by ทาคาฮาชิ โมริกิเข้าไปในป่าไผ่และหายตัวไปอย่างรวดเร็วหลังต้นไผ่หนาสองสามต้น เขายกกล้องโทรทรรศน์ที่ห้อยอยู่บนหน้าอกขึ้นและมองดูภูเขาที่อยู่ด้านหลัง พอมั่นใจว่าไม่มีใครตามเขามา เขาจึงนั่งลงพร้อมกับ หายใจแรงๆ บนทุ่งหญ้าป่า
ทรงหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนลมหายใจจะสงบลง แล้วยกมือขึ้นสะพายเป้ลงบนพื้น ถอดรองเท้าภูเขาเทน้ำจากลำธาร แล้วยืดขาที่เจ็บแล้วเอนตัวพิงออน ลำต้นไม้ไผ่หนาทึบอยู่ด้านหลัง เขาหลับตาลงเล็กน้อยและพักผ่อน การวิ่งอย่างดุเดือดในแม่น้ำเป็นระยะทางไกลทำให้พลังงานในร่างกายของเขาหมดไปจริงๆ
เขาได้พักผ่อนสักพักหนึ่งก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง หันกลับมา ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นอย่างไม่สบายใจ มองไปตามแม่น้ำเชิงเขาจนถึงภูเขาด้านหลัง เมื่อเห็นว่ายังไม่มีผู้ไล่ตามมาจากด้านหลัง เขาจึง รู้สึกสงบอย่างแท้จริง..
เขาหันกลับไปวางกล้องโทรทรรศน์ลง หยิบอาหารออกมาจากตัวแล้วค่อย ๆ ใส่เข้าปาก ขณะที่เคี้ยวช้า ๆ เขาก็หลับตาลงเล็กน้อยและคิดว่า: “อีกฝ่ายส่งคนพร้อมสุนัขล่าเนื้อมาติดตามพวกมัน พวกมันสลับกัน ภูเขาแบบนี้” เป็นไปไม่ได้ที่จะพบร่องรอยของตัวเองในลำธาร ให้ตายเถอะ อีกฝ่ายตั้งป้อมยามอยู่ห่างจากภูเขาหลิงซิ่วหลายกิโลเมตร แสดงว่าอีกฝ่ายต้องเป็นตำรวจทหาร คนธรรมดาพวกนั้น ผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้บนภูเขายังไม่มีความรู้สึกระมัดระวังเช่นนี้”
ทาคาฮาชิ โมริกิค่อยๆ ทำอาหารในมือจนเสร็จ ลืมตา ลืมตาขึ้น และเงยหน้าขึ้นมองสมาธิ เมื่อมองผ่านช่องว่างบนยอดไผ่ เขาเห็นว่าพระอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปทางทิศตะวันตกแล้ว ภูเขาที่สว่างไสวเมื่อครู่นี้กลับมืดมัวลง
จากนั้นเขาก็หลับตาและฟื้นฟูความแข็งแกร่งของเขาอย่างต่อเนื่องในขณะที่คิดถึงแนวทางต่อไปของเขา เขาอยู่คนเดียวแล้วในการเดินทางครั้งนี้ นินจาผู้โดดเดี่ยวปฏิบัติการอย่างลับๆ บนภูเขา มันเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับการสนับสนุนใด ๆ ในระหว่างปฏิบัติการ และเขาทำได้เพียงพึ่งพาการเคลื่อนไหวอย่างลับๆ ของเขาเองเพื่อหลีกเลี่ยงคู่ต่อสู้ของเขา
หากต้องการเข้าใกล้ภูเขาหลิงซิ่ว เขาทำได้เพียงรอจนมืดและพึ่งพาความมืดมิดในตอนกลางคืนเพื่อเข้าใกล้ภูเขาลึกลับ จะเห็นได้จากประสบการณ์เมื่อกี้นี้ว่าอีกฝ่ายได้จัดเสาสังเกตการณ์ไว้อย่างชัดเจนซึ่งอยู่ห่างจากภูเขาหลิงซิ่ว 5-6 กิโลเมตร จะต้องมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอยู่ใกล้ภูเขาหลิงซิ่วมากขึ้น ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงรอช่วงค่ำเท่านั้นจึงจะดำเนินมาตรการใดๆ ได้ .
