by 
“ไชโย!”
“ท่านประธานเจียง! ท่านรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งใหญ่มาได้แล้ว โชคลาภย่อมตามมาอย่างแน่นอน!”
“นับถือครับ คุณชายซ่ง! นี่เป็นอีกหนึ่งความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ และลูกชายของคุณก็ควรเป็นแบบอย่างนี้!”
ในคืนที่ว่านหยานหงเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันรอบต่อไป สำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงก็สว่างไสวไปด้วยโคมไฟและเครื่องประดับหลากสีสันอีกครั้ง
เมื่อเทียบกับงานเลี้ยงฉลองของตระกูลเจียงเมื่อวานนี้ งานในวันนี้ยิ่งใหญ่กว่ามาก เพราะไม่เพียงแต่เจียงจืออี้จะกลับมาเท่านั้น แต่ยังมีสมาชิกคนสำคัญหลายคนของพันธมิตรทางใต้ เช่น จ้าวมู่เกอ มาร่วมงานด้วย
นี่หมายความว่างานเลี้ยงในคืนนี้ได้แพร่กระจายจากสมาชิกตระกูลเจียงไปยังพันธมิตรการทหารทางใต้แล้ว และทุกคนต่างก็มีกำลังใจและมีความสุข
เย่ฟานไม่ได้เข้าร่วมกับพวกเขา เขาเพียงแค่ถือแฮมเบอร์เกอร์และขวดโคลา กินและดื่มอย่างสบายๆ บนแท่นชมวิว
เขารู้สึกว่าตนเองจะต้องจากไปในไม่ช้า จึงไม่สนใจการเสแสร้งของตระกูลเจียง และถึงอย่างไรพวกเขาก็ไม่ชอบเขาอยู่แล้ว
หลังจากที่ซ่งซือหยานได้รับคำชมจากเจียงเมิ่งหลี่และจ้าวมู่เกอแล้ว เจียงจืออี้ก็หยิบกุญแจรถออกมาและยื่นให้ซ่งซือหยานพลางกล่าวว่า:
“ชิหยาน ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉัน ขอบคุณที่ช่วยชีวิตสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง และขอบคุณที่ช่วยชีวิตพันธมิตรวิชาการต่อสู้ภาคใต้!”
“นี่คือเฟอร์รารี่คันล่าสุดที่ผมมอบให้คุณ ผมหวังว่าคุณจะเหมือนกับรถคันนี้ ที่จะขับขี่ด้วยความเร็วสูงและประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่!”
“นอกจากนี้ ข้าพเจ้ายังส่งต้นเหอโชวหวู่ (Polygonum multiflorum) จำนวน 10 ต้น โสมอายุร้อยปีจำนวน 10 ต้น และปลาไหลหิมะฉีหางจำนวน 3 ตัว ไปให้ตระกูลซ่งด้วย!”
เจียงจืออี้มองไปที่ซ่งซือหยานแล้วยิ้ม “พ่อแม่ของคุณยอดเยี่ยมมาก เลี้ยงดูลูกให้เก่งกาจได้อย่างคุณ”
บรรดาสมาชิกหลักของตระกูลเจียงอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “นี่คือเฟอร์รารี่รุ่นล่าสุด ราคามากกว่าสิบล้าน! ประธานเจียงชื่นชมคุณชายซ่งมากจริงๆ!”
สมาชิกอีกคนของตระกูลเจียงพยักหน้าเห็นด้วย: “และยังมีของดีๆ อย่างเหอโชวอู่และโสมอีกด้วย มูลค่ารวมน่าจะไม่ต่ำกว่า 100 ล้านหยวน ท่านประธานเจียงใจกว้างจริงๆ”
นักศิลปะการต่อสู้จากพันธมิตรศิลปะการต่อสู้ทางใต้ตอบว่า “คุณชายซ่งได้เสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยประธานเจียงหลายครั้ง เขาจึงสมควรได้รับของขวัญอันล้ำค่าเหล่านี้”
เจียงจินหยูพยักหน้า “แน่นอน ท่านประธานเจียงจะไม่ปฏิบัติต่อผู้ที่ช่วยเหลือท่านอย่างไม่เป็นธรรมอย่างแน่นอน ในทำนองเดียวกัน ท่านประธานเจียงจะรังเกียจคนอกตัญญู”
เจียงจืออี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองสำรวจพื้นที่ ก่อนจะจับจ้องไปที่เย่ฟานบนแท่นสังเกตการณ์
ฝูงชนที่พลุกพล่านนั้นตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับร่างที่โดดเดี่ยวของเย่ฟาน
เจียงจืออี้รู้สึกสงสารและนึกถึงช่วงเวลาอันแสนใกล้ชิดของพวกเขา ความไม่พอใจของเธอลดลงบ้าง และเธอตัดสินใจให้โอกาสเย่ฟานอีกครั้ง
ซ่งซือหยานสังเกตเห็นสีหน้าของเจียงจืออี้ และแววตาที่เฉียบคมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
สักครู่ต่อมา เสียงเอะอะโวยวายก็ยังคงดังต่อเนื่อง เย่ฟานกินแฮมเบอร์เกอร์และดื่มโคล่าเสร็จแล้วก็เตรียมตัวกลับห้องเพื่ออาบน้ำและเข้านอน
“พี่เย่!”
