by เมื่ออู๋เสวี่ยอิงได้ยินเสียงเย็นชาของว่านหลิน เธอจึงยกกระบี่คมกริบในมือขึ้นฟันลง ดวงตาเป็นประกายพลางกล่าวว่า “ใช่ ใช่ ใช่ รอจนกว่าไอ้สารเลวพวกนี้จะเก็บอัญมณีทั้งหมดบนภูเขา ฆ่ากันเอง แล้วเราจะตัดขาหมาของพวกมันให้สิ้นซากเหมือนเก็บเกี่ยวข้าวสาลี และเก็บเกี่ยวอัญมณีทั้งหมดที่พวกมันพบ!” ทุกคนมองรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยแล้วหัวเราะ
ทันใดนั้น เสือดาวหิมะตัวมหึมาก็โผล่ออกมาจากหลังก้อนหินขนาดใหญ่ใกล้เนินเขา มันจ้องมองว่านหลินและเพื่อนๆ ที่นั่งอยู่ริมทะเลสาบด้วยดวงตากลมโต ก่อนจะวิ่งไปที่
ชายฝั่งพร้อมกับส่ายหัว มันสั่นสะท้านร่างกายอันหนักอึ้งและวิ่งช้าๆ กีบเท้าขนาดใหญ่ทั้งสี่ของมันกระแทกหินสีเทาเข้มบนชายฝั่งอย่างแรง ก้อนหินขนาดใหญ่บนชายฝั่งสั่นไหวด้วยเสียงกระทบกันอย่างหนักหน่วง เศษกรวดร่วงลงไปในทะเลสาบด้วยเท้าอันใหญ่โต แอ่งน้ำใสระหว่างก้อนหินบนชายฝั่งซัดสาดน้ำสีขาวเป็นกระจุกล้อมรอบตัวมัน
ว่านหลินและเพื่อนๆ มองเสือดาวตัวใหญ่ด้วยความกังวล พวกเขากลัวว่ามันจะตกลงไปในทะเลสาบที่มีหินถล่ม เสือดาวตัวใหญ่วิ่งมาหาว่านหลินและเพื่อนๆ มันก้มหัวลงมองเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ที่นอนหลับตาอยู่บนขาของอวี๋จิงและเซียวหยา จากนั้นก็แกว่งขายาวหนาทั้งสี่ข้าง “ต๋องต๋อง” แล้วเดินเข้ามาหาอู๋เสวี่ยอิง
อู๋เสวี่ยอิงจ้องมองเสือดาวตัวใหญ่ที่กำลังเดินเข้ามาอย่างประหม่า หลบไปทางว่านหลิน แล้วตะโกนอย่างรีบร้อนว่า “ทำอะไรอยู่? อย่ามายุ่งกับฉัน” เสือดาวตัวใหญ่ดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงตะโกนของเธอ มันเดินเข้ามานอนบนหินข้างๆ เธอ ศีรษะห้อยลงกับพื้น จากนั้นก็หลับตากลมทั้งสองข้างพร้อมกับหอบหายใจ “หอบ” “หอบ” หัวยังคงพิงขาขวาของอู๋เสวี่ยอิง ดูเชื่องมากเหมือนแมวตัวใหญ่
อู๋เสวี่ยอิงเห็นเสือดาวหิมะตัวใหญ่นอนอยู่ข้างๆ เธอ เธอมองร่างใหญ่สีดำขาวของเสือดาวตัวใหญ่ด้วยความกลัว จนกระทั่งเสือดาวตัวใหญ่หลับตาลง เธอจึงยื่นมือขวาออกไปอย่างประหม่า แตะหัวเสือดาวอย่างระมัดระวัง แล้วพูดว่า “แม่ ทำไมแม่ถึงตามแม่ตลอดเลย แม่จะทำให้แม่กลัวตาย”
เสือดาวตัวใหญ่ได้ยินเสียงแม่ จึงหลับตาลงและลูบหัวใหญ่ๆ ของมันที่ขาของแม่เบาๆ อู๋เสวี่ยอิงเห็นชายร่างใหญ่กำลังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับแม่ สีหน้าประหม่าของเธอก็หายไปทันที เธอหัวเราะ “คิกคัก” ลูบหัวเสือดาวตัวใหญ่เบาๆ แล้วพูดว่า “ฮ่าๆๆๆ เธอใจดีกับฉันมาก งั้นฉันจะเมตตา เธอนอนลงตรงนี้เถอะ!