by คืนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นในวันรุ่งขึ้น จำนวนพระสงฆ์ที่รวมตัวกันบนทุ่งหญ้ารวมเป็น 22 รูป เมื่อคืนมีพระสงฆ์สองรูปกลับมาพร้อมอาการบาดเจ็บ และมีพระสงฆ์ทั้งหมดแปดรูปที่ไม่กลับมา ยกเว้นพระสงฆ์ห้ารูป รวมถึงซุนชางที่ถูกเย่เฉินสังหาร ยังมีพระสงฆ์อีกสามรูปที่ไม่กลับมา
มีความเป็นไปได้สูงที่ผู้ฝึกฝนทั้งสามคนนี้จะไม่สามารถกลับมาได้ พวกเขาน่าจะตายไปแล้วในแดนลับ ถูกฆ่าโดยสัตว์ประหลาดหรือผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ ในบรรดาผู้ฝึกฝนสามสิบคนที่ได้รับเลือกจากการแข่งขันประลองภูเขาเฟิงหมิง มีแปดคนที่เสียชีวิตในแดนลับ ผู้ฝึกฝนเหล่านี้กำลังค่อยๆ รวมตัวกัน รอให้ผู้อาวุโสตระกูลดาบนำพวกเขาออกจากแดนลับและกลับไปยังเมืองเฟิงหมิง ในเวลาเที่ยงวัน ตามที่ตกลงกันไว้
ขณะที่ทุกคนกำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อให้ผู้อาวุโสแห่งตระกูลดาบมารับ ทันใดนั้นก็มีแสงวาบปรากฏขึ้นที่พื้นหญ้าแห่งหนึ่ง หลังจากที่แสงนั้นจางหายไป ผู้อาวุโสที่คุ้นเคยของตระกูลดาบก็ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น
ผู้อาวุโสของตระกูลเจี้ยนก้าวไปสองก้าวอย่างรวดเร็ว มาที่ด้านหน้าฝูงชน โค้งคำนับและทำความเคารพ และกล่าวว่า:
“เพื่อนรักทั้งหลาย ข้ารอเจ้ามานานแล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อรับเจ้ากลับ โปรดมารวมตัวกันที่นี่โดยเร็ว”
ชายชราหันไปมองรอบๆ นับจำนวนคน พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และยิ้ม
พระภิกษุยี่สิบสองรูปรีบรุดมารวมตัวกันรอบชายชรา ชายชราหยิบเหรียญออกมาแล้วเปิดใช้งาน แสงแห่งจิตวิญญาณโอบล้อมทุกคน ทันใดนั้น แสงแห่งจิตวิญญาณก็หายไป และทุกคนก็หายไปพร้อมกับมัน
เมื่อทุกคนลืมตาขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็กลับไปยังถ้ำใต้ดิน ชายชรานำทาง และทุกคนก็เดินตามหลังเขาไป พวกเขาขับรถไปตามทางเดินจนกระทั่งมาถึงตำแหน่งของชายชราผู้เฝ้าแดนลับ หลังจากแสดงความเคารพต่อชายชราแล้ว ทุกคนก็เดินกลับทางเดิม
เมื่อพวกเขากลับมาถึงด้านนอกกำแพงหิน ผู้อาวุโสตระกูลเจี้ยนก็ยกมือขึ้นและโบกเรือเหาะออกไป ทุกคนขึ้นเรือเหาะและโบกมืออยู่นาน ก่อนจะกลับมายังจัตุรัสกลางเมืองเฟิงหมิงอย่างปลอดภัย หลังจากส่งทุกคนลงจากเรือแล้ว ผู้อาวุโสก็โบกมือลาทุกคน
คนที่เหลืออีกยี่สิบสองคนกลับไปยังเมืองที่พลุกพล่านซึ่งเหล่าพระภิกษุมนุษย์อาศัยและรวมตัวกัน และเท้าของพวกเขาก็เหยียบลงบนพื้นดินที่มั่นคงอีกครั้ง
ในที่สุดก็กลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว!
นี่อาจเป็นสิ่งที่ทุกคนอยากพูดออกมา ดีใจที่ได้กลับมา การกลับมาครั้งนี้หมายความว่าการผจญภัยลับนี้จบลงแล้ว คุณจะไม่ถูกไล่ล่าโดยมอนสเตอร์เลเวลสูงในดินแดนลับอีกต่อไป และไม่ต้องหลบซ่อนตัวอยู่ทุกหนทุกแห่งเพราะพลังฝึกฝนที่จำกัดของคุณ
ปลอดภัย!
