by 
“เจ้า…” ฮั่วหยู่เตี๋ยอ้าปากค้างอย่างไม่รู้ตัว เธอไม่เคยคาดคิดว่าหลินอี้ผู้ซึ่งเคยประพฤติตัวดีมาตลอด แม้กระทั่งใจร้อนกับนาง จะกระทำการก้าวร้าวเช่นนี้ขึ้นมาทันที แต่ก่อนที่นางจะพูดจบ ก็มีบางสิ่งที่สับสนเกิดขึ้นเบื้องหน้า
เถาวัลย์ราวสิบต้น แต่ละต้นหนาเท่าถัง พุ่งขึ้นจากพื้นดินอย่างกะทันหัน ทิ่มแทงอากาศด้วยเสียงแตกพร่าอันน่าสะพรึงกลัว พวกมันพุ่งเข้าหากลุ่มด้วยความเร็วที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ทำให้พวกเขารู้สึกท่วมท้น
ด้วยกิจวัตรประจำวันที่พวกมันทำ ทุกคนจึงค่อนข้างประมาท การโจมตีอย่างฉับพลันและรวดเร็วของเถาวัลย์ขนาดใหญ่เหล่านี้ ทำให้เหรินจงหยวน อี้เสี่ยวเทียน และเหยาเจียหลี่ ซึ่งอยู่แถวหน้า หมดโอกาสที่จะตอบโต้ พวกเขาถูกโจมตีทันที มีเพียงหลินอี้ที่ตื่นตัว และฮั่วหยู่เตี๋ย ซึ่งได้รับการช่วยเหลือจากเขาเท่านั้นที่รอดพ้นไปได้อย่างหวุดหวิด
อย่างไรก็ตาม เหรินจงหยวนและอีกสองคนล้วนเป็นปรมาจารย์แห่งดวงวิญญาณบริสุทธิ์ แม้จะไม่ทันตั้งตัวและไม่สามารถหลบได้ แต่พวกเขาก็ยังคงตั้งรับอย่างแข็งขัน
ทันทีที่ถูกเถาวัลย์ยักษ์โจมตี เหรินจงหยวนและยี่เสี่ยวเทียนก็ถูกห่อหุ้มด้วยพลังฉีสีทองในเวลาเดียวกัน เถาวัลย์ดูเหมือนจะไม่สามารถฝ่าทะลุกำแพงป้องกันนี้ได้ ทำให้หลินอี้รู้สึกเหมือนได้รับการปกป้องจากระฆังทองคำในตำนาน
เหยาเจียหลี่ แม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าเหรินจงหยวนและคนอื่นๆ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความคล่องแคล่วอย่างน่าทึ่ง เธอหมุนตัวดุจงูน้ำ เธอหลบการโจมตีได้อย่างหวุดหวิดในวินาทีสุดท้าย โดนเพียงการโจมตีเล็กน้อยเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เธอสวมชุดเกราะอ่อนสีฟ้าอมเขียว จึงสามารถต้านทานแรงโจมตีได้
หลินอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นเช่นนั้น แม้ว่าบุคลิกของเขาอาจจะไม่น่าประทับใจนัก แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้ เขาคือปรมาจารย์ชั้นยอดจากสำนักตงโจวอย่างแท้จริง ปรมาจารย์ท่านอื่นที่บรรลุถึงขั้นมหาสมบูรณ์แห่งวิญญาณกำเนิดใหม่คงไม่สามารถตอบโต้ได้รวดเร็วเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม ทั้งสามยังคงอยู่ในสภาพสับสนอลหม่าน การเผชิญหน้าครั้งก่อนเกือบจะทำให้พวกเขาร่วงหล่นจากหุบเหว และพวกเขาก็ถูกผลักออกไปทันที หลังจากถอยห่างออกไประยะหนึ่ง พวกเขาก็จ้องมองเถาวัลย์ขนาดใหญ่เบื้องหน้าด้วยความหวาดกลัว กรงเล็บของพวกเขาเผยอออกราวกับปลาหมึก “นี่มันอะไรกันเนี่ย?!”
ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน ฮั่วหยู่เตี๋ยอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหลินอี้ หากหลินอี้ไม่ดึงเธอกลับ เธอคงอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเหรินจงหยวนและอีกสองคนอย่างแน่นอน ไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่อยู่ในสภาพสับสนอลหม่านอย่างแน่นอน
ทุกคนถอยกลับอย่างระมัดระวัง สังเกตเถาวัลย์ขนาดใหญ่ที่โผล่ขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ น่าแปลกใจที่เถาวัลย์จำนวนมากนี้งอกออกมาจากระบบรากเดียวกัน หมายความว่าพลังมหาศาลมาจากพืชเพียงต้นเดียว!
หลินอี้มองลอดใต้ต้นไม้น่าสะพรึงกลัว ก่อนหน้านี้ซ่อนตัวอยู่ในผืนทราย ยากที่จะมองเห็น แต่ตอนนี้เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่ารากขนาดใหญ่ของมันได้แทรกซึมลึกลงไปทั่วทั้งเส้นทางบนภูเขา ปิดกั้นเส้นทางเบื้องหน้าอย่างสิ้นเชิง
“ต้นไม้ประหลาดเช่นนี้มีอยู่จริงได้อย่างไร” เหยาเจียหลี่อุทานด้วยความตกใจ ขณะที่เถาวัลย์ยักษ์ขู่จะโจมตีอีกครั้ง ทุกคนมองหน้ากันด้วยความงุนงง เมื่อกี้พวกเขาคิดว่ามันน่าเบื่อ แต่ตอนนี้มันกลับน่าขันเสียจริง!
จากการสนทนาสั้นๆ เห็นได้ชัดว่าสัตว์ประหลาดเถาวัลย์ยักษ์นี้อย่างน้อยก็อยู่ในระดับของดวงวิญญาณแรกเริ่ม ต่อให้ร่วมมือกัน พวกเขาก็ไม่มีทางสู้สิ่งมีชีวิตประหลาดเช่นนี้ได้
ฮั่วหยู่เตี๋ยถอยกลับไปในระยะที่ปลอดภัย สังเกตมันอย่างระมัดระวัง ก่อนจะพูดขึ้นอย่างกะทันหันว่า “นี่คือเถาวัลย์เทียมมนุษย์ สัตว์ประหลาดเถาวัลย์ที่กลายเป็นวิญญาณ ข้าเคยเห็นมันในหนังสือโบราณมาก่อน!”
“อ้อ?” หลินอี้ประหลาดใจ เขาเคยเห็นสัตว์วิญญาณทรงพลังมากมาย แต่พืชหายาก อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังไม่เป็นที่รู้จักเสียทีเดียว อย่างน้อยก็มีสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกันอยู่ในภูเขาหลังเป่ยเต้า หากไม่ใช่เพราะสิ่งมีชีวิตลึกลับที่คอยข่มขู่เขาระหว่างการเดินทางไปทะเลสาบพระจันทร์เสี้ยวครั้งนั้น หลินอี้คงกลายเป็นกองปุ๋ยไปนานแล้ว
แม้ว่าพลังของหลินอี้จะต่ำกว่ามากในตอนนั้น แต่สัญชาตญาณของเขาบอกว่าถึงแม้เถาวัลย์เทียมมนุษย์ตรงหน้าจะน่าเกรงขาม แต่มันก็ยังห่างไกลจากสัตว์ประหลาดบนภูเขาหลังเป่ยเต้าอยู่มาก เพราะทะเลสาบพระจันทร์เสี้ยวทั้งหมดคือร่างที่แท้จริงของสิ่งมีชีวิตนั้น แม้แต่วิญญาณก็ทำอะไรมันไม่ได้ เถาวัลย์เทียมมนุษย์ตรงหน้าเขายังไม่อยู่ในระดับนั้นอย่างชัดเจน
หลินอี้ประเมินสถานการณ์ในใจ จากการปะทะกันครั้งก่อนระหว่างเหรินจงหยวนกับคนอื่นๆ เขาน่าจะสามารถฆ่าเถาวัลย์เทียมมนุษย์ได้ด้วยพลังของตัวเอง แต่ด้วยพลังของคนอื่นๆ มันยากที่จะพูด
”ใช่ ฉันจำได้แล้ว!” หลังจากได้ยินคำพูดของฮั่วหยู่เตี๋ย อี้เสี่ยวเทียนก็อุทานขึ้นมาทันทีว่า “นี่คือสนามรบโบราณ เต็มไปด้วยแนวคิดทางศิลปะและพลังวิญญาณที่ยังคงหลงเหลืออยู่ พืชพรรณที่นี่น่าจะกลายพันธุ์หลังจากดูดซับเข้าไป นั่นคือที่มาของเถาวัลย์มนุษย์เทียม!”