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…” ทุกคนหัวเราะ ว่านหลินและเซียวหยาโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อสำรวจบาดแผลบนตัวเสือดาวอย่างใกล้ชิด เซียวหยาอุทานด้วยความประหลาดใจ “เสือดาวตัวใหญ่ตัวนี้มีพลังรักษาตัวเองสูงมาก แผลที่เกิดจากฟันใหญ่ของหมาป่ายักษ์หายดีแล้ว” เธอมองดูพุงป่องๆ ของเสือดาวแล้วพูดด้วยความประหลาดใจ “ดูพุงกลมๆ ของมันสิ มันไม่ได้ยัดหมาป่ายักษ์สองตัวเข้าไปในพุงเลยใช่มั้ย”
ว่านหลินมองดูแผลที่หน้าอกของเสือดาวอย่างใกล้ชิด เขายกมือขึ้นชี้ไปที่หน้าอกของเสือดาวแล้วถอนหายใจ “แผลมันเริ่มหายดีแล้ว! ขนมันแข็งมาก เนื้อใหม่งอกออกมาจากแผลที่ถูกกระสุนปืน”
เขามองเซียวหยาและคนอื่นๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “มันต้องกินหมาป่ายักษ์สองตัวนั่นเข้าไปแน่ๆ ไม่งั้นพุงคงไม่บวมขนาดนี้ มันต้องกินเพื่อรักษาขนาดตัวของมันไว้ ไม่งั้นแผลคงไม่หายเร็วขนาดนี้” เขาโน้มตัวลงไปมองด้านหลังเสือดาว ตรวจดูบาดแผลที่หลังและก้นจากหมาป่ายักษ์อย่างละเอียด ก่อนจะพูดว่า “แรงกัดของหมาป่ายักษ์พวกนั้นรุนแรงมาก ตอนนั้นกระสุนยังไม่ทะลุเนื้อเสือดาวหิมะเข้าไปถึงตัว แต่ฟันของหมาป่ายักษ์พวกนั้น… โดนกัดไปหลายรูใหญ่แล้ว”
เซียวหยาได้ยินว่าว่านหลินพูดถึงหมาป่ายักษ์พวกนั้น เธอจึงพูดกับอู๋เสว่อิงและเหวินเหมิงด้วยสีหน้ากังวลเล็กน้อย “อิงอิง เหวินเหมิง เจ้าต้องระวังตัวให้ดีเมื่อเผชิญหน้ากับหมาป่ายักษ์พวกนั้น หมาป่ายักษ์พวกนั้นต้องดุร้ายพอๆ กับเสือดาวหิมะตัวนี้แน่ๆ พวกมันอยู่รวมกันเป็นฝูง อย่าไปยั่วพวกมันเว้นแต่จำเป็น”
ว่านหลินเงยหน้าขึ้นและเตือนพวกมันว่า “ใช่ หมาป่ายักษ์พวกนั้นน่ากลัวจริงๆ พวกมันไม่เพียงแต่ปากไวเท่านั้น แต่ยังคล่องแคล่วมากด้วย เมื่อต้องลงมือ พวกมันต้องโจมตีจุดสำคัญของพวกมัน ไม่เช่นนั้นจะยากลำบาก ทำให้สัตว์ร้ายตัวใหญ่สูญเสียพลังโจมตี”
เขายกมือขึ้นชี้ไปที่เสือดาวหิมะตัวใหญ่ที่นอนอยู่ริมฝั่ง แล้วพูดต่อ “ข้าประเมินว่าผิวหนังและเนื้อของหมาป่ายักษ์พวกนั้นแข็งกระด้างเหมือนเสือดาวหิมะตัวนี้ ยากที่จะทำให้พวกมันสูญเสียพลังโจมตีโดยไม่โดนจุดสำคัญ เวลายิง ต้องเล็งไปที่ตาและปากของหมาป่ายักษ์ และพยายามทำให้มันสูญเสียพลังโจมตีด้วยการยิงเพียงครั้งเดียว อย่าให้สัตว์ร้ายพวกนี้เข้าใกล้เจ้า”
เซียวหยาและคนอื่นๆ ก้มลงมองเสือดาวหิมะตัวใหญ่ที่นอนอยู่บนโขดหิน แล้วพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เมื่อครู่นี้ พวกเขาได้เห็นกับตาตัวเองบนภูเขาว่าหมาป่าหิวโหยตัวใหญ่เหล่านั้นก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเสือดาวหิมะดุร้ายตัวนี้ในการต่อสู้เลย คงจะอันตรายมากหากพวกเขาเข้าใกล้!
