by 
“อ๊า!”
ทันใดนั้นก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นในห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมอันหรูหรา เสียงนั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความเจ็บปวดไม่รู้จบ ทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียดและหดหู่ในตอนแรกลงทันที
เกาหนิงซวง เกาหนิงเสว่ จ่าวหมิงซี และคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าสับสน
พวกเขาเบิกตากว้าง สายตาจ้องไปที่สนามรบไม่ไกลนัก ราวกับว่าพวกเขาไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น
ในสายตาของทุกคน นกอินทรีหัวเหล็กที่น่าเกรงขามตอนนี้กลายเป็นเหมือนแอ่งโคลน นอนตรงหมดสติอยู่บนพื้นดินเย็นๆ โดยไม่รู้ว่าชีวิตหรือความตายของเขาเป็นอย่างไร
ตรงกันข้าม เย่ฟานยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ ท่าทางของเขาตรงเหมือนต้นสน ยืนอย่างสง่างามท่ามกลางพายุ
ผลลัพธ์นี้เกินกว่าที่ทุกคนจะจินตนาการได้ ทำให้เกิดความสงสัยในใจของทุกคน และยังคงวนเวียนอยู่ในใจพวกเขาคำถามเดิมๆ เสมอ:
เกิดอะไรขึ้น?
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปเพียงชั่วครู่ ใบหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนเป็นสีหน้ามีความสุขอย่างรวดเร็ว
ดวงตาของเกาหนิงซวงเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น เธอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัวและถอนหายใจในใจ “ลุงนี่แข็งแกร่งจริงๆ!”
เกาหนิงเสว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาเบาๆ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสุขที่ไม่อาจระงับได้
จ้าวหมิงซีตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า “ท่านพ่อนี่สุดยอดจริงๆ! ท่านไร้เทียมทานจริงๆ!”
ในขณะนี้ จงหลิวหลี่ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่สดใสและซับซ้อน
เมื่อสายตาของเธอจับจ้องไปที่เย่ฟานผู้ไม่ได้รับอันตรายและอินทรีหัวเหล็กที่หมดสติ หัวใจของเธอก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากจะเต้นเป็นระลอก
ทันใดนั้น ร่างกายของจงหลิวหลี่ก็อ่อนนุ่มลงอย่างมาก ราวกับว่าเธอสูญเสียพละกำลังทั้งหมดไป และเธอก็เอนตัวไปหาเย่ฟานอย่างอ่อนแรง
ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความเขินอาย และเธอกล่าวอย่างเจ้าชู้: “ฉันกลัวแทบตาย! ฉันกลัวแทบตาย! เซียวเย่ คุณช่างดุร้ายจริงๆ”
เสียงของเธอนุ่มนวลและมีเสน่ห์ ราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านหูของเย่ฟานอย่างแผ่วเบา
ร่างกายของเย่ฟานสั่นเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจงหลิวลี่จะทำเช่นนี้และพูดคำเช่นนี้ออกมา
แก้มของเขาแดงขึ้นอย่างรวดเร็วจนแทบมองไม่เห็น
เขาเงยหัวลงเล็กน้อย ค่อยๆ ขยับจงหลิวหลี่ออกจากร่างกายของเขา จากนั้นจึงค่อยๆ ผลักเธอไปที่ข้างของเกาหนิงซวง
เย่ฟานพูดเบาๆ: “นายหญิง พักก่อนเถอะ ฉันจะจัดการกับเฉินเสี่ยวห่าวเอง!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ จงหลิวหลี่ก็เอื้อมมือไปจับชายเสื้อผ้าของเย่ฟานโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็แนบชิดกับเขา
นางเหมือนนกน้อยที่หวาดกลัว และพูดอย่างน่าสงสารว่า “เสี่ยวเย่ อย่าไปนะ ป้ากลัว…”
“ฉันไม่กลัวอะไรเลย!”
