by 
หวด.
หมูบินนั้นเปรียบเสมือนสายฟ้าสีดำ โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในที่มืด จะยิ่งมองเห็นได้ยากยิ่งขึ้น
เมื่อเซี่ยวเฉินรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและพยายามหลบ มันก็สายเกินไปแล้ว
“โอ้ ชิท!”
เสี่ยวเฉินก็กลายเป็นคนโหดเหี้ยมเช่นกัน เขาเก็บดาบเสวียนหยวนทันที เปิดใช้งาน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ อย่างบ้าคลั่ง ขณะเดียวกันก็ใช้พลังแห่งสวรรค์และปฐพีสร้างถุงมือคู่หนึ่ง… คล้ายกับถุงมือที่เขาใช้ตอนที่เอาชนะเดวิดครั้งที่แล้ว หลังจากป้องกันมือแล้ว เขาก็คว้าเขี้ยวสองข้างของหมูป่าบิน
พลังอันมหาศาลทำให้เซียวเฉินเสียสมดุลและเซถอยหลัง
หมูบินที่บินอยู่เหนือเซียวเฉินคำรามพยายามที่จะโยนเขาออกไปและแทงร่างกายของเขาด้วยงาของมัน
เสี่ยวเฉินมีประสบการณ์มากกับสัตว์ร้ายดุร้ายประเภทนี้
ไม่ว่าจะเป็นมังกรบนเกาะมังกรหรือว่างูยักษ์ เขาก็เคยจัดการกับพวกมันมาไม่น้อย
ยิ่งเขาขี่มังกรแล้วด้วยแล้ว ตอนนี้เขากำลังเตรียมตัวขี่หมูด้วย
อย่างไรก็ตามไม่มีใครเห็นไม่มีใครรู้… ไม่เช่นนั้นมันคงจะน่าเขินอายเล็กน้อยสำหรับเขา ผู้นำที่สง่างามของประตูมังกร ที่จะต้องขี่หมู
นี่แตกต่างจากการขี่มังกรโดยสิ้นเชิง
หมูบินมีงาบิดเบี้ยวและคลุ้มคลั่ง กีบทั้งสี่ของมันฟาดไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง
ในเวลาเดียวกัน ปีกของมันก็กางออกอย่างกะทันหัน และมันก็เคลื่อนที่เร็วขึ้นอีกด้วย
เซียวเฉินแกว่งตัวเปลี่ยนทิศทางและลงจอดบนหมูบิน…และขี่มัน
เขาโน้มตัวไปข้างหน้า มือยังคงจับเขี้ยวอันยาวทั้งสองไว้ และนั่งลงบนเขี้ยวอย่างมั่นคง ไม่ว่าเขี้ยวจะวิ่งหรือกระโดดมากเพียงใดก็ตาม
“ฉันขี่มังกรแล้ว คุณกับฉันต่างกันยังไง?”
เสี่ยวเฉินมีความพึงพอใจในระดับหนึ่ง
คำราม!
หมูบินคำราม มันเป็นหนึ่งในเจ้าแห่งป่าแห่งนี้ และในแง่ของพลังการต่อสู้ มันก็อยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว มีน้อยคนนักที่จะแข็งแกร่งกว่ามัน
ตอนนี้มันกำลังถูกขี่อยู่ซึ่งเป็นการดูหมิ่นมัน
“ฉันสงสัยว่ามันจะเชื่องได้รึเปล่านะ ถ้าเชื่องได้ก็ดูเหมือนว่า… ช่างเถอะ ฉันคงอายที่จะขี่หมูไม่ได้หรอก”
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของเซียวเฉิน เขาก็ปล่อยงาอันยาวของเขาด้วยมือซ้าย เผยให้เห็นดาบซวนหยวน และแทงมันอย่างรุนแรงเข้าไปในร่างของหมูป่าบิน
พัฟ!
