by แม้ว่าการแข่งขันที่ดุเดือดจะเริ่มขึ้นแล้ว แต่เย่เฉินกลับเพิกเฉยต่อมัน เขามีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการ
เย่เฉินถือเม็ดยาอมตะห้าสิบเม็ดเดินไปที่ห้องประชุมของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุโดยตรง
ผู้อาวุโสที่ประจำการอยู่ในห้องโถงเห็นว่าเป็นเย่เฉิน จึงรีบไปต้อนรับและรายงานแก่เย่เฉิน:
“เรียนท่านรองประธานาธิบดีเย่
เพิ่งได้รับคำเชิญ
อาณาจักรลับกรงเล็บมังกร ซึ่งได้รับการควบคุมร่วมกันโดยแปดตระกูลหลัก และเปิดขึ้นหนึ่งครั้งทุก ๆ ร้อยปี จะเปิดขึ้นในเดือนหน้า
ครอบครัวใหญ่ทั้งแปดได้เชิญชวนกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุของเราให้ส่งลูกศิษย์ชั้นยอดจำนวนหนึ่งเข้าร่วมการผจญภัยล่าสมบัติในดินแดนลับกรงเล็บมังกรแห่งการเฉลิมฉลองครบรอบร้อยปี
ครอบครัวหลักทั้ง 8 ครอบครัวมีที่นั่งละ 20 ที่ และนามสกุลหลักทั้ง 10 นามสกุลก็ได้รับเชิญด้วย โดยแต่ละนามสกุลมีที่นั่งละ 10 ที่ คำเชิญจากกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุของเราไม่ได้ระบุจำนวนสาวกที่สามารถเข้าร่วมการทดสอบได้
ตามธรรมเนียมปฏิบัติที่ผ่านมา จำนวนนามสกุลของเราควรมีมากกว่านามสกุลหลัก 10 นามสกุล แต่ไม่ควรเกิน 8 นามสกุลหลัก
นั่นหมายความว่าเราสามารถส่งสาวกเข้าร่วมได้เพียง 20 คนเท่านั้น
ศิษย์ที่เข้าร่วมทั้งหมดจะต้องไม่เกินขอบเขตการผสานในแง่ของการฝึกฝน และอายุกระดูกของพวกเขาจะต้องไม่เกิน 30 ปี
เพราะสิ่งที่อาณาจักรลับไม่อาจทนได้คืออาณาจักรแห่งความสมบูรณ์แบบอันยิ่งใหญ่ของอาณาจักรเม็ดยาอมตะ
หากสูงเกินไป มันจะถูกระงับโดยการก่อตัวในอาณาจักรลับ และถูกฆ่าทันทีหรือถูกส่งออกจากอาณาจักรลับโดยตรง –
“โอเค เข้าใจแล้ว ฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องหารือกับท่านประธานและรองประธานอีก 3 ท่านด้วย รีบแจ้งให้ท่านประธานมาหารือเรื่องนี้ที่ห้องประชุมโดยด่วน” เย่เฉินกล่าว
“ครับ! ผมจะรีบไปแจ้งให้ท่านประธานาธิบดีทราบทันทีครับ” ผู้อาวุโสรีบไปแจ้งให้ทราบ
ขณะที่กำลังดื่มชาจิตวิญญาณ เย่เฉินก็กำลังคิดถึงการทดสอบอาณาจักรลับที่ผู้อาวุโสเพิ่งพูดถึง
หากเขาตรงตามข้อกำหนดของกฎระเบียบ และอายุและระดับการฝึกฝนของเขา เขาจะมีสิทธิ์เข้าร่วมการทดสอบอาณาจักรแห่งความลับนี้ เย่เฉินเคยอ่านข้อมูลที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับอาณาจักรลับกรงเล็บมังกรในห้องสมุดพระสูตรของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุมาก่อน
