by 
สิบกว่านาทีต่อมา หมอกดำก็เปลี่ยนกลับเป็นเงาอีกครั้ง ยืนอยู่เหนือป่า
เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
เขาเพิ่งไปอาบน้ำมา พอกลับมาทุกอย่างก็หลุดลอยไป?
เขาเพิ่งค้นพบว่าหมูบินถูกฆ่าตายแล้ว
เมื่อไปถึงก็เห็นหัวหมูครึ่งหัวถูกสัตว์ร้ายแทะไปแล้ว…
นอกจากหมูบินแล้วยังมีร่องรอยของแมวใหญ่และงูใหญ่ด้วย พวกมันตายหมดแล้ว
จากชิ้นส่วนที่เขาจัดวางไว้ เหลือเพียง Netherworld Blood Wolf เท่านั้น
ร่างเงาจ้องมองไปที่ Netherworld Blood Wolf ที่อยู่ไม่ไกลนัก ด้วยความกระตือรือร้นที่จะถามว่าเกิดอะไรขึ้น
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีคำแนะนำง่ายๆ ก็ตาม แต่การสื่อสารที่มีประสิทธิผลยังคงไม่สามารถทำได้
“เขาไม่สามารถออกจากป่าแห่งนี้ไปได้หรอก…”
ร่างเงาพึมพำกับตัวเองว่า “สถานที่แห่งนี้ถูกปิดผนึกไว้แล้ว มีเพียงเขาและเทพหมาป่าเท่านั้นที่สามารถทำลายผนึกนี้ได้”
จะเป็นเทพเจ้าหมาป่ารึเปล่านะ?
มันไม่น่าจะเป็นไปได้
เทพเจ้าหมาป่าสูญเสียอิสรภาพและสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้ภายใต้สถานการณ์เฉพาะเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น ความรู้สึกในการเรียกนั้นเป็นเพราะว่า Wolf King’s Decree และพลังของมันมีต้นกำเนิดเดียวกัน ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมจึงออกคำสั่งนี้
“เสี่ยวเฉินยังน่าจะยังอยู่ที่นี่”
ร่างสีดำหายไปจากจุดนั้น เขาต้องไปหาเซี่ยวเฉินก่อน
ความเป็นอมตะและความไม่ถูกทำลาย—เซียวเฉินคือจุดเชื่อมโยงที่สำคัญ!
เขาพึงพอใจกับร่างกายของเซียวเฉินมาก
หนุ่มน้อยผู้ทรงพลังและเปี่ยมไปด้วยพลัง—เขาตอบสนองความต้องการทั้งหมดของเขา…
นอกจากนี้ เสี่ยวเฉินยังเป็นผู้นำของประตูมังกรอีกด้วย การควบคุมเสี่ยวเฉินนั้นเทียบเท่ากับการควบคุมกองกำลังหลักทางตะวันออก!
เมื่อร่างเงาหายไป หมาป่าเลือดแห่งโลกใต้พิภพก็หายไปเช่นกัน โดยได้รับคำสั่งให้ค้นหาเซียวเฉิน
อย่างไรก็ตาม มันกลัวเซียวเฉินโดยสัญชาตญาณ เนื่องจากลำแสงนั้นอาจทำอันตรายมันได้
หมอกหนาทึบลอยเข้ามาบริเวณขอบป่า และสิ่งกีดขวางยังคงอยู่ที่เดิม
ป่าเงียบสงบ การต่อสู้ครั้งก่อนทำให้สัตว์ป่าภายในตกใจกลัวไปแล้ว
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เสี่ยวเฉินได้ปลดปล่อยออร่าอันทรงพลังที่เพียงพอที่จะข่มขู่พวกเขาได้
ดังนั้นขณะนี้ นอกจากเสียงแมลงจิ๊บๆ เป็นครั้งคราว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดในป่าอีก
เซียวเฉินนอนอยู่บนกิ่งไม้ ถือดาบซวนหยวนไว้ในมือขวาและเหรียญราชาหมาป่าไว้ในมือซ้าย… นอกจากนี้ยังมีเหรียญหยกอีกหลายชิ้นอยู่ข้างๆ เขาด้วย
