by 
หวันหลินหมอบลงใต้หินสีดำ ก่อนจะยื่นแขนออกไปด้านข้าง ชี้ไปยังเนินเขา เขาพูดต่อว่า “ดูสิ เนินเขาข้างหน้านี้อยู่ห่างจากถ้ำที่เสี่ยวหยาและคนอื่นๆ อยู่อย่างน้อยสองกิโลเมตร แม้แต่พวกเราก็ยังไม่กล้าเข้าไปในถ้ำสาขาพวกนั้นไกลขนาดนั้น ดังนั้นถ้ำของเสี่ยวหยาและคนอื่นๆ จึงปลอดภัยแน่นอน ไม่ต้องห่วง”
จางหวาและเป่าหยาเงยหน้ามองเนินเขาสีดำสนิทแล้วพยักหน้า พวกเขารู้ว่าถ้ำแบบนี้ไม่มีทิศทางตายตัว แคบและขรุขระ แต่ละสาขาถ้ำมีถ้ำอื่นๆ กระจายอยู่ทั่วไป หากหลงทางเข้าไปข้างใน จะต้องติดอยู่ในถ้ำนั้นจนตาย
ในถ้ำที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ แม้แต่ว่านหลินผู้อาศัยบนภูเขา ก็ยังไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปในถ้ำด้านข้างที่อันตรายหากไม่มีสัตว์วิญญาณอย่างเสี่ยวฮวาและเสี่ยวไป๋ ไม่ต้องพูดถึงนักรบบนเนินเขาข้างหน้า ทันใดนั้น
ว่านหลินก็รู้สึกถึงสายลมพัดผ่านมาทางด้านหลัง เขาหันกลับไปมองเสือดาวขนฟูสองตัวโผล่ออกมาจากโขดหินสีดำด้านหลังด้วยความดีใจ ว่านหลินรีบพิงปืนไรเฟิลของเขาไว้กับโขดหินใกล้ๆ แล้วเอื้อมมือไปกดเสี่ยวฮวาและเสี่ยวไป๋ไว้
เป่าหยาและจางหวาก็หันกลับมามองเช่นกัน ดวงตาบวมด้วยความประหลาดใจ พวกเขารู้ว่าเสือดาวคงสังเกตการเคลื่อนไหวของพวกมันมานานแล้ว ดังนั้นหลังจากโจมตีศัตรูแล้ว พวกมันก็วิ่งเข้าไปอย่างเงียบๆ พวกเขาเดินตามและมองดูอย่างใกล้ชิด กระสุนของศัตรูเพิ่งพุ่งไปในทิศทางที่พวกเขาหายตัวไป และพวกเขากังวลอย่างแท้จริงว่ากระสุนลูกหลงอาจทำอันตรายน้องชายตัวน้อยทั้งสองของพวกเขา ได้ ท่ามกลางแสงสลัว ว่านหลิน
และเพื่อนฝูงมองเห็นเสือดาวทั้งสองตัวสะอาดอย่างน่าประหลาดใจ ขนของพวกมันที่เคยเปื้อนเลือดและฝุ่นของศัตรู ตอนนี้กลับดูเรียบเนียนไร้ที่ติภายใต้แสงดาว ประกายจางๆ ส่องประกายในดวงตาโตของเสือดาวทั้งสอง เผยให้เห็นว่าพวกมัน ตื่นเต้น อย่าง มาก
ว่านหลินยิ้มพลางลูบหัวเสือดาวทั้งสองตัวเบาๆ เขาเข้าใจว่าน้องชายตัวน้อยผู้รักความสะอาดทั้งสองได้แอบย่องลงไปในทะเลสาบอย่างเงียบเชียบ ไปทางด้านข้างและด้านหลังเพื่อล้างเลือดและสิ่งสกปรกระหว่างช่วงพักการต่อสู้ ใน ขณะ นั้น
