by 
ถ้ำมืด!
กล่าวกันว่ามีถ้ำหลายสิบแห่งที่มีขนาดต่างกันกระจัดกระจายอยู่ใต้ดินในเมืองแรนด์
ถ้ำเหล่านี้ถูกขุดขึ้นมาโดยชาวใต้ดินและกลายมาเป็นที่อยู่อาศัยของกองกำลังใต้ดิน
ผู้คนที่อาศัยอยู่ในถ้ำเหล่านี้มักถูกเรียกว่า “ชาวถ้ำ”
องค์ประกอบของผู้คนในถ้ำมีความซับซ้อนมาก มีทั้งคนเร่ร่อนไร้บ้าน คนล้มละลายไร้เงิน ผู้ต้องสงสัยในคดีอาญา แก๊งสเตอร์ โจรสลัด สายลับ และอื่นๆ
ชาวถ้ำบางคนอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน พวกเขาเข้ามาในเมืองผ่านทางท่อระบายน้ำในเวลากลางวัน หารายได้จากการขอทาน ขโมยของ ทำงานจิปาถะ ฯลฯ ก่อนจะแอบย่องกลับลงไปใต้ดินในตอนกลางคืน
คนในถ้ำเหล่านี้ไม่มีอนาคตและมองไม่เห็นความหวังใดๆ พวกเขาคือคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่ ถูกสังคมทอดทิ้งอย่างสิ้นเชิง!
การปรากฏตัวของโรนันดึงดูดความสนใจและเฝ้าระวังของผู้คนจำนวนมากในถ้ำทันที
พวกเขาแสดงสีหน้าประหลาดใจและสับสน และผู้คนจำนวนมากก็กลัวมากจนต้องหลบอยู่ในบ้านดินและเต็นท์
แต่ยังมีผู้ชายบางคนที่ดูดุร้ายอยู่ล้อมรอบโรนัน จ้องมองเขาด้วยความรังเกียจและเกลียดชัง!
เพราะโรนันที่สวมชุดรบมาตรฐานคือเป้าหมายที่เป็นศัตรูที่สุดของคนเหล่านี้!
“คุณชายที่เคารพ ท่านมาผิดที่แล้วหรือ?”
ชายหัวล้าน ตาเดียว มีฟันเหลืองเต็มปาก เดินกะเผลกมาตรงหน้าโรนัน และพูดด้วยน้ำเสียงติดตลกว่า “ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ให้เด็กๆ เล่น”
เขาล้อเล่นโรนันเกี่ยวกับวัยหนุ่มของเขา
โรนันสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายมีขวานสั้นและปืนคาบศิลาอยู่ที่เอว
แม้ว่าอย่างหลังจะเป็นอาวุธดินปืนโบราณแต่ก็ยังสามารถฆ่าคนได้!
มีคนมากกว่าสิบคนยืนอยู่ด้านหลังชายหัวโล้นขาเป๋ และมีคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่มากขึ้นเรื่อยๆ
ความอาฆาตพยาบาทที่ไม่ปิดบังพุ่งเข้าหาโรนัน!
โรนันหยิบเหรียญเงินสองสามเหรียญออกมาจากกระเป๋าอย่างใจเย็น แล้วโยนลงบนพื้น พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ฉันไม่มีเจตนาจะก่อเรื่องวุ่นวาย ฉันแค่อยากหาคนนำทางที่จะพาฉันกลับขึ้นสู่ผิวน้ำ”
ชายหัวล้านและขาเป๋มองไปที่เหรียญเงินที่แวววาวบนพื้น เลียริมฝีปากและหัวเราะเบาๆ: “ท่านครับ เงินจำนวนนี้ไม่เพียงพอสำหรับการจ้างไกด์ที่นี่”
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโลภมาก โดยมีเจตนาฆ่าฟันฉายวาบอยู่ในนั้น
โรนันส่ายหัว: “ความโลภจะฆ่าคน”
ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็หันกลับมาทันที คว้าปืนลูกซองที่เดิมอยู่ด้านหลังของเขา และดำเนินการบรรจุกระสุนให้เสร็จสิ้น
บูม! บูม!
