by “ไม่… ไม่…” ใบหน้าของผู้จัดการกิลด์เต็มไปด้วยความขมขื่น สายตาของเขามองกลับไปมาระหว่างคนสองกลุ่มที่มาด้วยเจตนาร้าย ภายในใจเขาคร่ำครวญอย่างเงียบๆ วันนี้ช่างโชคร้ายอะไรเช่นนี้? ทำไมจู่ๆ ถึงได้เจอเรื่องร้ายๆ แบบนี้?!
เขาไม่กล้าขัดใจหม่าตังเฉียงเลยสักนิด แต่ลู่เปียนเหรินและกลุ่มของเขาก็ไม่ธรรมดา เขาเป็นเพียงผู้จัดการกิลด์เล็กๆ หากเขากล้าทำให้ลู่เปียนเหรินและกลุ่มของเขาอับอายขายหน้าอย่างเปิดเผยด้วยเรื่องเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะทำลายชื่อเสียงของกิลด์ผู้ฝึกตนเป่ยเต้าเท่านั้น แต่ยังทำลายอนาคตอันสดใสของเขาเองอีกด้วย!
”มีทางไปสวรรค์ แต่เจ้าไม่ไป และไม่มีประตูสู่นรก หากเจ้ายังยืนกรานที่จะบุกเข้าไป นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นคนโง่เขลาอย่างเจ้า” หม่าตังเฉียงหัวเราะเยาะขึ้นมาทันที “แต่ก่อนข้าอารมณ์ดีวันนี้ ข้าอยากจะเมตตาพวกเจ้าและปล่อยพวกเจ้าไป แต่โชคร้ายที่พวกเจ้าตาบอดเสียจนอยากจะส่งตัวมาส่งที่หน้าประตูบ้านข้า ข้าจะว่าอย่างไรดี ในเมื่อพวกเจ้ากำลังตามหาความตาย ข้าจึงได้แต่ลังเลที่จะช่วยเหลือพวกเจ้า” “
ต่อหน้าทุกคน เจ้ามีความกล้าจริงหรือ?” ลู่เปียนเหรินมองเขาอย่างเย็นชา แม้เขาจะไม่แข็งแกร่ง แต่แรงส่งของเขาก็ไม่ได้อ่อนแอลง ในยามเช่นนี้ที่มีผู้คนเข้าออก เขาเดาว่าอีกฝ่ายคงไม่กล้าสู้ แม้แต่จะฆ่ากันในที่สาธารณะ เว้นเสียแต่หม่าตังเฉียงจะอยากถูกฝังไปพร้อมกับเขา
”อะไรนะ? หม่าตังเฉียง เจ้าคิดว่าความกล้าหาญของข้าไร้ค่านักหรือในสายตาของพวกขี้ขลาด? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า การหลอกตัวเองมีขีดจำกัดเสมอ การฆ่าเจ้าแบบนี้มันค่อนข้างลำบาก แต่แค่ทำให้เจ้าพิการก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร จริงไหม? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นของง่ายนักหรือ?” หม่าตังเฉียงเยาะเย้ยอย่างดุร้ายพลางชี้ไปที่ลูกสมุนสองคนที่เฝ้าประตู “ปิดประตู!”
