by “อ๊า!”
เมื่อพวกเขาเห็นร่างของโฮล์มส์กลายเป็นเย่ฟาน เบอนาราและนาตาเลียก็ตกตะลึงทันที!
ดวงตาของเบอนาราเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความสยองขวัญและความไม่เชื่อ ปากของเธอเปิดเล็กน้อย และรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็หยุดนิ่งไปในทันที และเปลี่ยนเป็นสีซีด
เธอดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าทั้งสองจะได้พบกันภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ และเธอก็ไม่คาดคิดว่าเย่ฟานจะไม่ได้อยู่ในอาคารทดลองสามก๊ก แต่กำลังซ่อนตัวอยู่ในถุงบรรจุศพสีเหลืองใกล้ๆ
นาตาเลียตกใจกลัวมากจนหน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษ และเธอถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่ตั้งใจ
ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เธอเอามือปิดปาก ราวกับพยายามกลั้นเสียงกรีดร้อง เธอไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าจะพาเย่ฟานมาที่นี่
“คุณ…คุณยังมีชีวิตอยู่ได้ยังไง?”
ในที่สุดเบนาราก็กลับมามีสติอีกครั้ง เสียงของเธอสั่นเทา ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ คิ้วขมวดมุ่น และหยาดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก
“เย่ฟาน!”
“เย่ฟาน!”
“เย่ฟาน!”
ก่อนที่เบอนาราซึ่งตกใจจะพูดจบ นาตาเลียก็กรีดร้องและกระโดดขึ้นราวกับว่าเธอถูกแทงด้วยเหล็กเสียบไฟ
จากนั้นเธอก็ดึงอาวุธของเธอออกมาทันทีและชี้ไปที่ศีรษะของเย่ฟาน: “ศัตรูโจมตี ปกป้องราชินี ปกป้องราชินี!”
แต่ก่อนที่เธอจะดึงไกปืน เย่ฟานก็เตะเธอลงพื้นและเอื้อมมือไปคว้าปืนจากมือของเธอ
จากนั้น เย่ฟานก็ตีแบ็คแฮนด์ออกไป
ก่อนที่องครักษ์ราชินีติดอาวุธทั้งเจ็ดคนจะทันได้ตอบสนอง หัวของพวกเขาก็สั่นเทา พวกเขากรีดร้องและล้มลงกับพื้นตาย
เย่ฟานไม่หยุดยิง ยิงอีกสามนัดอย่างไม่ปราณี มือปืนทั้งสามคนที่เพิ่งเล็งไปที่เย่ฟานรู้สึกปวดตาและร่วงลงมาจากที่สูงด้วยปืนของพวกเขา
จากนั้น เย่ฟานก็ตบรถเข็นอีกครั้ง และรถเข็นก็แตกกระจาย มีเศษชิ้นส่วนกระจัดกระจายไปทั่ว ทำให้เหล่าปรมาจารย์ราชวงศ์ประมาณ 12 คนที่พุ่งเข้าใส่ล้มลงกับพื้น
มีเสียงคร่ำครวญมากมาย
“ไอ้เวร!”
เมื่อเห็นเย่ฟานโหดร้ายเช่นนี้ นาตาเลียก็อดไม่ได้ เธอทนความเจ็บปวด ชักมีดออกมา แล้วพุ่งเข้าหาเย่ฟาน
เย่ฟานไม่แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้น ยิงเข้าที่ต้นขาของเธอ นาตาเลียล้มลงกับพื้นอีกครั้งอย่างแรง
เลือดกระเซ็นไปทั่วต้นขา
นาตาเลียกรีดร้องเหมือนหมูที่กำลังโดนเชือด
ทำให้องครักษ์ของราชินีที่เหลือซึ่งต้องการจะรีบเดินหน้าต้องชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย
เย่ฟานมองไปที่นาตาเลียและเยาะเย้ย: “ครูฝึกของคุณไม่ได้บอกคุณเหรอว่าเมื่ออยู่ห่างออกไปเจ็ดก้าว ปืนจะเร็วกว่ามีด และภายในเจ็ดก้าว ปืนจะแม่นยำและเร็วกว่าด้วยซ้ำ?”
