by เทคโนโลยีเป็นเรื่องที่น่าสนใจสำหรับควินน์เสมอมา และการมองดูยานอวกาศขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเขาทำให้เขานึกถึงสถานะทางเทคโนโลยีของโลก
มันมาไกลและก้าวหน้าเร็วกว่าทุกครั้งก่อน Dalki Attack แม้ว่า Quinn จะได้เรียนรู้ว่าเทคโนโลยีเหล่านี้มีมานานแล้ว แต่แวมไพร์ก็เก็บมันไว้กับตัวมันเอง
ข้างเขา ซิลได้ตั้งค่าลิงค์เชื่อมต่อพวกเขากับเรือลำใหญ่ และตอนนี้ยานอวกาศของพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานีจอด ท่าเทียบเรืออยู่ด้านข้าง ใกล้จุดอ่อนของเรือใหญ่
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าสำหรับ Quinn ก็คือการได้เห็น Sil ใช้งานกึ่งกดปุ่มผลักเรือออกไปได้ราวกับเป็นเรื่องปกติ
“มันยังคงยากที่จะทำความคุ้นเคย ทุกครั้งที่ฉันมองดูเขา เขาทำให้ฉันนึกถึงฮิลสตัน เขาไม่ใหญ่หรือกล้ามเหมือนอย่างหลัง แต่พวกเขามีบุคลิกที่คล้ายคลึงกันอย่างแน่นอน” กวินคิด.
“เขามาไกลแล้ว ในความเป็นจริงทุกคนมี ตอนนี้เขาสามารถพูดได้ดีขึ้นมาก และหลังจากเดินทางโดยลำพังในอวกาศเป็นเวลานาน เขาก็กลายเป็นอิสระ ซึ่งผมไม่คาดคิดมาก่อน”
“แล้วแผนเกมนี่คืออะไร” ซิลถาม ดึง Quinn ออกจากความคิดของเขา “เราไปหา Celestial บนเรือกันไหม? ขอข้อมูลจากคนอื่นหรืออะไร”
“ขอเพียงแค่ให้รายละเอียดต่ำสำหรับตอนนี้ หลายคนเห็นว่าเราเป็นอย่างไรในการต่อสู้กับ Athos แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ชาวซีเลสเชียลส่วนใหญ่รู้จักฉันในนาม B และไม่รู้ว่าฉันหน้าตาเป็นอย่างไร”
“ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ สิ่งนี้อาจเป็นผลเสียหรือได้เปรียบ ดังนั้นอย่าเสี่ยงโดยเดิมพันด้วยการประกาศว่าเราเป็นใคร”
“นอกจากนี้ โปรดจำไว้ว่าเราไม่สามารถเปิดเผยได้ว่าเรามาจากโลกเพราะจะทำให้เกิดปัญหาและทำให้สิ่งต่างๆ ซับซ้อนขึ้น แต่เราจะบอกว่าเรากำลังมองหาโลก ดาวอังคาร หรือดาวเคราะห์ดวงอื่นในบริเวณใกล้เคียง”
แผงเล็กๆ ที่ด้านข้างของเรือถูกเปิดออก และทุกอย่างถูกตั้งค่าโดยอัตโนมัติเพื่อให้เรือหาที่ที่จะลงจอดข้างในได้ ในที่สุดตอนนี้ทั้งสองก็มองเห็นที่จอดเรือ
เรือลำเล็กประมาณหนึ่งพันลำที่มีขนาดเท่ากันจอดอยู่อย่างเป็นระเบียบ การตั้งค่าประเภทนี้จะเห็นได้เฉพาะในเหตุการณ์ทางทหารบนโลกเท่านั้น ความแตกต่างใหญ่คือเรือทุกลำมีความแตกต่างกันอย่างมีเอกลักษณ์
แต่ละคนมีรูปร่าง ตัวขับดัน ขนาด สี และลวดลายต่างกัน บางคนดูไม่เหมือนเรือด้วยซ้ำ หรืออย่างน้อย ทั้งสองคนไม่เคยเชื่อว่าเป็นเรือ เว้นแต่จะอยู่ภายในที่นี่
