ก็ปล่อยพลังสังหารธาตุทั้งห้าออกมาโดยไม่หันหลังกลับ ขณะที่ยังคงรักษาแม่ของตระกูลถังอยู่ ชายเคราขาวเร็วกว่า เขาคำรามและถูกเหวี่ยงกระเด็นไปในทันที ประสบชะตากรรมเดียวกับผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานสองคนนั้น คือกระแทกพื้นอย่างแรงไกลหลายสิบเมตร และไม่มีวันลุกขึ้นมาได้อีก
สนาม ประลองเงียบสงัดลง
ทันที ไม่มีใครสงสัยในตัวหลินอี้อีกต่อไปแล้ว ชายคนนี้ไม่ได้โอ้อวด เขาแน่ใจจริงๆ ว่าจะไม่ดูถูกผู้เชี่ยวชาญระดับสวรรค์!
ดวงตาของหยูเจิ้งเหลียงเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ เขาคิดว่าอีกฝ่ายสามารถรับมือกับศิษย์ระดับสร้างรากฐานกลางสองคนได้ง่ายๆ เพราะการโจมตีแบบลอบกัด แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่ชายเคราขาวก็ยังสู้เขาไม่ได้ ความแข็งแกร่งของชายเครานั้นด้อยกว่าเขาเพียงเล็กน้อย
มีเพียงเฟยหยางเซิงเท่านั้นที่คาดการณ์ผลลัพธ์นี้ได้ แม้แต่เซวี่ยเจี้ยนเฟิงก็ยังเคยประสบชะตากรรมเช่นนี้มาก่อน นับประสาอะไรกับพวกสมาชิกสำนักเฉียนคุนเหล่านี้ เขาเคยรู้สึกสงสารเซวี่ยเจี้ยนเฟิงที่ถูกดูถูก แต่ตอนนี้เป็นพวกสมาชิกสำนักเฉียนคุน เฟยหยางเซิงกลับรู้สึกพอใจอย่างประหลาด พวกคนโง่ที่หยิ่งยโสเหล่านี้สมควรได้รับการลงโทษ!
”เอาล่ะ คุณป้า ลองขยับตัวดูหน่อยสิ” หลินอี้ตรวจดูบาดแผลของแม่ถังอย่างละเอียดจนกระทั่งหายดีแล้ว จึงลุกขึ้นยืนและบอกให้เธอลองเดินไปสองสามก้าว
แม่ถังเต้นรำอย่างสนุกสนานต่อหน้าทุกคน และหลังจากร้องเพลงจบ เธอก็อุทานด้วยความดีใจว่า “หายดีแล้ว! ไม่มีบาดแผล ไม่มีอาการเจ็บปวดเลย! เสี่ยวอี้ เธอเก่งมาก!”
“ดีแล้วที่อาการไม่เจ็บแล้ว คุณป้า พักอยู่ที่นี่สักพักนะ เดี๋ยวข้าจะแก้แค้นให้” หลินอี้ยิ้ม แล้วหันหลังเดินไปหาหยูเจิ้งเหลียง
“เจ้าต้องการจะทำอะไร?” หยูเจิ้งเหลียงอดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวลออกมาเล็กน้อย เมื่อเห็นชะตากรรมของชายเคราขาว แม้แต่คนโง่อย่างเขาก็รู้ว่าหลินอี้ไม่ใช่คนที่ควรไปยุ่งด้วยอย่างแน่นอน ถึงแม้เขาจะเป็นพี่ใหญ่ผู้ภาคภูมิใจของสำนักเฉียนคุน เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุดที่ทรงเกียรติ แต่เขาก็ไม่มีความมั่นใจมากนักเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินอี้
น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก เขามาที่หุบเขาหิมะด้วยความมุ่งมั่นเพื่อแย่งชิงศิษย์ แต่ตอนนี้ไม่เพียงแต่จะล้มเหลวในการแย่งชิงศิษย์เท่านั้น ลูกน้องของเขายังถูกฆ่าตายหมด เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ตกอยู่ในอันตราย ณ จุดนี้ เขาไม่สามารถรุกหรือถอยได้ ในฐานะพี่ชายผู้สูงศักดิ์และทรงอำนาจของสำนักเฉียนคุน เขาจะทิ้งน้องชายแล้วหนีไปได้อย่างไรกัน?
