by ลึกเข้าไปในถ้ำใต้ดิน เย่หลิงเทียน ผู้ควบคุมหุ่นเชิด ก็ “ได้ยิน” และ “เห็น” การมีอยู่ของมอร์ตันและคนอื่นๆ ผ่านสายตาและหูของหุ่นเชิดเช่น
กัน อย่างไรก็ตาม เย่หลิงเทียนไม่สามารถทำให้หุ่นเชิดเปล่งเสียงออกมาได้ ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องถามนักรบทุ่งหญ้าเหล่านี้ว่าความเกลียดชังที่ทำให้พวกเขาไล่ล่าเขาอย่างใกล้ชิดนั้นใหญ่หลวงเพียงใด เย่
หลิงเทียนมองเห็นนักรบทุ่งหญ้าหกคนจากสายตาของหุ่นเชิดและจำรูปลักษณ์ของพวกเขาได้ แต่เขาไม่สามารถตัดสินได้ว่าคนทั้งหกคนนี้มีขอบเขตและพลังระดับใด
ทันทีที่เย่หลิงเทียนต้องการ “เห็น” อีกสองสามครั้ง อากูดูก็เคลื่อนไหวและทุบหุ่นเชิดด้วยฝ่ามือ สายตาของเย่หลิงเทียนก็พลันมืดลง
ต่างจากที่มอร์ตันใช้คางคกเย็นวิญญาณน้ำแข็งเพื่อควบคุมหวังเฉียง เทคนิคการเชิดหุ่นที่เย่หลิงเทียนได้รับจากหวังผิงดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบกว่า แม้ว่าการสร้างหุ่นเชิดจะทำให้สูญเสียพลังต่อสู้ดั้งเดิมของนักรบไปบางส่วน แต่เย่หลิงเทียนก็ไม่ต้องจ่ายราคาใดๆ เพื่อให้หุ่นเชิดถูกทำลาย
“แน่นอน พวกเขาคือปรมาจารย์แห่งทุ่งหญ้าหกคน ข้าไม่อาจยืนยันขอบเขตของพวกเขาได้ แต่ดังที่โม่หลี่กล่าว พวกมันกล้าไล่ล่าพวกเรา ซึ่งหมายความว่าพลังของพวกมันไม่ได้ต่ำเกินไป” เย่หลิงเทียนวิเคราะห์
“พี่เย่ บอกพวกเรามาว่าต้องทำยังไง พวกนี้รังแกเราเกินไป พวกมันไล่ล่าพวกเราจากทุ่งหญ้าไร้ขอบเขตไปยังป่าเนรเทศ พวกมันคิดว่าเจ้าจะรังแกได้ง่ายหรือ?” เซียงหยางหรี่ตาลงและพูดอย่างเย็นชา “ฆ่าพวกมันให้หมด แล้วปล่อยให้เจ้าระบายความโกรธ!”
โม่หลี่พยักหน้า “การฆ่าพวกมันจะทำให้ชนเผ่าที่อยู่ข้างหลังหวาดกลัวเล็กน้อย และพวกเขาไม่ควรกล้าส่งนักรบคนอื่นมา” “
ไม่ต้องกังวลเรื่องปัญหาที่จะตามมา จัดการคนทั้งหกคนนี้ก่อนเถอะ ไม่ต้องรอแล้ว ไปลุยกันเลย!”
เย่หลิงเทียนขี้เกียจวางแผนการรบอีกต่อไป เขายังโกรธมาก เหล่าปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้แห่งทุ่งหญ้าไร้ขอบเขตทำให้เขาไม่พอใจอย่างยิ่ง
“ข้าจะลงมือก่อนทีหลังเพื่อทดสอบภูมิหลังของพวกเขา อย่าเปิดเผยวิธีการทั้งหมดของเราตั้งแต่แรก การรู้จักตัวเองและรู้จักศัตรูจะทำให้ชนะร้อยศึก พวกเจ้าทุกคนควรเข้าใจเรื่องนี้”
หลังจากได้ยินเย่หลิงเทียนพูด เซียงหยางและโมหลี่ก็ไม่ได้ถามอะไรอีก เพียงพยักหน้ารับ
เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาร่วมมือกันในช่วงเวลานี้ พวกเขายังคงมีความเข้าใจกันโดยปริยายเช่นนี้
……
อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่อากูดูสังหารหุ่นเชิดด้วยฝ่ามือ เขามองอย่างงุนงง “พลังของคู่ต่อสู้คนนี้อ่อนเกินไป”
“ถ้าข้าจำไม่ผิด มันน่าจะเป็นเทคนิคที่คล้ายกับหุ่นฟางหรือหุ่นเชิด นักรบที่เจ้าเพิ่งสังหารไปน่าจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเย่หลิงเทียน” มอร์ตันวิเคราะห์พลางพยุงคาง
อากูดูถามว่า “ถ้าอย่างนั้น เย่หลิงเทียนมีเจตนาอะไร เขาคิดอย่างไร้เดียงสาว่าหุ่นเชิดจะจัดการเราได้งั้นหรือ?”
“ไม่ ไม่ ไม่!” มอร์ตันส่ายหัว “เขาทำแบบนี้ ถ้าไม่มีอะไรไม่คาดคิดเกิดขึ้น มันน่าจะเป็นการทดสอบความแข็งแกร่งของเรา เอาล่ะ เราไม่ต้องปิดบังกันอีกต่อไป ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายรู้กันอยู่แล้ว แค่ลงมือทำเลย!”
อากูดูพยักหน้าและโบกมือ ปรมาจารย์แห่งทุ่งหญ้าอีกห้าคนเดินตามเขาไปและรีบเข้าใกล้สถานที่ที่เย่หลิงเทียนและทีมของเขาอยู่
บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล มักเกิดสงครามระหว่างเผ่าขึ้น เหล่ายอดฝีมือจากเจ็ดเผ่าล้วนมีประสบการณ์การต่อสู้อันเข้มข้นและวิธีการอันทรงพลัง
ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังเชี่ยวชาญความลับของเจ็ดเผ่า และพลังการต่อสู้ของพวกเขาก็ใกล้เคียงกับจุดสูงสุดของเก้าดาว