ด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นสองครั้ง พร้อมกับชายสองคนถือขวานและแอบเข้าไปด้านหลังโรนัน และถูกกระสุนปืนยิงออกไปห่างออกไปสี่ถึงห้าเมตร
หน้าอกของพวกเขาระเบิดเป็นชิ้นๆ จนกลายเป็นเลือด พวกเขาตายยิ่งกว่าตายเสียอีก!
คลิก!
หลังจากฆ่าผู้โจมตีแล้ว โรนันก็บรรจุกระสุนปืนลูกซองใหม่และหันกลับมาอย่างใจเย็น
ปืนถูกจ่อไปที่คนพิการหัวล้าน: “คุณไม่คิดอย่างนั้นเหรอ?”
ใบหน้าของคนพิการหัวล้านเปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเห็นว่าโรนันยังเด็กและอยู่คนเดียว เขาคิดว่าเขาสามารถควบคุมโรนันได้อย่างง่ายดาย แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าโรนันจะเด็ดขาดและไร้ความปราณีขนาดนี้
พวกโจรคนอื่นๆ ก็แสดงอาการกลัวเช่นกัน และไม่กล้าทำอะไรอย่างหุนหันพลันแล่นไประยะหนึ่ง
โรนันพูดอย่างใจเย็น “ฉันขอย้ำอีกครั้ง ฉันไม่อยากก่อปัญหา และไม่อยากฆ่าใคร ฉันแค่ต้องการคนนำทาง”
จริงๆ แล้ว ถ้าไม่มีไกด์ก็ไม่เป็นไร ไม่ว่าระบบท่อระบายน้ำของเมืองแรนด์จะซับซ้อนแค่ไหน มันก็ไม่สามารถดักจับเขาได้
แต่เนื่องจากพวกเขาได้พบกัน โรนันไม่อยากให้สมาชิกกองกำลังใต้ดินคิดว่าเขาอ่อนแอและอาจถูกรังแกได้
ภายใต้การคุกคามของปืนลูกซอง ใบหน้าของคนพิการหัวล้านก็เปลี่ยนไป และเขาก็ก้าวถอยหลังทีละก้าว ขยายระยะห่างระหว่างเขากับโรนันอย่างช้าๆ
หลังจากถอยกลับไปสิบกว่าก้าว เขาก็ชักปืนคาบศิลาออกจากเอว ชี้ไปที่โรนันแล้วตะโกนว่า “ฆ่ามัน!”
คนสิ้นหวังเช่นคนหัวล้านพิการจะไม่ตกใจกลัวได้ง่ายๆ
ที่สำคัญที่สุดคือมีผู้สมรู้ร่วมคิดอยู่ยี่สิบหรือสามสิบคนอยู่ข้างหลังและรอบๆ เขา เมื่อมีผู้คนมากมายขนาดนี้ พวกเขาย่อมกล้าหาญและชั่วร้ายยิ่งกว่า
ไอ้หมอนี่ก็เจ้าเล่ห์เหมือนกันนะ เขาสร้างระยะห่างระหว่างตัวเองแล้วก็โจมตีทันที
เพราะปืนลูกซองมีระยะยิงสั้นมาก
ทันทีที่ชายหัวล้านพิการพูดจบ ก็มีผู้คนจำนวนหนึ่งวิ่งเข้าหาโรนันจากทั้งสองด้าน
มีคนขว้างขวานใส่เขาด้วย!
ถึงแม้คนพวกนี้จะดูโทรมและมีอุปกรณ์ไม่เพียงพอ แต่พวกเขาก็มีประสบการณ์การต่อสู้ที่เข้มข้น พวกเขารุกไปข้างหน้าด้วยกันและมีการแบ่งงานกันอย่างชัดเจน
หากเป็นคนอื่นที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูมากมายขนาดนี้ พวกเขาคงเสียสมาธิแน่ แต่โรแนนก็เตรียมตัวมาดี เขาลั่นไกโดยไม่คิดอะไร และยิงพวกอันธพาลที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขาออกไป
ปัง
คนพิการหัวล้านล้มลงกับพื้นและยิงอีกนัดไปที่โรนัน แต่กระสุนตะกั่วที่ยิงออกมาจากปืนคาบศิลาสูญเสียความแม่นยำไปอย่างสิ้นเชิง
เขาไม่ได้คาดหวังว่าการยิงครั้งนี้จะสามารถฆ่าคู่ต่อสู้ของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงคลานไปที่บ้านโคลนที่ใกล้ที่สุด
บูม! บูม! บูม!
