by ตอนเย็น เสี่ยวเฉินโทรหาเสี่ยวอี
เขามีความคิดบางอย่างและอยากจะถามลาวเซียวว่ามันจะได้ผลไหม
“คุณต้องการให้เซียวเต้าและคนอื่นๆ ไปที่ดินแดนลับใช่ไหม”
หลังจากได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน เซียวอี้ก็รู้สึกประหลาดใจ
“ขวา.”
เสี่ยวเฉินจุดบุหรี่ นี่คือสิ่งที่เขาคิดในตอนบ่าย
เดิมทีเขาตั้งใจจะขอให้เซียวเต้าและคนอื่นๆ ไปที่นาคา จากนั้นเขาจะพาพวกเขาไปด้วยไม่ว่าเขาจะไปที่เกาะประเทศหรือดินแดนบรรพบุรุษมนุษย์หมาป่าก็ตาม
แต่เมื่อคิดดูอีกครั้ง บางทีนี่อาจไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา
ทุกสิ่งที่คุณประสบและเรียนรู้เป็นของคุณ
ถ้าเขาช่วยพวกเขาอัพเกรดบางทีมันอาจจะเร็วขึ้น แต่การอัพเกรดโดยไม่ทำอะไรเลยไม่ใช่เรื่องดีในระยะยาว
ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะปล่อยให้เซียวเต้าและคนอื่น ๆ ได้รับประสบการณ์ด้วยตนเอง
ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน อาณาจักรลับบางแห่งอาจเหมาะสมกับเขา แต่สำหรับเซียวเต้าและคนอื่นๆ อาณาจักรเหล่านี้มีความอันตรายมาก
เมื่อถึงเวลานั้น เขาคงไม่กล้าที่จะพูดว่าเขาสามารถปกป้องทุกคนได้
“ดินแดนลับของตระกูลขุนนางสิบสองตระกูล เฉพาะผู้ที่มาจากตระกูลขุนนางสิบสองตระกูลเท่านั้นจึงจะเข้าไปได้… ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ตระกูลขุนนางต้วนมู่ถูกทำลาย และเหล่าผู้บังคับบัญชาก็ได้จัดเตรียมคนให้เข้าไปด้วยเช่นกัน”
เซียวอี้พูดช้าๆ
“หืม? พวกเขาได้โควต้าของตระกูล Duanmu แล้วเหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินก็รู้สึกประหลาดใจ เพราะเขาไม่รู้เรื่องนี้
“ข้าคิดว่าใช่ แม้ว่าตระกูล Duanmu จะหายไปแล้ว แต่อาณาจักรลับของทั้งสิบสองตระกูลก็มีกฎเกณฑ์มานานแล้ว”
เสี่ยวยี่กล่าว
“เสี่ยวเต้าและคนอื่นๆ ไม่ได้มาจากตระกูลทั้งสิบสอง นี่ถือว่าผิดกฎเล็กน้อย”
“มีอะไรผิดกับเรื่องนี้ ถ้าเราปล่อยให้พวกเขาเข้าร่วมตระกูลเซียว พวกเขาก็จะกลายเป็นสมาชิกของตระกูลขุนนางทั้งสิบสอง”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“หากโควต้าของตระกูลเซียวมีจำกัด เราก็สามารถใช้โควต้าของตระกูลหยานได้เช่นกัน… ตระกูลหยานกล่าวว่าพวกเขาไม่ใช่หนึ่งในสิบสองตระกูลขุนนางอีกต่อไป ดังนั้นจึงยังมีตำแหน่งว่าง”
“โควตาของตระกูลหยาน…ก็โอเค”
เซียวอี้คิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นสักครู่แล้วพยักหน้า
“ฉันจะให้ลุงคนที่เจ็ดของคุณคุยกับตระกูลหยาน จากนั้นก็คุยกับตระกูลอื่นๆ…”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ให้เซียวเต้าและคนอื่นๆ ไปที่อาณาจักรลับของสิบสองตระกูล และพาต้าฮั่นไปด้วย… เมื่อมีต้าฮั่นอยู่ที่นั่น พวกเขาจะแทบจะอยู่ยงคงกระพันในอาณาจักรลับ และความปลอดภัยของพวกเขาก็จะได้รับการรับประกัน”
“อืม”
เสี่ยวอี้พูดคุยกับเสี่ยวเฉินอีกสองสามคำแล้วจึงวางสาย
“คราวนี้จะไปนาคาคนเดียวเหรอ?”
