by “คุณอยู่ที่นี่!”
เสียงแหบพร่ากระซิบในความว่างเปล่า โดยไม่รู้ตัว สีของเลือดก็หายไป ภายใต้แสงจันทร์ที่ส่องเฉียง ร่างในชุดดำยืนนิ่งอย่างเงียบงัน
“ขอแสดงความยินดีด้วย คุณประสบความสำเร็จอีกครั้ง ฉันประเมินว่าอีกร้อยปีข้างหน้า คุณจะมีคุณสมบัติที่จะมาแทนที่ฉันได้…”
นักบุญปีศาจหยินเห็นได้ชัดว่ามีความรู้สึกบางอย่างที่แตกต่างออกไปต่อชายลึกลับที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งก็คือรองหัวหน้าห้องโถงของวัดปีศาจหยิน แม้ว่าคำพูดของเขาจะเย็นชา แต่จริงๆ แล้ว เขากำลังรักษาระยะห่างจากชายลึกลับนั้นด้วยความเคารพ
แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะน่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง แต่ผู้ชายตรงหน้าเขากลับดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก!
“ฉันเปลี่ยนใจแล้ว ฉันจะฆ่าเจ้าแห่งการกลับชาติมาเกิด!”
โดยไม่รอให้นักบุญหยินโม่ตอบ ชายลึกลับในชุดดำก็พูดขึ้นอีกครั้ง สิ่งนี้ทำให้นักบุญหยินโม่ประหลาดใจเช่นกัน เขาถามด้วยเสียงแหบพร่า: “เนื่องจากเจ้าแห่งสังสารวัฏได้รับดาบสวรรค์สังสารวัฏแล้ว เจ้ากลัวว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หรือไม่? แต่คราวนี้ แม้แต่ความพยายามร่วมกันของบรรพบุรุษปีศาจหวู่เทียนและร่างโคลนของหยู่หวงกู่ตี้ก็ไม่สามารถฆ่าเจ้าแห่งสังสารวัฏได้ แผนของเจ้าคืออะไร…”
“เด็กคนนี้รู้ความลับบางอย่างที่เขาไม่ควรจะรู้ และเขาจะมาฆ่าเราเร็วๆ นี้ ตามฉันมาและฆ่าเขาซะ!”
น้ำเสียงของชายลึกลับทำให้ไม่ต้องสงสัยเลย!
นักบุญปีศาจหยินยังคงนิ่งเงียบ พระจันทร์เอียงฉายแสงบนใบหน้าที่ดูสงบของเขา และรอยยิ้มลึกลับก็ฉายแวบขึ้นที่มุมปากของเขา…
เมื่อได้รับการอนุมัติจากคนตรงหน้า วันนี้ก็มาถึงในที่สุด!
–
หน้าจอจะหมุน
ขณะที่เย่เฉินกำลังสงสัยถึงภาพประหลาดของดวงจันทร์สีเลือดบนท้องฟ้า ก็มีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้น!
“ปัง!”
เสียงดังสนั่นไปทั่วป่าทึบ และมีร่างหนึ่งพุ่งออกไปไกลหลายสิบไมล์เหมือนลูกปืนใหญ่ ทำลายภูมิประเทศไปตามทาง!
“เคารพผู้อาวุโส!”
เย่เฉินร้องออกมาด้วยความประหลาดใจโดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด เขาใช้อนุสาวรีย์เสมือนจริงเพื่อเอาชนะอุปสรรคในอวกาศอย่างรีบเร่ง ทำให้ร่างกายของชายชรามั่นคง และวางฝ่ามือข้างหนึ่งบนหลังของชายชราอย่างเบามือเพื่อบรรเทาแรงทั้งหมด
“กระดูกเก่าๆ พวกนี้ไม่มีประโยชน์จริงๆ!”
เสียงหัวเราะอันอ่อนแอดังขึ้น และเย่เฉินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าลมหายใจของชายชรานั้นอ่อนลงหลายครั้ง แต่ความรู้สึกแปลกๆ นี้ไม่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนของเขาเลย
“พลังชีวิตกำลังจะหมดลง…”
เฉกเช่นวิธีการท้าทายสวรรค์ที่หลิงเอ๋อใช้ในเวลานั้น มันเพียงแต่ครอบงำจิตใจและวิญญาณเท่านั้น!
“เคารพผู้อาวุโส!”