ทันใดนั้น ซ่งซือหยานก็เดินเข้ามาพร้อมกับไวน์แดงสองแก้ว ใบหน้าของเขายิ้มแย้มแจ่มใสพลางกล่าวว่า “วันนี้เป็นวันพิเศษ คุณจะดื่มกับผมสักแก้วไหม”
เย่ฟานเหลือบมองซ่งซือหยานอย่างไม่แยแส “ฉันขอแนะนำว่าอย่ามาหาเรื่องฉัน มิเช่นนั้นคุณจะไม่เพียงแต่สูญเสียทุกอย่าง แต่ยังต้องประสบกับความทุกข์ยากอย่างมากด้วย”
ซ่งซือหยานเยาะเย้ยว่า “พี่เย่ ข้าชวนท่านมาดื่มด้วยความยินดี นี่มันเย็นชาเกินไปหน่อยไหมล่ะ?”
“เจ้าไม่รู้หรือว่าตอนนี้ข้าเป็นบุคคลสำคัญในสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง และแม้แต่ในพันธมิตรศิลปะการต่อสู้ภาคใต้ ในขณะที่เจ้าเป็นแค่หนูข้ามถนน?”
แม้แต่ป้าเจียงก็ยังผิดหวังในตัวคุณอย่างมาก
น้ำเสียงของเขาจริงจังขึ้น: “ฉันยื่นเครื่องดื่มให้คุณ คุณจะปฏิเสธได้อย่างไร?”
เย่ฟานยังคงสงบ: “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมจะกลับ คุณฉลองต่อได้เลย”
“เย่ฟาน!”
ซ่งซือหยาน เมื่อถูกเย่ฟานเมินเฉย ก็ไม่อาจระงับความโกรธของตนได้อีกต่อไป:
“เย่ฟาน ตอนนี้คุณมีอะไรดีนักหนาเหรอ?”
“คุณรู้ไหมว่าสิ่งที่ฉันเกลียดที่สุดคือท่าทีไม่แยแสของคุณ?”
“คุณรู้ทุกอย่างชัดเจนเลย ผมอยากให้ป้าเจียงมองผมเป็นแค่หลานชายคนเดียว แต่คุณดันมาแย่งหัวใจป้าเจียงและไม่ยอมไปไหน”
“ฉันเสียสละมากมาย แม้กระทั่งเสี่ยงชีวิตหลายครั้ง แต่ฉันก็ไม่มีวันมาแทนที่เธอในฐานะหลานชายของฉันได้ เธอไม่คิดว่ามันไม่ยุติธรรมกับฉันเหรอ?”
ซ่งซือหยานชี้ไปที่เย่ฟานแล้วตะโกนว่า “เจ้าควรจะออกจากสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงไปนานแล้ว!”
เย่ฟานมองซ่งซือหยานด้วยสีหน้าเฉยเมย: “เจ้าเมาหรือเสียสติไปแล้ว?”
“ฉันไม่ได้ดื่มมากเกินไป และฉันก็ไม่ได้เสียสติแน่นอน!”
ซ่งซือหยานจ้องมองเย่ฟานอย่างดุร้าย: “ฉันทนแกที่สำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงไม่ได้!”
“การมีอยู่ของคุณไม่เพียงแต่ทำให้ทุกคนรังเกียจ แต่ยังทำลายความสัมพันธ์ของฉันกับป้าเจียงอีกด้วย ที่แย่กว่านั้นคือ คุณยังทำให้ป้าเจียงเจ็บปวด!”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าป้าเจียงต้องทนทุกข์ทรมานและเจ็บปวดมากเพียงใด เพราะเจ้าไม่ยอมมอบวิชาการต่อสู้ของตระกูลเจียงให้ และไม่ยอมช่วยเหลือเธอ?”
“รู้ไหมว่ามันน่าเศร้าและเจ็บปวดแค่ไหนที่ป้าเจียงไม่ได้เห็นคุณอยู่ที่จุดเกิดเหตุ?”