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เขาก็ยกกาต้มน้ำขึ้นทันทีและจิบน้ำเย็น จากนั้นจึงวางศีรษะไว้บนลำไม้ไผ่หนาๆ ที่อยู่ด้านหลัง
ในตอนเย็น ทาคาฮาชิ โมริกิ ซึ่งกำลังหลับตาอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงปืนแผ่วเบา ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว ลืมตาขึ้นทันที พลิกตัวล้มตัวลงนอนบนพื้นหญ้าในป่าไผ่ เอื้อมมือขวาไปเอว ชักมีดสั้นออกมา มองออกไปนอกป่าไผ่ด้วยดวงตาที่ตกตะลึง
ปฏิกิริยาแรกของเขาคือผู้ไล่ตามอาจจะมา! แต่เขาตัดสินทันทีจากเสียงปืนที่แผ่วเบาว่าสถานที่สู้รบอยู่ห่างไกลจากเขา
เขานอนอยู่บนพื้นหญ้าและตั้งใจฟังอยู่พักหนึ่ง และตัดสินทันทีจากเสียงปืนที่แผ่วเบาเป็นระยะ ๆ ว่าเป็นเสียงปืนไรเฟิลจู่โจม เขาตกใจมาก นี่คงเป็นการต่อสู้ระหว่างทหารรับจ้างยามากุจิกับตำรวจทหารที่นี่ เขาหันกลับมามองออกไปนอกป่าแล้วรีบสวมรองเท้าบู๊ตแล้วกระโดดขึ้น มีกระเป๋าเป้สะพายหลัง เดินออกจากป่าไผ่ วิ่งอย่างรวดเร็วไปทางด้านข้างของภูเขา
เขาวิ่งขึ้นไปบนยอดเขา นอนลงหลังก้อนหินอย่างรวดเร็ว ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นและมองไปในทิศทางของเสียงปืน เสียงปืนในระยะไกลดังก้องเป็นระยะๆ บนภูเขา แต่ภูเขากลิ้งบดบังการมองเห็นของเขา และเขาไม่สามารถมองเห็นการต่อสู้ในระยะไกลได้เลย
เขาวางกล้องส่องทางไกลลง เอียงศีรษะและฟังอย่างเงียบ ๆ จากนั้นตัดสินใจว่าเสียงปืนมาจากทางตะวันออกเฉียงใต้ของภูเขาหลิงซิ่ว จากนั้นเขาก็กลั้นหายใจอีกครั้งและแยกแยะอาวุธปืนที่ใช้โดยทั้งสองฝ่ายอย่างระมัดระวังจากเสียงปืนที่แผ่วเบา
ในที่สุด ทาคาฮาชิ โมริกิ ทหารหน่วยรบพิเศษรุ่นเก่าก็ค่อยๆ ได้ยินเสียงปืนไรเฟิลจู่โจมและปืนพกที่ยิงออกมาอย่างมืออาชีพมาก จากเสียงปืน เขาตัดสินทันทีว่านี่เป็นการเผชิญหน้าขนาดเล็ก
ใบหน้าของเขามืดลงทันที และเขาคิดกับตัวเอง: แม้ว่าเขาจะไม่เห็นการแลกเปลี่ยนไฟระหว่างคนทั้งสองกลุ่ม แต่เขาก็สามารถตัดสินจากเสียงปืนที่เป็นระยะ ๆ ว่าอีกฝ่ายไม่ใช่กองกำลังตำรวจธรรมดาอย่างแน่นอน และอาจเป็นได้ มีความสามารถเทียบเท่ากับทหารรับจ้างที่ประกอบด้วยกองกำลังพิเศษ หลังจากการสู้รบที่ดุเดือด กองทหารที่ดูแลภูเขาหลิงซิ่วนั้นมีความพิเศษอย่างยิ่งและควรจะเป็นกองกำลังพิเศษที่มีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง!