เย่เฉินอึ้งไปชั่วขณะ ดวงตาของเขาแดงก่ำ แต่ชายชราตรงหน้าเขากลับสงบและเยือกเย็น เขาตบฝุ่นรอบตัวเขา ลุกขึ้นยืนด้วยร่างกายที่หลังค่อมของเขา และพูดอย่างใจเย็น:
“ชายหนุ่มเย่ เจ้าไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ การฝึกฝนของข้าถึงขีดจำกัดแล้ว แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลง และข้าไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้เพียงลำพัง!”
ชายชราหรี่ตาลง ถือน้ำเต้าสีทองไว้ในมือ และจิบไวน์ชั้นดีไปสองสามอึก เขาพูดต่อ “นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้พบกัน คุณยังเป็นเพียงเด็กชาย ตอนนี้แม้แต่ฉันก็ยังตามคุณไม่ทัน!”
“คุณต้องเป็นคนแรกที่คว้าดาบสวรรค์สังสารวัฏและหลบหนีอย่างปลอดภัยด้วยความช่วยเหลือของจักรพรรดิโบราณหยูหวงและหวู่เทียน!”
“เจ้าแตกต่างจากเจ้าแห่งการกลับชาติมาเกิดในชาติที่แล้ว ข้าพเจ้ามองเห็นความหวังในตัวเจ้า หากข้าพเจ้าทำผิดพลาดในอนาคต… ตระกูลซุนหลิงจะได้รับความไว้วางใจให้คุ้มครองเจ้า!”
ชายชรายิ้มและขัดจังหวะเย่เฉินโดยไม่รอคำตอบของเขา “ตอนนี้ฉันแก่แล้วและไม่อาจทนเห็นภาพเหล่านี้ได้ ฉันจะไม่พูดอะไรอีกแล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เฉินก็กำหมัดแน่นอย่างลับๆ ในการเดินทางครั้งนี้ เขาได้รับความเมตตาจากชายชรามากเกินไป หากไม่ใช่เพราะชายชราคอยช่วยเหลือเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาคงตายไปนานแล้ว
“เทคนิคดวงดาวสวรรค์สามารถย้อนกลับหยินและหยางและสรุปการเกิดใหม่ได้ ฉันกลัวว่าคราวนี้คุณจะต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ดุเดือด!”
ผู้เฒ่าหยุดลงแล้วพูด
“จักรพรรดิ์ชาซือผู้นี้คือปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกจองจำอยู่ในโลกที่ถูกทิ้งร้าง และการฝึกฝนของเขาเป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้!”
“โลงศพสีบรอนซ์ดำลึกลับเปลี่ยนไป และปัญหาบางอย่างก็เกิดขึ้นในโลกที่ถูกทิ้งร้าง เขาใช้ประโยชน์จากช่องโหว่และหลุดพ้นจากพันธนาการของโลกที่ถูกทิ้งร้างและหลบหนีออกมาได้…”
“แต่พลังการปราบปรามของอาณาจักรสิ้นหวังแห่งโลกที่ถูกทิ้งนั้นแข็งแกร่งมาก จนถึงขนาดว่าแม้ว่ามันจะหลุดออกจากผนึกแล้ว ร่างกายที่แท้จริงของมันก็ไม่สามารถออกจากอาณาจักรสิ้นหวังแห่งโลกที่ถูกทิ้งได้ และได้เดินเตร่ไปรอบๆ อาณาเขตแห่งโลกที่ถูกทิ้ง!”
“ด้วยพลังของตราประทับทองคำแห่งผู้พิทักษ์เท่านั้นจึงจะสามารถเข้าและออกจากอาณาจักรที่ถูกทอดทิ้งได้อย่างอิสระ!”
ชายชราบอกเย่เฉินทุกสิ่งที่เขาได้สรุปมา
ในที่สุดเย่เฉินก็เข้าใจ ไม่แปลกใจเลยที่เขาและหลิงเอ๋อร์พ่ายแพ้ฝ่ายเดียวในการต่อสู้ครั้งก่อน หากไม่ใช่เพราะว่าจักรพรรดิซาซือโลภในพลังของตราประทับทองคำของผู้พิทักษ์ของเขา เขาคงถูกทำลายในพริบตา!
“ก็เป็นอย่างนั้นแหละ ดินแดนรกร้างภายนอกคือการเปลี่ยนแปลงของร่างกายที่แท้จริงของเขา ไม่น่าแปลกใจเลย…”
เย่เฉินกล่าวต่อ “จักรพรรดิซาซือได้วางแผนไว้รอบนอกแล้ว หากฉันได้รับพลังจากตราประทับทองคำของผู้พิทักษ์ เขาก็สามารถซุ่มโจมตีและฆ่าฉันได้ แทนที่ฉัน และออกจากโลกที่ถูกทิ้งร้างไปได้อย่างมีเหตุผล!”