ทันใดนั้น เสือดาวสองตัวที่นอนอยู่บนขาของอวี๋จิงและเซียวหยาโดยหลับตาอยู่ก็กระพือหูสองสามครั้ง ลืมตาขึ้นและหันหัวมองเนินเขาอีกฝั่งของทะเลสาบ แสงสีฟ้าวาบขึ้นในดวงตากลมโตของพวกมัน ทันใดนั้นพวกมันก็กระโดดออกมาพร้อมลมกระโชกแรง วิ่งไปยังอีกฝั่งของทะเลสาบเลียบทะเลสาบ
เสือดาวหิมะตัวใหญ่ที่นอนอยู่ข้างๆ อู๋เสวี่ยอิงก็เงยหัวขนาดใหญ่ขึ้นพร้อมกัน ดวงตากลมโตสีแดงทั้งสองข้างของมันก็หันไปมองเนินเขาอย่างกะทันหัน ก่อนจะลุกขึ้นยืนพร้อมกับเสียง “ฟู่”
อู๋เสวี่ยอิงที่กำลังลูบหัวเสือดาวหิมะตัวใหญ่ด้วยมือทั้งสองข้าง เกือบถูกเสือดาวตัวใหญ่ที่ยืนอยู่อย่างกะทันหันกระแทกจนล้มลง เธอรีบพยุงตัวเองด้วยมือซ้าย คว้าปืนไรเฟิลจู่โจมที่อยู่ใต้ก้อนหินข้างๆ ด้วยมือขวา จากนั้นเสือดาวตัวใหญ่ก็กระโดดออกมาจากด้านข้างของเธอ ไล่ตามเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ด้วยลมกระโชกแรง เสียงฝีเท้าหนักหน่วงของ “ปา ปา ปา ปา” ดังราวกับเสียงกลองรบที่ดังและรวดเร็ว ทำให้ผู้คนรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ
ขณะเดียวกัน หวันหลินก็ลุกขึ้นยืนและก้าวไปเคียงข้างอวี๋จิง เขายกปืนขึ้นและดึงสลักสายฟ้าอย่าง “โครมคราม” เล็งไปที่หน้าผามืดมิดอีกฟากหนึ่งของทะเลสาบ ร่างของเขาปิดกั้นอวี๋จิงที่อยู่ด้านหลังไว้ได้อย่างสมบูรณ์
เซียวหยาก็ลุกขึ้นยืนทันที เธอคว้าแขนของอวี๋จิงแล้วโน้มตัววิ่งไปด้านหลังก้อนหินข้างๆ หลิงหลิง เหวินเมิ่ง และอู๋เสว่อิงก็ลุกขึ้นพร้อมกันเพื่อสกัดกั้นอวี๋จิง ยกปืนขึ้นและดึงสลักสายฟ้าเล็งไปยังอีกฟากหนึ่งของทะเลสาบ เสือดาวดุร้ายสามตัวพุ่งไปยังอีกฟากหนึ่งของทะเลสาบพร้อมกัน ทำให้หลายคนเกิดความกังวลอย่างมาก
บนกำแพงหินสูงชันของเนินเขาฝั่งตรงข้าม แสงสีเขียวสี่จุดกำลังส่องประกายระหว่างก้อนหินมืดมิด หมาป่าสีเทาเข้มสองตัวยืนอยู่บนก้อนหินสองก้อน จ้องมองอย่างใกล้ชิดไปที่ริมทะเลสาบที่หวานหลินและเพื่อนๆ ของเขาอยู่ โดยมีแววตาหม่นหมองในดวงตา