by 
“เล่นตลกอะไรเนี่ย! ทำไมมันยังไม่โผล่มาอีก?” โอคุดาบะขมวดคิ้ว จ้องมองทะเลเบื้องหน้าอย่างตั้งใจ พยายามหาต้นตอของเรื่องทั้งหมดนี้ หากเขาไม่สามารถกำจัดเจ้าหมอนี่ได้อย่างรวดเร็ว แถมยังพันเกี่ยวอยู่กับหุ่นเชิดเวทีเปิดภูเขาแค่สี่ตัว คราวนี้เขาคงถึงคราวเคราะห์ร้ายแล้ว
หึ! หลินอี้เกือบจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา สื่อสารกับวิญญาณดั้งเดิมด้วยสายตาซุกซน “ผู้อาวุโส เจ้าหมอนี่กำลังตามหาท่านอยู่ เราควรออกไปทักทาย
ดีไหม?” “…” วิญญาณนั้นพูดไม่ออกครู่หนึ่ง ก่อนจะสำลักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ข้าเกรงว่าข้าจะทำให้มันตกใจตายถ้าข้าออกไป งั้นปล่อยให้เจ้าจัดการเองเถอะ เจ้าหนู สิ่งที่เจ้าเจอครั้งนี้มันแปลกมาก แถมยังเกี่ยวข้องกับข้าด้วย!”
”เกี่ยวข้องกับข้าด้วยเหรอ? มันเป็นสัตว์วิญญาณหรือ?” หลินอี้ตกใจ
”ไม่ใช่ มันเป็นสัตว์ทะเลจริงๆ ใครบอกเจ้าว่าข้าไม่สามารถเกี่ยวข้องกับสัตว์ทะเลได้?” ผีตนนั้นทำหน้ามุ่ย
“โห ครอบครัวเจ้านี่ช่างมีสายสัมพันธ์อันดีเสียจริง แม้แต่ญาติพี่น้องในหมู่สัตว์ทะเล ข้าประทับใจจริงๆ” หลินอี้ส่ายหัวอย่างพูดไม่ออก แล้วพูดว่า “แล้วข้าจะทำอย่างไรดี ข้าควรพาเจ้าไปพบญาติดีไหม”
“ไปเถอะถ้าเจ้าอยากตาย ข้าไม่ห้ามเจ้าแน่นอน” วิญญาณตนนั้นหัวเราะคิกคัก ยิ่งอีกฝ่ายเป็นสัตว์ทะเลที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย แม้จะเป็นญาติจากตระกูลเดียวกัน มันก็ไม่กล้าแม้แต่จะยอมรับสภาพของตนอย่างไม่ใส่ใจ มันอาจจะกลายเป็นอาหารเสริมของอีกฝ่ายก็ได้
“แล้วเราจะทำอย่างไรดีล่ะ? กระบวนท่าดาวร่วงนี้เอาชนะญาติเจ้าได้หรือไม่?” หลินอี้ถาม
“พลังของมันแทบจะผ่านไม่ได้ แต่เจ้าต้องสั่งมันถึงจะมีโอกาส ไม่งั้นข้ารับรองว่าพวกมันจะต่อยหัวเจ้าไม่ได้แม้แต่เส้นเดียว หลังจากสามชั่วโมง เจ้าก็รอตายได้เลย” วิญญาณตนนั้นพูดอย่างดูถูก
“ข้า สั่งมันสิ?” หลินอี้ตกตะลึง เมื่อเห็นโอคุดะเดินวนไปวนมา หลินอี้ก็ส่ายหัวซ้ำๆ “ฉันไม่ใช่หัวหน้าพวกมัน พวกมันจะฝากเรื่องสำคัญแบบนี้ไว้กับคนนอกที่ไม่รู้อะไรเลยอย่างฉันได้ยังไง? ไม่เด็ดขาด เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะเสียสติไปแล้ว!”