เสี่ยวฮวาลุกขึ้นยืนจากใต้ก้อนหิน มองว่านหลินลุกขึ้นยืนและยกอุ้งเท้าหน้าขึ้น เขาเริ่มทำท่าทางอย่างรวดเร็ว จากนั้นหันกลับไป ชี้ไปยังเนินเขาข้างหน้าและชายฝั่งทะเลสาบอันมืดมิดโดยรอบ เสี่ยวไป๋ก็ลุกขึ้นทำท่าทางเช่นกัน ดวงตาของเสือดาวทั้งสองเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ราวกับกำลังเล่าถึงการลอบโจมตีศัตรูเมื่อเร็วๆ นี้
อย่างกระตือรือร้น เสือดาวทั้งสองทำท่าทางอยู่ครู่หนึ่ง เสี่ยวฮวาเงยหน้าขึ้นมองยอดเขาไกลๆ ยกอุ้งเท้าขวาขึ้นแล้วชี้ จากนั้นก้มลงคว้าแขนเสื้อของว่านหลินแล้ววิ่งไปทางด้านข้างของภูเขา กระตือรือร้นที่จะพาเขาไปที่นั่นและกำจัดศัตรูที่ริมทะเลสาบ
ว่านหลินรีบเอื้อมมือไปจับมันไว้ แล้วกระซิบว่า “ข้าเข้าใจแล้ว ไม่ต้องรีบ หาวิธีจัดการศัตรูบนเนินเขาข้างหน้าก่อน” เขายกมือขึ้นชี้ไปทางเนินมืดๆ ข้างหน้า
จากนั้นเอื้อมมือไปจับเสือดาวสองตัวที่กำลังจะวิ่งตรงไปยังเชิงเขาข้างหน้า ก่อนจะกระซิบกับจางหวาและเป่าหยาที่อยู่ข้างๆ ว่า “เสี่ยวหวาและคนอื่นๆ รายงานมาว่ามีกลุ่มกบฏติดอาวุธหลายกลุ่มอยู่ริมทะเลสาบโดยรอบ เมื่อกี้เสี่ยวหวาและคนอื่นๆ โจมตีคนที่อยู่ใกล้ๆ เรา เหยี่ยวบนฟ้ากลายเป็นมิตรกับเสี่ยวหวาและคนอื่นๆ ถ้าพวกเขาลงมือ เหยี่ยวจะมาช่วย เมื่อกี้ เหยี่ยวส่งสัญญาณให้เสี่ยวหวาและเสี่ยวไป๋ทราบว่ายังมีกลุ่มกบฏอีกหลายกลุ่มอยู่อีกฝั่งของทะเลสาบและบนภูเขาทั้งสองฝั่ง”
หลังจากฟังคำอธิบายของว่านหลิน จางหวาเงยหน้าขึ้นมองยอดเขามืดๆ ไกลๆ ด้วยความดีใจ จากนั้นเขามองลงไปที่เสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ แล้วกระซิบว่า “บนเนินเขาข้างหน้ามีถ้ำเยอะไหม” แล้วยกมือขึ้นชี้ไปทางเนินเขาข้างหน้า ว่านหลินรีบปล่อยมือจากเสือดาวทั้งสองตัวแล้วทำท่าทางสองสามครั้ง
เสือดาวทั้งสองตัวลุกขึ้นยืนทันที ชี้ไปที่เนินเขา จากนั้นก็ชี้ไปที่หินก้อนใหญ่ที่ยื่นออกมาจากเนินเขา พวกมันลดอุ้งเท้าขวาลงและชี้ไปที่ซากศพที่นอนอยู่รอบๆ
ว่านหลินมองเสือดาวทั้งสองตัวแล้วพยักหน้า เขากระซิบกับจางหวาและเป่าหยาว่า “เสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋บอกว่าบนเนินเขานี้มีถ้ำเยอะจริงๆ จริงๆ แล้วมีถ้ำใหญ่อยู่หลังหินก้อนนั้นที่ยื่นออกมาจากเนินเขาด้วย คนที่ต่อสู้กันอย่างดุเดือดทั้งบนเนินเขาและข้างล่างตอนนี้อยู่ในถ้ำนั้นแล้ว”