ความสามารถในการป้องกันตัวของหมูบินชนิดนี้ก็น่าทึ่งเช่นกัน โดยเฉพาะขนสีดำที่ดูคล้ายหนามแหลมคม
ถ้าไม่ใช่เพราะรัศมีการปกป้องของเซียวเฉิน เขาคงไม่สามารถขี่มันได้จริงๆ… ก้นของเขาคงจะเจ็บมากเกินไป
เซียวเฉินปล่อยการโจมตีหลายครั้ง ในที่สุดก็ฝ่าแนวป้องกันของหมูป่าบินได้ และเลือดก็พุ่งกระจายออกมา
หมูบินรู้สึกเจ็บปวดจึงดิ้นรนอย่างดุเดือดมากขึ้น
“ว้าย…”
หมูบินร้องเสียงดัง พับปีก ยืนตรง และพุ่งชนต้นไม้ใหญ่
เสี่ยวเฉินตกใจมาก หมูตัวนี้มันมีสมองจริงๆ! มันอยากจะเหยียบเขาจริงๆ!
เขาปล่อยเขี้ยวอันยาวของเขา กระโดดขึ้นไปในอากาศ จากนั้นฟันลงมาด้วยดาบของเขา
เมื่อเห็นเซียวเฉินบินหนีไป หมูบินก็กางปีกและพุ่งเข้าไปในป่า หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย
–
เสี่ยวเฉินตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาวิ่งหนีไปงั้นเหรอ?
เกิดอะไรขึ้นกับการต่อสู้อันเด็ดขาดที่สัญญาไว้?
ขี้ขลาดขนาดนั้นเลยเหรอ?
เสี่ยวเฉินไม่ได้ไล่ตามพวกเขา แต่จะดีกว่าถ้าระมัดระวังในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหมูตัวนี้รู้กลยุทธ์บางอย่างและต้องการล่อศัตรูให้เข้ามาในเขตของมัน?
หมูมีปีกงอกออกมา ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่สมองของพวกมันจะงอกออกมาด้วย
“น่าเสียดายที่มันหลุดลอยไป; เจ้านี่คงมีพลังงานมากมาย…”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเองและเดินต่อไปตามจังหวะของตัวเอง
หมูบินที่หนีออกจากที่นี่หยุดลงหลังจากเดินทางมาเป็นระยะทางไกล
มันได้รับบาดเจ็บและค่อนข้างอ่อนแอ นอนพักผ่อนอยู่บนพื้น
เงาสีดำปรากฏขึ้นอย่างเงียบ ๆ เหนือมัน
มันลงจอดได้เร็วมาก
หมูบินรีบเงยหัวขึ้นมองทันที
ก่อนที่มันจะตอบสนองได้ ลำแสงก็พุ่งลงมาจากเงาและห่อหุ้มหมูบินเอาไว้
หมูบินตัวนั้นสั่นสะท้าน บาดแผลของมันหายดีขึ้นมากแล้วและเลือดก็หยุดไหลแล้ว
“ไป…ไปฆ่าเขาซะ”
ร่างเงาได้สั่งการแล้วก็หายตัวไป
หมูบินครางเบาๆ สองสามครั้ง กระพือปีก และบินตรงเข้าไปในป่าลึก
ไม่กี่นาทีต่อมา เซียวเฉินเผชิญกับการโจมตีอีกครั้ง แต่ก็ไม่ได้รุนแรงเท่ากับการโจมตีของหมูบิน
แม้ว่าพวกเขาจะโจมตีเป็นกลุ่ม แต่เขากลับฆ่าพวกเขาทั้งหมด
ในส่วนของพลังงานนั้น มันถูกดูดซับโดยดาบซวนหยวน
“การดูดซับพลังงานมากมายขนาดนี้ มันไม่เพียงพอที่จะทำลายผนึกได้เหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่ดาบซวนหยวนและพึมพำกับตัวเอง
แม้ว่าเขาจะตั้งตารอที่จะทำลายผนึกและเห็นว่าดาบซวนหยวนจะทรงพลังแค่ไหน แต่การไม่ทำลายมันก็มีข้อดีเช่นกัน
เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน เขาจะสามารถควบคุมดาบซวนหยวนได้เมื่อผนึกถูกทำลายจนหมด
ถ้าเขาทำไม่ได้ เขาคงลำบากมาก
หวด.
