by ผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่ปลายสายรู้สึกเหมือนไม่สบาย
สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือความรู้สึกเมื่อต้องตีใครสักคนด้วยไม้ใหญ่ และในขณะที่เขากำลังจะทุบหัวคู่ต่อสู้จนเลือดออก ไม้ใหญ่ก็กลับกลายเป็นอากาศทันที
ประธานาธิบดีไม่เข้าใจว่าเหตุใดเบอร์นาร์ด เอลโน จึงกล้าท้าทายอำนาจของเขาและขอให้เขาปรับเงิน 50,000 ล้านเหรียญสหรัฐ
มันรู้สึกเหมือนกับคุณกำลังข่มขู่ใครสักคนและตบหน้าเขาเพราะไม่ฟัง แต่แทนที่จะร้องขอความเมตตา พวกเขากลับขอให้คุณยิงเขาจนตาย
แม้จะโกรธและอับอาย แต่เขาก็ยังคงมองว่าความจริงใจของเบอร์นาร์ด เอลโนเป็นการยั่วยุ จึงพูดอย่างเย็นชาว่า “โอเค ฉันเข้าใจแล้ว เอลโน คุณคิดว่าคุณเป็นฮีโร่แล้ว ฉันไม่กล้าทำอะไรคุณ และคุณไม่ต้องกลัวอะไรเลย แต่ไม่ต้องกังวล ฉันจะทำให้คุณชดใช้!”
หลังจากพูดจบ เขาก็กัดฟันแน่นแล้ววางสาย รีบตะโกนบอกลูกน้องทันทีว่า “หาทางเสริมกำลังกลุ่มของเบอร์นาร์ด เอลโน แล้วดูว่าเราจะเพิ่มภาษีได้อย่างสมเหตุสมผลและมีประสิทธิภาพหรือไม่ เมื่อเหตุการณ์ที่เกาะไวท์ฮอร์สผ่านไป เราจะหาทางเอาเปรียบกลุ่มของเขา ถ้าจะให้ดี ปรับเงินเขาเยอะๆ เลย! ฉันอยากให้เขาต้องทนทุกข์ทรมาน!!!”
ชายอ้วนมีเคราคนหนึ่งพูดขึ้นว่า “ท่านครับ ตอนนี้ทั้งโลกกำลังจับตาดู เบอร์นาร์ด อาร์โนลด์ อยู่ ถ้าเรารีบเก็บภาษีอุตสาหกรรมของเขาหรือสืบสวนกลุ่มของเขา โลกภายนอกอาจคิดว่าเรากำลังจงใจตอบโต้เหตุการณ์ที่เกาะไวท์ฮอร์ส และเหตุการณ์ที่ แบล็กวอเตอร์ ดังนั้นผมคิดว่าเราควรรอไปก่อน”
“เดี๋ยวนะ? รอไม่ไหวแล้ว!” ผู้บัญชาการทหารสูงสุดลูบผมม้าเรียบลื่นของตัวเองพลางกัดฟันแน่น “ไอ้แก่สารเลวนี่ไม่เคารพผมเลยสักนิด แถมยังกล้ามาขอให้ผมปรับเขาตั้ง 5 หมื่นล้าน! ผมคงปรับตั้ง 5 หมื่นล้านไม่ได้หรอก แต่อย่างน้อยเขาก็ควรโดนปรับตั้ง 500 ล้านไม่ใช่เหรอ?”
ชายมีเคราเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ทำไมเราไม่ผ่านร่างกฎหมายที่เรียกร้องให้ชาวอเมริกันลดการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยที่ไม่จำเป็นลงล่ะ? เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ เราจะขึ้นภาษีสินค้าฟุ่มเฟือยทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นจากฝรั่งเศส อิตาลี หรือแม้แต่อังกฤษ ตราบใดที่สินค้าเหล่านั้นเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย ภาษีก็จะเพิ่มขึ้น 50%”
หากมีใครถามเราว่าทำไมเราถึงทำแบบนี้ เราคงตอบว่าสินค้าฟุ่มเฟือยจากยุโรปกำลังสูบเงินชาวอเมริกันไปจนหมด ชาวอเมริกันควรใช้เงินของตนซื้อผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมที่ผลิตโดยอุตสาหกรรมการผลิตของเราเอง และทำให้ประเทศอเมริกากลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง แทนที่จะใช้เงินที่หามาอย่างยากลำบากไปซื้อสินค้าฟุ่มเฟือยจากยุโรปที่มีมูลค่าเพียงหนึ่งในห้าสิบของมูลค่าที่แท้จริง
ดวงตาของประธานาธิบดีเป็นประกาย “นั่นเป็นความคิดที่ดี เพราะผู้สนับสนุนของเราล้วนเป็นคนธรรมดาสามัญในชนชั้นแรงงาน คนรายได้สูงเหล่านั้นไม่เพียงแต่ไม่เลือกเราเท่านั้น แต่ยังเยาะเย้ยเราบนโซเชียลมีเดียตลอดทั้งวันอีกด้วย ผมขอใช้โอกาสนี้ตบหน้าพวกเขาได้เลย”
อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่เบอร์นาร์ด เอลโน วางสายจากประธานาธิบดี เขาก็รู้สึกสดชื่นทั้งร่างกายและจิตใจเป็นอย่างมาก
เขาเหมือนผู้เล่นที่เจอบั๊กในเกมออนไลน์เพื่อสะสมแต้มประสบการณ์ และเจอบอสเลเวลสูงสุดเพื่อสะสมแต้มประสบการณ์ ตอนนี้เขาแค่รอจังหวะที่แต้มประสบการณ์ของเขาจะพุ่งทะยานและดรอปอุปกรณ์ที่ดีที่สุด
เมื่อเห็นเขาดูเย่อหยิ่งหลังจากเยาะเย้ยประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา ภรรยาของเขาก็อดบ่นไม่ได้ว่า “ฉันแนะนำว่าอย่าหลงระเริงไปกับการเป็นวีรบุรุษมากเกินไป คุณกำลังต่อต้านประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาเพราะความยุติธรรมอันไร้สาระของคุณ ถ้าเขาลงโทษคุณจริงๆ คุณจะสูญเสียเงินอย่างน้อยหลายร้อยล้านดอลลาร์ต่อปี หรือมากกว่านั้น”
“รู้อะไรล่ะ” เบอร์นาร์ด อาร์โน หัวเราะในลำคอ แมลงฤดูร้อนพูดเรื่องน้ำแข็งไม่ได้หรอก ภรรยาของเขาไม่รู้เรื่องยาฟื้นฟูร่างกาย ถ้ารู้ เธอคงบ้ากว่าเขาแน่ๆ เพราะเงินที่เธอเสียไปกับค่าบำรุงรักษาทุกปีก็มหาศาลอยู่แล้ว
เขาจึงหลับตา ไขว่ห้าง และคิดในใจอย่างพึงพอใจว่า “ครั้งนี้เมื่อฉันไปอเมริกา ฉันจะหาเรื่องประธานาธิบดีให้หนักเลย!”
–
ขณะที่ เบอร์นาร์ด ยังคงบินอยู่เหนือมหาสมุทร พระอาทิตย์ขึ้นของวันใหม่ก็มาถึงเกาะไวท์ฮอร์สในมัลดีฟส์
วันนี้เป็นวันสุดท้ายของครอบครัว เย่เฉิน บนเกาะไป๋หม่า
ตามแผน พวกเขาต้องเช็คเอาท์ตอนเที่ยงและนั่งเครื่องบินทะเลกลับเมืองหลวงมาเล จากนั้น หม่าหลาน และ เซียว ชางคุน จะไปดูไบ ส่วนเขากับ เซียว ชูหราน จะนั่งเครื่องบินระหว่างประเทศกลับจีน