by 
“นี้……”
เสียงฟ้าร้องที่เหลืออยู่ยังคงสั่นสะเทือนอยู่ในอากาศ และฉากนั้นดูเหมือนจะเงียบสงัด เงียบจนน่ากลัวจนน่าขนลุก
ลอว์เรนซ์ บุคคลสำคัญในกลุ่มแอมเบอร์ ผู้สามารถก่อให้เกิดความวุ่นวายได้เพียงแค่กระทืบเท้า ตอนนี้กลับนอนจมอยู่ในแอ่งเลือด
ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เหมือนกับว่าเขาตายไปแล้วทั้งที่ยังลืมตาอยู่ และใบหน้าของเขายังคงแสดงถึงความตกใจและความสับสนในช่วงเวลาที่เหตุการณ์เกิดขึ้น
เหล่าชนชั้นสูงแห่งอำพันที่มักจะเด็ดเดี่ยวและน่าเกรงขาม กลับถูกฟ้าผ่าลงมาอย่างกะทันหัน พวกเขายืนตะลึงงัน อาวุธในมือยังคงห้อยลงอย่างอ่อนปวกเปียก
ริมฝีปากของพวกเขาสั่นเล็กน้อย แต่กลับพูดไม่ออก ดูเหมือนพวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าทหารผ่านศึกผู้นี้จากเขตแดนจะตายเช่นนี้
นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเรือพลิกคว่ำในคูน้ำ
เย่ฟานจ้องมองไปที่ใบหน้าของลอว์เรนซ์ ซึ่งค่อยๆ ซีดลง พร้อมกับความไม่เชื่อบนใบหน้าและเส้นเลือดสีน้ำเงินบนหน้าผากที่เต้นระรัว
จิตใจของเขาว่างเปล่า มีเพียงเสียงอื้อๆ ในหู ราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวเขาถูกแยกออกจากตัวเขาไป
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นโลกเลย หรือว่าเขาไม่สามารถยอมรับการตายของพันธมิตรของเขาได้ แต่เขาเพียงรู้สึกเลือนลางว่ามีใครบางคนอยู่เบื้องหลังการฆาตกรรมลอว์เรนซ์
“อัสนา อายะ ไปกันเถอะ!”
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เย่ฟานก็กลับมามีสติอีกครั้ง ราวกับตื่นจากความฝัน ถอนหายใจอย่างหนัก จากนั้นจึงควบคุมอารมณ์อย่างรวดเร็วและหันไปมองที่อัสนาและอายะ
กลุ่มผู้อพยพได้อพยพออกไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากขึ้นรถแล้ว อายะก็กระซิบว่า “อาจารย์เย่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
สแตนลีย์ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน “ความสามารถของหญิงชรานั้นเหนือจินตนาการของฉันเสียอีก ด้วยนักฆ่าเพียงห้าหรือหกคนและแผนการเบี่ยงเบนความสนใจ เธอสามารถฆ่าลอว์เรนซ์ได้อย่างง่ายดาย!”
สแตนลีย์มองเห็นว่านักฆ่าชุดในครั้งนี้มีความแข็งแกร่งด้อยกว่ากลุ่มของเทมูจินมาก แต่เนื่องจากนักฆ่าหน้ากลมหลอกล่อไปทางทิศตะวันออกและโจมตีไปทางทิศตะวันตก เขาจึงเปลี่ยนความเสื่อมโทรมให้กลายเป็นเวทมนตร์ทันที
เขาคิดว่าเขาประเมินหญิงชรานั้นต่ำไป
อัสนาดูเหมือนจะกำลังคิดว่า “คุณชายเย่ ฆาตกรที่ฆ่าลอว์เรนซ์เป็นของตระกูลบอสตันจริงหรือ?”
“ไม่สำคัญอีกต่อไป ไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไป!”
เย่ฟานถอนหายใจยาว: “สิ่งเร่งด่วนที่สุดคือการซ่อนตัวอยู่ในฐานของเรา อย่าออกไปอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า พายุกำลังจะมา!”