ซูชิงถามเมื่อเธอเห็นว่าเซียวเฉินคุยโทรศัพท์จบ
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ไม่มีอะไรให้ทำมากนักที่นั่น เราทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นไม่ได้ ดังนั้นเราจะไม่พาพวกเขาไปด้วย”
“งั้นก็ระวังไว้ล่ะ”
ซูชิงเตือน
“ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วงหรอก เมื่อก่อนฉันไม่แข็งแรงขนาดนี้ก็ดีอยู่แล้ว ตอนนี้ฉันแข็งแรงขนาดนี้แล้ว ก็ยิ่งไม่ต้องห่วงอะไรอีก”
เสี่ยวเฉินหัวเราะ
“คนที่จมน้ำทุกคนล้วนเป็นนักว่ายน้ำที่เก่ง…”
ซูเสี่ยวเหมิงที่อยู่ข้างๆ เธอพูดเบาๆ
–
เซียวเฉินพูดไม่ออก
“อย่าพูดไร้สาระ”
ซูชิงจ้องมองน้องสาวของเธออย่างจ้องมองและถามว่าพวกเขาหมายถึงอะไรเมื่อพูดว่า ‘คนที่จมน้ำคือคนที่ว่ายน้ำเป็น’
“ฉันแค่เตือนพี่เฉินว่าอย่าประมาทและระมัดระวัง”
ซูเสี่ยวเหมิงปิดปากและพูดจาไม่รู้เรื่อง
“ฮ่าๆ ฉันจะทำ”
เซียวเฉินยิ้มและมองไปที่ซูเสี่ยวเหมิง
“ฉันจะส่งคุณกับอี้เฟยไปก่อนพรุ่งนี้ แล้วฉันจะออกเดินทาง”
“แล้วพี่อี้เฟยจะมาคืนนี้ไหม?”
ซู่เสี่ยวเหมิงถาม
“ผมไม่ทราบครับ มีอะไรหรือเปล่าครับ เดี๋ยวผมโทรไปถามทีหลัง”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ไม่มีอะไรหรอก แค่ว่าถ้าพี่อี้เฟยมา ฉันคงนอนไม่หลับแน่คืนนี้”
ซู่เสี่ยวเหมิงกล่าว
–
เซียวเฉินและซูชิงถึงกับพูดไม่ออกเลย ผู้หญิงคนนี้!
ทั้งสามคนพูดคุยและหัวเราะ แต่พวกเขาทั้งหมดรู้สึกไม่อยากจะจากกันอีก
อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างก็มีสิ่งที่ต้องทำและความรับผิดชอบในชีวิตของตนเอง
นอกจากนี้การเดินไปตามทางเท่านั้นที่จะทำให้คุณได้เห็นทิวทัศน์ที่แตกต่างกัน
หลังจากนั้นไม่นาน เซียวเฉินโทรหาฮั่นอี้เฟยและถามเธอว่าเธอจะมาตอนเย็นหรือไม่
ฮั่นอี้เฟยปฏิเสธและบอกว่าพรุ่งนี้เขาจะไปรับเธอที่บ้านของฮั่นก่อนที่เขาจะไปสนามบิน
“อี้เฟยไม่มา งั้นคืนนี้เราสามคนไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันทำอาหารมื้อใหญ่ให้”
เสี่ยวเฉินกล่าว
“ว่าแต่ว่าฉันไม่ได้ทำอาหารอย่างถูกวิธีมานานแล้วนะ”
“โอเค ฉันลืมไปแล้วว่าอาหารของพี่เฉินมีรสชาติเป็นยังไง”
ซู่เสี่ยวเหมิงพยักหน้า
“ฮ่าๆ ในคฤหาสน์มีเชฟหลายคน ดังนั้นฉันไม่จำเป็นเลย”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ไปซื้อวัตถุดิบแล้วกลับมาทำอาหารเลี้ยงคุณดีกว่า”
“อืม”
ซูเสี่ยวเหมิงกำลังตั้งตารอคอยมัน
หลังจากนั้นทั้งสามก็ขับรถออกไป เลือกซุปเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง และซื้ออาหารมากมาย
“ไม่ต้องซื้อเยอะขนาดนั้นก็ได้นี่นา ถ้าเธอไป ฉันคงกินไม่หมดหรอก”
ซู่ชิงกล่าว
“วันธรรมดาผมไม่ทำอาหารและไม่กินข้าวที่บ้าน”
“ถ้ากลับถึงบ้านตอนกลางคืนแล้วหิวขึ้นมาล่ะ ต้องเก็บอะไรไว้ในตู้เย็นบ้าง”
เซียวเฉินพูดกับซูชิง
“แล้วก็ดื่มให้น้อยลงด้วย!”
