by 
ในหุบเขาเล็กๆ ซีว่านตานในชุดยาว ใบหน้าเย็นชาและห่างเหิน ผมขาว ผิวพรรณบอบบาง นั่งยองๆ อยู่ท่ามกลางแปลงสมุนไพร ดูแลสวนเบื้องหน้าอย่างสงบ
ด้านหลังเขา มีชายหนุ่มสวมชุดคลุมลายดาว ยืนอยู่โดยมือข้างหนึ่งไขว้หลัง ส่วนอีกข้างอยู่ด้านหน้า ถือกระบอกไวน์และจิบเล็กน้อย
“ข้ามาเข้าเฝ้าพระนางซีหวานตานเพื่อดื่มเครื่องดื่ม แต่ดูเหมือนพระนางซีหวานตานจะไม่ให้เกียรติข้าเลย…” ชายหนุ่มกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันแก่แล้ว ฉันไม่ชอบดื่มมันอีกแล้ว!”
ซีว่านตานไม่หันหน้ามามองพลางพูดอย่างไม่แยแสว่า “ยายแก่คนนี้แก่เกินกว่าจะเข้าไปยุ่งเรื่องอะไรแล้ว ไม่มีประโยชน์อะไรที่ท่านจะมานั่งดูอยู่ตรงนี้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มก็หัวเราะและกล่าวว่า “ท่านยังไม่แก่เลย ในตระกูลเย่ ท่านมีอิทธิพลมากที่สุด ข้าห้ามเหล่าน้องชายของข้าไม่ได้หรอก มาดูกันว่าพวกเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน”
ในขณะนั้น จักรพรรดินีซีว่านตานเหลือบมองชายหนุ่มที่อยู่ด้านหลังแล้วตรัสว่า “จะไปสนใจทำไม…”
“ใช่ ทำไมต้องลำบาก…”
ชายหนุ่มกล่าวอย่างใจเย็นว่า “หลังจากเย่เสี่ยวเหยาตายไปแล้ว ตระกูลเย่ก็ควรจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ทำไมต้องดื้อรั้นนักล่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซีว่านก็หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ตอนนี้ตระกูลเย่เป็นเรื่องของอดีตไปแล้ว ตอนนี้เป็นการต่อสู้ระหว่างตระกูลตี้กับตระกูลมู่เท่านั้น”
ชายหนุ่มยิ้มโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ทั้งสองยืนอยู่ท่ามกลางแปลงดอกไม้ในหุบเขา ราวกับเป็นเพื่อนเก่าที่กำลังคุยกันอย่างสบายๆ
ไม่นานนัก ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากข้างแปลงดอกไม้ในหุบเขา ราวกับโผล่มาจากอากาศธาตุ โดยถือดอกไม้ดอกหนึ่งอยู่ในมือ
หญิงสาวคนนั้นดูเหมือนจะมีอายุประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี มีรูปลักษณ์ที่สวยงามและเย้ายวนเป็นพิเศษ แม้กระทั่งให้ความรู้สึกชวนหลงใหล
มันชั่วร้ายมากจนเกือบจะน่าหลงใหล
“ทำลายความชั่วร้าย!”
เมื่อเห็นชายหนุ่มหน้าตาแปลกตา ชายหนุ่มก็เลิกคิ้วขึ้นและหัวเราะเบาๆ “คุณบังเอิญมาอยู่ที่นี่ด้วยนี่เอง”
“ตี้ซิง เราสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ชายหนุ่มแปลกหน้าคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความชั่วร้าย
ในโลกแห่งชางหลานนั้น ในอดีตกาลนานมาแล้ว จักรพรรดิมนุษย์เป็นประมุขแห่งยุคปัจจุบัน ดำรงตำแหน่งจักรพรรดิเทพ พระองค์เป็นบุคคลสำคัญเทียบเท่าจักรพรรดิชางในยุคดึกดำบรรพ์และจักรพรรดิเหลืองในยุคโบราณ
อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตอนนี้จักรพรรดิมนุษย์ได้กลายเป็นจักรพรรดิเทพแล้ว จักรพรรดิเทพอันดับหนึ่งที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ในโลกชางหลานนี้ ก็คือจักรพรรดิเนตรสวรรค์ที่อยู่ตรงหน้าเรานั่นเอง
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าโป๋เซี่ยจะไม่ให้ความเคารพจักรพรรดิสวรรค์องค์แรกนี้เลย
“ซีว่าน หมอนี่รบกวนเธอเหรอ? ฉันช่วยจัดการเขาได้นะ!”