แผ่นหยกมีการแกะสลักเป็นลวดลายต่างๆ เพื่อสร้างรูปแบบการเตือนที่เรียบง่าย
สิ่งนี้ได้รับมอบให้เขาโดย Zhuge Qingxi เมื่อเขาออกเดินทาง
จุดประสงค์คือเพื่อวางไว้รอบตัวเขาเมื่อเขาอยู่คนเดียวเพื่อใช้เป็นเครื่องเตือนใจได้
ด้วยเหรียญหยก ดาบซวนหยวน และเหรียญราชาหมาป่า เซียวเฉินจึงรู้สึกสบายใจ
ในช่วงแรกเขาต้องรักษาบาดแผลของตัวเอง เนื่องจากเขาประมาทจนได้รับบาดเจ็บจากงูยักษ์ และต่อมาเขาก็ได้รับบาดเจ็บจากการเผชิญหน้ากับหมูบินด้วยเช่นกัน
หลังจากฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บแล้ว เขาก็เริ่มฝึกฝนจนฟื้นฟูตัวเองให้กลับมาอยู่ในสภาวะที่ดีที่สุด
เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า
ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น
ป่าไม้เต็มไปด้วยแสงสว่าง ราวกับว่าพวกมันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
บนกิ่งไม้ เซียวเฉินลืมตาขึ้นและหายใจเอาอากาศเสียออกมาช้าๆ
เขาเก็บจี้หยกแล้วกระโดดลงมาจากกิ่งไม้แล้วลงสู่พื้น
“ดำเนินการวิจัยต่อตามคำสั่งของราชาหมาป่า…”
เสี่ยวเฉินกำหนดทิศทาง เขาตั้งใจจะจับสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งมาเล่นด้วย เพราะสัตว์ที่อ่อนแอจะไม่สามารถจัดการมันได้
ไม่กี่นาทีต่อมาการต่อสู้ก็เกิดขึ้น
เสี่ยวเฉินถูกล้อมและโจมตีโดยสัตว์รูปร่างประหลาดหลายตัว พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งนักเมื่ออยู่ตัวเดียว แต่เมื่อโจมตีพร้อมกัน พวกมันก็ดูมีระเบียบแบบแผน
“เฮ้ คุณรู้เกี่ยวกับกลยุทธ์การต่อสู้แบบผสมผสานด้วยเหรอ?”
เซียวเฉินยิ้มและส่งหนึ่งในนั้นกระเด็นไปด้วยหมัดเดียว
“มันอยู่ที่นี่…”
ความวุ่นวายดังกล่าวดึงดูดร่างเงาเข้ามา
เขาหันไปมองเซียวเฉินที่ถูกล้อมรอบ และถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่ได้จากไป
แต่เขาก็ขมวดคิ้วอีกครั้งอย่างรวดเร็ว หมูบินและคนอื่นๆ ตายหมดแล้ว แต่เสี่ยวเฉินกลับไม่ได้รับบาดเจ็บ?
เป็นไปได้ยังไงเนี่ย!
“ดูเหมือนเรายังต้องปล่อยพวกเขาเข้ามา…”
ร่างเงาพึมพำกับตัวเองพลางชี้ไปที่สัตว์ร้ายในป่า เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะทำร้ายเซียวเฉินได้อย่างรุนแรง
สิ่งมีชีวิตทรงพลังเพียงชนิดเดียวที่เขาควบคุมได้คือหมูบิน แต่ตอนนี้พวกมันตายไปแล้ว เขาไม่มีใครเหลือให้ใช้อีกแล้ว
สำหรับผู้ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา หลังจากที่เซียวเฉินแสดงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามของเขา สัตว์ร้ายที่เหลือก็ไม่กล้าต่อต้านเขา
“ฮิฮิ ร่างกายที่แข็งแกร่ง ฉันตั้งตารอคอยมันจริงๆ…”
ร่างเงาจ้องมองเซียวเฉิน จากนั้นก็หายไป
ปัง ปัง ปัง!