–
ซูชิงไม่ได้พูดอะไร เขารู้แล้วเหรอ?
หลังจากซื้อของเสร็จแล้ว ทั้งสามคนก็กลับไปที่วิลล่า และเสี่ยวเฉินก็เริ่มทำอาหารเย็น
“ฉันจะดื่มน้อยลงในอนาคต ก่อนที่…”
ซูชิงเดินมาที่ห้องครัวและกระซิบกับเซียวเฉิน
“ฉันรู้.”
เซียวเฉินขัดจังหวะซูชิงแล้วพยักหน้า
“มาช่วยฉันล้างผักหน่อยสิ”
“ดี.”
ซูชิงยิ้มและพับแขนเสื้อขึ้นเพื่อช่วย
ฉันจะทำอะไรได้บ้าง?
ซูเสี่ยวเมิ่งก็วิ่งเข้ามาถามด้วย
“คุณ…ไปเก็บกระเทียมมาหน่อยสิ”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ฉันจะต้องใช้มันทีหลัง”
“ตกลง.”
ซู่เสี่ยวเหมิงเห็นด้วยและไปเก็บกระเทียม
แม้ว่าทั้งสามคนจะไม่ได้พูดอะไร แต่พวกเขาทั้งหมดก็รู้สึกมีความสุขมากในใจ
เป็นความรู้สึกแห่งความสุขที่สูญหายไปนาน
ฉากนี้มีความคล้ายคลึงมากกับตอนที่เสี่ยวเฉินมาถึงหลงไห่และย้ายเข้าไปอยู่ในวิลล่าเป็นครั้งแรก
ตอนนั้นมีเพียงสามคนเท่านั้น
เสี่ยวเฉินทำงานที่บริษัทชิงเฉิงและจะเตรียมอาหารอร่อยๆ ให้กับพวกเขาในตอนเย็น
ต่อมา เสี่ยวเฉินก็ยุ่งกับหลายๆ เรื่อง และซูชิงก็ออกจากบริษัทชิงเฉิงและไปดูแลตระกูลซู
เราอยู่ด้วยกันน้อยลงและห่างกันมากขึ้น
เสี่ยวเฉินใช้เวลาเกือบชั่วโมงในการเตรียมอาหารเย็น โดยมีโต๊ะเต็มไปด้วยอาหาร
ซูชิงเปิดขวดไวน์แดงแล้วตื่นขึ้น
“มาเตรียมตัวกินข้าวได้แล้ว”
เสี่ยวเฉินตะโกนและเทไวน์จากเหยือกลงในแก้วสามใบ
“ฉันมาแล้ว”
ซูเสี่ยวเมิ่งเดินเข้ามาและมองไปที่โต๊ะที่เต็มไปด้วยจานอาหารด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย
“ว้าว นี่คืออาหารที่ฉันกับน้องสาวชอบกิน”
“ฮ่าๆ ใช่”
เซียวเฉินยิ้มและทั้งสามคนก็นั่งลง
“มาดื่มกันก่อนสำหรับงานเลี้ยงนี้”
ทั้งสามคนชนแก้ว จิบไวน์ จากนั้นก็รับประทานอาหารเย็น
“ดูเหมือนว่าเราจะไม่ได้กินกันแบบนี้กันสามคนมานานแล้ว”
ซูเสี่ยวเหมิงพูดขึ้นอย่างกะทันหันในขณะที่กำลังกินอยู่
“คิดถึงวันเก่าๆ จังเลย ถึงแม้บ้านจะเล็ก แต่ฉันก็มีความสุขมาก”
ซูเสี่ยวเหมิงรู้สึกเศร้าเล็กน้อยเมื่อพูดจบ โดยบอกว่านั่นคือความรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน
ปัจจุบันนี้ การอาศัยอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลเซียว แม้จะมีเชฟชั้นนำและร้านอาหารอยู่หลายคน แต่ฉันรู้สึกว่าที่นี่ขาดความอบอุ่นอยู่เสมอ
“เสี่ยวเหมิง คุณอาศัยอยู่ในวิลล่าใหญ่ แต่คุณยังบอกว่าบ้านเล็กอยู่เหรอ?”
