by “ตกลง”
หนานกงหลิงเยว่พยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก พร้อมกับเดินไปพร้อมกับลู่เฟิง ด้วยความมึนงง
…
ในเวลาเดียวกัน
ในตระกูลซาโตะ
โชตะ มัตสึดะรายงานต่อซาโตะ โซสึเกะอีกครั้งด้วยผลลัพธ์ที่ไม่ดี
แต่ในวันนี้ ซาโตะ โซสึเกะไม่ได้โกรธเลย และไม่ได้โกรธโชตะ มัตสึเกะเลย
เป็นเพราะซาโตะ โซสึเกะหมดหวังที่จะจับลู่เฟิงไปเสียแล้ว
ดังนั้น การจับเขาหรือไม่ก็ไม่มีความหมาย และซาโตะ โซสึเกะก็หยุดกังวลเรื่องนี้โดยธรรมชาติ
”เขาควรจะออกจากญี่ปุ่นไป ไม่ต้องกังวล”
”ยังไงก็ตาม ตราบใดที่เขาไม่สามารถปรากฏตัวและช่วยคาโตะ ทาโร่ได้ ก็ไม่เป็นไร”
ซาโตะ โซสึเกะจัดเสื้อผ้าของเขาให้เรียบร้อย เขารู้สึกว่าด้วยพลังที่อยู่ในมือของเขา การตามหาใครสักคนก็คงไม่ใช่เรื่องยาก
ตราบใดที่ลู่เฟิงยังอยู่ในเขตโยโกฮาม่า เขาจะสามารถพบลู่เฟิงได้หลังจากค้นหามาสามวัน
และเนื่องจากเขาไม่สามารถพบเขาได้ นั่นหมายความว่าลู่เฟิงต้องออกจากเขตโยโกฮาม่าไปแล้ว
แม้ว่าแผนเดิมของเขาคือการฆ่าลู่เฟิงให้สิ้นซากในญี่ปุ่น
แต่สถานการณ์ปัจจุบันทำให้เขาไม่มีโอกาสทำเช่นนั้น
เลย ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม คาโตะ ทาโร่มีผู้สนับสนุนจำนวนมากที่เลือกที่จะสนับสนุนคาโตะ ทาโร่เพราะลู่เฟิง
ตอนนี้ที่ลู่เฟิงออกจากเขตโยโกฮาม่าแล้วและไม่กล้าปรากฏตัวแบบสบายๆ ผู้ที่สนับสนุนคาโตะ ทาโร่เพราะลู่เฟิงจะเปลี่ยนการตัดสินใจอย่างแน่นอน
และนี่คือสิ่งที่ซาโตะ โซสึเกะต้องการ
สองสามวันที่ผ่านมา ซาโตะ โซสึเกะพยายามทุกวิถีทางเพื่อกดดันความคิดเห็นของสาธารณชนต่อลู่เฟิงจากญี่ปุ่นและหลงกัว
จุดประสงค์คือทำลายชื่อเสียงของลู่เฟิงและป้องกันไม่ให้ลู่เฟิงมองเห็นแสงสว่าง
และตอนนี้ เป้าหมายของซาโตะ โซสึเกะก็สำเร็จไปครึ่งทางแล้ว ดังนั้นเขาจึงยังคงพึงพอใจมาก
”คุณคิดว่าวันนี้ฉันดูเป็นยังไงในชุดนี้”
ซาโตะ โซสึเกะปรับเน็กไทของเขาด้วยรอยยิ้มที่มีความหมายในดวงตา
วันนี้ ซาโตะ โซสึเกะ สวมสูททางการพร้อมเน็คไท
เพราะการประชุมที่เขาจะเข้าร่วมในวันนี้จะกำหนดชะตากรรมของใครหลายคน รวมถึงชะตากรรมในอนาคตของญี่ปุ่นด้วย นี่เป็นการประชุมที่สำคัญมากจริงๆ
”ท่านครับ ดีมาก”
โชตะ มัตสึดะพยักหน้าอย่างรวดเร็วและตอบอย่างจริงจัง
จริงๆ แล้ว โชตะ มัตสึดะรู้สึกไร้เรี่ยวแรงในใจมาก
เพราะจริงๆ แล้ว โชตะ มัตสึดะมองโลกในแง่ร้ายมากเกี่ยวกับการประชุมในวันนี้
ท้ายที่สุดแล้ว จำนวนคนที่สนับสนุนคาโตะ ทาโร่ในครั้งล่าสุดนั้นมากกว่าซาโตะ โซสึเกะมาก
และสามวันนี้ยังเป็นสามวันสุดท้ายของช่วงเวลาพักครึ่งที่ซาโตะ โซสึเกะได้รับจากการใช้สิทธิพิเศษของบุคคลที่มีอำนาจ
