by คืนนั้นที่เกาะไป๋หม่า พนักงานทุกคนต้องอดนอนทั้งคืน
พวกเขานำป้ายต้อนรับขนาดใหญ่และกำแพงดอกไม้มาตั้งไว้ที่ท่าเรือซึ่งเป็นจุดที่พวกเขาลงจอดบนเกาะ พรมแดงก็ถูกรื้อออกและทำความสะอาดอย่างละเอียด รอที่จะปูตั้งแต่ท่าเรือไปจนถึงล็อบบี้ของโรงแรมในช่วงเช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้
หลังจากเพลิดเพลินกับการนวดสปาใต้ท้องทะเลกับภรรยา เบอร์นาร์ด เอลโน บ่นกับภรรยาขณะที่ขึ้นลิฟต์ว่า “ทำไมนักร้องชาวอเมริกันถึงเลือกมามัลดีฟส์ในเวลานี้ ฉันกลัวว่าทั้งเกาะจะเต็มไปด้วยเสียงตะโกนและกรีดร้อง มันน่ารำคาญมาก”
ภรรยาพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “มีปัญหาอะไรเหรอ เราเปิดประตูให้ทำธุรกิจได้ ตราบใดที่แขกสามารถจ่ายเงินได้ เราก็จะปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี”
เบอร์นาร์ด เอลโนบ่นว่า “ฉันไม่อยากให้รีสอร์ตหรูที่ฉันสร้างอย่างประณีตกลายเป็นสถานที่ขายของดาราดังๆ เหมือนตลาดขายผัก น่าเสียดายที่ผู้หญิงคนนี้มีอิทธิพลมากเกินไป เราปฏิเสธเธอไม่ได้ที่จะมาที่เกาะนี้ เราต้องทำตัวเป็นมิตร มันน่ารำคาญจริงๆ”
ภรรยาพูดพลางยักไหล่และพูดว่า “ฉันเคยบอกคุณไปนานแล้วว่าถ้าคุณวางแผนจะมาเที่ยวที่นี่คนเดียว ควรขอให้โรงแรมยกเลิกการจองห้องพักทั้งหมด เพื่อให้ครอบครัวของเราได้เที่ยวเกาะนี้กันตามลำพัง นอกจากจะเงียบสงบแล้วยังปลอดภัยอีกด้วย แต่คุณก็ไม่ฟัง”
เบอร์นาร์ด เออร์โน เม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “คุณพูดให้ฟังดูง่ายๆ นะ คุณรู้ไหมว่าเราต้องจ่ายเงินเท่าไหร่ถ้าพวกเขายกเลิกการเข้าพักโรงแรมเพราะเรา เราต้องชดเชยให้พวกเขา 3 ถึง 5 เท่าของจำนวนเงินที่สั่ง รวมไปถึงตั๋วเครื่องบินและค่าเสียหายทางจิตใจด้วย ถ้าเราเจอแขกที่ชอบฟ้องร้องตลอดเวลา ปัญหาจะยิ่งเพิ่มมากขึ้นในอนาคต”
ภรรยาจับไหล่และบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจ “คุณรวยมากอยู่แล้ว คุณมีวิสัยทัศน์มากกว่านี้อีกหน่อยไม่ได้หรือไง แม้ว่าเราจะจ่ายเงินชดเชยให้ลูกค้าเหล่านี้มากเท่าที่คุณบอก เราจะสูญเสียเงินไปเท่าไร ไม่กี่ล้านหรือมากสุดก็หลายสิบล้านเหรียญ ครอบครัวของเรามีทรัพย์สินหลายร้อยพันล้านเหรียญ และกำไรประจำปีก็หลายหมื่นล้านเหรียญเช่นกัน ผลตอบแทนจากการลงทุนต่างๆ มากมายเกินกว่าจะนับ เงินเพียงเล็กน้อยนี้มีความหมายกับเราอย่างไร”
เบอร์นาร์ด เอลโน โบกมือและพูดว่า “คุณไม่เข้าใจหรอก เงินเป็นสิ่งที่มองเห็นได้แต่ใช้ไม่ได้ ชาวจีนมีคำพูดที่ว่า ‘เก็บออมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้’ เราควรพยายามหลีกเลี่ยงการสิ้นเปลืองโดยไม่จำเป็น แล้วคุณจะรู้ได้อย่างไรว่าจะมีค่าใช้จ่ายก้อนโตในอนาคต”
ที่จริงแล้ว เบอร์นาร์ด เอลโน ไม่เคยบอกภรรยาว่าเขาใช้เงิน 108,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อซื้อยาเม็ดจากจีน
ในการประมูลยาฟื้นฟูร่างกาย เมื่อ อัน ฉงซิ่ว ถูกไล่ออกและลูกชายของ เฟย เจี้ยนจง แย่งชิงอำนาจและสูญเสียความสามารถในการชำระเงิน เขาโชคดีพอที่จะซื้อยาฟื้นฟูร่างกายได้ในราคา 720 ล้านเหรียญสหรัฐ
ณ เวลานั้น ทั้งกลุ่มและสภาพคล่องส่วนตัวของเขามีเพียง 80,000 ล้านเหรียญสหรัฐเท่านั้น
สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือเขาได้จัดสรรสินค้ามูลค่ากว่า 300 ล้านเหรียญสหรัฐไปแล้ว แต่เจ้าของยาฟื้นฟูร่างกายไม่ยอมปล่อยเขาไป และขอให้เขาจัดสรรสินค้าอีก 50% สินค้า 36,000 ล้านเหรียญสหรัฐที่จัดสรรไว้ส่วนใหญ่ได้รับการผ่อนชำระเป็นงวดๆ
เพื่อซื้อยาฟื้นฟูร่างกาย ทรัพย์สินของ เบอร์นาร์ด เอลโน ก็ลดลงอย่างมาก และกระแสเงินสดส่วนตัวและกลุ่มของเขาก็ตึงตัวมาก ยังมีเงินผ่อนอีกหลายงวดที่ต้องชำระคืนด้วยกำไรของกลุ่มในเวลานี้ แม้จะมีรายได้หลายสิบล้านดอลลาร์ เขาก็ไม่ยอมปล่อยไปแม้ว่าจะเป็นเงิน 100,000 ดอลลาร์ก็ตาม
นอกจากนี้ยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่ง เขาหวังว่าจะประหยัดเงินได้มากขึ้นในช่วงหลายปีข้างหน้า เพื่อว่าเมื่อผลของยาฟื้นฟูกำลังจะหมดลง เขาจะสามารถซื้อยาตัวที่สองได้อย่างรวดเร็ว
นั่นหมายความว่าเขาจะต้องออมเงินอย่างน้อยหนึ่งถึงสองแสนล้านดอลลาร์สหรัฐในอีกสิบปีข้างหน้าเพื่อจะมีโอกาสมีชีวิตอีก 20 ปี