สแตนลีย์ถามว่า “ลอว์เรนซ์ตายแล้ว ดังนั้นเราไม่จำเป็นต้องอยู่และจัดการกับผลที่ตามมาใช่ไหม”
เขาคิดว่าอย่างน้อยที่สุดเขาควรจะอธิบายให้กลุ่มอำพันฟัง มิฉะนั้น พวกเขาคงจะต้องพินาศแน่หากอีกฝ่ายคิดผิดว่าพวกเขาเป็นฆาตกรที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้
เย่ฟานพูดอย่างใจเย็น: “คุณทำไปแล้ว ไม่ว่าคุณจะพยายามปกปิดมันมากแค่ไหน คุณก็ไม่สามารถหลอกกลุ่มอำพันได้ ถ้าไม่ใช่คุณ พวกเขาจะไม่กล่าวหาคุณถ้าคุณออกไปตอนนี้”
ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อทหารผ่านศึกอย่างลอว์เรนซ์เสียชีวิต กลุ่มแอมเบอร์จะพยายามอย่างเต็มที่ในการสืบสวนและตอบโต้ และการแก้แค้นจะเป็นไปอย่างโหดร้าย
มิฉะนั้น เมื่อเปิดบรรทัดฐานเรื่องการฆ่าเจ้าหนี้แล้ว จะไม่มีใครปฏิบัติตามกฎของ Amber Group อีกต่อไป
สแตนลีย์พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “จริงด้วย! งั้นทำไมเราไม่ออกจากสวิตเซอร์แลนด์ทันทีล่ะ ไปปากีสถานหรืออิตาลีจะปลอดภัยกว่า”
อัสนาฟาดหัวลูกชาย “ถ้าเธอมีจิตสำนึกที่ดี เธอออกไปจากที่เกิดเหตุได้ แต่อย่าวิ่งไปไกลเกินไป ไม่งั้นเธอจะดูไร้ยางอายในสายตาของแอมเบอร์กรุ๊ป”
“เมื่อมันจัดการกับครอบครัวบอสตันได้แล้ว มันอาจหาข้ออ้างมาจัดการกับเรา”
“แม้ว่าเราจะไม่กลัวกลุ่มอำพัน แต่ก็ไม่จำเป็นต้องมีศัตรูที่แข็งแกร่งกว่านี้อีก”
เธอเสริมว่า “ยิ่งไปกว่านั้น การที่เราอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ยังช่วยให้เราประเมินสถานการณ์ได้ดีขึ้น และอาจถึงขั้นมีส่วนสนับสนุนให้สถานการณ์พัฒนาไปในทิศทางที่เราต้องการ”
เย่ฟานยิ้ม: “สิ่งที่แม่ของคุณพูดนั้นเป็นเหตุผลจริงๆ แต่ประเด็นที่สำคัญที่สุดก็คือหากคุณอยู่ที่สวิตเซอร์แลนด์ คุณจะได้ปืนเพิ่มได้!”
สแตนลีย์ตบหัวเขาและพูดว่า “ฉันเข้าใจ!”
เย่ฟานมองไปที่อัสนาแล้วพูดว่า “อัสนา ระดมพลทั้งหมดในประเทศสวิสเพื่อปกป้องฐานที่มั่นของเราในประเทศสวิส อย่าให้แม้แต่แมลงวันเข้ามา!”
เย่ฟานรู้ว่าพายุที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจะมาถึงในเร็วๆ นี้ และจะลากผู้คนจำนวนมากเข้าไปในพายุเลือดนี้
อาสึนะพยักหน้าด้วยความเคารพ: “เข้าใจแล้ว!”
เมื่อเย่ฟานและอาสนาจากไป ก็มีใครบางคนวิ่งผ่านมาในระยะไกลและรีบจากไป
ครึ่งชั่วโมงต่อมา สายลับก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องโถงของครอบครัวบอสตันอย่างรวดเร็ว
ในห้องโถง หญิงชรา สการ์เล็ตต์ และคนอื่นๆ กำลังล้อมรอบวิลเลียมที่ฟกช้ำ และถามเขาเกี่ยวกับเรือยอทช์
สายลับไม่สนใจบรรยากาศครอบครัวที่สงบสุข จึงตะโกนสุดเสียงว่า “คุณหญิงชรา มันแย่แล้ว! ลอว์เรนซ์ตายแล้ว!”
