by ปกติแล้ว ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งหรือน่าสะพรึงกลัวแค่ไหน หลินอี้ก็จะรอจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นก่อนจึงค่อยจัดการด้วยตัวเอง แต่สมาชิกนิกายซีซานผู้เฒ่ากลับเป็นอุปสรรคใหญ่หลวง ทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะกลับไปยังเกาะเป่ยเต้าได้ เขาทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างหมดหนทางเมื่อใกล้ถึงเส้นตาย บัดนี้ เมื่อบังเอิญพบพันธมิตรที่แข็งแกร่งในห้ามังกรปีศาจ
การยื่นมือเข้าไปช่วยกำจัดสมาชิกนิกายซีซานผู้เฒ่าก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร ∝ “เอ่อ… เดี๋ยวก่อน การฆ่าสมาชิกนิกายซีซานผู้เฒ่านั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับข้า แต่…” มังกรปีศาจทั้งห้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แววตาอับอาย ก่อนจะก้มหน้าลงพูดอย่างอ่อนแรง “แต่ข้าไม่กล้าขึ้นไป”
“หา? ไม่กล้าขึ้นไปเหรอ? ทำไม?” หลินอี้ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้
“เจ้าไม่รู้หรอก แต่ตั้งแต่อาจารย์ของข้า มังกรพิษห้าตน หนีไป ซูซาคุและลูกน้องก็เล็งเป้าไปที่บึงพิษห้าตนนี้ ด้วยความกลัวว่าอาจารย์ของข้าอาจรอดชีวิต พวกเขาจึงตั้งระบบเฝ้าระวังเฉพาะของตระกูลอสูรวิญญาณ เล็งเป้าไปที่อาจารย์ของข้าโดยเฉพาะ หากระบบนี้ตรวจพบพลังมังกรแม้เพียงเล็กน้อย ซูซาคุจะพุ่งเข้าใส่ทันที และข้าจะพินาศ” มังกรปีศาจห้าตนกล่าวอย่างหมดหนทาง
แม้จะมีความสามารถในการก้าวข้ามขั้นเปิดโลก แต่มันก็ยังตามหลังผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลอสูรวิญญาณอย่างซูซาคุอยู่มาก แม้แต่เจ้ามังกรพิษห้าตนผู้เป็นนายของมัน ก็ยังเทียบไม่ได้กับซูซาคุ หากต้องสู้กันจริง ๆ คงจะถูกทำลายล้างในไม่กี่นาที
“ซูซาคุตั้งหน่วยเฝ้าระวังไว้งั้นเหรอ? ฮ่าๆ พวกเราอยู่ในเรือลำเดียวกันจริงๆ…” หลินอี้ได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่น
เขาไม่คิดว่าซูซาคุจะระมัดระวังตัวเท่าตระกูลภูเขาตะวันตก หลินอี้และมังกรร้ายห้าตน ซึ่งตัวหนึ่งถูกตระกูลภูเขาตะวันตกเฝ้าติดตาม อีกตัวถูกซูซาคุเฝ้าติดตาม รู้สึกเหมือนเป็นสองคนในเรือลำเดียวกัน