ก่อนหน้านี้ โอคุดะไม่ชอบเขามาตลอด รอให้เขาทำพลาดก่อนค่อยเตะตอนที่เขาล้มลง แม้ว่าทัศนคติของเขาจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่การขอให้เขาสละการบังคับบัญชาก็ยังเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ ถ้าหลินอี้กล้าพูดแบบนั้น เขาคงโดนโยนออกไปเลี้ยงสัตว์ประหลาดทะเลในพริบตา
“หึๆ ฉันไม่ได้บอกให้แกออกคำสั่งตอนนี้ รอจนกว่าพวกมันจะทนทุกข์ทรมานจนปัญญาแล้วค่อยพูด” เจ้าปีศาจหัวเราะ “
เอาล่ะ” หลินอี้พยักหน้า มองดูการเคลื่อนไหวต่อไปของโอคุดะ ทันใดนั้น ดูเหมือนชายคนนั้นจะตัดสินใจได้
”ในเมื่อมันไม่ยอมออกมา ข้าในฐานะกัปตันจะบังคับมันออกมา ฟังคำสั่งของข้า เล็งเป้าไปที่สัตว์ทะเลขั้นเปิดภูเขาทั้งสี่ ปล่อยชุดแสงดาว!” เมื่อเสียงของโอเทียนป้าเงียบลง เขาใช้นิ้วสี่นิ้วลากไปตามแผนที่ดาวเบื้องหน้าอย่างแผ่วเบา จุดที่สัมผัสทั้งสี่ก็เปล่งประกายเจิดจ้าอีกครั้ง
บูม! ลำแสงขนาดมหึมาสี่ลำพุ่งลงมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง พุ่งเข้าใส่สัตว์ทะเลขั้นเปิดภูเขาทั้งสี่ทันที แสงสีขาวนั้นไร้ขอบเขต คลื่นซัดสาด พลังมหาศาลของมันสั่นสะเทือนแม้กระทั่งเรือรบโบราณ หลินอี้ต้องตกตะลึงอีกครั้งอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน เมื่อ
แสงจางลง โอเทียนป้าและลูกเรือจ้องมองทะเลเบื้องหน้าอย่างกังวล แต่คราวนี้ผลลัพธ์กลับสร้างความหนาวสั่นให้กับพวกเขา สัตว์ทะเลขั้นเปิดภูเขาทั้งสี่ไม่ได้เผชิญชะตากรรมเดียวกับวาฬนั่งบนภูเขาอย่างที่พวกเขาคาดไว้ นอกจากปูยักษ์พันขาผู้ซึ่งมีความเร็วไม่ต่างจากวาฬภูเขาที่ถูกระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย อีกสามตัวก็ไม่เป็นอันตราย
ไม่ว่าจะเป็นฉลามน้ำลึก มารดาแห่งโลกใต้พิภพ หรือสัตว์ประหลาดกระชากวิญญาณ ความเร็วของพวกมันในมหาสมุทรนั้น
ราวกับผี วาฬภูเขาและปูยักษ์พันขาไม่อาจหลบการโจมตีของ Starfall Array ได้ แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ทำได้! เมื่อมองดูสัตว์ทะเลทั้งสามตัวในขั้นเปิดภูเขานี้กระพริบไปมาในทะเล ใบหน้าของโอคุดะ บะก็ซีดเผือดราวกับความตาย พลังของ Starfall Array นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แต่มันมีข้อบกพร่อง มันต้องใช้เวลาในการชาร์จ
แม้ว่าระยะเวลานี้จะถูกบีบอัดให้สั้นมาก — สั้นมากจนสัตว์ทะเลส่วนใหญ่ไม่สามารถตอบสนองได้ — ข้อบกพร่องก็ยังคงเป็นข้อบกพร่อง และตราบใดที่มันยังมีชีวิตอยู่ มันก็สามารถใช้ประโยชน์ได้
”เป็นไปได้ยังไงกัน? แม้แต่สัตว์ทะเลขั้นเปิดภูเขาที่เร็วที่สุดก็ยังหลบไม่ได้! ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!” โอคุดะ ป้าส่ายหัวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ อาร์เรย์ดาวตกไม่เคยล้มเหลวในการต่อสู้กับสัตว์ทะเลขั้นเปิดภูเขามาก่อน แต่ครั้งนี้มันล้มเหลวติดต่อกันสามครั้ง—มันแปลกประหลาดมาก
คนอื่นๆ ต่างรู้สึกเหลือเชื่อ ยกเว้นหลินอี้ที่แอบส่ายหัว พวกเขาไม่เคยล้มเหลวมาก่อนเพราะสัตว์ทะเลขั้นเริ่มต้นเหล่านั้นไม่ได้ถูกควบคุมโดยสิ่งใดที่ทรงพลังกว่า ครั้งนี้สถานการณ์ต่างออกไป พวกเขาทั้งสามสามารถหลบได้เพราะสิ่งที่อยู่ข้างหลังพวกเขาได้ควบคุมความเร็วในการหลบไว้ล่วงหน้า
”หมอนี่ไม่เก่งเลย แม้แต่พลังหนึ่งในสิบของอาร์เรย์ดาวตกที่สมบูรณ์แบบก็ยังไม่สามารถปลดปล่อยออกมาได้ โง่เง่าสิ้นดี!” ผีตนหนึ่งพูดอย่างดูถูกเหยียดหยามทันที
”หา? นี่ไม่ใช่พลังที่แข็งแกร่งที่สุดของอาร์เรย์ดาวตกเหรอ?” หลินอี้ตกใจทันที มันจะแข็งแกร่งกว่านี้ได้อีกไหมนะ ทรงพลังกว่าเดิมสิบเท่า!