พื้นที่รับภารกิจเป็นห้องแยกต่างหาก แม้จะแยกออกจากห้องโถงภารกิจที่พลุกพล่านเพียงกำแพงกั้น แต่การปิดประตูอย่างน้อยก็ทำให้รู้สึกเป็นส่วนตัวขึ้นบ้าง
แน่นอนว่าการอาศัยกำแพงนี้เพื่อซ่อนตัวจากคนนอกเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ แต่หม่าตังเฉียงก็แค่ทำไปตามหน้าที่ ตราบใดที่ขั้นตอนนี้ไม่โอ้อวดเกินไป มันก็คงไม่เป็นปัญหา
ปัง! ลูกน้องทั้งสองรีบปิดประตูลงทันที สายตาที่พวกเขามองลู่เปียนเหรินและคนอื่นๆ เต็มไปด้วยความเยาะเย้ย หม่าตังเฉียงกำลังวางแผนปิดประตูตีหมาชัดๆ ทีนี้ มีเรื่องน่าสนใจให้ดู เมื่อเห็นแบบนี้
สีหน้าของลู่เปียนเหรินและสหายก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าหม่าตังเฉียงจะกล้าหาญขนาดนี้ แต่แล้วพวกเขาก็นึกถึงการเผชิญหน้าสองครั้งล่าสุด ซึ่งแต่ละครั้งล้วนไร้ยางอาย หากไม่ใช่เพราะเจียมู่ฝานและซ่างกวนหลานเอ๋อเข้ามาช่วย พวกเขาคงไม่สามารถยืนอยู่ตรงนี้ได้โดยปราศจากบาดแผล ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจ
แม้จะเกิดอุบัติเหตุ พวกเขารู้ว่าตัวเองด้อยกว่าศัตรู แต่ในตอนนี้ ไม่มีใครในลู่เปียนเหรินและสหายของเขารู้สึกหวาดกลัวอย่างแท้จริง พวกเขายอมเสี่ยงชีวิตเพื่อโค่นล้มจักรพรรดิ ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณเริ่มต้น ความตายคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุด แล้วจะกลัวอะไรได้!
”ทุกคน… ทุกคน โปรดพูดคุยกันดีๆ อย่าปล่อยให้อารมณ์มาขัดขวาง มันไม่ดีสำหรับทุกคน…” ผู้จัดการกิลด์เห็นดังนั้นก็รีบเข้ามาแทรกแซงเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ เขาไม่สนใจชีวิตของลู่เปี้ยนเหรินและคนอื่นๆ แต่หากเกิดการต่อสู้ขึ้นที่นี่ กิลด์ผู้ฝึกตนเป่ยเต้าของเขาจะต้องเดือดร้อนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากความผิดตกอยู่ที่เขาจากเบื้องบน เขาจะหันไปพึ่งใครเพื่อเรียกร้องความยุติธรรม?
น่าเสียดายที่ทั้งหม่าตังเฉียง ลู่เปี้ยนเหริน และสหายของเขาต่างไม่สนใจความรู้สึกของเขาในขณะนี้ หม่าตังเฉียงโกรธจัดเป็นพิเศษ ด้วยอารมณ์ที่โหดเหี้ยม เขาสงสัยว่าเขาจะทนกับพวกขี้ขลาดไร้พลังพวกนี้ที่พุ่งเข้าใส่เขาได้หรือไม่!
”ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นคนไร้ประโยชน์ จงใช้ชีวิตแบบคนไร้ประโยชน์โดยไม่เห็นพระอาทิตย์ ฮ่าฮ่าฮ่า!” หม่าตังเฉียงหัวเราะเยาะเย้ยหยันอย่างภาคภูมิใจ ทันใดนั้น พื้นใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาก็แตกออกเป็นรอยแตกห้ารอย กระจายไปยังลู่เปียนเหรินและสหายของเขาด้วยเสียงหวีดแหลมคมราวกับแก้วหู
แม้ว่ารอยแตกทั้งห้าจะดังมาจากทิศทางเดียวกัน แต่แต่ละรอยชี้ไปยังคนละคน สีหน้าของลู่เปียนเหรินและสหายเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม การเผชิญหน้ากับหม่าตังเฉียงครั้งสุดท้ายถือเป็นความพ่ายแพ้สำหรับพวกเขา เมื่อแรงผลักดันอันเฉียบคมเผยให้เห็นเจตนาที่แท้จริง พวกเขาก็จะถึงคราวล่มสลาย!