“ตามคำสั่งของอาจารย์ ข้าไม่ได้ถูกพบเห็นอีกเลยนับตั้งแต่ถูกเทเลพอร์ตมาที่นี่ ดังนั้นเหล่าสัตว์วิญญาณจึงยังไม่รู้จักข้า พวกมันรู้จักเพียงอาจารย์ของข้า มังกรพิษห้าตน ดังนั้น จนกว่าข้าจะมีพละกำลังมากพอที่จะแก้แค้นซูซาคุ ข้าต้องไม่เปิดเผยแม้แต่ร่องรอยของข้า และต้องฝึกฝนอย่างสันโดษที่นี่” มังกรร้ายห้าตนจ้องมองหลินอี้ด้วยสายตาขอโทษ
มันอยากช่วยหลินอี้จริงๆ แต่ถ้าซูซาคุค้นพบหรือฆ่าเขาไป ก็คงเป็นเรื่องโง่เขลา แม้จะหุนหันพลันแล่นแค่ไหน มันก็คงไม่โง่เขลาขนาดนั้น
“ถ้าเป็นอย่างนั้น ปล่อยให้เจ้าอสูรเก่าจากสำนักเขาตะวันตกมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหน่อยเถอะ ยังมีเวลาอีกเยอะ ข้าจะหาทางอื่นออกไปจากที่นี่” หลินอี้พยักหน้า แม้จะเป็นเพียงความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่เป็นไร แต่หากมันทำร้ายมังกรปีศาจทั้งห้าเพราะช่วยเขา มันก็คงจะทนไม่ไหว
“ว่าแต่ ทำไมผู้ฝึกตนชั่วร้ายที่ชื่อว่าสำนักเขาตะวันตกถึงมาตามล่าเจ้า? ใจร้ายนัก เจ้าฆ่าพ่อหรือลูกชายมัน?” มังกรปีศาจทั้งห้าถามด้วยความสงสัย
”ไม่มากนัก ข้าฆ่าศิษย์ของเขาไปสองคน หนึ่งในนั้นดูเหมือนจะเป็นหลานชายของเขา นั่นเป็นเหตุผลที่เขาตามล่าข้ามาทั่วโลก ข้าเคยถูกเขาไล่ล่ามาก่อน แต่ข้าสามารถหลบหนีไปยังส่วนในของเกาะใต้ได้ ครั้งนี้ข้าวางแผนจะกลับเกาะเหนือ แต่เขากลับพบข้าอีกครั้งทันทีที่ข้าออกจากท่าเรือ ที่เดียวที่อยู่ใกล้ๆ คือบึงพิษห้าพิษ ซึ่งเขาไม่กล้าเข้าไป ศิษย์อาวุโสจึงขอให้ข้าหลบหนีมาที่นี่สักพัก ข้าไม่คิดว่าเขาจะยอมแพ้ นี่ก็ผ่านมาสี่เดือนแล้ว เขายังมีคนเฝ้าอยู่ ทำให้ข้าออกไปไม่ได้” หลินอี้อธิบายสั้นๆ พร้อมกับยักไหล่อย่างหมดหนทาง เขากำลังเสียอารมณ์จริงๆ ที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่คอยกัดกินข้าจากสำนักโบราณซีซาน
”น่าเสียดายที่ข้าป้องกันตัวเองไม่ได้ในตอนนี้ และช่วยไม่ได้” มังกรปีศาจห้าตนถอนหายใจ
”ไม่เป็นไร ใครจะไปคิดว่าเราจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ ฉันจะหาทางออกเอง” หลินอี้ยิ้มและโบกมือ เป็นไปไม่ได้ที่คนเป็นจะตายเพราะกลั้นปัสสาวะ ด้วยความพยายามมากพอ เขาเชื่อว่าเขาสามารถหาทางได้
”ฮ่าฮ่า ถึงแม้ว่าฉันจะขึ้นไปช่วยนายฆ่าสมาชิกนิกายซีซานโดยตรงไม่ได้ แต่ถ้านายแค่อยากออกไป อาจจะมีทางอื่นก็ได้” มังกรปีศาจทั้งห้าหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน แสร้งทำเป็นลึกลับแล้วพูดว่า “นายอาจจะยังไม่รู้ พื้นที่ที่เราอยู่ตอนนี้มีทางออกมากกว่าหนึ่งทาง บึงพิษทั้งห้า!”