ว่านหลินแปลข้อความของเสือดาวให้จางหวาและเป่าหยาฟัง จากนั้นก็ก้มหน้าลงมองน้องชายทั้งสองด้วยความรักใคร่ เขาเข้าใจทันทีว่าเสือดาวทั้งสองตัวไม่ได้กลับไปยังตำแหน่งเดิม เพราะพวกมันซ่อนตัวอยู่ในภูเขาใกล้ทะเลสาบ คอยสอดส่องศัตรูรอบข้างอย่างลับๆ และป้องกันไม่ให้พวกมันเข้ามาโจมตีอย่างกะทันหัน
เขาหันกลับไปยังเนินเขามืดๆ เบื้องหน้า ดวงตาครุ่นคิดพลางวางแผนการเคลื่อนไหวต่อไป
ภูเขาเงียบสงัด ความมืดปกคลุมริมทะเลสาบอีกครั้ง มีเพียงแสงวาบจากปากกระบอกปืนแวบเดียว เด็กๆ บนริมทะเลสาบที่ถูกเสี่ยวฮัวและเพื่อนๆ โจมตี ได้หายลับเข้าไปในภูเขามืดสนิท
เด็กๆ ที่แอบมองจากภูเขาไกลๆ เพื่อสังเกตการณ์ก็ถอยกลับเข้าไปในความมืดเช่นกัน น้ำที่ซัดสาดบนชายฝั่งยังคงส่งเสียงซัดสาดเป็นจังหวะ และภูเขาที่เคยพลุกพล่านก็กลับมาสงบลง
ว่านหลินจ้องมองภูเขาที่มืดสลัวอยู่ครู่หนึ่ง จมอยู่ในห้วงความคิด จากนั้นเขาก็ลดสายตาลงมองเสือดาวสองตัวที่นอนอยู่ข้างๆ แล้วกระซิบว่า “เจ้าเห็นใครพูดภาษาเดียวกับเราบ้างไหม”
เสือดาวทั้งสองจ้องมองว่านหลินด้วยความสับสน ราวกับไม่แน่ใจในความหมายของเขา ว่านหลินรีบยกนิ้วชี้ขึ้น ชี้ไปที่ปากของเขา แล้วพูดว่า “เจ้าเห็นใครพูดภาษาเดียวกับข้าหรือไม่”
ดวงตาของเสี่ยวไป๋แดงก่ำขึ้นเล็กน้อย เขายังคงมองว่านหลินด้วยความสับสนอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม เสี่ยวหัวเข้าใจความหมายของว่านหลิน เขาส่ายหัวอย่างแรง ก่อนจะยกอุ้งเท้าหน้าขึ้นทำท่าทางสองสามครั้ง ยืนยันว่าพวกเขาไม่เห็นใครพูดภาษาจีน
ในเวลานี้ เฟิงเต้าก็คลานออกมาจากซอกหินด้านหน้าอย่างเงียบๆ เขาซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหิน สัมผัสหัวเสือดาวทั้งสองตัวด้วยความดีใจ ก่อนจะกระซิบว่า “เด็กดี ในที่สุดเจ้าก็ปรากฏตัวแล้ว”
จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองว่านหลินและอีกสองคน ก่อนจะสบถเบาๆ ว่า “บ้าเอ๊ย เมื่อกี้ข้าประหม่ามาก ลมกระโชกแรง ข้านึกว่ามีอาจารย์เดินเข้ามาเงียบๆ แล้วจู่ๆ ก็โจมตี แต่ข้าไม่คิดว่าจะเป็นศพนอนอยู่ใต้ก้อนหินข้างๆ” เมื่อว่านหลินและอีกสองคนได้ยินคำอธิบายของเฟิงเต้า ทุกคนก็หัวเราะกันในความมืด
พวกเขาตกใจกับการกระทำของเฟิงเต้าเมื่อกี้มาก คนที่คลานมาข้างๆ พวกเขาอย่างเงียบๆ ได้ ปรมาจารย์ด้านพลังภายใน ในความมืดต้องเป็นปรมาจารย์ด้านสงครามพิเศษแน่ๆ ไม่แปลกใจเลยที่เฟิงเต้าจะประหม่าขนาดนี้เมื่อเห็นเงาดำๆ นอนอยู่ข้างๆ