รูปปั้นดินเผาที่มีคุณสมบัติทุกอย่างของฉีถิง และยิ่งแปลกประหลาดและเจ้าเล่ห์กว่านั้น ได้หายไป
เจี้ยนหวู่ซวงตกใจ แต่เมื่อเขาพยายามค้นหา ก็พบว่าไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
เพราะจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล แม้แต่ราชอาณาจักรดวงดาวก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร
การหายไปของรูปปั้นดินเผาเปรียบเสมือนภัยอันตรายที่ซ่อนเร้น ฝังลึกอยู่ในใจของเจี้ยนหวู่ซวง
อย่างไรก็ตาม ไม่มีเหล่าเทพสูงสุดองค์ใดสนใจเรื่องนี้ สิ่งที่พวกเขาสนใจคือการกลับมาของเจี้ยนหวู่ซวง!
นับตั้งแต่ฉีถิงขึ้นครองตำแหน่งเทพแห่งจักรวาล เหล่าเทพสูงสุดทั้งหมดที่เข้าร่วมในสงครามมหาภัยพิบัติและรอดชีวิตมาได้ ต่างก็ปลีกตัวไปอยู่ในสำนักของตน
ในใจของพวกเขา มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะขึ้นครองตำแหน่งเทพแห่งจักรวาล
ในขณะนี้ เหล่าเทพสูงสุดสองแสนองค์ได้ล้อมรอบเจี้ยนหวู่ซวงราวกับคลื่นยักษ์ ก่อตัวเป็นวงกลมรอบดวงจันทร์
เมื่อมองไปยังเหล่าเทพสูงสุดที่พลังและระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ลดลงไปบ้าง เจี้ยนหวู่ซวงก็ยิ้มเล็กน้อยและโบกมือเพื่อเรียกโชคลาภลงมา
ในชั่วพริบตา พวกเขาทั้งหมดก็กลับคืนสู่ระดับสูงสุดอีกครั้ง
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาลภายในตัว เหล่าเทพสูงสุดทั้งหมดก็คุกเข่าลงพร้อมกัน ประสานมือและกล่าวพร้อมกันว่า “ขอบคุณ ท่านเจ้าสำนักหวู่ซวง!”
จากนั้น เฟิงฉีก็มองเจี้ยนหวู่ซวงด้วยดวงตาที่สวยงามและหัวเราะเบาๆ “พวกเขาทั้งหมดเรียกท่านว่าเจ้าสำนักหวู่ซวง แต่ข้าไม่ต้องการ ข้าขอเรียกท่านว่าเทพแห่งจักรวาลดีไหม?”
เจี้ยนหวู่ซวงตกใจ จากนั้นก็รีบโบกมือ “อย่าล้อเล่นเลย ข้าคงไม่มีความสามารถพอหรอก”
คนอื่นๆ เข้าใจ และเทพเจ้าสูงสุดเสวี่ยป๋อจึงรีบประสานมือและกล่าวว่า “เจ้าสำนักอู๋ซวง จักรวาลพลังเทพไม่อาจไร้ผู้นำได้แม้เพียงวันเดียว จักรวาลพลังเทพยังไม่มั่นคงสมบูรณ์ และนี่คือเวลาที่จำเป็นต้องมีผู้นำ และนอกจากเจ้าสำนักอู๋ซวงแล้ว ก็ไม่มีใครเหมาะสมอีกแล้ว”
หลงเหยียนและหลงฉีก็ประสานมือเช่นกัน “ตระกูลมังกรสนับสนุนข้อเสนอนี้ และขอร้องอย่างจริงจังให้เจ้าสำนักอู๋ซวงขึ้นครองตำแหน่งเทพแห่งจักรวาล”
เจี้ยนอู๋ซวงไม่ได้พูดอะไร แต่เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นทุ่งดวงดาวที่แตกสลายและรกร้าง แล้วมองไปยังเหล่าผู้ฝึกฝนที่เคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา ในที่สุดเขาก็ค่อยๆ ยกมุมปากขึ้นและเอ่ยคำง่ายๆ ออกมาว่า
“ดี”
…
ฟ้าดินพร่ามัว เป็นลางดี
ในปีเดียวกันนั้น เจี้ยนอู๋ซวง เจ้าสำนักแห่งวังเทพแห่งชีวิต ได้ขึ้นครองตำแหน่งเทพแห่งจักรวาล ทั่วทั้งโลกต่างยินดีปรีดา
เหตุการณ์ยิ่งใหญ่ทั้งหมดนี้เดิมทีคาดการณ์ว่าจะกินเวลานานถึงหนึ่งร้อยปี
