by “เด็กคนนี้…”
เมื่อมองไปที่เย่เฉินที่กำลังเดินจากไป น้ำตาคริสตัลหลายหยดก็ไหลออกมาจากดวงตาของชายชรา
“ท่านครับ ดอกบัวหิมะวิญญาณน้ำแข็งเป็นสมบัติล้ำค่า แม้ว่ามันจะอยู่ใกล้เมืองไทก็ตาม!”
“แต่ผมเชื่อว่าต้องมีคนแบบนี้แน่นอน!”
หยานเสวียนเอ๋อส่งข้อความถึงเย่เฉิน
“คุณหมายถึง?”
“เงินทองมากมาย!”
–
ใกล้เมืองไท่วานจินทาวเวอร์
บุรุษผู้มีดวงตาเป็นประกายและคิ้วคมกริบราวกับดาบ กำลังยืนก้มหน้าอยู่ด้านหลังชายวัยกลางคนสองคน หากเย่เฉินอยู่ท่ามกลางพวกเขา เขาคงจำได้ทันทีว่าคนเหล่านี้คือบุรุษผู้แข็งแกร่งสองคนจากตระกูลเฉียน และบรรพบุรุษของตระกูลใหญ่ทั้งสี่ที่พรากทุกคนไปในการต่อสู้กับไฟศักดิ์สิทธิ์ในวันนั้น
“ว่านกวน คุณไม่จำเป็นต้องโทษตัวเองสำหรับเรื่องนี้…”
เฉียนหวางกวนกำหมัดแน่น คราวนี้เขาพลาดโอกาสได้ไฟศักดิ์สิทธิ์ และพลาดความหวังสุดท้ายที่จะได้กลับไปหาครอบครัว
“ลุงสอง ลุงสาม ฉันรับไม่ได้…”
เขาเลือกคำพูดอย่างระมัดระวังภายใต้ริมฝีปากบางของเขา
“โอ้ โชคชะตาเล่นตลกกับพวกเรา เด็กคนนั้นที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมา ทำลายแผนการของพวกเราทั้งหมด!”
ชายผู้แข็งแกร่งสองคนของตระกูลเฉียนหัวเราะเยาะตัวเอง แต่พวกเขาไม่สามารถทำอะไรได้
“พี่ชายคนที่สอง เด็กที่ชื่อเย่เฉินได้ขัดขวางแผนการของตระกูลเรา เขาควรจะถูกฆ่า!”
ชายผู้แข็งแกร่งคนหนึ่งพูดขึ้น
“ว่านกวน คุณคิดยังไง?”
ในขณะนี้ Qian Wanguan เจ้าของ Wanjin Tower ชายผู้สามารถทำให้ผู้หญิงในเมือง Jintai ทุกคนคลั่งไคล้ กลับกลายเป็นเหมือนภรรยาสาวที่โกรธแค้นและมีแววตาเคียดแค้น!
หลังจากได้ยินคำถามของลุงคนที่สองของเขา เขาก็กลับมามีสติและตอบว่า “ฉันได้ยินมาว่าบรรพบุรุษของตระกูลเซียวลงมือและนำเซียวฉินกลับมาจากสนามดวงดาว แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและต้องหลบไปอยู่อย่างสันโดษ…”
“เรื่องนี้มันแปลกอยู่แล้ว ลุงสองและลุงสามก็ตรวจสอบผนึกนี้ด้วย ก่อนที่เพลิงสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์จะสิ้นชีพ ร่างของฟีนิกซ์เพลิงก็ระเบิดออกมา ด้วยพลังของพวกเรา เราไม่สามารถเข้าใกล้ม่านเพลิงชั้นนอกได้เลย!”
กล่าวคือ การกลับมาของเสี่ยวฉินได้เปิดช่องว่างจากภายในสนามดวงดาว และหลังจากที่เธอกลับมาถึงตระกูล ก็ไม่มีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติใดๆ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เย่เฉินที่ร่วมเดินทางไปกับเธอได้รับไฟศักดิ์สิทธิ์!
“เมื่อไฟศักดิ์สิทธิ์ละลายไปในเลือดของผู้อื่นแล้ว แม้จะแยกออกด้วยกำลังก็ตาม ก็ไม่อาจได้แหล่งกำเนิดของไฟศักดิ์สิทธิ์มาได้ และอาจทำให้ไฟศักดิ์สิทธิ์ดับสูญไปอย่างสิ้นเชิงในโลก…”
“บัดนี้บรรพบุรุษตระกูลเซียวได้รับบาดเจ็บและต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว เซียวฉินแทบจะรับมือสถานการณ์ทั้งหมดเพียงลำพังไม่ได้ โลกภายนอกเชื่อว่าเซียวฉินได้รับไฟศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่เซียวซู่ผู้อาวุโสก็ยังเห็นใจเขา เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคิดว่าเด็กหนุ่มในดินแดนไท่เจิ้นจะได้รับไฟศักดิ์สิทธิ์โดยบังเอิญ!”