คิ้วของเกาหนิงซวงยกขึ้น และมีสีหน้าไม่พอใจปรากฏบนใบหน้าของเธอ
เธอยื่นมือออกไปคว้าแม่ของเธอและดึงเธอมาข้างๆ
เธอมองแม่แล้วพูดว่า “ตอนที่เราไปล่าสัตว์ในแอฟริกา แกฆ่าเสือและงูเหลือมด้วยความดีใจมาก ตอนนี้แกบอกว่าแกกลัว แกกำลังพยายามหลอกใครอยู่”
จงหลิวหลี่จ้องมองลูกสาวของเธอด้วยสีหน้าเขินอายเล็กน้อย
“แค่ตอนนั้นฉันไม่กลัว ไม่ได้หมายความว่าตอนนี้ไม่กลัวนะ เสี่ยวเย่ อย่าไปฟังคำพูดไร้สาระของเธอเลย มือของป้าแข็งแรงแค่มัดไก่ก็พอ…”
เมื่อเธอกล่าวถึงความแข็งแกร่งของไก่ เธอก็แอบมองไปที่เย่ฟาน
เย่ฟานไอเบาๆ และรอยยิ้มไร้หนทางก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา
เขาหันไปมองจงหลิวลี่แล้วพูดว่า “ป้า พวกคุณพักผ่อนก่อนเถอะ ฉันจะดูแลเฉินเสี่ยวห่าวเอง!”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว เขาไม่สนใจจงหลิวหลี่และเกาหนิงซวงอีกต่อไป และก้าวไปหาเฉินเสี่ยวห่าว
เฉินเสี่ยวห่าวจ้องมองเย่ฟานที่กำลังก้าวเข้ามาทีละก้าว หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความกลัวและความโกรธ
เขาตะโกนเสียงดัง: “เจ้าใช้กลอุบายอันคดโกงชนิดใดถึงจะเอาชนะอินทรีหัวเหล็กอาวุโสได้…”
เย่ฟานเดินเข้าหาเฉินเสี่ยวห่าวทีละก้าว ดวงตาของเขาเผยให้เห็นเจตนาฆ่าที่เย็นชา ราวกับว่ามันสามารถทำให้บรรยากาศรอบตัวเขาแข็งตัวได้
เขาพูดอย่างเย็นชา “แผลที่เขาได้รับไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว สิ่งสำคัญคือถึงคราวของเจ้าแล้ว เฉินเสี่ยวห่าว ถ้าเจ้ายังยั่วโมโหหนิงซวง คนอื่นๆ และข้า ข้าจะทำลายเจ้า…”
เฉินเสี่ยวห่าวถอยหลังอีกก้าวหนึ่งด้วยสีหน้าดุร้าย: “ไอ้สารเลว แกมียศอะไร ถึงกล้าแตะต้องข้า?”