แม้ว่าเขาจะกำลังคุยกับนาตาเลีย แต่ปืนกลับจ่อไปที่เบอนาราซึ่งอยู่ห่างออกไปสามก้าว
นาตาเลียอดทนต่อความเจ็บปวดและตะโกนใส่เย่ฟาน: “ไอ้สารเลว มาหาฉันถ้าแกกล้า อย่าทำร้ายราชินี!”
เย่ฟานคลานออกมาจากถุงศพสีเหลืองที่เธอนำมา ต่อให้คืนนี้เธอจะบริสุทธิ์แค่ไหน เธอก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ เธอจึงเสี่ยงชีวิตเพื่อพิสูจน์ฝีมือ
เย่ฟานยิงนาตาเลียอีกครั้งด้วยเสียงดัง เจาะแขนของเธอที่ถือมีดสั้น: “ฉันกำลังจะไปหาคุณ!”
นาตาเลียกรีดร้องอีกครั้งและล้มลงกับพื้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เธอเหงื่อออกมากและพูดลำบากไปชั่วขณะ
เย่ฟานยิ้มเยาะ: “คุณยังอยากจะมาหาฉันอีกไหม?”
นาตาเลียรู้สึกเจ็บปวดอย่างที่สุด เธออยากจะกรีดร้องออกมา แต่ความเจ็บปวดนั้นไม่อาจทนได้ เธอยังกังวลว่าเย่ฟานจะยิงเธออีกครั้ง เธอจึงได้แต่กัดริมฝีปากแน่นโดยไม่โต้ตอบ
“ปกป้องราชินี!”
สีหน้าของยามคนอื่นๆ เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อเห็นดังนั้น พวกเขาอยากจะวิ่งเข้าไปหา แต่เบนาราโบกมือห้ามไว้ “อย่าเข้ามานะ! อย่าเข้ามานะ! ฉันรับมือได้!”
องครักษ์ของราชวงศ์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุด แต่พวกเขากลับเล็งอาวุธไปที่เย่ฟาน ราวกับว่าพวกเขาจะยิงเขาตายถ้าเขากล้าทำร้ายราชินี
เย่ฟานละสายตาจากนาตาเลียแล้วมองไปที่เบนาราผู้สง่างาม
“เพื่อนเก่า เราเจอกันอีกแล้ว!”
“ฉันขอโทษจริงๆ ที่ทำให้แผนการและกระสุนของคุณสูญเปล่า”
เย่ฟานมองไปที่อาคารสามก๊กที่พังทลายอยู่ไกลๆ: “แต่ตอนนี้คุณรวยแล้ว ต้นทุนพันล้านหรือแปดพันล้านก็เป็นเรื่องง่ายๆ”
“ใช่แล้ว เราพบกันอีกครั้ง!”
เบอนาราฟื้นจากอาการตกใจและยังคงแสดงกิริยามารยาทแบบราชินีไว้: “ฉันประเมินคุณต่ำไปนะ!”
“ฉันเดาว่าคุณคือคนที่โจมตีฐานของบริษัทที่สิบสาม แต่ฉันไม่คาดหวังว่าคุณจะไปที่ศูนย์กลางแล้วฆ่าโฮล์มส์โดยตรง”
“ฉันเดาว่านาตาเลียและคนอื่นๆ ไม่สามารถจับคุณได้ แต่ฉันไม่คาดหวังว่าคุณจะไม่ไปที่อาคารสามก๊กเลย”
“ฉันคิดว่าคุณอาจจะกำลังตามรถจี๊ปหรือว่านาตาเลียมาเพื่อล็อคเป้าหมายที่ฉัน แต่ฉันไม่คาดหวังว่าคุณจะมาที่นี่เพื่อแทนที่ร่างของโฮล์มส์”
เบอนาร่ามองเย่ฟานด้วยสายตาที่ซับซ้อน เธอไม่คาดคิดว่าชายผู้นี้จะเจ้าเล่ห์และทรงพลังยิ่งกว่าเดิม ทำให้เธอต้องเสียแรงไปมากในคืนนี้
เย่ฟานพูดอย่างไม่แยแส: “ไม่ใช่ว่าคุณประเมินฉันต่ำไป แต่คุณอยากให้ฉันตายมากเกินไป ดังนั้นคุณจึงระเบิดโดยไม่แม้แต่จะยืนยันว่าฉันอยู่ที่ไหน”
นาตาเลียพยายามพูดประโยคหนึ่งออกมาว่า “ไอ้ลูกหมา คุณขอให้ฉันนำร่างของโฮล์มส์กลับมา ไม่ใช่เพราะความใจดี แต่เพื่อวางกับดักเพื่อตามหาราชินีงั้นเหรอ?”
ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าเหตุผลที่ร่างของโฮล์มส์ถูกนำกลับมาในสภาพสมบูรณ์ไม่ใช่เพราะเย่ฟานใจดี แต่เป็นเพราะเขามีเจตนาอื่น
“ถูกต้องแล้ว!”
ใบหน้าของเย่ฟานสงบลง: “จากความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับเบอนารา เธอกลัวการแก้แค้นของฉันเสมอ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะเปิดเผยที่อยู่ของเธอให้ฉันเห็น”
“ตอนที่เธอตะโกนว่าจะพาโฮล์มส์กับฉันไปที่ตึกสามก๊กเพื่อไปพบราชินี ฉันรู้ว่ามันเป็นกับดัก ฉันยังรู้ด้วยว่าเบนาราคงไม่อยู่ที่นั่น”
เย่ฟานพูดอย่างใจเย็น: “ดังนั้นฉันจึงฆ่าโฮล์มส์และอนุญาตให้คุณนำศพไป เพื่อที่ฉันจะได้แทนที่โฮล์มส์และค้นหาตำแหน่งที่แท้จริงของเบอนารา”
นาตาเลียตะโกนอีกครั้ง “คุณแน่ใจได้อย่างไรว่าฉันจะไม่นำร่างของโฮล์มส์ไปที่อาคารสามก๊ก แต่ไปที่โบสถ์แห่งนี้แทน?”
เย่ฟานพูดตรงไปตรงมามาก: “ฉันไม่แน่ใจว่าคุณจะไปที่อาคารสามก๊กหรือมาที่โบสถ์แห่งนี้”
“แต่ฉันแน่ใจว่าราชินีจะไม่ยอมให้ฉันพบเธอในขณะที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ และเธอจะไม่ยอมให้โฮล์มส์ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในขณะที่เขาตายไปแล้ว”
“โฮล์มส์เป็นบุคคลสำคัญในกองร้อยสิบสามอยู่แล้ว ถ้าเขาตาย เบอนาราต้องทิ้งร่างของเขาไว้ให้กองร้อยสิบสามรายงาน”
“แม้แต่เบอนารายังเห็นร่างเพื่อแสดงความเคารพ”
เย่ฟานพูดเสริมอย่างใจเย็นว่า “ฉันเลยแกล้งทำเป็นร่างของโฮล์มส์เพื่อลองเสี่ยงโชค แต่ฉันไม่คาดหวังว่าคุณจะพาฉันมาที่โบสถ์แห่งนี้จริงๆ”
นาตาเลียโกรธมากจนเกือบจะอาเจียนเป็นเลือด: “คุณ…”
เธออยากจะสาปแช่งเย่ฟานที่โชคดีมาก แต่เมื่อเธอคิดดูอย่างรอบคอบ เธอกลับชื่นชมที่การปลอมตัวเป็นศพของเย่ฟานนั้นเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการขังเบอนารา
แต่เมื่อเธอคิดถึงเรื่องที่เย่ฟานพาดพิงถึงเธอ ทำลายอนาคตของเธอ และทำให้ชีวิตของเธอตกอยู่ในอันตราย เธอก็อดไม่ได้ที่จะสาปแช่ง:
“คุณเป็นคนชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์มาก”
นาตาเลียจ้องมองเย่ฟานและคำราม: “เจ้าจะต้องตายอย่างน่าสังเวช!”
เบอนาระหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วมองไปที่เย่ฟาน เธอรู้สึกว่าเย่ฟานดูเป็นผู้ใหญ่และรอบรู้มากขึ้นกว่าแต่ก่อน และเขาก็ไม่ได้แปลกแยกเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป
เย่ฟานหัวเราะเสียงดังเมื่อได้ยินดังนี้: “อย่างที่คาดหวังจากสุนัขที่ดีของเบอนารา เขาสามารถสับสนผิดชอบชั่วดีได้อย่างมั่นใจ”
“จากความเข้าใจของเบอนาราที่มีต่อฉันและความแข็งแกร่งของฉันในปัจจุบัน เธอน่าจะรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่ฉันบุกเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของกองร้อยที่สิบสาม”
“ท้ายที่สุด เธอไม่เพียงแต่ไม่ส่งกองกำลังจำนวนมากไปช่วยโฮล์มส์ทันที แต่เมื่อโฮล์มส์และพวกของเขาถูกฉันสังหารจนเกือบหมด เธอยังส่งคุณไปช่วยพวกเขาด้วยปืนใหญ่จำนวนหนึ่ง”
“เมื่อฉันโจมตีคุณและลูกน้องของคุณ เบอนาราสามารถส่งเครื่องบินรบไปช่วยคุณได้ แต่เธอยังคงมองดูอย่างช่วยอะไรไม่ได้ในขณะที่ฉันสังหารคุณ”
“ในที่สุด เพื่อที่จะรัดคอฉันจนหมดสิ้น เธอไม่เพียงแต่ล้มเหลวในการแจ้งให้ทหารรักษาการณ์อาคารสามก๊กอพยพออกไป แต่ยังปิดผนึกมันไว้เพื่อที่พวกเขาจะได้ตายไปพร้อมกับฉัน”
“เบนาราเห็นฉันสังหารโฮล์มส์และลูกน้องของเขาก่อน จากนั้นจึงใช้คุณเป็นเหยื่อล่อเพื่อเปิดเผยว่าอาคารสามก๊กถูกสร้างไว้เพื่อฉัน และสุดท้ายก็สังเวยทหารองครักษ์ของอาคารสามก๊กไปจำนวนหนึ่ง”
เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “เธอช่างโหดร้ายและไร้ความปราณีเหลือเกิน แต่เจ้ากลับไม่ดุด่านางเลย กลับกันเจ้ากลับโทษข้า ‘ปลา’ ที่ไม่กินเหยื่อเสียเอง เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่าเจ้าไร้ยางอาย?”
นาตาเลียตกใจในตอนแรก แต่แล้วเธอก็สามารถพูดออกมาได้ “สมเด็จพระราชินีทรงมุ่งมั่นที่จะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ให้สำเร็จ การจะบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้นั้น เราต้องทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้…”
“หมาตัวนี้เก่งจริงๆ มันยังปกป้องเจ้านายของมันแบบนี้อีก!”
เย่ฟานส่ายหัวให้กับนาตาเลีย: “ไม่ต้องกังวล คุณซื่อสัตย์ต่อเบอนารามาก ฉันจะให้คุณร่วมเดินทางกับเธอ!”
ขณะที่เขาพูด เย่ฟานก็เหนี่ยวไกอีกครั้ง เขายิงใส่ทหารยามสองคนที่กำลังเล็งเป้ามาที่ศีรษะของเขาอย่างลับๆ สองครั้ง
“ฝ่าบาท ถึงเวลาที่พวกเราจะต้องชำระแค้นกันเสียทีแล้วหรือ?”
เย่ฟานมองดูใบหน้าอันงดงามของเบอนารา เสียงของเขาอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ
“ลองนับดูสิ คืนที่ Zhalong ถูกเปื้อนเลือด ท้องฟ้าก็ถูกโจมตีด้วยปืนใหญ่…”