จากนั้นโปเซี่ยก็เหน็บดอกไม้ไว้ที่หลังใบหูแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “บอกวิธีหาหมูชิงหยูมาให้ฉัน แล้วฉันจะช่วยขับไล่เขาออกไปและช่วยหลานชายของคุณไปด้วยเลย!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตี้ซิงก็ยิ้มและกล่าวว่า “ถ้าหากพระนางซีวันตานต้องการขับไล่ข้าออกไป ทำไมท่านถึงต้องลงมือด้วยเล่า ในโลกแห่งชางหลาน ย่อมต้องมีคนบ้างที่เต็มใจช่วยเหลือพระนางซีวันตาน”
“แล้วทำไมคุณยังอยู่ที่นี่ล่ะ?” โป๋เซี่ยหันไปมองตี้ซิงแล้วพูดพร้อมกับยิ้ม
“ถ้าพวกคุณสองคนอยากคุยกัน ไปที่อื่นเถอะ”
ในขณะนั้น ซีว่านถอนหายใจและกล่าวว่า “ฉันเคยพูดไปแล้วว่า สิ่งที่เกิดขึ้นข้างนอกไม่ใช่เรื่องของฉัน หญิงชราคนนี้ไม่มีเจตนาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว พวกคุณไปทำธุระของตัวเองเถอะ!”
โป๋เซี่ยและตี้ซิงต่างนิ่งเงียบในขณะนั้น
“ซีว่าน ฉันแค่ต้องการคุยกับมู่ชิงหยูเฉยๆ การที่เขาไม่ยอมพบฉันแบบนี้มันไม่ดีใช่ไหม? เธอคิดว่าฉันจะลักพาตัวลูกชายเขาก่อนที่เขาจะยอมพบฉันงั้นเหรอ?” โป๋เซี่ยพูดอย่างหมดหวัง “ถ้าเป็นอย่างนั้น มันคงไม่ดีแน่”
ซีว่านเหลือบมองโปเซี่ย แล้วพูดอย่างไม่แยแสว่า “สามีฉันตายแล้ว แต่ฉันไม่ใช่คนที่ยอมให้ใครมาข่มเหง ออกไปซะ!”
“ถ้าคุณไม่ไปตอนนี้ คุณจะต้องรับผลที่ตามมา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โป๋เซี่ยก็หัวเราะอย่างอึดอัด ส่ายหัว แล้วหันหลังเดินจากไป
ตี้ซิงเหลือบมองซีว่านแล้วก็หายตัวไป
นอกเหนือพรมแดนลับของตระกูลเย่
เหนือหุบเขา
โป๋เซี่ยและตี้ซิงปรากฏตัวทีละคน
“ผู้ทำลายความชั่วร้าย ในสมัยโบราณ จักรพรรดิเหลืองเป็นที่เคารพนับถือที่สุด และเจ้าก็ถูกกดขี่โดยพระองค์มาโดยตลอด แต่บัดนี้ เจ้าจะต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของมู่ชิงหยู เจ้าเต็มใจที่จะยอมรับเรื่องนี้หรือไม่?”
จักรพรรดินีสตาร์กล่าวอย่างใจเย็น
“ดีกว่าคุณอีก!”
โป๋เซี่ยยิ้มและกล่าวว่า “ตอนนี้เจ้าถูกมู่ชิงหยูบดบังรัศมีอยู่ เมื่อมู่ชิงหยูขึ้นเป็นจักรพรรดิเทพแล้ว โอกาสที่เจ้าจะตามทันเขาจะยิ่งน้อยลงไปอีก”
“อย่างน้อยที่สุด ถึงแม้คู่ปรับของข้าจะตายไปแล้ว แต่ถ้าวันหนึ่งข้าได้เป็นจักรพรรดิเทพ จักรพรรดิเหลืองก็จะต้องด้อยกว่าข้าอย่างแน่นอน และข้าก็จะเอาชนะเขาได้ ส่วนเจ้าจะเอาชนะมู่ชิงหยูไม่ได้เลย!”