เมื่อฟังคำพูดเศร้าๆ ของซูเสี่ยวเหมิง เสี่ยวเฉินก็พูดติดตลก
“ไม่กี่ร้อยตารางเมตรก็ไม่เล็กอีกต่อไปแล้ว โอเคไหม?”
“มันเล็กเมื่อเทียบกับคฤหาสน์ตระกูลเซียว มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
หลังจากที่เซี่ยวเฉินพูดสิ่งนี้ ซูเสี่ยวเหมิงก็อดหัวเราะไม่ได้
“มันไม่เล็กกว่ามากเหรอ?”
“ก็เล็กกว่าเยอะนะ ไม่มีอะไรผิดปกติ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“พี่เฉิน พี่สาว เจ้าคิดว่าเราจะมีชีวิตแบบนั้นในอนาคตหรือเปล่า?”
ซู่เสี่ยวเหมิงถาม
“มันน่าจะยากนะ พอหลงซานสร้างเสร็จ มันจะยิ่งใหญ่กว่านี้อีก”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“แน่นอน คุณทั้งสองก็สามารถอยู่ร่วมกันได้ และจะเป็นเหมือนเดิม”
“แล้วคุณล่ะ? คุณอยู่กับเราได้ทั้งวันไม่ได้หรอก”
ซูเสี่ยวเมิ่งมองไปที่เสี่ยวเฉินและพูดว่า
“ฉันพยายามเต็มที่แล้ว… ส่วนใหญ่แล้วก็มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย”
เซียวเฉินยิ้มอย่างขมขื่น
“มากินอีกสิ”
“ฮึ่ม คุณรู้จักแต่วิธีทำให้ฉันเงียบด้วยอาหารอร่อยๆ เท่านั้น”
ซูเสี่ยวเหมิงฮัมเพลงโดยไม่พูดอะไรอีก และเริ่มเพลิดเพลินกับอาหาร
ทั้งสามคนทานอาหารนานกว่าหนึ่งชั่วโมงและดื่มไวน์แดงหนึ่งขวด
“เสี่ยวเหมิง กลับไปเถอะ และอย่าเกียจคร้านในการเรียนล่ะ เข้าใจไหม”
ซูชิงเตือน
“อย่ากังวลเรื่องอื่นเลย แค่ตั้งใจเรียนก็พอ”
“พี่สาว คืนนี้ฉันจะไม่ไป ทำไมเธอถึงมาบอกฉันตอนนี้”
ซู่เสี่ยวเหมิงหมดหนทาง
“ฉันพูดมันคืนนี้ แต่ฉันจะไม่พูดมันพรุ่งนี้”
ซูชิงยิ้ม
“ดี.”
ซู่เสี่ยวเหมิงพยักหน้า
ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้พบพ่อแม่เร็วๆ นี้ เพื่อที่ครอบครัวของเราจะได้กลับมารวมกันอีกครั้ง คงจะวิเศษมาก… น่าเสียดายที่พี่ชายคนโตของฉันไม่อยู่กับเราแล้ว
หลังจากได้ยินคำพูดของซูเสี่ยวเหมิง บรรยากาศก็เงียบสงบลงมาก
“อย่าพูดถึงพี่ใหญ่อีกเลย พอเรากลับไปหาพ่อแม่ เราจะไปเยี่ยมพี่ใหญ่ด้วยกัน”
ซูชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และฝืนยิ้ม
“ดี.”
