by กษัตริย์เจิ้นเป่ยไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องไร้สาระของปรมาจารย์ธงที่สิบสี่ การที่เขาสามารถทำให้อีกฝ่ายสู้กลับได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของเขา ไม่ใช่คำพูดของเขา
หลังการต่อสู้ที่หุบเขาเสิ่นหยิง ความเห็นของกษัตริย์เจิ้นเป่ยเกี่ยวกับกองทัพปีศาจได้เปลี่ยนไป 360 องศา ชนเผ่าคุนหลุนแตกต่างจากชนเผ่าปีศาจในอดีต พวกเขาสามารถระเบิดพลังงานอันทรงพลังมหาศาลออกมาได้และไม่ควรประเมินต่ำไป
เมื่อเทียบกับเวลาใน Shenying Canyon นายพล Yuanwu และ Jin Jingshan ได้ออกเดินทางไปแล้ว และประสิทธิภาพการต่อสู้ของกองกำลัง Zhenbei ก็ลดลงอย่างมาก ภารกิจของเขาคือการปกป้องเมืองหางลี่จนตาย!
“จงทำตามคำสั่งของข้า หากกองทัพศัตรูเข้ามาใกล้เมือง เจ้าต้องไม่ออกจากเมืองไปสู้รบโดยปราศจากคำสั่งของข้า” กษัตริย์เจิ้นเป่ยพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
ลูกศิษย์ของลอร์ดธงที่สิบสี่ตกตะลึง และพวกเขาไม่สามารถเชื่อมันได้ “เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพปีศาจ ผู้พิทักษ์เจิ้นเป่ยของเราก็ไม่เคยพ่ายแพ้เลย เราจะเอาจริงเอาจังกับกองทัพปีศาจได้อย่างไร กองทัพปีศาจเดินทัพออกมาเป็นจำนวนมากและออกจากภูเขาหมื่นปีศาจ…” เจ้าธงที่สิบสี่หยุดชะงักและพูดเสียงดัง “ผู้พิทักษ์เจิ้นเป่ยสิบสี่ สมัครเข้าร่วมสงคราม!”
กษัตริย์แห่งเจิ้นเป่ยมีสีหน้าเย็นชา “ปกป้องเมืองไท่ลี่จนตาย ผู้ที่ฝ่าฝืนจะถูกลงโทษตามกฎหมายทหาร”
หัวหน้าธงลำดับที่ 14 รู้สึกตะลึง
เขาไม่เคยเห็นกษัตริย์เจิ้นเป่ยระมัดระวังขนาดนี้มาก่อน
การต่อสู้ใน Shenying Canyon ได้ทำลายจิตวิญญาณนักสู้ของนายพลไปหรือไม่?
แน่นอนว่าปรมาจารย์ธงที่สิบสี่ไม่กล้าที่จะพูดคำดังกล่าวออกมาดังๆ เขาถึงกับกรองคำพูดที่อยู่ในใจและพยักหน้าทันที “ครับท่าน”
คำสั่งทหารต้องไม่ฝ่าฝืน
หลังจากที่ผู้นำธงทั้งสิบสี่คนรับคำสั่งและจากไป พระเจ้าเจิ้นเป่ยก็เข้าสู่ความคิดอันลึกซึ้ง
การส่งกองกำลังของเผ่าปีศาจเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากสำหรับเขา ในแผนการของราชาแห่งเจิ้นเป่ย เขาได้รวบรวมผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทั้งหมดในรัฐทางเหนือในช่วงเวลาสั้นๆ และด้วยพลังของโรงเรียนดินแดนทางเหนือของตระกูลจิน เมื่อพวกเขารวมตัวกันเสร็จเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็สามารถรวมกันเป็นกองกำลังขนาดใหญ่ได้ เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าจักรพรรดิแห่งดินแดนทางเหนือจะส่งกองทหารไป ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะยึดเมืองไท่ลี่
เป้าหมายของราชาเจิ้นเป่ยนั้นเรียบง่าย เขาเพียงแค่ต้องปกป้องเมืองไท่ลี่และรอให้ผู้คนจากภูเขากวงเฉินมาถึง
หากเผ่าปีศาจไม่ส่งทหารออกไป กษัตริย์เจิ้นเป่ยก็รู้สึกว่าทุกอย่างคงแน่นอนแล้ว
แต่บัดนี้นับตั้งแต่ได้ยินข่าวนี้ กษัตริย์เจิ้นเป่ยก็มีความรู้สึกไม่ดีอยู่ในใจเสมอมา
“ทั้งเมืองอยู่ในภาวะเฝ้าระวัง ทั้งเมืองอยู่ในภาวะเฝ้าระวัง!”
เสียงเตือนดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมือง และพลเมืองทุกคนในเมืองสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ
เมืองไท่หลี่ล่มสลายในชั่วข้ามคืน และมีดของทหารรักษาพระองค์เจิ้นเป่ยก็ฟันลงมายังประชาชนผู้บริสุทธิ์อย่างบ้าคลั่ง
ในเมืองไท่ลี่ไม่มีพื้นที่สำหรับการต่อต้าน ไม่ว่าจะเป็นพลเรือนหรือทหาร
เจ้าเมืองเสียชีวิตในสนามรบและศีรษะของเขาถูกแขวนไว้บนกำแพงเมืองให้ประชาชนทั่วไปได้ชม ซึ่งนับเป็นความอับอายแก่คนทั้งเมืองไท่ลี่
“ทหารรักษาพระองค์เจิ้นเป่ยวิตกกังวลมาก กองทัพคงมาถึงเพื่อต่อสู้กับพวกกบฏแล้ว กองทัพของจักรพรรดิกำลังมา!”
แม้ว่าผู้คนไม่กล้าที่จะพูดในที่สาธารณะ แต่พวกเขาก็เริ่มพูดคุยเรื่องนี้กันเป็นการส่วนตัว
กองทัพของจักรพรรดิมาถึงเร็วมาก ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเลย แม้แต่ในความฝันก็ตาม
“แต่ผู้นำของพวกกบฏคือกษัตริย์เจิ้นเป่ย กองทัพธรรมดาๆ จะสามารถต่อกรกับกษัตริย์เจิ้นเป่ยได้อย่างไร”
มีทั้งความคาดหวัง ความกังวล ความรู้สึกไร้หนทาง และความชาชิน
เมื่อพลบค่ำ พายุทรายก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
เมืองไท่ลี่เป็นเมืองแห่งลมและทราย ลมและทรายไม่เคยหยุดเลยสักสองสามวัน
ไม่มีใครสนใจพายุทราย
บนกำแพงเมือง ทหารจำนวนมากที่ปกป้องเมืองนั่งยองๆ เพื่อหลีกเลี่ยงพายุทรายที่จู่ๆ ก็เกิดขึ้น
นายธงคนที่สิบสี่ยังอยู่บนกำแพงเมืองด้วย เขาเป็นผู้รับผิดชอบในการปกป้องประตูทางเหนือที่เขายึดมาด้วยตัวเอง เมื่อมองออกไปจากกำแพงเมืองประตูเหนือ เขาสามารถมองเห็นเทือกเขาหวันเหยาภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ซึ่งปกคลุมไปด้วยความมืดมิด ดูลึกลับและลึกซึ้ง
“ปู๊ ปู๊ ปู๊” ทหารคนหนึ่งกลืนทรายเข้าปากและไม่สามารถหยุดด่าทอได้ “นี่มันอะไรกันเนี่ย ไม่แปลกใจเลยที่พวกสัตว์ประหลาดไม่เหยียบย่างเข้ามาในเมืองนี้เลย ทั้งๆ ที่เมืองนี้ตั้งอยู่เชิงเขาหมื่นสัตว์ประหลาดเลย นี่มันไม่แย่ไปกว่าสภาพแวดล้อมในเขาหมื่นสัตว์ประหลาดอีกหรือไง”
“ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม สายลับข้างหน้ารายงานว่ากองทัพปีศาจอยู่ห่างจากเมืองไท่ลี่ไม่ถึงห้าสิบไมล์” ผู้บัญชาการธงที่สิบสี่กล่าวด้วยเสียงอันดัง “พวกเขาไม่อาจโจมตีเมืองไท่ลี่โดยตรงในคืนนี้ได้ แต่แม่ทัพได้สั่งให้เราปกป้องเมืองไท่ลี่จนตาย เราต้องระวังการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้น แม้แต่แมลงวันก็ไม่สามารถเข้าไปในเมืองไท่ลี่ได้”
ทหารคนหนึ่งเงยหน้าขึ้น รูม่านตาหดตัว และร้องอุทานว่า “ท่านอาจารย์ ข้าพเจ้าเห็นนกบินเข้ามา”
หัวหน้าธงที่สิบสี่มองขึ้นไปแต่ไม่เห็นอะไรเลย
“เมืองเตลีได้วางตาข่ายแห่งสวรรค์และโลกไว้แล้ว ตอนนี้มันถูกลมและทรายพัดพาจนแทบจะยืนไม่ไหวแล้ว คุณบอกฉันหน่อยสิว่ามีนกบินอยู่เหนือหัวฉันหรือเปล่า” นายทัพธงที่สิบสี่ตะโกนด้วยความโกรธ “ลมและทรายทำให้ตาของคุณบอดหรือเปล่า?”
