by หากสถานการณ์ยังคงพัฒนาต่อไปเช่นนี้ คนเหล่านี้ย่อมมีอนาคตที่สดใส บางทีในอีกไม่นาน พวกเขาอาจกลายเป็นเสาหลักของศาลาชิงหยุน บางทีศาลาชิงหยุนอาจกลับมาผงาดอีกครั้งในมือของพวกเขา และครองสถานการณ์โดยรวมของเป่ยเต้าอีกครั้งหลังยุคจางลี่จู ในเวลานั้น ผู้คนจะตั้งชื่อยุคหลังจางลี่จูนี้ใหม่ว่า ยุคหลินอี้
งานเลี้ยงเริ่มต้นขึ้น ทุกคนต่างมองไปที่หลินอี้อย่างเงียบๆ รอให้หลินอี้ พิธีกรหลัก กล่าวเปิดงาน รอยยิ้มของหลินอี้ค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าของทุกคน ก่อนจะกล่าวในที่สุดว่า “หลังจากห่างหายไปสองปี ผมดีใจมากที่เห็นว่าทุกคนสบายดี ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่านี้อีกแล้ว ทุกคนควรมีความสุข มาสิ ฉลองการกลับมาพบกันที่รอคอยมานาน!”
”ไชโย!” ทุกคนยกแก้วขึ้นพร้อมรอยยิ้ม แม้แต่หมีน้อยหยิกก็ยกแก้วขึ้นดื่มจนหมดแก้ว แน่นอนว่าสิ่งที่มันดื่มไม่ใช่เหล้าวิญญาณ แต่เป็นน้ำผลไม้วิญญาณที่ทุกคนเตรียมไว้ให้และซ่างกวนหลานเอ๋อโดยเฉพาะ ความคลั่งไคล้ในสุราของตระกูลหมีหยิกไม่ใช่เรื่องตลก ถ้าเจ้าตัวน้อยนี่เมาหลังจากดื่มไปแก้วเดียวล่ะก็ มันจะเป็นเรื่องตลกใหญ่…
”น้องรอง เล่าเรื่องที่เกาะใต้ให้ฟังหน่อยสิ ฉันรอไม่ไหวแล้ว!” ซ่างกวนหลานเอ๋อพูดอย่างร้อนใจ
”ครับๆ หัวหน้า เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ! พวกเรารอฟังเรื่องราวในตำนานของนายอยู่!” เฉียวหงไฉและคนอื่นๆ เสริม ก่อนหน้านี้หลินอี้เป็นคนถามถึงสถานการณ์ของพวกเขา แต่ตอนนี้น่าจะเป็นตรงกันข้าม “
ใช่ ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าท่านชายหลิน ท่านรอดพ้นจากเงื้อมมือของปรมาจารย์ซีซานได้อย่างไร หากท่านกลับมาอีกสองสามวัน ข้าคงได้เดินทางไปหนานโจวด้วยตนเอง ไฉ่หลาวซื่อพูดอยู่นานว่าท่านไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับท่านเลย ข้าคิดว่าท่านเป็นคนลังเล หันหลังให้ตัวเองเมื่อสถานการณ์ตึงเครียด (GG) ข้ากำลังจะโวยวายเขาอย่างจริงจังเสียแล้ว ดีที่วันนี้ท่านกลับมา ไม่งั้นข้าคงกล่าวหาคนดีอย่างผิดๆ” หงจงก็ยิ้มเช่นกัน
หลินอี้อดรู้สึกสะเทือนใจกับคำพูดของเขาไม่ได้ หนานโจวเป็นสถานที่แห่งความขัดแย้ง เป็นสถานที่ที่คนส่วนใหญ่จะไม่ไปเว้นแต่จะเป็นกรณีพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบุคคลสำคัญอย่างหงจง การเดินทางมายังหนานโจวด้วยตนเองถือเป็นการเสี่ยงชีวิต