หลังจากร่างเงาหายไป เซียวเฉินก็ยุติการต่อสู้เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ฆ่าพวกเขา แต่กลับนั่งยองๆ ลงข้างๆ พวกเขาและเริ่มศึกษาคำสั่งของราชาหมาป่า
เขาเป็นเหมือนเด็กที่ได้รับของเล่นใหม่ที่เต็มไปด้วยความสนใจ
ของเล่นใหม่นี้น่าสนุกเป็นพิเศษ!
เซียวเฉินรู้ดีว่าในอาณาเขตของเผ่าหมาป่า สิ่งของที่เขาจะพึ่งพามากที่สุดคงไม่ใช่แหวนกระดูกหรือดาบซวนหยวน แต่เป็นสัญลักษณ์ราชาหมาป่า!
เมื่อเขาเข้าใจคำสั่งของราชาหมาป่าแล้ว เขาก็สามารถแก้ไขปัญหาส่วนใหญ่ได้
ในขณะที่เสี่ยวเฉินกำลังศึกษา Wolf King Token บนเทือกเขาสหรัฐฯ มันก็ยังคงเป็นห้องใต้ดินอยู่
คราวที่แล้วมีสามคน คราวนี้มีสอง…ออกัสตัสเสียชีวิตในดินแดนบรรพบุรุษ
“ท่านหมาป่าปีศาจ…”
ชายชราทั้งสองมองไปที่ร่างสีดำตรงหน้าพวกเขาและทักทายเขาด้วยความเคารพ
“ใช่แล้ว เจ้าจะเข้าสู่ดินแดนบรรพบุรุษและลอบสังหารเซียวเฉิน”
โดยไม่เสียเวลาพูด ร่างลึกลับก็ออกคำสั่งโดยตรง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายชราทั้งสองก็ตกตะลึง กลับไปยังดินแดนบรรพบุรุษหรือ?
“ท่านหมาป่าปีศาจ เรา… ไม่สามารถเข้าสู่ดินแดนบรรพบุรุษได้”
“ฉันจะปล่อยคุณเข้ามา แค่ทำตามที่ฉันบอกก็พอ”
ร่างเงาพูดอย่างใจเย็น
“หากเจ้าทำสิ่งนี้ได้ดี ข้าจะให้กำลังแก่เจ้าเพื่อมีชีวิตอยู่ และให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกยี่สิบปี”
“ครับ ท่านหมาป่าปีศาจ”
ชายชราทั้งสองประหลาดใจ แต่ก็ดีใจและตกลงตามนั้น
“ออกไปนอกดินแดนบรรพบุรุษภายในหนึ่งชั่วโมง แล้วฉันจะจัดการให้คุณเข้าไป…”
หลังจากร่างเงาพูดจบ เขาก็โบกมือ และลำแสงสองลำก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของพวกเขา
“ไป.”
เมื่อรู้สึกถึงพลังแห่งชีวิต ชายชราทั้งสองก็ยิ่งรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้น พวกเขาโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งและเดินออกจากห้องใต้ดินไป
“ทุกคนอยากมีชีวิตอยู่… ใครบ้างไม่อยากมีชีวิตอยู่? ใครอยากตาย? ความเป็นอมตะเป็นสิ่งล่อใจที่ยิ่งใหญ่”
หลังจากชายชราทั้งสองจากไป ร่างเงาพึมพำกับตัวเองแล้วก็หายไป
ด้านนอก ชายชราทั้งสองสบตากันโดยไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของตนได้
พวกเขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตนเองดูอ่อนเยาว์ลงมากและมีพลังงานมากขึ้น
“อามู เจ้าคิดว่าลอร์ดปีศาจหมาป่าจะจัดการให้พวกเราไปยังดินแดนบรรพบุรุษอย่างไร”
ชายชราคนหนึ่งถาม
“ฉันไม่รู้ ฉันเริ่มอยากรู้ตัวตนของลอร์ดปีศาจหมาป่ามากขึ้นเรื่อยๆ”
ชายชราที่ถูกเรียกกันว่า “อามู” ส่ายหัว
“คุณควรจะรู้ว่าเราไม่สามารถไปบ้านเกิดเมืองนอนในวันธรรมดาได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของชายชราก็เป็นประกาย แล้วเบิกกว้างขึ้น “คุณหมายความว่า…”