โรนันหลบขวานที่พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างใจเย็น และปืนลูกซองในมือของเขาก็ยังคงพ่นไฟอันร้อนแรงออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำลายเหล่าอันธพาลทีละคนลงสู่นรก
ปืนลูกซองของเขาบรรจุกระสุนลูกปรายทั้งหมดแปดนัด แต่ละนัดบรรจุลูกเหล็กหกลูก แม้ว่าจะมีระยะยิงเพียงประมาณ 50 เมตร แต่มันก็ไม่สามารถเอาชนะได้ในระยะใกล้
เพียงไม่กี่วินาที ก็มีอันธพาลโหดถึง 6 รายถูกฆ่าตาย
โรนันยิงปืนลูกซองจนหมดกระสุนแล้วโยนลงพื้นและดึงปืนลูกโม่ออกมา
ในขณะนี้ เขาก็รู้สึกถึงอะไรบางอย่างในใจอย่างกะทันหัน และเหลือบไปเห็นปากกระบอกปืนที่ยื่นออกมาจากเต็นท์ทางด้านขวาที่หางตาของเขา!
ปัง
ในช่วงเวลาต่อมา โรนันก็พุ่งเข้าใส่ทันที กลิ้งลงพื้น จากนั้นก็กระโดดขึ้นอีกครั้ง และคนทั้งตัวก็ลอยออกไปเหมือนลูกศร
กระสุนทุกนัดที่ยิงไปก็พลาดเป้าไปหมด
ในชั่วพริบตา โรนันก็เข้าใกล้เต็นท์ และปืนพกในมือของเขาก็ทรงพลังขึ้นมาทันที
พัฟ!
กระสุนทะลุผ้าใบกันน้ำและถูกมือปืนที่ซ่อนอยู่ข้างในอย่างแม่นยำ
ขณะนั้น ถ้ำเต็มไปด้วยความโกลาหล ผู้คนมากมายพากันวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก และเด็กบางคนร้องไห้โหยหวนหาแม่อย่างสิ้นหวัง ราวกับว่าโลกกำลังจะแตกสลาย
เสียงปืนดังขึ้นอย่างกะทันหัน
พวกโจรในชุดดำปรากฏตัวขึ้นหน้าและหลังบ้านทีละคนและร่วมล้อมเมืองโรนัน
เกิดการต่อสู้กันอย่างดุเดือดสุดๆ!
แม้ว่าในแง่ของตัวเลข โรนันที่ทำหน้าที่เพียงลำพังจะเสียเปรียบอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม ทักษะการยิงของเขาแม่นยำมาก จนถึงขนาดว่าเมื่อใดก็ตามที่มีเปลวไฟพุ่งออกมาจากปืนพกในมือของเขา อันธพาลก็จะล้มลง
ทั้งถูกยิงที่หัวและที่หน้าอก แทบไม่มีผู้รอดชีวิตเลย!
ไม่เพียงเท่านั้น ในระหว่างการยิง โรนันยังสามารถหลบกระสุนที่ยิงมาที่เขาได้อย่างคล่องตัวและรวดเร็วอีกด้วย
เขาใช้บ้านดินที่อัดแน่นอยู่ในถ้ำเป็นที่กำบัง เล่นเกมแมวไล่หนูกับกลุ่มโจร และกำจัดพวกเขาทีละคนด้วยประสิทธิภาพการฆ่าที่สูงอย่างน่าตกใจ
“ออกไปจากที่นี่!”
ขณะที่พวกโจรที่เหลือเริ่มรู้สึกหวาดกลัว จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามอันดังสนั่นหวั่นไหว
บูม!
บ้านดินระเบิด และนักรบที่สวมชุดเกราะหนักก็พุ่งเข้าหาโรนันพร้อมกับขวานรบในมือและคำราม
เหมือนรถถังที่กำลังพุ่งเข้าสู่สนามรบ!