นี่ย่อมเป็นการเปิดช่องให้ศัตรูและคู่แข่งได้ใช้ประโยชน์ พวกเขาไม่กล้าทำตัวน่าสงสัยในเกาะเหนือหรือเกาะกลาง แต่ในเกาะใต้ พวกเขาสามารถกระทำการอย่างเปิดเผยและไร้การยับยั้งชั่งใจได้ พวกเขาสามารถปัดความรับผิดชอบได้ง่ายๆ ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว ต่อให้ฉวยโอกาสฆ่าหงจง พวกเขาก็ไม่ต้องกังวล เพราะการฆาตกรรมและวางเพลิงเป็นเรื่องธรรมดาในเกาะใต้จนไม่สามารถสืบสวนได้แม้แต่น้อย
“ฮ่าฮ่า แล้วจะให้ข้าเริ่มจากตรงไหนดีล่ะ? พวกเจ้าคงรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนที่ข้าจะได้พบกับสำนักโบราณซีซานแล้วสินะ?” หลินอี้อดหัวเราะไม่ได้ เขารู้ว่าเกาะเหนือส่งคนมาสอดแนมเขา รวมถึงสายลับจากไม่เพียงแต่ศาลาชิงหยุนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงศาลาฉงเทียนด้วย ไม่เช่นนั้น ซ่างกวนเทียนหัวก็คงไม่รู้ที่อยู่ของเขาอย่างชัดเจน
“เริ่มจากต้น!” ซ่างกวนหลานเอ๋อรีบพูดว่า “ข้ารู้แค่ข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับเจ้า น้องชาย แต่ข้าไม่รู้รายละเอียด แล้วทำไมพี่เสี่ยวเถาถึงไม่กลับมากับเจ้าล่ะ?”
“หา? เจ้าไม่รู้เรื่องเสี่ยวเถาหรือ?” หลินอี้อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเล็กน้อย เรื่องของหวงเสี่ยวเถาสร้างความฮือฮาในหนานโจวพอสมควร ถึงแม้จะอยู่ไกลจากที่นี่ แต่ก็ไม่ควรจะมีใครได้ยินข่าวคราวอะไรใช่ไหม?
”ฉันไม่รู้” ทุกคนมองหน้ากันแล้วส่ายหัว อันที่จริงพวกเขาสงสัยมาตั้งแต่เห็นหลินอี้แล้ว เพียงแต่เมื่อกี้ตื่นเต้นเกินไปจนลืมถามไป ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับหวงเสี่ยวเถาเลย พวกเขาเจอกันแค่ไม่กี่ครั้ง มีเพียงซ่างกวนหลานเอ๋อและหวงเสี่ยวเถาเท่านั้นที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิด ดังนั้นทุกคนจึงมักจะสนใจแต่ข่าวของหลินอี้ แต่ไม่เคยตั้งใจถามถึงสถานการณ์ของหวงเสี่ยวเถาเลย
”โอเค งั้นฉันเริ่มเล่าตั้งแต่ต้นเลย” หลินอีหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มเล่าว่า “วันแรกที่เรามาถึงหนานโจว ข้ากับเสี่ยวเทาเจอเรื่องวุ่นวายนิดหน่อย เราทะเลาะกับอันธพาลท้องถิ่นจากทะเลเว่ยหู โชคดีที่ฉีเหวินฮั่น นายน้อยจากบริษัทจัดหางานฉีเทียน มาช่วยไว้ได้ เราจึงสมัครเป็นพนักงานจัดหางาน ภารกิจแรกของเราคือการให้บริการแก่หอการค้าหง สาขาเว่ยหู” “
เรื่องเว่ยจ้าวทง ข้าเข้าใจผิดไปเกือบทำให้เจ้าเดือดร้อน ข้าขอโทษจริงๆ” หงจงขัดจังหวะ “