เขารู้อยู่ในใจว่าเมื่อทหารเกณฑ์ใหม่เข้าสู่สนามรบเป็นครั้งแรกด้วยกระสุนจริง พวกเขาจะตื่นตระหนกและยิงคนตาบอดอย่างแน่นอน เสียงปืนในขณะนั้นควรจะเป็นเสียงยิงปืนไรเฟิลจู่โจมอย่างต่อเนื่อง ไม่ควรยิงเป็นช่วงๆ มีเพียงเจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษหรือทหารผ่านศึกที่ได้รับการฝึกมาอย่างเข้มงวดเท่านั้นที่อยู่ในสนามรบเท่านั้นจึงจะสามารถยิงแบบเล็งเป้าได้
ยิ่งกว่านั้นเขาตั้งอยู่ห่างไกลจากจุดที่มีการยิงปืน ถ้าเป็นไปได้ ยังมีพลซุ่มยิงต่อสู้อยู่ข้างในและเสียงจากปืนไรเฟิลซุ่มยิงก็เบามากและไม่สามารถเข้าถึงหูของเขาจากระยะไกลได้
เขาหลับตาตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่งแล้วจู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น เหลือบมองภูเขาด้านหลัง ทันใดนั้น เขาก็เกิดคำถามในใจอีกประการหนึ่ง คือ เพิ่งค้นพบแสงสะท้อนจากยอดเขาที่อยู่ไกลๆ ซึ่งแสดงให้เห็นยุทธวิธีของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเหล่านี้ การกระทำไม่เป็นมืออาชีพมากนัก หน่วยกองกำลังพิเศษที่มีประสบการณ์การต่อสู้มากมายจะไม่มีวันทำผิดพลาดระดับต่ำเช่นนี้
แต่พวกเขาจะเข้าไปพัวพันกับทหารรับจ้างเหล่านั้นได้อย่างไร? หากพวกเขาเป็นนักสู้ธรรมดา พวกเขาคงถูกกำจัดโดยทหารรับจ้างเช่นยามากุจิผู้มีประสบการณ์มากมายในการสู้รบบนภูเขา
ในเวลานี้ เขาได้ตัดสินจากเสียงปืนที่แผ่วเบาแล้วว่าจำนวนผู้คนจากสงครามทั้งสองฝ่ายมีไม่มาก ดังนั้นเขาจึงมีความสงสัยในใจ
ไม่นานหลังจากนั้น เสียงปืนจางๆ ที่มาจากภูเขาในระยะไกลก็หยุดกะทันหัน แสดงว่าการต่อสู้ช่วงสั้น ๆ ในตอนนี้สิ้นสุดลงแล้ว ทาคาฮาชิ โมริกิมองดูภูเขาในระยะไกลด้วยความสับสน จากนั้นส่ายหัวเล็กน้อยแล้วมองขึ้นไปบนท้องฟ้า
ท้องฟ้ามืดลง และท้องฟ้าสีแดงเข้มที่สะท้อนจากดวงอาทิตย์ตกก็กลายเป็นสีเทาเข้ม เขาหายใจเข้าลึก ๆ แล้วยกมือขึ้นเพื่อหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมที่ถูกตัดออกแล้วใส่ในกระเป๋าเป้เขาต้องการโทรหาหลานชายของเขาจิโระทาคาฮาชิแล้วถามเขาว่าเกิดอะไรขึ้นในการต่อสู้เมื่อกี้
ตอนนี้เขาอยากรู้จริงๆว่าผู้คนที่ประจำการอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องเป็นของกองทัพประเภทไหน? เพราะเขาต้องการเข้าใกล้ภูเขาหลิงซิ่วอย่างลับๆ เขาจึงต้องเข้าใจผู้พิทักษ์ นิ้วของเขาเพิ่งกดปุ่มเปิดปิดและกำลังจะเปิดโทรศัพท์ แต่ทันใดนั้นก็มีบางอย่างแวบขึ้นมาในใจของเขา และนิ้วที่กดปุ่มก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว
เขามองดูโทรศัพท์ดาวเทียมในมือแล้วจู่ๆ ก็คิดว่า: “ให้ตายเถอะ ทำไมคุณถึงคิดจะติดต่อกับจิโระอีกล่ะ! เขาปิดเครื่องมือสื่อสารเพื่อป้องกันไม่ให้ทหารรับจ้างรู้ว่าเขาอยู่ที่นี่ ถ้าเขาโทรหาจิโระตอนนี้ เขา จะดึงดูดความสนใจจากทหารรับจ้างเหล่านั้นอย่างแน่นอน สงสัย นอกจากนี้ใครจะรู้ว่ากองทหารที่เฝ้าอยู่ที่นี่มีอุปกรณ์ตรวจสอบอิเล็กทรอนิกส์หรือไม่หากพวกเขาติดตั้งอุปกรณ์กำหนดตำแหน่งขั้นสูงเช่นนั้นพวกเขาจะแจ้งเตือนอีกฝ่ายอย่างแน่นอนเมื่อพวกเขาโทรออก! คือค่ายฐานของพวกเขา”