สำหรับการประชุมในวันนี้ เป็นช่วงเวลาที่ช่วงเวลาพักครึ่งสิ้นสุดลงและผลลัพธ์จะต้องถูกตัดสิน กล่าว
อย่างตรงไปตรงมา ธีมของการประชุมในวันนี้คือการประกาศปลดซาโตะ โซสึเกะออกจากตำแหน่ง
โชตะ มัตสึดะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมซาโตะ โซสึเกะถึงยังคงสงบนิ่งได้และดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่เนื่องจากซาโตะ โซสึเกะไม่ได้รีบร้อน การที่โชตะ มัตสึดะรีบร้อนก็ไร้ประโยชน์
ไม่ว่าอย่างไร เป้าหมายของคาโตะ ทาโร่ก็คือซาโตะ โซสึเกะ และเขาก็เป็นเพียงลูกน้องเท่านั้น ถึงแม้ว่าเขาจะถูกพาดพิงก็คงไม่ร้ายแรงเกินไป
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ โชตะ มัตสึดะก็รู้สึกโล่งใจ
“รถพร้อมแล้วหรือยัง”
ซาโตะ โซสึเกะมองดูเวลาและหันไปมองโชตะ มัตสึดะ
“ท่านชาย พร้อมแล้ว”
โชตะ มัตสึดะพยักหน้าอย่างรวดเร็ว นี่คือหน้าที่ของเขา และเขาไม่กล้าละเลย
“ไปกันเถอะ มาถึงก่อนเวลานิดหน่อย”
หลังจากพูดจบ โชตะ มัตสึดะก็เดินออกจากห้องไป
“ครับ”
โชตะ มัตสึดะจะพูดอะไรได้ล่ะ แน่นอนว่าเขารีบตามไป
ในขณะเดียวกัน คนจากฝั่งของคาโตะ ทาโร่ก็ออกเดินทางและรีบไปยังสถานที่ประชุมเช่นกัน
ความสำคัญของการประชุมในวันนี้นั้นชัดเจนอยู่แล้ว จึงไม่มีใครกล้าละเลยหรือมาสายแม้แต่นาทีเดียว
…
8.30 น.
ในห้องประชุมพิเศษของสภาสูงของญี่ปุ่น
กลุ่มคนที่เข้าร่วมประชุมครั้งที่แล้วนั่งอยู่ตรงนี้กันหมด
เดิมทีเวลาประชุมของวันนี้กำหนดไว้ที่ 9.00 น.
และพวกเขามากันเร็วมาก ซึ่งเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาทุกคนเห็นคุณค่าของการประชุมครั้งนี้มาก
ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับประเทศใดๆ ก็ตาม การแทนที่ผู้มีอำนาจไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
แต่ในเวลานี้ บรรยากาศในห้องประชุมดูแปลกไปเล็กน้อย
เพราะทุกคนมองหน้ากัน คุณมองมาที่ฉัน ฉันมองคุณ และไม่มีใครริเริ่มที่จะพูดก่อน
คาโตะ ทาโร่มองไปรอบๆ และดูเหมือนว่าเขาต้องพูดก่อน
”คุณซาโตะ ช่วงเวลาพักสามวันที่คุณเสนอมาหมดลงแล้ว”
”แล้วต่อไป คุณควรริเริ่มสละตำแหน่งนี้หรือไม่”
น้ำเสียงของคาโตะ ทาโร่ฟังดูเข้มแข็งมาก
“ทำไมคุณต้องยอมแพ้ด้วย”
ซาโตะ โซสึเกะเหลือบมองคาโตะ ทาโร่แล้วถามด้วยน้ำเสียงขี้เล่น
“ไม่ใช่หน้าที่ของคุณที่จะยอมแพ้หรือไม่ยอมแพ้”
“ช่วงเวลาพักสามวันหมดลงแล้ว คุณสละราชสมบัติโดยไม่มีเงื่อนไข”
คาโตะ ทาโร่หรี่ตาลงเล็กน้อย คำพูดของเขาแฝงความเย็นชา
“ผมเห็นด้วย!”
ชายวัยกลางคนยกมือขึ้น
“เห็นด้วย!” “เห็นด้วย!”
“ครั้งที่สอง”
จากนั้นก็มีคนอื่นๆ ยกมือขึ้นสนับสนุน