เส้นด้ายที่แทบมองไม่เห็นพุ่งออกมาจากด้านหน้า มุ่งตรงไปที่หน้าผากของเซี่ยวเฉิน
แม้ว่าเซี่ยวเฉินจะไม่เห็นด้าย แต่ความรู้สึกวิกฤตก็เกิดขึ้นในใจของเขา
โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาเดินไปทางซ้ายและฟันด้วยดาบ Xuanyuan ในเวลาเดียวกัน
เมื่อไร.
ดาบซวนหยวนดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่าง จากนั้นก็หักออกและฟันลง
เสี่ยวเฉินจ้องมองมันอย่างตั้งใจ มันคืออะไร?
เมื่อเขาสามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างชัดเจน ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างและผมของเขาก็ลุกตั้งขึ้น
นั่น…แมงมุมเหรอ?
แมงมุมขนาดเท่าอ่างล้างหน้า?
นั่นคือเส้นไหมที่เพิ่งปั่นออกมาใช่ไหม?
บนกิ่งไม้ข้างหน้า มีแมงมุมตัวหนึ่งขนาดเท่าอ่างล้างหน้า สีสันสดใสฉูดฉาด มันดู… เอ่อ จริงๆ แล้วไม่ได้สวยอะไรหรอก แต่ค่อนข้างน่าขนลุก
แมงมุมจ้องมองเหยื่อในระยะไกลด้วยดวงตาทั้งสองข้างที่มีขนาดเท่าลูกปิงปอง และรวบรวมพลังเพื่อโจมตีครั้งที่สอง
ขาอันยาวของมันเคลื่อนไหวเป็นจังหวะ และใต้ตัวมันมีตาข่ายขนาดใหญ่
เซียวเฉินมองดูแมงมุมยักษ์แล้วขนลุกไปทั้งตัว ขนบนร่างกายของเขาลุกชัน
แมงมุมตัวนี้คงมีพิษร้ายแรงมากใช่ไหม?
ในป่า ยิ่งสิ่งใดมีสีสันสวยงามมากเท่าใด ก็ยิ่งมักจะมีพิษมากเท่านั้น
เขาเคยเห็นแมงมุมมาก่อนตอนที่เขาใช้ชีวิตในป่า
โดยเฉพาะในป่าฝนบางแห่ง แมงมุมมีขนาดค่อนข้างใหญ่
แต่…เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน มันมีขนาดเท่าอ่างล้างหน้า มันน่ากลัวมาก
หวด.
ขณะที่เซี่ยวเฉินกำลังคิดว่าจะถอยดีหรือไม่ ก็มีใยแมงมุมอีกตัวพุ่งออกมา
ใยแมงมุมมีความละเอียดมากและเคลื่อนไหวได้เร็วอย่างเหลือเชื่อ
เซียวเฉินหลบไปด้านข้างแล้วฟันลงมาด้วยดาบของเขา
ทันทีที่เขาชักดาบลง ก็มีใยแมงมุมขนาดใหญ่ลงมาจากท้องฟ้า ห่อหุ้มเขาไว้
“ไม่ดี!”
สีหน้าของเซียวเฉินเปลี่ยนไป และเขากลิ้งตัวอยู่กับที่ หลบใยแมงมุมที่ตกลงมาได้อย่างหวุดหวิด
เสียงดังฉ่า
ใยแมงมุมตกลงสู่พื้น และใบไม้หรือเศษซากอื่นๆ ก็ถูกกัดกร่อนทันที
เสี่ยวเฉินหรี่ตาลง โหดร้ายขนาดนั้นเชียวหรือ
“คุณคิดว่าฉันกลัวคุณเหรอ?”