“แต่สิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนก็คือ เพื่อที่จะระงับโลงศพสีบรอนซ์ดำ ฉันได้ดูดพลังแห่งมรดกทั้งหมดออกไปเพื่อเสริมกำลังโซ่ทงเทียนทั้งแปดเส้น แต่เขาไม่สามารถทำอะไรกับพลังของโซ่ทงเทียนได้เลย ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะล่าถอย!”
แบบนั้นทุกอย่างก็จะสมเหตุสมผล
“ยังมีร่องรอยของพลังตราประทับทองคำอยู่ในร่างกายของคุณอยู่ แต่ไม่มีทางช่วยให้คุณหลบหนีได้!”
“ยิ่งกว่านั้น เมื่อโลงศพศักดิ์สิทธิ์สัมฤทธิ์ถูกเปิดเผย โลกที่ถูกทอดทิ้งจะพังทลายลงโดยอัตโนมัติ และปีศาจชั่วร้ายทั้งหมดที่ถูกปราบปรามไว้ที่นี่จะได้รับการปลดปล่อย รวมถึงจักรพรรดิ Shashi ด้วย!”
ผู้อาวุโสอธิบาย
“งั้นไอ้นี่ก็คงกำลังซ่อนตัวและรอที่จะหลบหนีอยู่สินะ” เย่เฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น “เนื่องจากไอ้นี่ไม่มีเจตนาจะโจมตีฉัน นั่นหมายความว่ามันไม่มีทางป้องกันฉันได้!”
“บางทีเราอาจปิดผนึกเขาไว้ได้โดยการไล่ตามเขาในขณะที่เขาได้รับชัยชนะ!” เย่เฉินถามทันที “ท่านผู้อาวุโส ผู้เฒ่าผู้นี้แข็งแกร่งขนาดไหน…”
เมื่อเขาคิดถึงอำนาจอันยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิชาซือในดินแดนรกร้างภายนอก เขาก็รู้สึกปวดหัว
“เจ้าหมอนั่นได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับโซ่ทงเทียน ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังเชื่อมโยงโลกที่ถูกทิ้งร้างเข้ากับพลังของแผนภาพการกลับชาติมาเกิดของศิลปะการต่อสู้ เมื่อร่างที่แท้จริงของเขาถูกเปิดเผย เขาจะถูกกดขี่โดยพลังของโลกที่ถูกทิ้งร้าง!”
“ที่สำคัญกว่านั้น ท่านต้องเติบโตมากในการต่อสู้เพื่อคว้าดาบสวรรค์สังสารวัฏ”
ผู้เฒ่าตอบกลับ
“แล้วตอนนี้ถึงเวลาที่จะเปิดการโจมตีแบบกะทันหันหรือยัง?”
เย่เฉินตัดสินใจแล้ว ผู้อาวุโสที่อยู่ข้างๆ เขาคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ข้าเกรงว่าอีกฝ่ายก็คงมีแผนเช่นกัน เมื่อถึงเวลานั้น วิธีการหลายอย่างของคุณคงไร้ประโยชน์ นี่จะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก บางทีอาจยากยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับจักรพรรดิโบราณหยูหวงและร่างโคลนของหวู่เทียนเสียอีก เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด ข้าจะไปกับคุณ!”
“ถ้าไม่ใช่เพราะคำสาปที่ Abandoned World มอบให้กับคุณ ฉันคงไม่อยากให้คุณต้องถูกปนเปื้อนด้วยกรรมของผู้ชายคนนั้นหรอก”
ดวงตาของเย่เฉินหรี่ลงด้วยท่าทางที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
ถึงมันจะยากแต่เขาก็ต้องพยายาม
–
วันต่อมา
“ตะแกรง!”
ผืนทรายสีขาวที่ไม่มีที่สิ้นสุดกำลังลอยไปมา และวิสัยทัศน์ของคนทั้งสองก็พร่าเลือน ภายใต้การชี้นำของเทคนิคดวงดาวสวรรค์ ชายชราและชายหนุ่มก้าวไปสู่ส่วนลึกของดินแดนรกร้าง…
“จักรพรรดิ แขกมาถึงแล้ว!”
เสียงของโจวซินโหยวดังก้องไปทั่วห้องโถงที่มืด และร่างทั้งสองร่างที่กำลังเล่นต่อสู้กัน หนึ่งร่างเป็นสีแดงและอีกร่างเป็นสีดำ ก็หยุดชะงักลง
“ถึงตาคุณแล้ว…”