“วันนี้ป้าเจียงไม่สนใจคุณเลย แถมยังให้คุณกวาดพื้นต่อหน้าคนอื่นอีก เพื่อให้คุณยอมจำนน”
“ถ้าคุณแค่ขอโทษเธอและลดท่าทีแข็งกร้าวลง เธอจะลืมความผิดหวังและคืนดีกับคุณเหมือนเดิม”
“เธอเป็นคนที่มีความภาคภูมิใจในตัวเองสูง และเธอก็ยอมลดตัวลงมาขนาดนี้เพื่อคุณแล้ว คุณเต็มใจที่จะไม่ก้มหัวให้เธอสักครั้งจริงหรือ?”
“เธอผิดหวังในตัวคุณมากที่ไม่ช่วยเหลือเธอ เพราะเธอห่วงใยคุณมาก ในฐานะหลานชายของเธอ”
“ที่จริงแล้ว ฉันก็เกลียดมันเหมือนกัน!”
ซ่งซือหยานจ้องมองเย่ฟานอย่างตั้งใจ “ฉันเกลียดที่ป้าเจียงยังไม่ยอมแพ้เรื่องเธอ! ฉันเกลียดที่เธอยังคงมีที่ว่างในใจให้เธอ!”
เย่ฟานถามอย่างไม่แยแสว่า “แล้วคุณอยากทำอะไรล่ะ?”
ซ่งซือหยานตอบกลับทีละคำว่า “ฉันอยากให้คุณออกไปจากที่นี่ ฉันอยากให้คุณหายไปจากชีวิตและหัวใจของป้าเจียง ฉันอยากให้คุณหยุดทำให้ป้าเจียงเจ็บปวด”
“คุณหมายความว่ายังไงที่บอกว่าป้าเจียงกำลังเจ็บปวด…”
เย่ฟานมองไปที่ซ่งซือหยานแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ที่จริงแล้ว การมีอยู่ของฉันก็เหมือนหนามตำใจเจ้า คอยทำลายแผนการของเจ้าอยู่เสมอไม่ใช่หรือ?”
ซ่งซือหยานตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวว่า “หุบปาก! อย่าได้ริอาจใส่ร้ายฉัน!”
“คุณไม่รู้หรือไงว่านี่เป็นการใส่ร้ายป้ายสีหรือเปล่า?”
เย่ฟานมองซ่งซือหยานแล้วพูดอย่างไม่แยแสว่า “อ้อ ไม่สิ ฉันควรจะเสริมอะไรสักอย่าง คุณชอบป้าเจียงไม่ใช่เหรอ ไม่อย่างนั้นทำไมคุณถึงเกลียดฉันขนาดนี้ล่ะ”
น้ำเสียงของซ่งซือหยานเปลี่ยนเป็นดุดัน: “หุบปาก! ฉันเกลียดความเฉยเมยและความเย่อหยิ่งของแกที่สุด…”
เย่ฟานพูดกับซ่งซือหยานด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ถ้าเจ้าเกลียดข้ามากขนาดนี้ เจ้าต้องการจะทำอะไรต่อไปล่ะ?”
ซ่งซือหยานถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ จากนั้นก็จ้องมองเย่ฟานแล้วพูดว่า “วันนี้เป็นวันดีที่ฉันควรได้รับการยกย่อง คุณไม่ได้ให้อะไรฉันเลย ทำไมไม่ให้ของขวัญฉันบ้างล่ะ?”
เย่ฟานมองอีกฝ่ายด้วยความสงสัย: “คุณอยากให้ผมให้ของขวัญอะไรเหรอ?”
“แน่นอน การทำลายชื่อเสียงของคุณคือของขวัญอย่างหนึ่ง!”
ด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า ซ่งซือหยานทำแก้วไวน์หล่นลงพื้นแล้วล้มลงไปกองกับพื้นบันได
ซ่งซือหยานร่วงลงมาจากบันไดจุดชมวิวเสียงดังตุบ แล้วขดตัวเหมือนกุ้งบนพื้นหญ้า เลือดกระเด็นจากศีรษะ
เย่ฟานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเช่นนั้น จากนั้นก็พูดกับซ่งซือหยานเพียงสองคำว่า “ไอ้โง่!”
เจียงเมิ่งหลี่รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น จึงวางแก้วไวน์ลงแล้ววิ่งไปหาซ่งซือหยานพลางร้องเรียก “พี่ซือหยาน…”
เจียงจืออี้มองเย่ฟานที่ยืนอยู่บนบันได ใบหน้าซีดเผือด และคำรามด้วยความโกรธว่า:
“เย่ฟาน! คุณกำลังทำอะไรอยู่?”