เซียวเฉินมองดูแมงมุมยักษ์ที่อยู่ข้างหน้า กลัวว่าอาจจะมีกับดักอีกอัน และไม่รีบวิ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ระมัดระวัง
โดยทั่วไปแล้วแมงมุมถือเป็นนักล่าที่เก่งมาก
เขาหยิบปืนกลหนักออกมาจากห่วงกระดูกของเขา เล็งไปที่แมงมุมยักษ์ และเผยรอยยิ้มที่ดุร้าย
ดา ดา ดา
เซียวเฉินเหนี่ยวไก และกระสุนก็ตกลงมาปกคลุมแมงมุมยักษ์
แมงมุมขนาดเท่าอ่างล้างหน้าเปรียบเสมือนเป้าหมายที่ไม่มีที่ให้ซ่อน
คาดว่าแมงมุมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอาวุธปืนคืออะไร ดังนั้นหากต้องการฆ่ามัน คุณต้องเข้าไปใกล้ๆ
เมื่อถึงด้านหน้าก็วางกับดักไว้หลายอันแล้ว นับเป็นตาข่ายที่ครอบคลุมทุกสิ่งทุกอย่าง
เมื่อเหยื่อเข้าไปแล้วไม่สามารถหนีออกไปได้
แต่ตอนนี้… เซียวเฉินไม่ได้เข้าใกล้เลย เขาแค่ยิงออกไป
ดา ดา ดา
กระสุนปืนพุ่งไปโดนแมงมุมยักษ์ และมีของเหลวสีเขียวกระจายออกมา
แม้ว่าแมงมุมจะมีการป้องกันที่ดี แต่พวกมันไม่สามารถทนต่อการยิงปืนกลหนักในระยะใกล้เช่นนี้ได้
เดิมทีเสี่ยวเฉินวางแผนไว้ว่าหากปืนกลหนักไม่ทำงานได้ดี เขาจะใช้เครื่องยิงจรวดเดี่ยว เนื่องจากเขามีอาวุธมากมายอยู่แล้ว
หัวหน้าเผ่าเก่าไม่ได้บอกว่าเขาไม่สามารถใช้อาวุธปืนหรืออะไรทำนองนั้นได้ในระหว่างการฝึกฝนของเขา
อาวุธต่างๆ ก็สามารถถือเป็นรูปแบบหนึ่งของความแข็งแกร่งของเขาได้เช่นกัน
แมงมุมยักษ์ร้องเสียงแหลมสูง จากนั้นก็ถูกกระแทกอย่างรวดเร็ว หลุดออกจากใย และตกลงสู่พื้น
“น่าขยะแขยงจริงๆ…”
เซียวเฉินเหลือบมองแมงมุมยักษ์ที่บิดเบี้ยว ขมวดคิ้ว และแม้ว่าพลังงานจะรั่วไหลออกมา เขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะกลืนกินมัน
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ต่อสู้กับแมงมุมยักษ์โดยตรง แต่เขาสัมผัสได้ว่ามันแข็งแกร่งมาก อาจจะใกล้เคียงกับความแข็งแกร่งโดยกำเนิดแม้จะไม่มีมันก็ตาม
หากหมูบินตัวนั้นพุ่งชนใยแมงมุม มันคงไม่สามารถรอดพ้นจากการถูกแมงมุมยักษ์ตัวนี้ดูดจนแห้งได้
น่าเสียดาย…ผมบังเอิญไปเจอเขาเข้า
ไม่ว่าพวกเขาจะมีทักษะเพียงใด พวกเขาก็ถูกล้มลงได้ด้วยกระสุนชุดเดียว
หลังจากยืนยันว่าแมงมุมยักษ์ตายแล้ว เซียวเฉินก็หยิบไฟฉายอันทรงพลังออกมาและสำรวจบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวัง
เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งกระดูกสันหลัง
ใยแมงมุมปกคลุมไปทั่วแทบทุกทิศทุกทาง
หากเขาก้าวไปข้างหน้าอีกเพียงไม่กี่ก้าว เขาจะติดอยู่ในใยแมงมุม
“น่าเสียดายที่เราเอาเจ้าสิ่งนี้ไปด้วยไม่ได้ ไม่งั้น ถ้าเราโยนมันขึ้นไปดูเฉยๆ แล้วมันน่าอายแค่ไหน ก็คงน่าประทับใจมาก”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเองโดยไม่สนใจใยแมงมุมและเดินต่อไป
เขาเริ่มระมัดระวังมากขึ้น เพราะป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตรายอย่างแน่นอน
ยิ่งกว่านั้น เขายังสัมผัสได้ว่าตนเองได้เข้าถึงส่วนลึกของป่าแล้ว
“น่ากลัวกว่าป่าฝนอีก…ถ้าเทียบกับป่าฝนก็เห็นแต่เด็กๆ เล่นบ้านกัน”
เซียวเฉินถือดาบเสวียนหยวนไว้ในมือขวา และปืนกลหนักไว้ในมือซ้าย ส่วนไฟฉายพลังสูง เขาเก็บมันไว้
เขาไม่มีประโยชน์หรอก ถ้าเขาใช้ไฟฉายตรงนี้ เขาจะกลายเป็นเป้าหมาย
ทันทีที่เสี่ยวเฉินหนีจากแมงมุมยักษ์ ร่างเงาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
เขามองแมงมุมยักษ์ที่บิดเบี้ยวแล้วขมวดคิ้ว เสี่ยวเฉินไม่ได้รับบาดเจ็บเลยเหรอ?