”มีทางออกที่สองไหม?” หลินอี้รู้สึกประหลาดใจและดีใจขึ้นมาทันที การฆ่าสมาชิกนิกายซีซานหรือไม่เป็นเรื่องรอง แต่ถ้ามีทางออกที่สองที่สามารถกำจัดการเฝ้าระวังของสมาชิกนิกายซีซานได้จริงๆ ทุกอย่างก็คงจะเรียบร้อย
”ใช่ เท่าที่รู้ มีทางออกที่สองจริงๆ” มังกรปีศาจห้าตนพยักหน้ารับพลางกล่าวว่า “อย่าหลงกลกับรัศมีสังหารอันหนาแน่นทั้งห้าของที่นี่ แต่ที่จริงแล้ว หลายแห่งไม่ได้อยู่ในขอบเขตของบึงพิษห้าตน หากขึ้นไปจะพบว่ามันถูกปิดกั้นด้วยพื้นดิน ไม่ได้เชื่อมต่อกับด้านบน ดังนั้น หากต้องการเข้าและออกที่นี่ ก็ต้องผ่านทางเข้าและออก บึงพิษห้าตนที่เจ้าเข้ามาเป็นเพียงหนึ่งในนั้น ยังมีอีกที่หนึ่งให้เข้าและออก” “
จริงเหรอ? เยี่ยมมาก พาข้าไปดูหน่อยสิ!” หลินอี้กล่าวอย่างรีบร้อน แม้ว่าเวลาจะค่อนข้างจำกัดก่อนถึงกำหนดส่งภารกิจ แต่ตราบใดที่เขาสามารถออกไปได้สำเร็จ หลินอี้เชื่อว่าเขายังสามารถกลับเกาะเหนือได้ทันเวลา เพราะนกวิญญาณตอนนี้เป็นสัตว์วิญญาณในระยะวิญญาณแรกเริ่ม และความเร็วในการบินของมันก็เร็วกว่าตอนที่มันมาครั้งแรกมาก!
ซีซานเหลาจงจะประจำการอยู่ที่บึงพิษห้าตนนี้แน่นอน ยิ่งกว่านั้น เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเบื้องล่างมีช่องว่างอันลึกลับและกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ ดังนั้น ตราบใดที่เขาผ่านช่องทางที่สองที่มังกรร้ายทั้งห้ากล่าวถึง เขาจะสามารถกำจัดซีซานเหลาจงได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น
“เอาล่ะ ทางออกที่สองนี้น่าจะเพียงพอที่จะกำจัดสมาชิกนิกายซีซานผู้นั้นได้ แต่…” มังกรร้ายทั้งห้าชะงักทันที
“แต่อะไรนะ” หลินอี้รีบถาม
“แต่ทางออกที่สองนี้ไม่เหมือนบึงพิษทั้งห้าที่นี่ ถึงแม้ว่ามันจะเต็มไปด้วยรัศมีสังหารของธาตุทั้งห้า แต่เจ้าก็ออกไปได้แน่นอน แต่ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะมีความกล้าหรือไม่” มังกรร้ายทั้งห้ามองหลินอี้แล้วพูดว่า
“อะไรนะ? มีอันตรายอยู่ข้างนอกหรือ?” หัวใจของหลินอี้บีบรัดขึ้นทันที ในที่สุดเขาก็หาทางออกได้ และเขาไม่อยากถูกราดด้วยน้ำเย็นอีก
”มันไม่ได้อันตรายขนาดนั้น แต่มันก็เหมือนกับบึงพิษห้าพิษนั่นแหละ มีกองกำลังเฝ้าระวังที่มุ่งเป้าไปที่อาจารย์ของข้าโดยเฉพาะ ถึงแม้เจ้าจะไม่มีรัศมีของเผ่ามังกร แต่การขึ้นไปที่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เกิดปฏิกิริยาใดๆ จากกองกำลังมากนัก แต่เจ้าจะต้องถูกจับได้อย่างแน่นอน” มังกรปีศาจห้าพิษอธิบาย
”เอาล่ะ แม้แต่ซูซาคุและคนอื่นๆ ก็รู้เรื่องนี้แล้ว มันไม่ง่ายเลย!” หลินอี้อดถอนหายใจไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น เพื่อที่จะสำรวจบึงพิษห้าพิษ แม้แต่วิญญาณที่จุดสูงสุดก็ยังใช้พลังงานไปมาก แต่สุดท้ายมันก็ทำได้แค่คาดเดาคร่าวๆ มันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพื้นที่นี้เชื่อมต่อกับทางออกที่สอง เขาไม่คาดคิดว่าซูซาคุและคนอื่นๆ จะรู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสระดับสูงผู้ทะเยอทะยานคนนี้ไม่ควรถูกประเมินต่ำเกินไปในแง่ของความแข็งแกร่งหรือความสามารถ