by 
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น
ณ ลานบ้านตระกูลเหลียง
“แม่ทูนหัว ข้าจะกลับไปเจียงเฉิง คราวหน้าข้าจะมาเยี่ยมเจ้าอีก”
หลินหยางวางยาที่เตรียมไว้เป็นพิเศษลงบนโต๊ะพลางยิ้มจางๆ “กินยาพวกนี้ทุกสามวันนะ จะช่วยเสริมสร้างร่างกายและยืดอายุขัยของเจ้า”
“เด็กน้อย เจ้าช่างมีน้ำใจเสียจริง ข้าไม่สนใจว่าข้าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน ข้าเพียงหวังว่าเจ้าจะปลอดภัยและมีความสุขก็พอแล้ว” เห
ลียงชิวเหยียนยิ้มอย่างใจดี ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เธอรีบหยิบเสื้อโค้ทตัวใหม่เอี่ยมจากตู้เสื้อผ้ามาสวมให้หลินหยาง
“นี่คือเสื้อที่ข้าทำให้เจ้า ใส่เถอะ ดูแลตัวเองดีๆ เมื่อเจ้ากลับไปเจียงเฉิง โทรหาข้าเมื่อเจ้ามีเวลา”
เหลียงชิวเหยียนพูดพร้อมรอยยิ้ม
หลินหยางสัมผัสเสื้อโค้ท รู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจทุกครั้งที่เย็บ
“แม่ ดูแลตัวเองด้วย…”
“ไปกันเถอะ”
เหลียงชิวเหยียนยิ้ม
หลินหยางพยักหน้า ก่อนจะพูดกับเหลียงเสวียนเหม่ยและเหลียงเสี่ยวเตี๋ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า “ดูแลแม่ให้ดีนะ ถ้ามีอะไรก็โทรหาฉันด้วย” “
ครับ พี่ชาย”
เหลียงเสวียนเหม่ยกล่าว
“พี่ชาย ผมไปเจียงเฉิงกับพี่ได้ไหม”
เหลียงเสี่ยวเตี๋ยเช็ดน้ำตาอย่างไม่อยากจะจากไป
“หลังจากเรียนจบแล้วมาเยี่ยมผมที่เจียงเฉิงก็ได้ครับ แน่นอนครับ มาได้ทุกเมื่อเลย นั่งเครื่องบินแค่สองชั่วโมงเอง สะดวกมาก”
หลินหยางพูดพลางลูบหัวเธอ
“โอเค”
เหลียงเสี่ยวเตี๋ยทำหน้ามุ่ย
หลินหยางเดินออกจากลานบ้าน บอกลาครอบครัวเหลียงที่เหลือ แล้วมุ่งหน้าไปที่ประตูรถ รถ
มาเซราติสีแดงจอดอยู่หน้าประตูรถ
เหลียงหงอิงนั่งอยู่ที่เบาะคนขับ
“ไปกันเถอะ เดี๋ยวผมไปส่งที่สนามบินเอง”
เหลียงหงอิงพูดพลางปรับแว่นกันแดดและมองตัวเอง
หลินหยางยิ้มโดยไม่ได้ทำพิธีใดๆ ขึ้นรถแล้วขับตรงไปยังสนามบิน
“หลินหยาง ขอบคุณคุณมากนะ บริษัทของฉันปลอดภัยดี ฉันเชื่อว่าทุกอย่างจะดีขึ้นเรื่อยๆ นับจากนี้”
เหลียงหงอิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ดีเลย”
“ว่าแต่ มีอะไรด่วนที่ทำให้คุณต้องกลับไปเจียงเฉิงเหรอ? ทำไมคุณถึงรีบร้อนขนาดนี้?”
“พันธมิตรพ่อค้าอาจจะส่งคนมา”
“พันธมิตรพ่อค้างั้นเหรอ?”
เหลียงหงอิงตกตะลึง แต่หลินหยางดูเหมือนจะไม่อยากพูดอะไรมากกว่านี้
เขาไม่อยากให้ตระกูลเหลียงต้องเกี่ยวข้อง
การเงียบไว้เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะปกป้องพวกเขา เหลียงหงอิงเฉียบแหลมและเข้าใจว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เธอสามารถสอดแนมได้ เธอจึงไม่ได้ถามต่อ แต่กลับพูดเบาๆ ว่า “ว่าแต่ วันนี้ตระกูลหลินมานี่นา”
หลินหยางลืมตาขึ้นเล็กน้อยทันที
“ตระกูลหลินเหรอ?”
“ใช่ พวกเขาอยากรู้ว่าทำไมเรื่องระหว่างตระกูลเหลียงกับตระกูลฮั่นถึงได้คลี่คลายลงอย่างกะทันหัน พวกเขาต้องการข้อมูลจากพวกเรา แต่ท่านปู่และคนอื่นๆ ปิดบังและส่งพวกเขาไป”
“พวกเขาต้องการข้อมูลอะไร?”
“แน่นอนว่ามันเกี่ยวกับแม่ทัพมังกรคนที่สามของอาณาจักรมังกร”
เหลียงหงอิงยิ้ม “เจ้าคงไม่รู้หรอก แต่ช่วงนี้แม่ทัพมังกรสามคนนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วหยานตู ทุกคนต่างคาดเดากันว่าแม่ทัพมังกรสามคนนี้เป็นใคร บางคนว่าท่านเป็นเทพสงครามที่กลับมาจากต่างแดน บางคนว่าท่านเป็นจอมมารผู้สันโดษ ท้าทายสวรรค์ และบางคนว่าท่านเป็นอมตะที่ยังมีชีวิตอยู่ สรุปคือมีทฤษฎีมากมาย”
“ตระกูลหลินคิดว่าตระกูลเหลียงของเราน่าจะรู้อะไรบางอย่าง จึงมาสืบหาความจริง แต่กลับมือเปล่า”
เมื่อพูดจบ เด็กสาวก็เหลือบมองหลินหยาง สีหน้าเต็มไปด้วยความซุกซน
“ปล่อยให้พวกเขาเดาไปเถอะ”
หลินหยางส่ายหัว
ไม่นานรถก็มาถึงประตูสนามบิน
“กลับมาบ่อยๆ นะถ้าว่าง”
เหลียงหงอิงมองหลินหยางอย่างลังเลและอดไม่ได้ที่จะพูด
“ตกลง”
หลินหยางพยักหน้า หันหลังกลับ แล้วขึ้นเครื่องบิน
หม่าไห่กลับไปเจียงเฉิงก่อนเวลา เมื่อหลินหยางลงจากเครื่องบิน หม่าไห่ก็รออยู่ที่ประตูแล้ว
“ประธานหลินครับ คนจากพันธมิตรธุรกิจมาถึงแล้วครับ ผมจัดการให้พวกเขารออยู่ในห้องประชุมแล้ว คุณอยากพบพวกเขาไหมครับ”
หม่าไห่เอ่ยขณะเปิดประตูรถ
“พวกเขามาถึงเมื่อไหร่ครับ”
“แปดโมงเช้าวันนี้ครับ”
“พวกเขามาถึงเร็วจังเลย ไปหาพวกเขากันเถอะ!”
หลินหยางพูดอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะนั่งลงในรถ