ทหารผู้นั้นก็พูดไม่ออก
เขาคิดว่าเขาตาสว่างแล้ว
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการดุว่าจากผู้นำธงทั้ง 14 นาย ทหารก็ก้มหัวลง พวกเขารู้สึกว่าผู้นำของพวกเขาอยู่ในอารมณ์ไม่ดีในคืนนี้ และพวกเขาไม่ควรไปยั่วเขา
ปรมาจารย์ธงที่สิบสี่มีใบหน้าที่เศร้าหมอง พายุทรายที่น่ารำคาญนี้ทำให้อารมณ์ของเขาแย่ลงไปอีก
เขาถูกกษัตริย์เจิ้นเป่ยดุด่าที่คฤหาสน์ของท่านผู้ครองเมือง ในขณะเดียวกันการสั่งการทางทหารของเขายังไม่เสร็จสิ้นและยังไม่พบพี่ชายและน้องสาวที่สูญหายไปด้วย หากเผ่าปีศาจไม่ส่งทหารมา ราชาเจิ้นเป่ยก็คงไม่มีเวลาลงโทษเขา และตอนนี้เขาคงจะต้องเสียหัวไปแล้ว
อุโมงค์ในคฤหาสน์ของท่านเจ้าเมืองถูกค้นพบแล้ว แต่ผู้คนได้หายไปแล้ว
“รายงาน!” มีข้อความเร่งด่วนมาจากที่ไกล “เราพบเศษซากของเทอร์รี่แล้ว”
กองทหารที่เหลืออยู่ในเมืองไท่ลี่ เรียกรวมกันว่า กองกำลังที่เหลือจากเมืองไท่ลี่
“โอเค! พาฉันไปฆ่า” ผู้บัญชาการธงที่สิบสี่เข้าร่วมการต่อสู้ด้วยตัวเอง เขาอยู่ในอารมณ์ไม่ดีในขณะนี้ เขาอยากจะฆ่าชีวิตสักสองสามชีวิตเพื่อคลายอารมณ์ของเขา
ในสายลมและผืนทราย ผู้นำธงลำดับที่ 14 ได้นำทีมออกห่างจากกำแพงเมือง
เรามาถึงเขตที่อยู่อาศัยแล้ว
ผู้นำธงทั้ง 14 คนโบกมือและล้อมรอบเขตที่อยู่อาศัย
“เข้าไปฆ่าพวกมันซะ”
ปรมาจารย์ธงที่สิบสี่มีท่าทีเฉยเมย ไม่ว่าจะเป็นเศษซากของเทอร์รี่หรือคนธรรมดาก็ตาม สำหรับเขา พวกมันก็เหมือนหญ้าและไม่คุ้มที่จะพูดถึง
ข้างๆ เขา ทหารผู้รับผิดชอบการรายงานก็ตกตะลึง เขาต้องการแจ้งให้ลอร์ดแห่งธงที่สิบสี่ทราบถึงตำแหน่งที่แน่นอนของซากศพของเทอร์รี่ แต่ลอร์ดแห่งธงที่สิบสี่ไม่จำเป็นต้องรู้เลย พื้นที่อยู่อาศัยในบริเวณนี้ทั้งหมดจะกลายเป็นวิญญาณที่ถูกฆ่าโดยทหารของกองทัพที่สิบสี่
คำสั่งทางทหารหนักเท่ากับภูเขา
ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของปรมาจารย์ธงที่สิบสี่ ภายใต้คำสั่งของผู้บัญชาการธงที่สิบสี่ เหล่าทหารของธงที่สิบสี่ก็ดึงดาบออกมาและพุ่งออกไป เหมือนกับโลกใต้พิภพในยามค่ำคืนอันมืดมิด ที่เต็มไปด้วยรัศมีแห่งการสังหาร
นี่เทียบเท่ากับการสังหารหมู่ในระดับเล็กๆ
บ้านเรือนกว่า 30 หลังต้องตื่นขึ้นเพราะพายุทรายที่โหมกระหน่ำในยามค่ำคืน
แม้ว่าพายุทรายจะรุนแรง แต่ก็ไม่เคยทะลุผ่านหน้าต่างหรือประตูของพวกเขาเลย แต่คืนนี้ สิ่งที่น่ากลัวกว่าพายุทรายก็คือมีดเชือดของทหารรักษาพระองค์เจิ้นเป่ย ใบมีดทะลุประตูเข้ามา และท่ามกลางเสียงกรีดร้อง เลือดก็ถูกพายุทรายพัดพาออกไปและหกกระจายไปทั่วพื้นดิน
วิธีการของจอมทัพธงทั้งสิบสี่นั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมามาก และผลลัพธ์ก็ชัดเจนมากขึ้น
หลังจากอาคารที่พักอาศัยหลายหลังด้านหน้าถูกทำลาย ก็มีร่างหลายร่างวิ่งออกมาจากไม่ไกล
พวกเขาเป็นทหารจากคฤหาสน์ของท่านลอร์ดแห่งเมืองไท่ลี่ ขณะนี้พวกเขาถืออาวุธไว้ในมือ ดวงตาเบิกกว้าง มีเลือดอาบ “เจ้าพวกปีศาจ พวกเจ้าจะต้องไม่ตายดีแน่”