ซูเสี่ยวเหมิงพยักหน้าและหยุดพูดเรื่องเศร้าๆ
หลังอาหารเย็น เซียวเฉินกำลังคุยกับน้องสาวทั้งสองเมื่อโทรศัพท์มือถือของเขาดังขึ้น
“พี่เฉิน เที่ยวบินพรุ่งนี้ของคุณกี่โมง?”
เสียงของไป๋เย่ดังขึ้น
“ทำไมคุณถึงอยากไปส่งฉันที่สนามบินล่ะ?”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ไม่จำเป็นต้องส่งฉันไปหรอก ไปทำสิ่งที่คุณอยากทำเถอะ”
“ฉันแค่ถามเล่นๆ ไม่ได้ตั้งใจจะมาส่งคุณ”
ไป๋เย่ตอบกลับ
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก เขารู้สึกว่าเสี่ยวเหมิงพูดถูก หมอนี่ไม่มีมนุษยธรรมต่อเพศตรงข้ามเลย
แต่เขายังคงบอกเวลาและวางสายไป
“ของพี่เสี่ยวไป๋เหรอ? ทำอะไรอยู่? จะไปส่งเขาที่สนามบินเหรอ?”
ซู่เสี่ยวเหมิงถาม
“เปล่า แค่ถามเฉยๆ”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ฮ่าๆ ฉันเดาว่าเขาจะไป… ถึงแม้เขาจะไม่ได้ไปส่งคุณ แต่เขาก็จะอย่างน้อยไปส่งฉัน”
ซู่เสี่ยวเหมิงยิ้ม
“ฉันไม่รู้ว่าเขาจะได้แต่งงานกับหญิงสาวสวยคนนี้เมื่อไหร่ พ่อ แม่ และปู่ของเขาต่างก็ตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ”
เสี่ยวเฉินจุดบุหรี่
“เฒ่าตันไม่สนับสนุนหรือคัดค้าน ดูเหมือนว่าเขาจะพอใจกับตระกูลไป๋และเสี่ยวไป๋มากทีเดียว”
หลังจากพูดคุยกันสักพัก ซูเสี่ยวเหมิงก็บอกว่าเธอรู้สึกง่วงและอยากจะเข้านอน
เสี่ยวเฉินและซูชิงยิ้มให้กัน ทั้งคู่รู้ว่าผู้หญิงคนนี้จงใจออกไปเพื่อเว้นที่ว่างให้พวกเธอ
“อาจารย์กวนจะมีผลต่อแผนของพ่อฉันไหม?”
หลังจากแน่ใจว่าซูเสี่ยวเมิ่งกลับถึงห้องแล้ว ซูชิงก็ถามด้วยเสียงเบา
“คงไม่หรอก เขาแค่บอกว่ามีองค์กรลึกลับอยู่เบื้องหลังพ่อของคุณ… ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่ฝั่งตะวันออกเท่านั้นที่ยุ่งเหยิง แต่ฝั่งตะวันตกก็ยุ่งเหยิงเหมือนกัน”
เสี่ยวเฉินกระซิบ
“ก่อนที่พลังจิตวิญญาณจะฟื้นคืนชีพและจุดเริ่มต้นของยุคแห่งความเจริญรุ่งเรือง ย่อมต้องมียุคแห่งความโกลาหล… ในยุคแห่งความโกลาหลนี้ ปีศาจและสัตว์ประหลาดทุกประเภทจะปรากฏตัว ก่อความวุ่นวายและก่อให้เกิดความโกลาหล!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ซูชิงก็พยักหน้า
“สิ่งเดียวที่เราทำได้คือเอาชีวิตรอดในโลกที่วุ่นวายนี้และรอการมาถึงของยุคแห่งความเจริญรุ่งเรือง”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ฮ่าๆ ฉันหวังว่าฉันจะไม่ตายในความมืดก่อนรุ่งสาง และสักวันหนึ่ง ฉันจะได้ก้าวขึ้นไปบนยอดของโลกที่เจริญรุ่งเรืองแห่งนี้!”
“ฉันเชื่อคุณแล้วล่ะ”
ซูชิงจับมือเซี่ยวเฉินและพูดเบาๆ
“ฉันจะอยู่กับคุณด้วย!”