“ไม่มีอะไรมากหรอก แค่ตาต่อตา ฟันต่อฟัน สิ่งที่เจ้าทำกับชาวหุบเขาหิมะก่อนหน้านี้ เจ้าก็ต้องชดใช้เป็นสองเท่า กรรมตามสนอง เจ้ามาจากพันธมิตรโบราณนี่นา น่าจะมีสำนึกพื้นฐานบ้างสิ” หลินอี้เยาะเย้ยพลางบิดนิ้วจนเกิดเสียงดัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยูเจิ้งเหลียงก็ตกใจและถอยหลังไปสองก้าว เสียงของเขาดังลั่นแต่กลับอ่อนแรง “ท่านเป็นใครกันแน่?”
“ท่านใจดีเกินไป ข้าไม่ใช่คนศักดิ์สิทธิ์อะไรหรอก แค่คนธรรมดาจากโลกมนุษย์ ข้าเทียบกับพันธมิตรโบราณผู้ยิ่งใหญ่ของท่านไม่ได้หรอก! พันธมิตรโบราณของท่านทรงอำนาจมาก สามารถปล้นใครก็ได้ นั่นเป็นสิ่งที่พวกเราในโลกมนุษย์ทำไม่ได้ พวกค้ามนุษย์มีความผิดร้ายแรง พวกเขาจะถูกจับและยิงทิ้งภายในห้านาที” หลินอี้พูดอย่างประชดประชัน
แม้ว่าหยูเจิ้งเหลียงจะไม่เข้าใจคำพูด แต่เขาก็รู้ว่ามันไม่ใช่คำพูดที่ดีอย่างแน่นอน ใบหน้าที่เคยหยิ่งผยองของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงด้วยความโกรธ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยออร่าแห่งการฆ่าฟัน และเขากล่าวอย่างดุร้ายว่า “เด็กน้อย ถึงแม้เจ้าจะไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่เจ้าก็เป็นแค่ผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานในขั้นสมบูรณ์แบบเท่านั้น เจ้าคิดว่าเจ้าจะท้าทายพันธมิตรโบราณได้หรือ? ถ้าเจ้ารู้ว่าอะไรดีสำหรับเจ้าและยอมรับความผิดพลาดของเจ้า เรื่องนี้ก็จะจบลงตรงนี้ ข้าจะปล่อยศิษย์หุบเขาหิมะเหล่านี้ไป แต่ถ้าเจ้ายังรบกวนพวกเราต่อไป ก็จงรอรับการกวาดล้างจากพันธมิตรโบราณ!”
หลินอี้ตกตะลึงไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขามองอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพูดว่า “ถ้าข้าเข้าใจถูกต้อง ดูเหมือนท่านกำลังขอความเมตตา ใช่ไหม?”
“…” หยูเจิ้งเหลียงพูดไม่ออก เขาเป็นฝ่ายเสนอให้ยุติเรื่องนี้ตรงนี้และสัญญาว่าจะปล่อยศิษย์หุบเขาหิมะไป เขากำลังขอความเมตตาจริงๆ นั่นแหละ เพราะการแสดงของหลินอี้เมื่อครู่นี้ยอดเยี่ยมเกินไป หากเขาต่อสู้ตัวต่อตัวกับหลินอี้จริงๆ เขาอาจไม่มีโอกาสชนะมากนัก ในสถานการณ์เช่นนี้ การเป็นฝ่ายยอมถอยเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด
อย่างไรก็ตาม แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ยังหวงแหนศักดิ์ศรีของตนเอง เขาคิดว่านี่เป็นเพียงการเจรจาต่อรองเท่านั้น เขาซึ่งเป็นศิษย์เอกของสำนักเฉียนคุน จะไปขอความเมตตาจากมนุษย์ธรรมดาได้อย่างไร?