เย่ฟานไม่สนใจเสียงตะโกนของเฉินเสี่ยวห่าว หยิบขวดไวน์จากโต๊ะ ยกแขนขึ้นสูง จากนั้นก็ฟาดลงบนหัวของเฉินเสี่ยวห่าว
การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและทรงพลัง ราวกับว่ามีแรงมหาศาล
เกิดเสียงดัง “โครม” ขึ้น ขวดไวน์แตกกระจายบนหัวของเฉินเสี่ยวห่าวทันที เศษแก้วกระเด็นกระดอนราวกับใบมีดคมกริบ
เฉินเสี่ยวห่าวกรีดร้องและเอามือปิดหัวตัวเองโดยไม่รู้ตัว ทำให้เลือดไหลทะลักออกมาจากระหว่างนิ้ว
สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความเจ็บปวดและความโกรธ และเขาตะโกนใส่เย่ฟาน: “เจ้า… เจ้ากล้าตีข้า…”
จากนั้น เฉินเสี่ยวห่าวก็ตะโกนใส่พวกอันธพาลชุดดำที่อยู่รอบๆ ตัวเขาว่า “พวกเจ้ายังยืนอยู่ตรงนั้นทำไม? เข้ามาสิ ตีไอ้สารเลวนี่ให้ตายไปซะ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าอันธพาลชุดดำหลายคนก็ชักอาวุธออกมา ดวงตาเป็นประกายดุร้าย พุ่งเข้าหาเย่ฟานราวกับหมาป่า
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้เย่ฟาน เย่ฟานก็ตบพวกเขาทีละคนด้วยความเร็วแสงและส่งพวกเขากระเด็นไป
มีเพียงเสียงเบา ๆ ไม่กี่เสียง และพวกอันธพาลหลายคนในชุดดำก็วาดเส้นโค้งหลายเส้นขึ้นไปในอากาศ จากนั้นก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรงและหมดสติไป
เกาหนิงเสว่และเกาหนิงซวงตกตะลึงเมื่อเห็นฉากนี้ และความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับเย่ฟานก็เพิ่มขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง
เกาหนิงซวงคิดกับตัวเองว่า: ลุงคนนี้มีทักษะที่ไม่รู้จักกี่อย่างกันนะ?
จ้าวหมิงซีและเฉียนเจ๋อเหลยยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น
ดวงตาของจ้าวหมิงซีเป็นประกายด้วยความชื่นชม: “ท่านพ่อ ท่านคือไอดอลของฉัน! ฉันสาบานว่าจะปฏิบัติต่อท่านในฐานะพ่อทูนหัวของฉันและติดตามท่านตลอดไป!”
จงหลิวหลี่ก็เปิดริมฝีปากสีแดงของเธอออกเล็กน้อย และโดยไม่รู้ตัว เธอก็หายใจเร็วขึ้น
มีแสงแปลกๆ ในดวงตาของเธอ เหมือนกับว่าเธอได้กลับไปสู่ช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ในสมัยเรียนมหาวิทยาลัยอีกครั้ง
เธอแอบถอนหายใจในใจ “เย่ฟานคนนี้ เหมือนกับไอ้สารเลวนั่นเลย เขาเป็นผู้ชายที่มีเสน่ห์มาก ตอนนั้นฉันคิดถึงเขา แต่ตอนนี้ฉันคิดถึงเขาไม่ได้แล้ว”
เย่ฟานเดินช้าๆ ไปหาเฉินเสี่ยวห่าว ดวงตาของเขาเผยให้เห็นเจตนาฆ่าที่เย็นชา ราวกับว่าเขาสามารถกลืนกินผู้คนจนหมดสิ้นได้
เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “ถึงตาคุณแล้ว…”
ตอนนี้คุณล่ะ?
เมื่อเฉินเสี่ยวห่าวได้ยินคำพูดของเย่ฟานและมองไปที่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่หมดสติอยู่บนพื้น เขาก็รู้สึกกลัวอย่างมาก
ขาของเขาอ่อนแรงจนแทบจะยืนไม่ไหว เขาก้าวถอยหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า “แก…แกทำอะไรอยู่ อย่ามาที่นี่นะ…”
เย่ฟานพูดอย่างเย็นชา: “ฉันบอกว่าเกาหนิงซวงเป็นของฉันแล้ว นายอยากจะแตะต้องเธอต่อหน้าฉันแล้วยั่วโมโหฉัน นายคิดว่าฉันจะทำอย่างไรดี?”
“ขอโทษและทิ้งมือข้างหนึ่งและเท้าข้างหนึ่งไว้ข้างหลัง”
ไม่มีอารมณ์ใดๆ ในน้ำเสียงของเขา ราวกับว่าเขากำลังอ่านคำตัดสินชะตากรรมของเฉินเสี่ยวห่าว: “ไม่เช่นนั้น มันจะเป็นมือสองข้างและขาสองข้าง!”
“อย่ามาที่นี่!”