ไม่รู้ว่ามันเรียกว่าอะไร แต่กระบวนท่าของหม่าตังเฉียงนั้นน่าเกรงขามอย่างแท้จริง แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับจินตันก็ยังไม่สามารถต้านทานการโจมตีเช่นนี้ได้ นอกจากนี้ ทุกคนยกเว้นลู่เปียนเหรินยังคงอยู่ในขั้นก่อร่างสร้างรากฐาน ความแตกต่างของพลังนั้นรุนแรงเกินไป ต่อให้พวกเขาต้องการป้องกันก็ทำไม่ได้ หม่า
ตังเฉียงแสยะยิ้มเยาะให้กับฉากนั้น ความกล้าหาญของลู่เปียนเหรินและลูกน้องนั้นน่าทึ่งมาก แต่น่าเสียดายที่เมื่อเผชิญหน้ากับพละกำลังอันมหาศาล กลับกลายเป็นเรื่องตลก ขั้นแรก จัดการไอ้โง่พวกนี้ให้สิ้นซาก แล้วดูซิว่าพวกมันจะดื้อรั้นได้อีกหรือไม่!
รอยร้าวบนพื้นดินแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ ก่อนที่ลู่เปียนเหรินและลูกน้องจะทันได้ตั้งตัว รอยร้าวร้ายแรงทั้งห้าก็แผ่ขยายไปถึงเท้าของพวกเขาแล้ว พวกเขากำลังจะทำซ้ำความผิดพลาดเดิม หากถูกแทงด้วยแรงเฉือนอันรุนแรง แม้จะรอดชีวิต พวกเขาก็จะพิการอย่างหนัก บาดแผลที่ต้นขาของศิษย์พี่ผู้น่าสงสารยังคงเจ็บปวดอยู่
ณ บัดนี้ ใครก็ตามที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกับลู่เปียนเหรินคงโกหกหากไม่รู้สึกประหม่า เพราะชีวิตของพวกเขาตกอยู่ในอันตราย หากหลบเลี่ยงการโจมตีได้ พวกเขาก็ยังมีโอกาสเผชิญหน้ากับการโจมตีครั้งต่อไป หากหลบเลี่ยงไม่ได้ ชีวิตของพวกเขาก็จะจบสิ้น
ใบหน้าของศิษย์พี่ผู้ขมขื่นซีดเผือด จิตใจว่างเปล่า สิ่งที่เขาทำได้คือหลับตาลง เขาพร้อมที่จะตายอย่างกล้าหาญ แต่หลังจากรอครู่หนึ่ง หนามแหลมคมที่รบกวนฝันร้ายของเขามาหลายครั้งก็ไม่ปรากฏขึ้น
“เป็นไปได้อย่างไร…” ศิษย์พี่ผู้ขมขื่นเบิกตาขึ้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่กลับพบว่าแม้รอยแตกบนพื้นดินยังคงอยู่ที่เดิม แต่ก็ไร้ซึ่งร่องรอยของพลังฉีใดๆ แม้แต่เจตนาฆ่าหรือพลังโจมตีอันน่าสะพรึงกลัว
ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่ลู่เปียนเหรินและคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน หลังจากมองด้วยความไม่เชื่อ พวกเขาเห็นร่างหนึ่งปรากฏขึ้นข้างหน้าสามก้าว ร่างที่ดูคุ้นเคยมาก นับตั้งแต่คนผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน แรงปะทะอันเฉียบคมและเฉียบคมของหม่าตังเฉียงก็หายไปอย่างลึกลับ ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยอยู่ที่นั่นมาก่อน
“ผ่านมาหนึ่งปีครึ่งแล้ว ทุกคนสบายดีไหม?” เมื่อคนผู้นั้นหันมาพร้อมรอยยิ้ม ดวงตาของลู่เปียนเหรินและคนอื่นๆ ก็แดงก่ำขึ้นทันที คนผู้นี้แท้จริงแล้วคือหลินอี้
พวกเขาตกตะลึงและพูดไม่ออกอยู่นาน พวกเขาเสี่ยงชีวิตเพื่อต่อสู้กับหม่าตังเฉียง ละทิ้งทุกสิ่งบนเกาะเหนือ และตัดสินใจเดินทางหลายพันไมล์ไปยังเกาะใต้ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อตามหาหลินอี้ แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าหลินอี้จะปรากฏตัวขึ้นในเวลานี้!