คุณหง ท่านพูดจาสุภาพมาก ท่านแนะนำเว่ยจ้าวทงให้ข้ารู้จักเพื่อประโยชน์ของตัวเองล้วนๆ การเปลี่ยนใจของเขาเป็นเรื่องของเขา ไม่ใช่เรื่องของท่าน ข้าแยกแยะความดีและความชั่วได้ แล้วจะมาโทษตัวเองทำไม? อีกอย่าง เขาไม่ได้สร้างปัญหาให้ข้าเลย ที่จริงแล้ว เขาช่วยส่งเสริมและเอาชนะใจไช่หลาวซื่อด้วย นี่เป็นเรื่องดีที่หาได้ยากสำหรับทั้งข้าและท่าน” หลินอี้ยิ้มอย่างไม่พอใจพลางโบกมือ
“ถึงอย่างนั้น ความผิดพลาดก็คือความผิดพลาด ข้าต้องจดจำเหตุการณ์นี้ไว้เสมอ เพื่อจะได้จดจำและระมัดระวังในอนาคต ข้าต้องไม่ทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าและถูกคนชั่วหลอก” หงจงถอนหายใจด้วยความเสียใจ เว่ยจ้าวทงเคยเป็นเพื่อนเก่าแก่ของเขา แต่ตอนนี้มันเกิดขึ้นแล้ว ใครๆ ก็คงรู้สึกแย่
“พวกเจ้าสองคนกำลังพูดถึงอะไรกัน เว่ยจ้าวทงเป็นใคร เขาเกือบจับเจ้าได้อย่างไร ศิษย์น้อง” ซ่างกวนหลานเอ๋อและคนอื่นๆ ต่างงุนงงกันหมด
”ฮิฮิ เว่ยจ้าวถงก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าของสาขาเว่ยหูประจำท้องถิ่น เดิมทีข้าคิดว่าเขาเป็นคนดี แต่ข้าไม่คิดว่าเขาจะคิดร้ายเช่นนี้ เขาให้บริษัทจัดหาสินค้าฉีเทียนคุ้มกันสินค้าของเขา แต่ขณะเดียวกัน เขาก็ติดต่อโจรสลัดเพื่อสกัดกั้น ยึดสินค้าของตัวเอง แล้วเรียกร้องค่าชดเชยจากบริษัทจัดหาสินค้าฉีเทียน ความคิดที่ว่าเจ้าของสาขาตระกูลหงทำธุรกิจที่ไร้กำไรเช่นนี้ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ” หลินอี้กล่าวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “
พวกเขาขโมยของของตัวเองแล้วยังหวังให้บริษัทจัดหาสินค้าชดเชยให้อีกงั้นหรือ? ไอ้คนใจดำนั่นมีอยู่ทั่วไป! บ้าเอ๊ย!” ทุกคนต่างโกรธแค้นขึ้นมาทันที “
แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้น? ศิษย์น้อง เจ้ากระทืบไอ้พวกสารเลวนั่นจนแหลกเป็นชิ้นๆ เลยหรือ?” ซ่างกวนหลานเอ๋อถามด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ ในสายตาของเธอ หลินอี้เป็นผู้มีอำนาจเหนือทุกสิ่งมาโดยตลอด ดังนั้นเขาจึงต้องแสดงฝีมือออกมาในช่วงเวลาเช่นนี้
“ไม่ พวกเขามาพร้อมกับโจรสลัดสี่คน ซึ่งแต่ละคนแข็งแกร่งกว่าพวกเราสี่คนมาก แถมหัวหน้าหน่วยคุ้มกันของเรายังยอมแพ้ก่อน ดังนั้นเราจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอดทน” หลินอี้ส่ายหัวและกล่าวว่า “พวกโจรสลัดเหล่านั้นทิ้งเราไว้ที่เมืองเจิ้นตวน เสี่ยวเถากับข้าไม่สามารถกลับไปที่ทะเลเว่ยหูได้สักพัก เราจึงต้องไปอยู่ที่เมืองเจิ้นตวน ระหว่างนั้นเราก็ได้ออกผจญภัยไปยังป่าลู่เฟิงบนเกาะใต้ และได้สิ่งที่ไม่คาดคิดมามากมาย”