“ไม่ ฉันไม่ได้ตั้งใจอะไรทั้งนั้น และอย่าเดาไปเอง…”
อามูขัดจังหวะชายชราและส่ายหัว
“ไม่ว่าลอร์ดปีศาจหมาป่าจะเป็นใครหรือมีแผนอะไรก็ตาม มันก็ไม่เกี่ยวกับพวกเราเลย… เราแค่ต้องทำตามที่เขาบอกเท่านั้น”
“แต่… ถ้าเราไปดินแดนบรรพบุรุษแล้วล้มเหลว ไม่เพียงแต่คุณกับฉันจะตายเท่านั้น แต่ครอบครัวของเราก็จะตายด้วยเช่นกัน”
ชายชราขมวดคิ้วและพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
“ออกัสตัสเสียชีวิตในดินแดนบรรพบุรุษของเขา และครอบครัวของเขาก็ถูกฆ่าเช่นกัน…”
“แล้วเราจะประสบความสำเร็จเท่านั้น เราไม่สามารถล้มเหลวได้”
อามูมองดูชายชราแล้วพูดอย่างจริงจัง
“อย่าลืมนะ ชีวิตของเราอยู่ในมือของลอร์ดหมาป่าปีศาจ เราไม่มีทางเลือก… ทำตามลอร์ดหมาป่าปีศาจแล้วเราจะได้มีชีวิต ไม่งั้นเราก็ต้องตาย!”
“อืม”
ชายชราพยักหน้า
“ถึงแม้เจ้ากับข้าจะเป็นผู้อาวุโสของตระกูล แต่พวกเราก็เป็นแค่เบี้ยสองตัว…”
“ถ้าคุณอยากจะเป็นหมากรุก คุณต้องเตรียมตัวให้พร้อม ถ้าฉันเดาถูก เกมนี้… คงใกล้จะจบแล้ว”
หลังจากที่อามูพูดจบเขาก็เดินออกไปข้างนอก
“เราจะออกเดินทางภายในครึ่งชั่วโมง”
“ดี.”
ชายชราเห็นด้วย เหลือบมองด้านหลังของอามู จากนั้นมองไปทางพระราชวังของราชาหมาป่าและหรี่ตาลง
ภายในพระราชวังของราชาหมาป่า ผู้เฒ่าชราได้นั่งบนบัลลังก์ของเขา และหารือเกี่ยวกับพิธีกรรมที่จะเกิดขึ้นกับอเล็กและคนอื่นๆ
หลังจากฝึกฝนสามวัน เซียวเฉินจะออกจากดินแดนบรรพบุรุษและกลายเป็นราชาหมาป่าแห่งเผ่าหมาป่าอย่างเป็นทางการ
นี่เป็นงานใหญ่สำหรับกลุ่มหมาป่า ดังนั้นจะต้องมีพิธีการที่ยิ่งใหญ่
มนุษย์หมาป่าที่อยู่ห่างออกไปจะรีบวิ่งกลับไปแสดงความเคารพต่อกษัตริย์มนุษย์หมาป่าองค์ใหม่
“พระสังฆราช ข้อความได้ถูกส่งออกไปแล้ว แต่สำนักวาติกันแห่งแสงสว่างยังไม่ตอบกลับ”
อเล็กซ์รายงาน
“อืม”
หัวหน้าเผ่าชราพยักหน้า
“เมื่อเราพิจารณาที่จะแต่งตั้งเซียวเฉินให้เป็นราชาหมาป่า เราก็คิดถึงเรื่องเหล่านี้… หากเราแต่งตั้งให้เขาเป็นราชาหมาป่า เราจะต้องแบกรับแรงกดดันอย่างแน่นอน และแรงกดดันนี้จะไม่เพียงมาจากนครรัฐวาติกันเท่านั้น แต่ยังมาจากโลกตะวันตกทั้งหมดอีกด้วย”
เมื่อได้ยินคำพูดของบรรพบุรุษชรา อาโมสก็เปิดปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ต้องหยุดชะงักเพราะสายตาของอเล็กซ์
“อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเฉินก็เก่งพอที่ถึงแม้เขาจะต้องแบกรับแรงกดดันบ้างก็ไม่เป็นไร”
หัวหน้าเผ่าชรากล่าวช้าๆ
“ต่อไป เสี่ยวเฉินจะเป็นราชาหมาป่า การเป็นศัตรูของเขาก็คือการเป็นศัตรูกับเผ่าหมาป่าของฉัน…”
“อืม”
อเล็กซ์พยักหน้า นั่นก็เป็นจุดยืนของพวกเขาเช่นกัน
“ไม่จำเป็นต้องเชิญคนนอกมา นี่เป็นเรื่องของเผ่าหมาป่าของฉัน… ฉันไม่ต้องการเสียงคัดค้านอีกต่อไป”
หัวหน้าเผ่าเก่ายังคงพูดต่อไป
“อาโมส ฉันฝากเรื่องนี้ไว้กับคุณ…”
“ใช่.”