ทั้งสองคนโต้เถียงกันด้วยถ้อยคำที่รุนแรง
จักรพรรดิซิงทรงหัวเราะ
“ทำไมคุณถึงต้องไปร่วมมือกับมู่ชิงหยู? อยู่กับตระกูลตี้ของฉันไม่ดีกว่าเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของตี้ซิง โป๋เซี่ยก็มองตี้ซิงราวกับว่าเขาเป็นคนโง่ ขี้เกียจเกินกว่าจะพูดอะไรต่อ จึงเหม่อมองไปไกลๆ
ราวกับว่าเขาทำตัวน่าอับอาย ดวงตาของตี้ซิงจึงดูเฉยเมยเล็กน้อย
“จักรพรรดิ์สตาร์…”
หลังจากเงียบไปนาน โป๋เซี่ยก็กล่าวว่า “เจ้าด้อยกว่าพ่อของเจ้ามาก”
“ข้ารู้จักตี้หมิงอยู่บ้าง ความสามารถของเขาอยู่ในระดับปานกลาง อาจกล่าวได้ว่าในโลกชางหลานทั้งหมด ตี้หมิงอยู่ในอันดับท้ายสุดของรายชื่อผู้ที่จะขึ้นเป็นจักรพรรดิเทพได้ แต่เป็นเพราะเขาได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิเทพนี่เองที่ทำให้ตระกูลตี้ของท่านได้รับเกียรติยศ”
“สังหารจักรพรรดิสีฟ้า!”
“สังหารจักรพรรดิเหลือง!”
“ฆ่าเย่เสี่ยวเหยา”
“ส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่าตี้หมิงเป็นบุคคลที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง ในช่วงเวลาเกือบ 100 ล้านปี ตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์จนถึงปัจจุบัน เขาเป็นหนึ่งในห้าบุคคลที่ผมชื่นชมมากที่สุดอย่างแน่นอน!”
“แต่คุณ…ยังไม่ดีพอ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น มือของตี้ซิงที่ไขว้หลังก็กำแน่นขึ้นเล็กน้อย
“คุณยังไม่เชื่ออีกเหรอ?”
โปเซี่ยยิ้มและกล่าวว่า “มู่ชิงหยูมีความสามารถ ฉลาด และมีไหวพริบ ผมชื่นชมเขามาก”
“ผมชื่นชมจักรพรรดิชางที่สามารถฟื้นฟูวงการศิลปะการต่อสู้หลังจากยุคดึกดำบรรพ์ล่มสลาย และปูทางแห่งการฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้”
“ผมชื่นชมในความจริงที่ว่าจักรพรรดิเหลืองสามารถสร้างยุคใหม่แห่งศิลปะการต่อสู้ขึ้นได้ในสมัยโบราณ ในขณะที่จักรพรรดิชางกำลังเริ่มต้นเส้นทางแห่งการฟื้นฟู”
“ส่วนเย่เสี่ยวเหยา… ข้าชื่นชมเขามาก ในยุคนี้ เขาสามารถบรรลุระดับจักรพรรดิเทพได้ภายในเวลาหนึ่งล้านปี เพียงแต่ว่าหมอนี่มีความรับผิดชอบมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่เขายังไม่คู่ควรกับตำแหน่งนั้น ความรับผิดชอบของเขานั้นแข็งแกร่งมาก มิเช่นนั้นเขาคงไม่ตาย”
“พ่อของคุณ… มีชีวิตอยู่ตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์จนถึงยุคโบราณ และมาจนถึงปัจจุบันนี้ ท่านได้ก้าวจากคนธรรมดาที่ไม่เป็นที่รู้จักกลายเป็นผู้ทรงอำนาจ ท่านไม่ได้มีพรสวรรค์มากนัก ท่านมาถึงจุดนี้ได้เพราะโอกาสและสิ่งที่ท่านได้สร้างด้วยตนเอง”
“ในบรรดาคนทั้งห้าคนนี้ คุณสามารถเปรียบเทียบตัวเองกับใครได้บ้าง?”
จักรพรรดิซิงทรงไม่แยแส
“ถ้าคุณอยากจะดูถูกผม คำพูดเหล่านี้ไม่เพียงพอหรอกครับ คนเหล่านั้นมีความสามารถมากจริงๆ ผมสู้พวกเขาไม่ได้เลย!”
ไม่ ไม่ ไม่
จากนั้นโป๋เซี่ยก็หัวเราะและกล่าวว่า “ฉันจะไปทำร้ายคุณทำไม? ฉันไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างตระกูลตี้กับตระกูลมู่หรอก”
“เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากตื่นจากการหลับใหล ฉันได้เดินทางไปทั่วเมืองชางลันและได้เห็นภูมิประเทศต่างๆ”
“และที่สำคัญที่สุด… คือโลกของมนุษย์”
โป๋เซี่ยยิ้มเล็กน้อยและพูดอย่างลึกลับว่า “จักรพรรดิสตาร์ ท่านไม่เคยคิดบ้างหรือว่าทำไม… ในโลกชางหลาน มีโลกมากมายที่คล้ายกับโลกมนุษย์ ทำไมมู่ชิงหยูถึงเลือกให้มู่หยุนใช้ชะตาจักรพรรดิเก้าภพในโลกมนุษย์โดยเฉพาะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดิซิงก็ทรงตกตะลึง