“มันคงไม่ใช่แค่แนวคิดทางศิลปะและพลังวิญญาณที่มันดูดซับเข้าไป บางทีมันอาจกลืนกินวิญญาณที่เหลืออยู่ในสนามรบด้วยซ้ำ ไม่เช่นนั้น มันจะกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวเช่นนี้ได้อย่างไร” เหรินจงหยวนกล่าวด้วยสีหน้าหวาดกลัว เขาโชคดีที่รอดพ้นจากอาการบาดเจ็บมาได้ ระฆังทองคำที่คอยปกป้องเขาเกือบถูกเถาวัลย์ยักษ์ทำลาย ผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการได้
“อ๊ะ! แล้ว…เราจะทำอย่างไรดี” สีหน้าของเหยาเจียหลี่เริ่มหวาดกลัวมากขึ้น ในบรรดาทั้งสามคน เธอรู้สึกอับอายมากที่สุด และความตกใจที่เธอรู้สึกจากเถาวัลย์มนุษย์เทียมนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด นางพูดขึ้นด้วยความตื่นตระหนกทันทีว่า “พวกเราจะเลือกรากอมตะ นี่เป็นทางเดียวที่ไปได้ ใช่ไหม?”
”เจ้า!” สีหน้าของเหรินจงหยวนเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาจ้องมองเหยาเจียหลี่อย่างดุเดือด ราวกับโกรธแค้นที่นางเปิดเผยจุดประสงค์ของการเดินทาง
”เอ่อ…” ในที่สุดเหยาเจียหลี่ก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่ได้อยู่เพียงสามคนนั้น ฮั่วหยู่ตี้ก็เหมือนกัน แต่ก็มีคนนอกอย่างหลินอี้ตามมาข้างหลังด้วย
”ช่างเถอะ ไอ้สารเลวนั่นจะรู้ก็ไม่เป็นไร ยังไงก็ไม่ใช่เรื่องของเขาอยู่แล้ว!” อี้เสี่ยวเทียนจัดการเรื่องต่างๆ ให้เธอ ความจริงก็คือ พวกเขาไม่ได้จริงจังกับหลินอี้มากนัก เป็นเพียงผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณขั้นเริ่มต้นขั้นสูงสุด พวกเขาอาจจะให้ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ แก่เขาเพื่อชื่อเสียงของซ่างกวนเทียนฮวา แต่ถ้าเขากล้าขอสมบัติหายาก เขาจะถูกลงโทษ
ขณะที่ทั้งสามพูด หลินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเองว่า “รากอมตะนี่มันอะไรกันเนี่ย?”
แต่นั่นหมายความว่าเป้าหมายของพวกเขาไม่สอดคล้องกับเจตนารมณ์ดั้งเดิมของฮั่วหยู่เตี๋ย พวกเขาหมายความว่าพวกเขาไม่รู้แผนการของฮั่วหยู่เตี๋ยที่จะออกตามหาเถาวัลย์สายฟ้าหรือ?
เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิดก็สมเหตุสมผล แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในสถาบันเดียวกัน แต่การแข่งขันที่ดุเดือดของพวกเขานั้นรุนแรงมากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะแบ่งปันสิ่งที่พวกเขามีร่วมกันได้อย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของสมบัติสำคัญเชิงกลยุทธ์อย่างเถาวัลย์สายฟ้า ฮั่วหยู่เตี๋ยน่าจะรู้เรื่องนี้ผ่านทางอาจารย์ของเธอ หลิวจื่อหยู ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ดีกับซีเต้า เหรินจงหยวนและคนอื่นๆ อาจไม่มีสิทธิ์เข้าถึงเช่นนั้น