เขาต้องการให้เสี่ยวเฉินได้รับบาดเจ็บ หรืออาจถึงขั้นบาดเจ็บสาหัส เพื่อที่เขาจะได้ดำเนินแผนต่อไปได้ง่ายขึ้น
“เอ่อ?”
ทันใดนั้น ร่างสีดำก็มองไปทางหนึ่งและหรี่ตาลง
ได้ยินเสียงหอนของหมาป่าเบาๆ จากที่นั่น
“เจ้าคิดว่าเจ้าจะใช้เขาหนีได้งั้นรึ? เปล่าเลย… เขาครอบครองโทเคนราชาหมาป่า ซึ่งมีพลังเดียวกันกับเจ้า เมื่อข้าควบคุมเขาได้แล้ว ข้าจะสามารถขัดเกลาเจ้าจนสมบูรณ์และบรรลุความเป็นอมตะที่แท้จริงได้”
ร่างสีดำหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา จากนั้นก็กลายเป็นหมอกสีดำและหายไป
“จากนี้ไป ข้าจะเป็นเทพหมาป่า ข้าจะเป็นราชาหมาป่า… อมตะและทำลายไม่ได้ ฮ่าๆ”
เซียวเฉินซึ่งกำลังเดินไปข้างหน้าก็หยุดและมองเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของป่า
เมื่อกี้นั้นเสียงอะไรนะ?
เสียงหมาป่าหอน?
ในป่านี้จะมีหมาป่าอยู่หรือเปล่านะ?
หากเขาเจอหมาป่าเขาควรฆ่ามันหรือไม่?
เขาอยากจะตะโกนเรียกเทพหมาป่าอีกสองสามครั้งในใจ แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ทำไม่ได้
จะดีกว่าถ้าพระเจ้าหมาป่าไม่ตามหาเขาหากเรายังคงเดินต่อไป
ขณะที่เซี่ยวเฉินเดินต่อไปข้างหน้า ใต้แท่นบูชาของพระราชวังเทพหมาป่า หรืออีกนัยหนึ่งคือใต้ดินของพระราชวังเทพหมาป่า ก็มีแท่นบูชาอีกแท่นหนึ่งอยู่
บนแท่นบูชา มีเงาสีเทาขาวปรากฏขึ้น ร้องคำราม พยายามจะออกจากแท่นบูชาแต่ทำไม่ได้
“โอ้โห!”
เงาสีเทาขาวหอน และพระราชวังใต้ดินทั้งหมดสั่นสะเทือน
ในมุมหนึ่งของพระราชวังใต้ดินมีแอ่งเลือดสามแห่ง
เลือดในสระเดือดเหมือนน้ำร้อน
ศพหลายศพจมอยู่ในเลือด ลอยขึ้นลอยลง
ถ้าเสี่ยวเฉินอยู่ที่นี่ เขาคงตกใจมากแน่ๆ เขาคงจำศพทั้งหมดที่อยู่ในนั้นได้… อย่างเช่นจิม และผู้อาวุโสที่เพิ่งถูกฆ่า—อ็อกแมนส์