อาณาจักรลับกรงเล็บมังกรนั้นตั้งอยู่ในตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ทางทิศตะวันออกเล็กน้อยของใจกลางอาณาจักรอมตะบนโลกทั้งหมด นั่นก็คือในภูมิภาคตะวันออก ภูมิประเทศของอาณาจักรอมตะแห่งโลกทั้งมวลโดยทั่วไปมีรูปร่างไม่สม่ำเสมอและยาว ยาวจากเหนือจรดใต้และแคบเล็กน้อยจากตะวันออกไปตะวันตก ระยะทางจากเหนือจรดใต้มีมากกว่าระยะทางจากตะวันออกไปตะวันตกถึงสองเท่า
อาณาจักรลับกรงเล็บมังกรแห่งนี้เป็นพื้นที่ที่ไม่สม่ำเสมอและแคบมาก โดยมีกองกำลังจำนวนมากอยู่รายล้อม รวมถึงตระกูลหยุน ตระกูลกู่ ตระกูลกุ้ย ตระกูลกงซุน ตระกูลเฉียน ตระกูลตงฟาง และตระกูลตวน ซึ่งมีความใกล้ชิดกับแปดตระกูลหลัก มีเพียงตระกูลเจี้ยนเท่านั้นที่อยู่ห่างไกล แต่มีเพียงตระกูลเจี้ยนเท่านั้นที่ควบคุมอาณาจักรลับอีกอาณาจักรหนึ่ง นั่นก็คือ อาณาจักรลับแห่งไฟดิน
ในบรรดาตระกูลใหญ่ทั้ง 10 ตระกูลที่อยู่รอบอาณาจักรลับกรงเล็บมังกรนั้น ตระกูลหลี่ ตระกูลเฟิง ตระกูลหวาง ตระกูลอู่ ตระกูลจู และตระกูลเจิ้ง ต่างก็อยู่รอบอาณาจักรลับนี้ ในขณะที่ตระกูลอื่นๆ อยู่ห่างไกลจากอาณาจักรลับมาก
อาณาจักรแห่งความลับทั้งหมดนั้นไม่อยู่ในระนาบเดียวกับอาณาจักรอมตะบนโลก เป็นเหมือนพื้นที่หม้อต้มศักดิ์สิทธิ์ที่ใหญ่กว่า
ทางเข้าสู่อาณาจักรลับกรงเล็บมังกรอยู่ที่หุบเขากระดูกขาว ซึ่งเป็นหุบเขาลึกลับระหว่างตระกูลกงซุนและตระกูลเฉียน มีประตูสู่ดินแดนลึกลับในหุบเขากระดูกขาว
เมื่ออาณาจักรลับถูกเปิดออก ช่องอวกาศจะปรากฏขึ้นที่ใดที่หนึ่งในหุบเขา หลังจากเข้าสู่ช่องอวกาศนี้แล้ว คุณจะถูกส่งตัวแบบสุ่มไปยังสถานที่ใดๆ ในอาณาจักรลับ อาณาจักรแห่งความลับจะเปิดกว้างเป็นเวลาสามเดือน เมื่อถึงเวลา คนที่มีชีวิตทั้งหมดจะถูกวาร์ปออกจากอาณาจักรแห่งความลับ
แต่สิ่งที่น่ามหัศจรรย์คือทางออกนั้นไม่ได้อยู่ในหุบเขากระดูกขาวเดิมแต่เป็นที่ที่เรียกว่าหาดหินแดงที่อยู่บริเวณขอบด้านตะวันออก สถานที่นี้ใกล้ชิดกับตระกูลตงฟางมากที่สุด
ดังนั้นผู้อาวุโสในครอบครัวที่รับผิดชอบในการนำและดูแลเหล่าสาวกทดลองจึงต้องไปรับและส่งเหล่าสาวกตามสองแห่งนี้ เนื่องจากทั้งสองสถานที่อยู่ห่างกันนับหมื่นไมล์ ในอดีตแต่ละครอบครัวมักจะส่งผู้อาวุโสสองกลุ่มไปรับและส่งเหล่าสาวก