นกที่เกิดจากพลังศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์ได้นำสารแสดงความยินดีและบินไปยังทุกมุมของจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์
ในโลกมนุษย์ ผู้สูงอายุมีอายุยืนยาวขึ้นอีกยี่สิบปี และหลังจากนั้น สภาพอากาศก็เอื้ออำนวยไปอีกหนึ่งร้อยปี พลังศักดิ์สิทธิ์ของแต่ละอาณาจักรดวงดาวและอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ก็อุดมสมบูรณ์ขึ้นสิบเท่า
สำนักโบราณและสำนักใหญ่ที่ได้รับสารแสดงความยินดีต่างส่งศิษย์ที่ติดพันธนาการด้วยระดับการฝึกฝนของตนมาด้วยความยินดี แม้แต่สำนักลับที่ไม่มีใครเทียบได้ก็ยังระดมพล
เกือบยี่สิบปีแล้วที่บางคนขึ้นสู่สวรรค์ด้วยดาบ บางคนด้วยเรือหรือรถม้า และผู้ฝึกฝนนับสิบล้านคนอพยพย้ายถิ่นฐานมารวมกัน ณ ที่แห่งเดียว นั่นก็คือใจกลางของจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดนี้ นั่นก็คือวังเมฆ
ผู้ฝึกฝนทุกคนที่มาถึงที่นี่ต่างตกตะลึงกับภาพที่อยู่ตรงหน้า
บนซากปรักหักพังของวังเมฆเดิม วังเมฆอันงดงามและยิ่งใหญ่ได้ผุดขึ้นมาอีกครั้ง
สองข้างทางของลานกว้าง บนยอดเสาขนาดมหึมาโบราณร้อยต้นที่สูงเสียดฟ้า มังกรแท้ร้อยตัวขดตัวอยู่ ทั้งหมดอยู่ในระดับเทพสูงสุด
เบื้องบน นกฟีนิกซ์เพลิงร้อยตัวร้องคำรามพร้อมกัน บินขึ้นไปเป็นวงกลม ขนหางอันงดงามของพวกมันไม่ได้พลิ้วไหวด้วยเปลวไฟอันร้ายกาจอีกต่อไป แต่เป็นพู่ระยิบระยับที่งดงาม
พร้อมกันนั้น ทั่วลานกว้าง พวกเขาทุกคนล้วนเป็นผู้ทรงพลังสูงสุด เป็นพลังมหาศาล
ผู้ฝึกฝนทุกคนเดินด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ทุกสิ่งที่พวกเขาเห็นท้าทายความเข้าใจของพวกเขา
ในขณะนี้ เบื้องหน้าลานกว้างหน้าวังเมฆ มีผู้ฝึกฝนระดับสูงสุดเกือบสองแสนคนยืนอยู่ ทุกคนต่างยิ้มอย่างจริงใจ
พวกเขาทั้งหมดได้เข้าร่วมในสงครามมหาภัยพิบัติ ต่อสู้เคียงข้างกัน ตั้งแต่กองศพไปจนถึงทะเลเลือด ไม่เคยถอยหนีแม้แต่น้อย
จากเหล่าผู้ฝึกฝนพลังปราณกว่าห้าล้านคนที่เข้าร่วมในสงครามมหาภัยพิบัติ เหลือรอดเพียงสองแสนคนนี้เท่านั้น นับเป็นโศกนาฏกรรมที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์
พวกเขาร่วมกันต่อต้านศัตรูภายนอก และร่วมกันเป็นพยานในการมาถึงของเทพเจ้าที่แท้จริงแห่งจักรวาล
ท่านลอร์ดเฮลิง สวมชุดผ้าไหมปักดิ้นทองใหม่เอี่ยม ยืนอย่างร่าเริงอยู่ข้างระฆังยามเช้า รอคอยการแยกพลังบริสุทธิ์และพลังอกุศลก่อนที่จะตีระฆัง
จอมเวทโลหิตสูงสุด ราชาเก้าภัยพิบัติ ขวานยักษ์ และคนอื่นๆ ต่างก็สวมชุดใหม่ รอคอยช่วงเวลานั้นอย่างใจจดใจจ่อ
ท่านผู้เฒ่าผู้ยังคงสวมชุดคลุมสีดำ แสดงความสงบเยือกเย็นอย่างหาได้ยากบนใบหน้าที่ปกติแล้วเย็นชาของท่าน
ผู้ฝึกฝนพลังปราณเกือบสิบล้านคนจากอาณาจักรต่างๆ ของจักรวาลพลังเทพได้มารวมตัวกันที่ใจกลางลานกว้างแห่งนี้ แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยเสียงใดๆ ออกมา
เพราะสองข้างทางของพวกเขามีมังกรแท้สูงสุดในตำนานยืนอยู่ เหนือพวกมันขึ้นไปคือนกฟีนิกซ์ขนาดมหึมาที่มีชื่อเสียงไม่แพ้กัน และเบื้องหน้าพวกเขามียอดฝีมือสองแสนคนที่น่าสะพรึงกลัว พร้อมที่จะออกรบ…