ในที่สุดพระภิกษุก็สามารถกลับมาดำเนินชีวิตการฝึกฝนตามปกติได้
พระสงฆ์กล่าวคำอำลากันในลานกว้าง
เย่เฉินและเกาต้าซานมาที่ร้านน้ำชาด้วยกัน ดื่มชาและพูดคุยกัน
เย่เฉินหยิบดาบออกมาและวางไว้ตรงหน้าเกาต้าซาน
“สหายเต๋าเกา นี่คือดาบสังหารอมตะไฟและน้ำที่ข้าขอให้เจ้าซื้อให้ในงานประมูล ข้าสัญญาว่าจะศึกษาดาบสองเล่มนี้ก่อนมอบให้เจ้า ตอนนี้ข้าทำตามสัญญาแล้ว ข้าจะมอบดาบสังหารอมตะไฟและน้ำให้เป็นของที่ระลึก! อย่าลังเลเลย!”
“นี่มันไม่หนักเกินไปเหรอ? สองพันหินอมตะ!”
เราเคยพบกันครั้งหนึ่ง และรู้สึกเหมือนเป็นเพื่อนเก่ากัน เริ่มจากร่วมมือกัน แข่งขันในสนามประลองยุทธ์ แล้วจึงออกผจญภัยสู่ดินแดนลับแห่งภูเขาเฟิงหมิงเพื่อสำรวจบททดสอบ เราผ่านอะไรมามากมายด้วยกัน และเป็นเพื่อนที่แยกจากกันไม่ได้มานาน แค่ดาบวิญญาณสองเล่มก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้ว
“สหายเต๋าเฉิน! ท่านพูดถูกอย่างยิ่ง ข้ากับท่านเป็นพี่น้องกัน ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของท่านที่ข้าสามารถชนะการแข่งขันในสนามประลองและได้รับการจัดอันดับ และต้องขอบคุณการสนับสนุนของท่านที่ทำให้ข้าสามารถผ่านพ้นวิกฤตในแดนลับมาได้อย่างปลอดภัย ข้าไม่อาจบรรยายความขอบคุณเป็นคำพูดได้ ทำได้เพียงจดจำไว้ในใจ ข้าหวังว่าจะได้ตอบแทนท่านในอนาคต ขอบคุณสำหรับการดูแลของท่าน เหล่าเกอ! ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก!”
เกาต้าซานยืนขึ้นและโค้งคำนับอย่างเคร่งขรึมต่อเย่เฉิน
เย่เฉินช่วยเกาต้าซานขึ้นอย่างรวดเร็ว
“อย่าสุภาพมากนัก มันเป็นทางการเกินไป”
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
นอกบ้านน้ำชา เย่เฉินและเกาต้าซานโค้งคำนับและกล่าวคำอำลา
“หลังจากแยกย้ายกันไปวันนี้ ไม่รู้ว่าเราจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่ ดูแลตัวเองด้วยนะ สหายเต๋า!”
“ภูเขาสูง แม่น้ำยาว อนาคตสดใส เราจะพบกันใหม่ ดูแลตัวเองด้วย!”
–
เกาต้าซานและเย่เฉินกล่าวคำอำลาและจากไป
เย่เฉินไม่รอช้าอีกต่อไปและเดินออกจากเมืองเฟิงหมิงตรงไปยังสถานที่ซ่อนเร้นที่ศิษย์ของนิกายเสวียนหลิงและหอฝึกหัดของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุประจำการอยู่
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ห่างไปสิบไมล์จากเมืองเฟิงหมิง เรือรบขนาดใหญ่สองลำและเรือบินกำลังแล่นเคียงข้างกันบนท้องฟ้า โดยมีเมฆสีขาวลอยผ่านเรือเป็นระยะๆ
เย่เฉินยืนอยู่ที่หัวเรือโดยไขว้แขนไว้ เรือกำลังแล่นด้วยความเร็วสูงทวนลม
คราวนี้ เย่เฉินมาสืบหาพลังการต่อสู้ที่แท้จริงของแต่ละตระกูล จำนวนผู้ฝึกฝนระดับการผสานที่เจาะจงเบื้องหลังพวกเขา ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างตระกูลเหล่านี้ และจำนวนศิษย์หนุ่มที่โดดเด่นจริงในแต่ละตระกูล
หลังจากการแข่งขันในสนามประลอง เย่เฉินก็ได้แนวคิดคร่าวๆ เกี่ยวกับพลังการต่อสู้และจำนวนศิษย์รุ่นเยาว์ของแต่ละตระกูล