ในการทดสอบในอาณาจักรลับในอดีต เนื่องจากมีความไม่แน่นอนและอันตรายในอาณาจักรลับ จึงไม่เพียงแต่มีสัตว์ประหลาดและนกล่าเหยื่อหลากหลายระดับและจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังมีสถานที่อันตรายพิเศษต่างๆ มากมาย ตลอดจนกับดักและการก่อตัวที่วางโดยบรรพบุรุษ ถ้ำของพระภิกษุโบราณ และยาและสมุนไพรอมตะต่างๆ วัสดุธรรมชาติและสมบัติต่างๆ สมบัติต่างๆ มากมายต้องอยู่ร่วมกับความเสี่ยง บางคนจะพบกับโอกาสอันยิ่งใหญ่ มีความก้าวหน้าอย่างมากในการฝึกฝน และได้รับรางวัลมากมาย ในขณะที่บางคนอาจไม่ได้รับอะไรเลย หรืออาจถึงขั้นตายหรือได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นการทดสอบแต่ละครั้งในอาณาจักรลับจึงมีบทบาทสำคัญมากสำหรับแต่ละครอบครัว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งยาอมตะหายากทุกชนิดที่ใช้ในการกลั่นยาควบคุม Qi, ยาอมตะ, ยาผสม และแม้แต่ยามหายาน สามารถพบได้ในอาณาจักรแห่งความลับ แม้แต่ยาอมตะบางชนิดที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วยังสามารถพบได้ในอาณาจักรลับกรงเล็บมังกร
นอกจากนี้สมบัติทางธรรมชาติอีกมากมายยังมีเสน่ห์น่าดึงดูดใจมากอีกด้วย ผู้คนมักจะได้รับผลกำไรมหาศาลในอาณาจักรลับกรงเล็บมังกรจากวัตถุดิบกลั่นอันล้ำค่าและหายากบางชนิด ด้วยวัสดุเหล่านี้ คุณสามารถขอให้ผู้กลั่นที่มีทักษะช่วยกลั่นออร่าและสิ่งประดิษฐ์ขั้นสูงต่างๆ ได้ ดังนั้น อาณาจักรลับกรงเล็บมังกรจึงเปรียบเสมือนหม้อสมบัติขนาดใหญ่ และโอกาสทั้งหมดขึ้นอยู่กับความสามารถของคุณเอง
เพื่อแข่งขันกันเพื่อทรัพยากรการฝึกฝน แต่ละครอบครัวมักจะสูญเสียลูกศิษย์จำนวนมากในอาณาจักรน้ำผึ้ง เนื่องจากแต่ละครอบครัวจะส่งลูกศิษย์รุ่นเยาว์ที่เก่งที่สุดในครอบครัวของตนออกไป เด็กและเยาวชนเหล่านี้เป็นเด็กที่ดีที่สุดในครอบครัวของตนเอง และจะไม่ยอมเชื่อฟังเพื่อนๆ อีกต่อไป แต่ละครอบครัวต้องการใช้โอกาสและแพลตฟอร์มนี้เพื่อแข่งขันกับครอบครัวอื่นเพื่อตัดสินว่าใครดีกว่า หรือแม้แต่ใช้โอกาสนี้ในการปราบปรามและโจมตีครอบครัวอื่นเพื่อเสริมสร้างชื่อเสียงของตนเอง ดังนั้นโดยทั่วไปครอบครัวอื่น ๆ จึงถูกมองว่าเป็นคู่แข่งและศัตรูในจินตนาการ ในอาณาจักรน้ำผึ้ง เพื่อนๆ เหล่านี้สามารถแข่งขันกัน แม้กระทั่งปราบปรามและฆ่ากันเองได้ การต่อสู้กันแบบนี้ถือเป็นประสบการณ์และการฝึกฝนอย่างหนึ่ง
ดังนั้นหลังจากการต่อสู้อันดุเดือด ศิษย์ผู้โชคดีที่รอดชีวิตได้ก็กลายเป็นชนชั้นนำในบรรดาชนชั้นนำอย่างแน่นอน เป็นเสาหลักของนิกาย และเป็นกระดูกสันหลังของนิกาย โดยไม่มีข้อยกเว้น คนเหล่านี้ได้เปล่งประกายในร้อยปีถัดมาและกลายเป็นเสาหลักของครอบครัวของตน ดังนั้นแต่ละครอบครัวจึงให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการพิจารณาคดีลับนี้
เหล่าศิษย์ที่ส่งออกไปล้วนผ่านการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันและผ่านการทดสอบจากเหล่ายอดฝีมือในตระกูลมาแล้วซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ครอบครัวของเหล่าศิษย์เหล่านี้ต่างมอบความหวังดีให้แก่พวกเขาเป็นอย่างมาก อาจกล่าวได้ว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งโชคลาภและความแข็งแกร่งของครอบครัวในอีกร้อยปีข้างหน้า
ผู้ที่สามารถเชิดชูตนเองและอยู่ในระดับสูงสุดท่ามกลางศิษย์การทดลองทั้งหมดได้ จะกลายเป็นบุคลากรที่มีพรสวรรค์ที่สำคัญที่ครอบครัวของพวกเขาจะมุ่งเน้นในการฝึกฝนในอนาคต
ดังนั้น ทุกครั้งที่มีการพิจารณาคดีดินแดนลับ แปดตระกูลหลักและสิบนามสกุลหลักก็มีความหวังและความคาดหวังอย่างมากกับการพิจารณาคดีนี้
ทุกครั้งที่มีการพิจารณาคดีอาณาจักรลับ เย่เฉินจะทำหน้าที่เป็นเครื่องวัดอันดับความแข็งแกร่งระหว่างตระกูลหลักทั้งแปดและนามสกุลหลักทั้งสิบสกุล บ่อยครั้งเพื่อการจัดอันดับ แต่ละครอบครัวจะแข่งขันกันอย่างดุเดือด ครอบครัวเหล่านี้จะรวมตัวกันในที่ลับและสมคบคิดกันทำเรื่องสกปรก ร่วมมือกันกลั่นแกล้งคนกลุ่มน้อยร่วมกับคนส่วนใหญ่ และถึงขั้นร่วมมือกันซุ่มโจมตีและลอบสังหารลูกศิษย์ของกันและกัน
จะมีสิ่งที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นมากมายในการจัดอันดับความแข็งแกร่งหลังการทดสอบอาณาจักรลับแต่ละครั้ง
ตัวอย่างเช่น เมื่อครั้งที่แล้วตระกูลกงซุนและตระกูลเฉียนเป็นศัตรูกัน ทั้งคู่ต่างก็ทรงพลังมาก มีความเป็นศัตรูต่อกัน และฆ่ากันเอง ในที่สุดพวกเขาก็พ่ายแพ้ทั้งคู่ เป็นผลให้ในช่วงร้อยปีต่อจากนี้ ความแข็งแกร่งของทั้งสองตระกูลได้รับความเสียหายอย่างมาก และอันดับของพวกเขาก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว ขณะนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่ติดอันดับต่ำในแปดตระกูลหลักเท่านั้น แต่บางครอบครัวในสิบนามสกุลหลักก็เริ่มเคลื่อนไหว เตรียมทำอย่างดีที่สุดเพื่อขับไล่สองพลังนี้ออกจากแปดตระกูลหลักและแทนที่พวกเขา
ดังนั้นสงครามครอบครัวอันนองเลือดและโหดร้ายแห่งศตวรรษนี้จึงจะโหดร้ายและน่าเศร้าอย่างยิ่ง เป็นไปได้ว่าจะมีการต่อสู้อันเป็นความตายที่โหดร้ายยิ่งกว่าในอดีตหลายครั้ง เยาวชนที่โดดเด่นมากมายจะถูกทิ้งไว้ในอาณาจักรแห่งความลับตลอดไป และร่างกายของพวกเขาจะถูกทำลาย! กลายเป็นกองกระดูกแห้ง
นี่คือเส้นทางการฝึกฝนอันนองเลือดและน่าเศร้าที่นักฝึกฝนทุกคนต้องเผชิญ! โหดร้ายและไร้ความปราณี! เศร้าใจและหมดหนทาง!