สการ์เล็ตต์ดีใจมากเมื่อได้ยินแบบนี้: “อะไรนะ ลอว์เรนซ์ตายแล้วเหรอ? เยี่ยมไปเลย ไอ้สารเลว! แกตามพวกชาวตะวันออกมารังแกพวกเรา เยี่ยมมาก เยี่ยมมาก!”
เจนนี่พยักหน้าเห็นด้วย “ถูกต้อง เขารีดไถเงินเราสองหมื่นล้าน ตายไปก็โล่งใจ แต่คุณต้องจำไว้ว่าต้องโอนเงินสองหมื่นล้านคืนด้วย ว่าแต่ เย่ฟานตายแล้วเหรอ?”
“เงียบปากซะ!”
เมื่อเทียบกับความเย่อหยิ่งของสการ์เล็ตต์และเจนนี่ วิลเลียมดูมีเหตุผลมากกว่ามาก
หลังจากดุด่าหญิงทั้งสองด้วยความโกรธแล้ว เขาก็มองไปที่หญิงชราแล้วพูดว่า “หญิงชรา คุณเป็นคนวางแผนให้ลอว์เรนซ์ถูกฆ่างั้นเหรอ? คุณช่างโง่เขลาจริงๆ!”
หญิงชราก็ตอบกลับมาว่า “ฉันไม่ได้เป็นคนจัดการเอง พอเทมูจินตายในสนามรบ ฉันก็รู้ว่าพวกเขาคงตายยาก”
“แม้ว่าลอว์เรนซ์และเด็กโอเรียนทัลจะรีดไถเงินจากฉันไป 2 หมื่นล้าน ฉันก็แค่ส่งคนไปติดตามดูว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนเพื่อดูว่ามีโอกาสได้เงิน 2 หมื่นล้านคืนหรือไม่”
“ถึงแม้ว่าฉันจะต้องทำ ฉันก็จะลักพาตัวอาสึนะหรือสแตนลีย์ นำเงิน 20 พันล้านกลับคืนมา และฆ่าเด็กชาวตะวันออกไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม”
“ส่วนลอว์เรนซ์ เขาน่ารังเกียจมาก แต่เขาก็ยังเป็นทหารผ่านศึกของแอมเบอร์กรุ๊ป สิ่งที่ฉันทำได้มากที่สุดคือบงการแอมเบอร์กรุ๊ปเพื่อโค่นอำนาจของลอว์เรนซ์”
หญิงชรามีความคิดตรงไปตรงมามาก “การฆ่าเขามันจะสร้างปัญหามากเกินไปและนำไปสู่ผลที่ตามมามากมาย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีสถานะและตำแหน่งที่สูงส่งมาก”
วิลเลียมเริ่มวิตกกังวล: “ถ้าคุณไม่ฆ่าเขา แล้วใครจะฆ่าเขาล่ะ?”
“ข้ารู้ว่าต้องเป็นเด็กตงฟางที่ฆ่าเขาแน่ๆ ต้องเป็นเด็กตงฟางที่ฆ่าเขาแน่ๆ!”
“เขากำลังพยายามสร้างความขัดแย้งและเก็บเกี่ยวผลประโยชน์!”
ทันใดนั้นวิลเลียมก็ลุกขึ้นยืนและคำราม “ไอ้ลูกหมา! แกทำลายแผนของฉัน ข่มขืนเมียฉัน และขโมยเงินของฉันไป ตอนนี้แกกำลังพยายามสร้างความขัดแย้งระหว่างเรากับแอมเบอร์ ฉันจะฆ่ามัน! ฆ่ามัน!”
สายลับลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ท่านวิลเลียม เด็กหนุ่มชาวตะวันออกดูเหมือนจะไม่ใช่ฆาตกร เขาอยู่ในรถคันเดียวกับลอว์เรนซ์ ถ้าพวกเขาต้องการฆ่าเขา พวกเขาคงฆ่าเขาไปนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องรอกำลังเสริม”
“และในที่เกิดเหตุ เด็กหนุ่มชาวตะวันออกได้ต่อสู้เคียงข้างกับลอว์เรนซ์!”
เขากล่าวเสริมว่า “ยังมีนักฆ่าหลายคนที่ถูกฆ่า และดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับเทมูจิน…”
วิลเลียมโกรธมาก: “ถ้าไม่ใช่เขา แล้วจะเป็นใครได้อีก? จะเป็นใครได้อีก?”
เมื่อนึกถึงเย่ฟาน เขาก็เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า เขาต้องการหั่นศพชายที่แทงภรรยาของตนเป็นชิ้นๆ เขายังคิดว่าตนกำลังสร้างความขัดแย้งเพื่อเอาใจผู้หญิง
สการ์เล็ตต์ไม่เห็นด้วย: “พี่ชาย ใครสนว่าใครฆ่าเขา? ตายไปก็โล่งใจ ฉันแค่ไม่รู้ว่าเด็กชาวตะวันออกคนนั้นตายแล้ว…”
“เงียบปากซะ!”
วิลเลียมตบสการ์เล็ตต์แล้วตะโกนว่า “รู้ไหม! ถ้าลอว์เรนซ์ตายแล้วหาตัวคนร้ายตัวจริงไม่ได้ ครอบครัวบอสตันจะต้องถูกตำหนิและเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่”
สการ์เล็ตต์เอามือปิดหน้าแล้วพูดว่า “พี่ชาย คุณหมายความว่ายังไง”
“งี่เง่า!”
หญิงชราก็ตอบโต้และตะโกนใส่ลูกสาวว่า “คุณช่างโชคร้ายจริงๆ ที่ฆ่าลอว์เรนซ์ เขาเอาเงินไปสองหมื่นล้านจากเราแล้วก็ถูกฆ่า แอมเบอร์กรุ๊ปคิดยังไงล่ะ”
“แอมเบอร์กรุ๊ปคงคิดว่าเรากำลังแก้แค้นและระบายความโกรธเท่านั้น โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากหลักฐานที่เอาผิดเทมูจินในมือของลอว์เรนซ์ เรากลายเป็นผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ที่สุด”
อย่าคิดว่าแค่เพราะ Amber Group ผลิตเครื่องพิมพ์มาหลายปีแล้ว บริษัทก็กลายเป็นบริษัทที่อ่อนแอ เบื้องหลังของบริษัทนั้นเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้
“และมีประเด็นสำคัญคือ ธุรกิจก็คือธุรกิจ และทุกคนต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สนใจว่าจะชนะหรือแพ้”
หญิงชรามองทะลุเรื่องนี้ทั้งหมด: “แต่ถ้าเขาบอกกฎกับคุณและคุณแหกกฎและกระทำอย่างโหดร้าย เขาจะตอบโต้ด้วยวิธีการใดๆ ก็ตาม!”
วิลเลียมเริ่มหัวข้อว่า “ดังนั้นเมื่อกลุ่มแอมเบอร์ตัดสินใจว่าเราฆ่าลอว์เรนซ์ ครอบครัวบอสตันจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่ในครั้งนี้”
ปากของสการ์เล็ตต์กระตุก: “นั่นหมายความว่าทั้งสองฝ่ายอาจจะทำสงครามกันใช่ไหม?”
ดวงตาของวิลเลียมเป็นประกายเย็นชา: “ถูกต้องแล้ว!”
สการ์เล็ตต์ลุกขึ้นทันที: “งั้นฉันก็จะเป็นคนแรกที่ต้องเข้ารับการผ่าตัดไม่ใช่เหรอ?”
หญิงชราหันกลับมาตะโกนใส่สายลับ “ไปเชิญเตียวมู่ซีฮัวมาสิ!”