พรสวรรค์และระดับชั้นอันล้ำค่าของพวกเขาถูกดูหมิ่นเหยียดหยามอย่างสิ้นเชิง ณ ที่แห่งนี้…
ขณะที่พลังบริสุทธิ์และไม่บริสุทธิ์ของสวรรค์และโลกเริ่มแยกออกจากกัน ท่านลอร์ดเฮลิงผู้รอคอยอย่างอดทน ได้รวบรวมพลังทั้งหมดและสั่นระฆังยาม เช้า
เสียงดนตรีแห่งสวรรค์ดังก้องไปทั่วเก้าสวรรค์และสิบโลก
ในขณะนี้ เหล่าผู้ฝึกฝนทั้งหมดต่างมุ่งความสนใจไปที่วังเมฆที่ตั้งอยู่ท่ามกลางเมฆและหมอก
ประตูวังค่อยๆ เปิดออกทางด้านข้าง และกลุ่มเมฆที่ก่อตัวจากพลังศักดิ์สิทธิ์ก็ลอยขึ้นอย่างแผ่วเบา
ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวเรียบง่าย สวมจี้ดอกบัวหยกที่เอว เดินออกมา
รอบตัวเขา แสงสีรุ้งเจ็ดสีแผ่กระจายไปทั่วฟ้าดิน ส่องประกายระยิบระยับด้วยแสงอันล้ำค่า และทุกย่างก้าวที่เขาเดิน ดอกบัวหลากสีสันนับไม่ถ้วนก็ผลิบาน
อักขระศักดิ์สิทธิ์อันงดงามที่พุ่งพล่านอยู่ในเส้นผมทำให้เขาดูราวกับเป็นร่างอวตารแห่งกฎเกณฑ์ ทุกการกระทำล้วนแสดงถึงเต๋าอันสูงสุด
เบื้องหลังเขา เด็กหนุ่มผู้ฝึกฝนเต๋าผมมวยสองมวย ริมฝีปากแดง ฟันขาว เดินตามหลังมาอย่างใกล้ชิด
คุณหญิงหลานหลานที่ยืนอยู่เคียงข้างเทพโลหิตสูงสุดและคนอื่นๆ ยิ้มอย่างจริงใจเมื่อเห็นภาพนี้ แต่ดวงตาของเธอก็แดงก่ำขึ้นอย่างรวดเร็ว
ดูเหมือนเธอจะเห็นความต่อเนื่องอีกรูปแบบหนึ่งในตัวเด็กหนุ่ม
ในขณะนี้ เหล่าเทพสูงสุดทั้งหลายไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นของตนได้อีกต่อไป พวกเขาทั้งหมดจึงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “พลเมืองแห่งจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ขอถวายความเคารพแด่เทพแห่งจักรวาล!”
ด้วยอิทธิพลของบรรยากาศ เหล่าผู้ฝึกฝนเกือบสิบล้านคนที่มารวมตัวกันที่นี่ต่างก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “พลเมืองแห่งจักรวาลพลังเทพ ขอถวายความเคารพแด่เทพแห่งจักรวาล!”
เมื่อมองไปยังเหล่าผู้ฝึกฝนเกือบสิบล้านคนในลานกว้าง เปลวไฟทั้งหมดของจักรวาลพลังเทพ เจี้ยนหวู่ซวงก็หัวเราะอย่างมีความสุข ไม่เคยรู้สึกสบายใจเช่นนี้มาก่อน
เขาโบกมือ และสายลมอันอ่อนโยนที่ก่อตัวขึ้นจากมหาเต๋าได้พัดพาเหล่าผู้ฝึกฝนทั้งหมดขึ้น
”ทุกคน ไม่จำเป็นต้องทำอย่างเป็นทางการขนาดนั้น แม้ว่าข้าจะเป็นเทพแห่งจักรวาล แต่ตัวตนที่สำคัญกว่าของข้าก็คือสมาชิกของจักรวาลพลังเทพ”
”ข้าเริ่มต้นจากจุดต่ำต้อย และแน่นอนว่าข้าจะตอบแทนผู้ที่ต่ำต้อยเหล่านั้น”
”ในเวลาเพียงหนึ่งล้านปี ข้าได้เห็นการขึ้นและลงของจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ สิ่งที่ทำให้ฉันตกตะลึงที่สุดไม่ใช่ความน่าสะพรึงกลัวของจักรวาลว่างเปล่า แต่เป็นความทรหดอดทนของเหล่าผู้ฝึกฝนทุกคนที่เข้าร่วมในสงครามหายนะโดยไม่ลังเล ช่วยกอบกู้จักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์จากการพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า”