คนสองคนจากตระกูลเฉียนคิดว่าการวิเคราะห์ของหลานชายของพวกเขาสมเหตุสมผลในตอนแรก แต่ต่อมาเขาก็ออกนอกเรื่องมากขึ้นเรื่อยๆ
มันเข้ามาเกี่ยวข้องกับตระกูลเซียวได้อย่างไร?
ตระกูลเฉียนของเขาแข็งแกร่งมาก ดังนั้นจึงมีข้อมูลมากกว่ากองกำลังใกล้เมืองไท่มาก เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าไฟศักดิ์สิทธิ์ถูกเย่เฉินยึดไป
“เอ่อ บอกฉันหน่อยสิ คุณคิดยังไงกับเรื่องของเย่เฉิน?”
ลุงคนที่สองของตระกูลเฉียนขัดจังหวะคำพูดของเฉียนหวางกวนทันที แต่ชายหยาบคายอีกคนที่อยู่ข้างๆ เขากลับหัวเราะออกมา: “หวางกวนเล็งเป้าหมายไปที่หญิงสาวจากตระกูลเซียว!”
เฉียนหวางกวนหน้าแดง ก้มหัวลง และมองไปรอบๆ แล้วพูดอะไรบางอย่างอีก:
ข้าเคยบอกไว้แล้วว่าหากไฟศักดิ์สิทธิ์ถูกพรากไปโดยมิชอบ มันอาจจะสูญสลายไป เย่เฉินผู้สามารถครอบครองไฟศักดิ์สิทธิ์ได้นั้นต้องไม่ใช่คนธรรมดา หากตระกูลเฉียนของข้าผูกมิตรกับเขา และรอให้เขาเติบโตขึ้น…
บุรุษผู้ทรงอิทธิพลสองคนของตระกูลเฉียนต่างเงียบงัน เพลิงศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ที่ถูกปิดผนึกและดับสูญอาจก่อให้เกิดพายุใหญ่ได้ เมื่อมันเติบโตขึ้น… ผลที่ตามมาจะเหนือจินตนาการ
“ว่านกวน ฉันขอถามคุณหน่อยสิ คุณจะทำอย่างไรกับหญิงสาวจากตระกูลเซียว?”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เฉียนหวางกวนก็เงียบลง
“เอาล่ะ เตรียมตัวประมูลก่อนเถอะ ในเมื่อไฟศักดิ์สิทธิ์หายไปแล้ว เราต้องรวบรวมผลประโยชน์จากแหล่งอื่นบ้าง!”
ชายผู้ทรงอิทธิพลสองคนของตระกูลเฉียนหายตัวไปอย่างช้าๆ และในห้องทำงานอันเงียบสงัด มีเพียงเฉียนหวางกวนเท่านั้นที่ยืนอยู่อย่างเงียบๆ
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู
คนรับใช้ของหวันจินโหลวผลักประตูเปิดออกและพูดกับเจ้านายของเขาว่า “มีเรื่องร้ายเกิดขึ้น เย่เฉินมาถึงเมืองจินไถแล้ว!”
“อะไร!”
–
ในเวลาเดียวกัน
เมื่อเดินอยู่ในดินแดนของเมืองจินไถอีกครั้ง เย่เฉินมองไปรอบๆ บริเวณถนนที่พลุกพล่านและเสียงวุ่นวาย
“ได้ยินไหม? ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติในพิธีไฟศักดิ์สิทธิ์ครั้งก่อน!”
ที่ร้านชาที่มุมถนน นักรบคนหนึ่งหยิบชามชาขึ้นมาแล้วดื่มจนหมดในอึกเดียว พร้อมกับพูดคุยอย่างเป็นกันเอง
“นั่นคือสิ่งที่พวกผู้ยิ่งใหญ่ควรกังวล พวกมันจะส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนของเราหรือเปล่า?”
–
“ถูกต้องแล้ว พวกเรายังไม่ได้เข้าสู่แดนแท้จริงเลย สิ่งดีๆ เช่นนี้คงไม่มีวันเป็นของเรา!”
“อย่าพูดถึงมันเลย ว่ากันว่ามีสมบัติมากมายถูกนำออกมาจากสนามดวงดาวในงานประมูลที่จัดโดยเฉียนหวางกวนแห่งหวันจินโหลวครั้งนี้!”
–
“บิล ได้โปรด!”
เย่เฉินหยุดฟังการพูดคุยไร้สาระของนักรบหลายๆ คน จากนั้นก็ยืนขึ้นและเดินไปทางทิศใต้ของเมืองจินไถ
“ท่านครับ หากท่านต้องการพบบัวหิมะวิญญาณน้ำแข็ง ท่านลองเข้าร่วมการประมูลนี้ดูสิ ตระกูลเฉียนนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ!”