”มันเป็นพลังที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ไม่ใช่พลังที่แข็งแกร่งที่สุด” ผีตนหนึ่งกล่าวอย่างลึกลับ
”ผู้อาวุโส ช่วยพูดให้มีเหตุผลกว่านี้หน่อยได้ไหม” หลินอี้พูดอย่างหมดอาลัยตายอยาก
”แค่พลังของเสาแสงอย่างเดียว นี่แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยเลย ถ้ามันแข็งแกร่งกว่า สัตว์ทะเลพวกนี้จะรอดไหม” วิญญาณตนหนึ่งหัวเราะคิกคัก แล้วพูดว่า “น่าเสียดายที่สิ่งทรงพลังเช่นนี้อยู่ในมือของคนโง่ พลังมหาศาลจะมีประโยชน์อะไรถ้ายิงไม่โดนเป้า ถ้าปรมาจารย์ควบคุมมันได้ แม้แต่ข้าในยามรุ่งอรุณก็ยังต้องระวัง Starfall Array นี้ น่าเสียดายที่ตอนนี้มันถูกควบคุมโดยคนโง่ แม้แต่สัตว์ทะเลขั้น Mountain Opening ไม่กี่ตัวก็ยังรับมือไม่ได้ ถ้าผู้ออกแบบยังไม่ตาย เขาคงร้องไห้อยู่ในห้องน้ำแน่”
”ทำไมล่ะ? เวลาในการชาร์จของมันเป็นข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดมาก ตราบใดที่คู่ต่อสู้แข็งแกร่งและเร็วพอ พวกเขาก็จะสังเกตเห็นและหลบได้ทัน มันไม่น่าจะยากเกินไปใช่มั้ย?” หลินอี้ถามอย่างสงสัย
”ข้อบกพร่อง? ไอ้หนู ฟังดีๆ นะ ในสมัยโบราณ อาร์เรย์ดาวตกเป็นที่รู้จักในฐานะอาร์เรย์สังหารที่แข็งแกร่งที่สุดโดยไม่มีข้อบกพร่องใดๆ เพียงแต่ตอนนี้ไม่มีใครรู้วิธีใช้มัน ดังนั้นความฉลาดของมันจึงกำลังเสื่อมถอยลง” โกสต์ลี่ ธิงถอนหายใจ
”รูปแบบการสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดโดยไม่มีข้อบกพร่องใดๆ นี่มันเรื่องอะไรกัน?” หลินอี้อดไม่ได้ที่จะยิ้ม มันต้องมีระยะเวลาสะสมพลังอย่างชัดเจน แล้วมันจะเป็นรูปแบบการสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดโดยไม่มีข้อบกพร่องได้อย่างไร?
”ไอ้หนู ดูแผนภูมิดาวนั่นสิ มันดูคล้ายกระดานหมากรุกมากเลยไม่ใช่เหรอ?” โกสต์ลี่ ธิงถามแทนที่จะตอบ
หลินอี้มองอย่าง พินิจพิเคราะห์ เขาไม่เคยคิดแบบนั้นมาก่อน แต่ตอนนี้ เมื่อ Ghostly Things เตือนสติ เขาจึงตระหนักได้ทันทีว่ามันคือกระดานหมากรุก—กระดานที่ทั้งซับซ้อนและชาญฉลาดอย่างเหลือเชื่อ
“ตำนานเล่าว่าผู้ออกแบบ Starfall Formation ดั้งเดิมเป็นผู้เล่นหมากรุกระดับปรมาจารย์ Starfall Formation ได้รับแรงบันดาลใจจากกระดานหมากรุก ดาวตกแต่ละดวงเปรียบเสมือนการเดินหมาก ก่อนที่จะเดินหมาก คุณต้องคำนวณเส้นทางหลบหนีที่เป็นไปได้ทั้งหมดสำหรับฝ่ายตรงข้าม เมื่อเส้นทางหลบหนีทั้งหมดถูกปิดกั้นแล้ว เวลาสะสมพลังจะมีประโยชน์อะไร? พวกมันยังสามารถหลบหนีได้หรือไม่?” Ghostly Things อธิบาย