by 
ภายในห้องประชุม
“หมอหลินนี่มาทำอะไรตรงนี้เนี่ย? พวกเรามาแจ้งเรื่องพันธมิตรของเขาด้วยตัวเอง แล้วเขาก็ให้เรารออยู่นี่จริงๆ ด้วย! ฮึ่ม! อวดดีจริงๆ!”
ชายคนหนึ่งในชุดสูทสีดำผูกเน็คไทพึมพำเบาๆ พลางเหลือบมองนาฬิกาข้อมือราคาล้านเหรียญ ก่อนจะจุดซิการ์ก่อนจะนั่งลง ยกเท้าขึ้นวางบนโต๊ะ รออย่างสบายๆ
“เขาอายุยังน้อยและใจร้อน ฉันได้ยินมาว่าหมอหลินคนนี้อายุไม่เกินสามสิบ รับผิดชอบหยางฮวา เชี่ยวชาญทั้งการแพทย์และศิลปะการต่อสู้ และตอนนี้เขาได้รับคำเชิญจากพันธมิตรพ่อค้าของเรา ใครจะไม่ทำตัวอวดดีกันล่ะ?”
ชายร่างสูงผอมอีกคนสวมแว่นกันแดดมองออกไปนอกหน้าต่างพลางหัวเราะเบาๆ “ปล่อยให้เขาภูมิใจเถอะ พอเขาเข้าร่วมพันธมิตรพ่อค้าแล้ว เขาไม่ต้องรับคำสั่งจากเราหรอกเหรอ?”
“เฮอะ! จริงด้วย!”
ชายที่ผูกเน็คไทหัวเราะเบาๆ
*ก๊อก ก๊อก ก๊อก
* “เข้ามาสิ!”
ชายสวมแว่นกันแดดตะโกนเรียก
เลขานุการเสี่ยวชิงเดินเข้ามาในห้องประชุมพร้อมถ้วยชาสองถ้วย
“แขกครับ เชิญดื่มชาครับ”
เสี่ยวชิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มพลางวางชาลงบนโต๊ะ
“คุณหมอหลินของคุณจะมาถึงเมื่อไหร่ครับ”
ชายผูกเน็คไทถามอย่างร้อนใจ
“ท่านจะมาถึงเร็วๆ นี้ครับ คุณหม่าไปรับประธานหลินที่สนามบินแล้วครับ กรุณารอสักครู่ครับท่านสุภาพบุรุษ”
เลขานุการกล่าวพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ
“พวกเรารออยู่ที่นี่เกือบชั่วโมงแล้ว! ฟังนะ ถ้าประธานหลินของคุณยังไม่มาถึงภายในสิบนาที พวกเราจะไปแล้วครับ!”
ชายผูกเน็คไทเยาะเย้ย
“นี่…”
สีหน้าของเลขานุการเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอไม่รู้ว่าคนเหล่านี้เป็นใคร และไม่กล้าขัดใจพวกเขา เธอได้แต่ฝืนยิ้มและพูดว่า “
กรุณารอสักครู่ครับท่านสุภาพบุรุษ ผมจะโทรไปถามใหม่…” “ไปให้พ้น! ความอดทนของเรามีจำกัด!”
ชายผูกเน็คไทโบกมืออย่างร้อนใจ
เลขานุการทำได้เพียงพยักหน้าซ้ำๆ แล้วเดินออกจากห้องประชุมไปอย่างช้าๆ
“พวกคุณสองคนใจร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ทันใดนั้น ประตูห้องประชุมก็เปิดออกอีกครั้ง หม่าไห่และหลินหยางก็เดินเข้ามา
“ประธานหลิน!”
เลขานุการอุทาน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความยินดี
“เสี่ยวชิง ไปชงชาให้ฉันหน่อยสิ”
หลินหยางพูดอย่างใจเย็น ก่อนจะหาเก้าอี้มานั่งลง
“ครับ ประธานหลิน”
เสี่ยวชิงรีบวิ่งออกไปทันที
ทั้งสองขมวดคิ้ว สลับสายตากัน แววตาแสดงความไม่พอใจฉายวาบขึ้นในแววตา
“คุณหมอหลิน พวกเรารอคุณมาชั่วโมงเต็มแล้ว! คุณไร้ซึ่งเวลาจริงๆ”
ชายผูกเน็คไทพูดอย่างตรงไปตรงมา แสดงความไม่พอใจ
“งั้นคุณก็บอกผมมาก่อนว่าถ้าผมมาไม่ถึงภายในสิบนาที คุณก็น่าจะกลับไปได้แล้วไม่ใช่เหรอ” หลินหยางพูดอย่างใจเย็น
“คุณยังไม่ออกมาเลยด้วยซ้ำ พวกเราอยู่ที่นี่ตลอดไปไม่ได้หรอกใช่มั้ย” ชายผูกเน็คไทเยาะเย้ย
“ถ้าอย่างนั้น พวกคุณกลับไปได้แล้ว”
หลินหยางพูดทันที
เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองก็ตกตะลึง
“คุณหมอหลิน ท่านไม่อยากรู้หรือว่าพวกเรามาพบท่านทำไม?”
ชายผูกเน็คไทพูดอย่างเย็นชา สีหน้าบึ้งตึง
“ผมไม่สนใจ”
“ผมแนะนำให้ท่านถามพวกเราเถอะ ไม่งั้นผมกลัวท่านจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต!” ชายผูกเน็คไทเยาะเย้ย
“ผมไม่เคยเสียใจอะไรเลย อะไรที่มันผ่านไปแล้วก็ผ่านไป ไม่มีอะไรที่เรียกว่าเสียใจไปตลอดชีวิตหรอก ถ้าท่านทั้งสองไม่อยากอยู่ที่นี่ ก็เชิญออกไปเถอะ หม่าไห่ ไปส่งพวกเขาหน่อย!”
หลินหยางร้องเรียกอย่างตรงไปตรงมาและตรงประเด็น โดยไม่ใส่ใจคำพูดใดๆ
“ครับ ท่านประธานหลิน!”
หม่าไห่ก้าวออกมาทันทีและผายมือให้พวกเขาออกไป
ทั้งสองคนชะงัก
พวกเขาไม่คาดคิดว่าหลินหยางจะคาดเดาไม่ได้ขนาดนี้ พยายามจะไล่พวกเขาออกไป…
ตอนนี้ทั้งชายสวมแว่นและชายผูกเน็คไทตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแท้จริง…