หยานเสวียนเอ๋อร์ส่งข้อความว่ายังมีพลังงานเพียงพอสำหรับการค้นหาสมบัติในสนามดวงดาวนั้นก่อนหน้านี้ ซึ่งถือเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ!
“ตระกูลเซียว…”
“ลืมไปเถอะ ตระกูลเซียวมีงานอีกเยอะที่ต้องทำ ฉันจะไม่รบกวนเซียวฉินอีกแล้ว ฉันจะไปเอาบัวหิมะวิญญาณน้ำแข็งก่อน!”
เย่เฉินตัดสินใจแล้วหายตัวเข้าไปในตรอกที่มุมถนน
–
ในเวลาเดียวกันนั้น ครอบครัวเซียว
“ฉินเอ๋อร์ เจ้ายังไม่มีประสบการณ์ ดังนั้นเจ้าต้องคิดหนักและนานเกี่ยวกับการกลั่นไฟศักดิ์สิทธิ์!”
ในห้องประกอบพิธีของตระกูลเซียว ผู้อาวุโสเซียวซู่มีแววตาหม่นหมอง แต่เขาหัวเราะเบาๆ และให้ “คำสั่ง” ที่ใจดี
เสี่ยวฉินยกคิ้วขึ้นและตอบว่า “ผู้อาวุโสลืมคำสั่งสอนของบรรพบุรุษเพราะว่าเขาแก่แล้วหรือ?”
“ฮ่าๆ เป็นเพราะไฟศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่หรือไง ถึงได้ทำให้บรรพบุรุษบาดเจ็บสาหัสและต้องอยู่อย่างสันโดษแบบนี้? ปล่อยให้วัตถุศักดิ์สิทธิ์แบบนี้อยู่ในความดูแลของตระกูลดีกว่า!”
เซียวซู่พูดด้วยรอยยิ้มฝืนๆ และหรี่ตาลง
“ดูเหมือนว่าเพื่อนเก่าคนนี้ก็ถูกบดบังด้วยชื่อเสียงของโลกภายนอกเช่นกัน และสรุปว่าไฟศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์อยู่ในครอบครองของฉัน และเขาก็เริ่มอยากได้มันแล้ว!”
“ถ้าเกิดกับคนของข้าเองเป็นเช่นนี้ แล้วคนในตระกูลหวาง ตระกูลฉี และตระกูลจูที่เหลือล่ะ…”
เสี่ยวฉินรู้สึกกังวลกับสถานการณ์ปัจจุบันมาก และวิเคราะห์มันในใจอย่างลับๆ
เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสของตระกูลเซียวไม่ยอมแพ้ เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ท่านเซียว ท่านต้องจ่ายราคาสำหรับการกระทำของท่าน!”
“คดีความล่มสลายของตระกูลด้วยการแบ่งแยกตระกูลยังไม่คลี่คลาย ตระกูลเซียวของข้าประสบความสูญเสียอย่างหนักในสนามดวงดาว โลกภายนอกต่างหมายปองไฟศักดิ์สิทธิ์และจ้องมองมันอย่างโลภ หากเจ้าไม่มอบไฟศักดิ์สิทธิ์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตระกูลในเวลานี้ เจ้าจะรับผลที่ตามมาได้หรือไม่”
ใบหน้าของเซียวซู่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเศร้าหมอง และเขาแสดงออกด้วยความสำนึกในความชอบธรรม ซึ่งทำให้ครึ่งหนึ่งของตระกูลเซียวและผู้ติดตามที่ไว้วางใจของเขาร่วมกันประณามเขา
“ฮึดฮัด!”
ลมหายใจเย็นๆ ของเสี่ยวฉินระเบิดออกมา จากนั้นเขาก็พูดอย่างเย็นชาว่า: “คุณยังมีความกล้าที่จะถามฉันเกี่ยวกับคดีการแบ่งห้องอีกเหรอ?”
“หลังจบการต่อสู้ในสนามดวงดาว จะมีสมบัติจำนวนหนึ่งออกมาประมูลในอีกสามวัน ข้าจะเอาไปเอง ดังนั้นผู้อาวุโสใหญ่ไม่ต้องกังวล!”
“ส่วนไฟศักดิ์สิทธิ์อย่าคิดเลย!”
หลังจากพูดเช่นนี้ เสี่ยวฉินก็ยืนขึ้นและจากไป
“คุณ……”
ผู้อาวุโสใหญ่ทุบหน้าอกและกระทืบเท้าด้วยความโกรธ เขามองหลังของเสี่ยวฉินที่กำลังถอยห่างออกไป รอยยิ้มหม่นหมองผุดขึ้นบนใบหน้า “เจ้าสูญเสียพลังไปหมดแล้ว เจ้าจะใช้สิ่งใดมาแข่งขันกับข้าได้?”