ใบหน้าของเฉินเสี่ยวห่าวเต็มไปด้วยสีหน้าดุร้ายราวกับมีชีวิตและความตาย และเขาคำรามใส่เย่ฟาน:
“ผมเป็นลูกชายคนโตของตระกูลเฉิน ตระกูลเฉินเป็นหุ้นส่วนของตระกูลบอสตัน!”
“ถ้าเจ้าแตะต้องข้า เจ้าและแม่และลูกสาวของตระกูลเกาจะต้องเดือดร้อนแน่”
เขาพยายามคุกคามเย่ฟานด้วยครอบครัวและอำนาจของเขา แต่เสียงของเขากลับแหลมคมเพราะความกลัว: “คุณสการ์เล็ตต์และคนอื่นๆ ไม่ใช่คนที่คุณจะท้าทายได้!”
เย่ฟานยังคงเดินหน้าต่อไป โดยมีแววดูถูกเหยียดหยามปรากฏอยู่ในดวงตาของเขา
เขาพูดอย่างเย็นชา: “งั้นเรามาดูกันว่าใครจะเป็นผู้โชคร้าย!”
เฉินเสี่ยวห่าวไม่มีที่ให้ถอยและหยิบขวดไวน์ขึ้นมาอย่างโกรธเคือง: “ไอ้เวร ฉันจะสู้กับแก!”
เขาโบกขวดไวน์และรีบวิ่งไปหาเย่ฟาน การเคลื่อนไหวของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและไม่เป็นระเบียบ
เย่ฟานเตะเฉินเสี่ยวห่าวจนล้มลงอย่างแรง เตะของเขาทรงพลังราวกับจะล้มภูเขาได้
ร่างของเฉินเสี่ยวห่าวกระเด็นออกไปเหมือนลูกปืนใหญ่และตกลงสู่พื้นอย่างหนัก
เย่ฟานมองลงไปที่เฉินเสี่ยวห่าวและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “ขอโทษหนิงซวงและคนอื่นๆ ด้วยนะ!”
เฉินเสี่ยวห่าวตะโกนด้วยความโกรธ: “ให้ตายเถอะ…”
เย่ฟานหยิบขวดไวน์ขึ้นมาแล้วทุบลงบนหัวของเฉินเสี่ยวห่าว: “ขอโทษ!”
แรงกระแทกทำให้เลือดไหลออกจากศีรษะของเฉินเสี่ยวห่าว และเขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
เฉินเสี่ยวห่าวกรีดร้อง: “ฉันไม่รู้…”
เย่ฟานหยิบขวดที่สองขึ้นมาแล้วทุบลง: “ขอโทษ!”
คราวนี้ เสียงกรีดร้องของเฉินเสี่ยวห่าวยิ่งแหลมขึ้น และร่างกายของเขายังคงบิดตัวอยู่บนพื้น
เฉินเสี่ยวห่าวเอามือปิดศีรษะและคำรามอย่างโกรธเคือง: “ไม่…!”
เย่ฟานหยิบขวดที่สามขึ้นมาแล้วทุบลงอย่างไม่ใส่ใจ: “ขอโทษ!”
เสียงขวดไวน์แตกดังก้องไปทั่วห้องจัดเลี้ยง ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องของเฉินเสี่ยวห่าว ผมของเขาเปียกโชกไปด้วยเลือด ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
พี่น้องเกา จ่าวหมิงซีและคนอื่นๆ ต่างหวาดกลัว แต่ดวงตาของจงหลิวลี่กลับอ่อนโยนราวกับน้ำ และมีความอ่อนโยนที่ไม่อาจบรรยายได้
เฉินเสี่ยวห่าวกรีดร้อง ยกมือปิดหัวและสั่นไปสองสามครั้ง เมื่อเห็นเย่ฟานหยิบไวน์ขวดที่สี่ขึ้นมา ดวงตาของเขามีแววหวาดกลัวเล็กน้อย
“หยุด! หยุดซะ!”