ด้วยความสัมพันธ์ฉันท์มิตรระหว่างตระกูลเจี้ยนแห่งเมืองเฟิงหมิงและตระกูลกงซุน รวมถึงการทดสอบดินแดนลับที่ตามมา เย่เฉินจึงได้ตระหนักถึงความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างตระกูลใหญ่เหล่านี้มากขึ้น เย่เฉินก็เข้าใจถึงความใกล้ชิดสนิทสนมของความสัมพันธ์ของพวกเขาได้อย่างชัดเจน
สำหรับความแข็งแกร่งเฉพาะตัวของตระกูลเหล่านี้ จะเห็นได้คร่าวๆ จากการแข่งขันในสนามประลองนี้ว่าตระกูลเจี้ยน ตระกูลกงซุน ตระกูลกู่ และตระกูลกุ้ย ยังคงแข็งแกร่งอยู่มาก ตระกูลเฉียนได้ปกปิดความแข็งแกร่งและความอดทนที่แท้จริงเอาไว้ จนมองไม่เห็นพลังการต่อสู้ที่แท้จริง คาดว่าเบื้องหลังตระกูลนี้ต้องมีความแข็งแกร่งมหาศาล ซึ่งจะเผยออกมาได้ก็ต่อเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
จากการสืบสวนครั้งนี้ เย่เฉินตระหนักดีว่า หากเขาต้องการตั้งหลักในโลกแห่งเซียน เขาคงทำไม่ได้หากปราศจากผู้ฝึกฝนในแดนหลอมรวม เย่เฉินตระหนักอย่างลึกซึ้งว่าช่องว่างระหว่างเขากับผู้ฝึกฝนในแดนหลอมรวมนั้นกว้างใหญ่เพียงใด!
ตอนนี้ พลังของเขาเพียงพอที่จะสังหารผู้ฝึกฝนในแดนควบคุมฉีได้ตามต้องการ เขาเพียงแค่ใช้พลังวิญญาณดาบเพื่อยับยั้งคู่ต่อสู้จนหมดสิ้นและทำให้เขาไม่สามารถขยับได้ เหมือนกับอสูรเก่าในแดนหลอมรวมที่กดขี่เขาด้วยพลังอมตะ มันง่ายและเรียบง่าย หากเขาไม่มีอาวุธทรงพลังอย่างยาพิษ คาดว่าอสูรเก่าคงจะฆ่าเขาทันทีเพื่อปิดปากเขา
เหตุผลที่อสูรมือศักดิ์สิทธิ์มาแย่งชิงเห็ดหลินจือเพลิงดำไปนั้น ส่วนใหญ่ก็เพื่อประโยชน์ของคนรุ่นใหม่ของตระกูลดาบ ยาอมตะชั้นยอดชนิดนี้ หากนำไปผสมกับการกลั่นยาหลอมรวม จะช่วยยกระดับคุณภาพและประสิทธิภาพของยาได้อย่างแน่นอน อสูรมือศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุของตระกูลดาบ แม้ว่าระดับการเล่นแร่แปรธาตุของเขาจะไม่สูงนักและเทียบไม่ได้กับปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุของกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ แต่ด้วยระดับการบ่มเพาะที่สูงในขอบเขตการหลอมรวม เขาก็ยกระดับการเล่นแร่แปรธาตุของเขาขึ้นไปอีกขั้น สิ่งที่ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขายังขาดอยู่ เขาก็ชดเชยด้วยระดับการบ่มเพาะ!
ดังนั้นเจ้าอสูรแก่ตัวนี้จึงลังเลใจ
เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุ เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในการต่อสู้เพื่อความเป็นอมตะ เขาไม่เคยพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับผู้อื่น และลีลาการเคลื่อนไหวของเขานั้นงดงามยิ่งนัก นอกจากนี้ เขายังมีความสามารถเฉพาะตัวในการรักษาโรคภัยไข้เจ็บและอาการบาดเจ็บ โรคภัยไข้เจ็บที่ยากและซับซ้อนมากมาย รวมถึงโรคร้ายแรงหลายชนิดสามารถรักษาและฟื้นคืนชีพได้ ไม่มีโรคภัยไข้เจ็บใดที่เขารักษาไม่ได้ ดังนั้น เขาจึงมีชื่อเสียงและได้รับสมญานามว่า “หัตถ์ศักดิ์สิทธิ์” ด้วยนิสัยใจคอและพฤติกรรมที่แปลกประหลาดของเขา เขาจึงไม่เดินตามรอยเท้าคนธรรมดา จึงเรียกตัวเองว่า “อสูรเฒ่า” เต๋าเฒ่าร่างเตี้ยอ้วนคนนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามเทพบริสุทธิ์ ได้ถูกเรียกว่า “อสูรเฒ่าหัตถ์ศักดิ์สิทธิ์”