อาโมสตอบกลับ
“ภายในสองวันข้างหน้า ข้าจะขจัดอุปสรรคทั้งหมดให้เสี่ยวเฉิน เมื่อเขาออกจากดินแดนบรรพบุรุษและกลับเข้าสู่วังราชาหมาป่าอีกครั้ง ข้าจะมอบตำแหน่งนี้ให้กับเขา”
ผู้เฒ่าชรายกมืออันสั่นเทาขึ้นและตบบัลลังก์
เมื่อได้ยินคำพูดของบรรพบุรุษผู้เฒ่า อาโมสและคนอื่นๆ ก็ตกใจเล็กน้อยและมองขึ้นไปที่บัลลังก์เบื้องบน
ผู้เฒ่าชราได้นั่งบนบัลลังก์นี้มานานจนพวกเขาลืมไปแล้วว่านานเพียงใด
เมื่อราชาหมาป่าตัวใหม่ปรากฏตัวขึ้น หัวหน้าเผ่าคนเก่าก็ต้องสละตำแหน่งของเขา
หากมองข้ามสิ่งอื่นๆ ทั้งหมดไป สิ่งนี้เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะได้รับความเคารพจากพวกเขาแล้ว
ถ้าเป็นพวกเขาจริงๆ ใครจะยอมลงจากตำแหน่งง่ายๆ ล่ะ?
นี่ไม่ใช่แค่ตำแหน่งแต่เป็นอำนาจสูงสุด
อามอสคิดว่าเสี่ยวเฉินอาจจะคิดมากไป ผู้อาวุโสท่านนี้ไม่มีเจตนาจะควบคุมอำนาจต่อไป ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่สละตำแหน่งไปง่ายๆ แน่
“ยุคใหม่กำลังจะเริ่มต้นแล้ว เรามาร่วมกันตั้งตารอไปด้วยกัน”
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเหี่ยวๆ ของหัวหน้าเผ่าชรา
อาโมสและคนอื่นๆ ก็ยิ้ม พวกเขาก็เฝ้ารอคอยเช่นกัน
“เอ่อ?”
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย และรอยยิ้มของเขาก็หายไป
“หัวหน้า มีอะไรเหรอ?”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของผู้เฒ่าชรา อเล็กซ์จึงถาม
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่รู้สึกเหนื่อยๆ ขึ้นมานิดหน่อย… พวกคุณไปเถอะ ฉันจะพักสักหน่อย”
หัวหน้าเผ่าชราส่ายหัว ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย
“ดี.”
อเล็กและคนอื่นๆ พยักหน้า พวกเขาคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว หัวหน้าเผ่าแก่เกินไปแล้ว และมักจะเหนื่อยล้าอยู่เสมอ
หลังจากที่อเล็กซ์และคนอื่นๆ จากไป ผู้เฒ่าชราก็เอนหลังบนบัลลังก์ของเขาและหลับตาลงช้าๆ