“ข้าไม่เคยเห็นใครขอความเมตตาด้วยท่าทีที่สง่างามเช่นนี้มาก่อนเลย ขอเตือนกันไว้สักหน่อย คราวหน้าอย่างน้อยก็ควรทำตัวให้เป็นมืออาชีพกว่านี้ น้ำเสียงของท่านอาจถูกตีความว่าเป็นการโต้เถียง ซึ่งจะทำให้ท่านโดนลงโทษ” หลินอี้กล่าวพลางเหลือบมองเฟยหยางเซิงที่อยู่ไม่ไกล
พูดถึงคนขอทานมืออาชีพแล้ว หมอนี่เป็นแบบอย่างที่แท้จริง คุกเข่าลงโดยไม่ลังเล
ใบหน้าของหยูเจิ้งเหลียงซีดเผือดแล้วแดงก่ำ ใช้เวลานานกว่าจะกลับมาเป็นปกติ เขานึกในใจว่าถึงแม้หมอนี่จะปากร้าย แต่ก็ยังมีสติและไม่กล้าท้าทายพันธมิตรโบราณทั้งหมดด้วยความสิ้นหวัง เขาจึงสบถอย่างเย็นชา “ภูเขาเขียวขจีไม่เปลี่ยนแปลง สายน้ำเขียวขจีไหลรินตลอดกาล…”
“เดี๋ยวก่อน!” หลินอี้ขัดจังหวะทันทีพลางเยาะเย้ย “อย่ามาพูดจาไร้สาระแบบ ‘เจอกันใหม่’ ฉันบอกให้แกไปงั้นเหรอ? คำขอร้องของแกมันไม่จริงใจเลย แกคิดว่าฉันจะยอมทนแกงั้นเหรอ? คิดว่าฉันเป็นพ่อของแกหรือไง?”
“นี่มันเหลือเชื่อ!” หยูเจิ้งเหลียงโกรธจัดทันที เขาไม่เคยเจอความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อนในพันธมิตรโบราณ เขาไม่สนใจความแตกต่างของพละกำลังอีกต่อไป คลั่งและพุ่งเข้าใส่
ในพริบตาเดียว หยูเจิ้งเหลียงก็เข้าใกล้หลินอี้แล้ว ฝ่ามือแต่ละข้างของเขาห่อหุ้มด้วยพลังปราณอันทรงพลัง พลังปราณทั้งสองนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง: อย่างหนึ่งคมกริบราวกับมีด อีกอย่างหนักอึ้งราวกับภูเขา อย่างแรกใช้สำหรับการโจมตี อย่างหลังใช้สำหรับการป้องกัน—นั่นคือฝ่ามือเทียนถาน วิชาประจำตัวของสำนักเทียนถาน!
“วิชาฝ่ามือของคุณค่อนข้างดี แต่น่าเสียดายที่คุณยังไม่ถึงขั้นนั้น” หลินอี้ส่งยิ้มอย่างสงบ พลางขยับตัวเล็กน้อยเพื่อหลบการโจมตีฝ่ามือแรกที่รุนแรงของหยูเจิ้งเหลียง หากเป็นคนอื่น พวกเขาคงเผยจุดอ่อนออกมาแล้วหลังจากถูกหลอกล่อได้ง่ายๆ แต่หยูเจิ้งเหลียงยังคงป้องกันได้อย่างไร้ที่ติด้วยฝ่ามืออีกข้าง เพราะเขาเป็นศิษย์อาวุโสของสำนักเฉียนคุน ดังนั้นเขาย่อมมีพละกำลังอย่างแน่นอน
ด้วยวิชาฝ่ามือสวรรค์และดินของสำนักเฉียนคุน พละกำลังของหยูเจิ้งเหลียงจึงอยู่ในระดับแนวหน้าของเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานขั้นสูงอย่างแน่นอน
แม้แต่เสวี่ยเจี้ยนเฟิง ผู้ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานขั้นสูงที่แข็งแกร่งที่สุดในพันธมิตรโบราณ หากเผชิญหน้ากับเขา ผลลัพธ์ก็คงจะสูสีกันมาก โดยอาจมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้เปรียบเล็กน้อย แต่ถึงแม้เสวี่ยเจี้ยนเฟิงจะสู้หลินอี้ไม่ได้ ชะตากรรมของหยูเจิ้งเหลียงก็คงไม่ต่างกันมากนัก ถึงแม้ทั้งคู่จะอยู่ในระดับการสร้างรากฐานขั้นสูงสุด แต่ด้วยวิธีการของหลินอี้ที่ใช้กับผู้เชี่ยวชาญระดับเดียวกันเหล่านี้ ฉากนั้นแทบจะอธิบายได้ด้วยห้าคำ: คือการซัดเด็ก