ทางลาดทางออกของเรือลงมาบนพื้นเมื่อเรือของพวกเขาเข้าเทียบท่าอย่างระมัดระวังและพร้อมที่จะมุ่งหน้าออกไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ดึงดูดความสนใจมากเกินไป ทั้งสองจึงไม่ได้สวมชุดสัตว์เดรัจฉานตามปกติ
“ข้าไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังแห่งสวรรค์ใด ๆ ในนี้” กวินคิด. “ฉันรู้สึกว่าเราคงไม่โชคดีนักที่จะเจอใครเร็วขนาดนี้”
เมื่อเท้าของพวกเขาแตะพื้น แสงสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นใต้พวกเขา ซิลทำท่าแทบจะในทันที แต่ควินน์ดึงเสื้อของเขากลับลงมาและทำให้เขาหยุด
“ฉันเห็นว่าคุณคงเคยมีประสบการณ์แย่ๆ มาบ้าง” กวินยิ้มออกมา “แต่นี่เป็นเพียงแสงที่ไม่เป็นอันตราย”
ทางเดินสีน้ำเงินสว่างขึ้นบนพื้น นำทางพวกเขาผ่านช่องว่างระหว่างเรือลำอื่น และหันไปทางอื่นในตอนท้าย
[ยินดีต้อนรับสู่ Marpo Cruise โปรดปฏิบัติตามเส้นทางสีน้ำเงิน มันจะพาคุณไปยังพื้นที่ต้อนรับที่มีอยู่มากมายทั่วทั้งเรือ หากคุณต้องการความช่วยเหลือ
โปรดอย่าลังเลที่จะถามเจ้าหน้าที่คนใดคนหนึ่ง]
[เราหวังว่าคุณจะสนุกกับการพักบน Marpo Cruise]
ทันใดนั้น เสียงเพลงที่สงบก็เริ่มบรรเลงไปทั่วบริเวณหลังการประกาศ
“มันคือการเปลี่ยนแปลง แน่นอน” Quinn กล่าว “ดูเหมือนจะไม่ใช่ภัยคุกคามหรืออะไรทั้งนั้น แล้วทำไมเราไม่ลองฟังและทำใจให้สบายในขณะที่เราอยู่ที่นี่ล่ะ”
ทั้งสองเดินไปตามทางซึ่งพาพวกเขาผ่านช่องว่างระหว่างเรือที่จอดอยู่และในที่สุดก็ถึงบันไดเล็กๆ จากนั้นพวกเขาก็เดินผ่านประตูรักษาความปลอดภัยบานใหญ่ที่ขอให้ทั้งสองคนสแกนมือและวันก่อน และเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเดินเข้าไปในพื้นที่ใหม่ของเรือ ควินน์อดไม่ได้ที่จะประทับใจกับฉากตรงหน้าเขา
ทุกสิ่งทุกอย่างภายในสถานที่มีวิธีการทำสิ่งต่างๆ อย่างยิ่งใหญ่ วิธีการปฏิบัติต่อผู้คนอย่างสง่างาม และอื่นๆ อีกมากมาย จากนั้น ในที่สุด พวกเขาก็ไปถึงประตูบานใหญ่สองบาน และเสียงหัวเราะ พูดคุย และเชียร์ก็ดังก้องอยู่ในหูของพวกเขาจากอีกด้านของประตู
เมื่อก้าวผ่านเข้าไป พวกเขาสามารถเห็นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ที่มีหลายสิ่งหลายอย่างในห้องเดียว ดูเหมือนพื้นที่การพนันบางประเภทด้วยเครื่องสล็อตที่แปลก ลีดเดอร์บอร์ด และอื่นๆ
จากนั้นมีพื้นที่พักผ่อน พื้นที่เล่นเกม พื้นที่ว่ายน้ำ และอื่นๆ ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงห้องเดียวขนาดใหญ่ซึ่งไม่มีที่ไหนใกล้กับเรือทั้งลำ ทุกความบันเทิงที่ใครๆ คิดได้ก็อยู่ในพื้นที่เดียวนี้โดยลำพัง และสิ่งนี้ช่วยไม่ได้ที่ทำให้เขาสงสัยว่ามีอะไรอยู่ในห้องอื่นด้วย
“ดูพวกเขาสิ” ซิลชี้ขณะที่แขกสองคนบนเรือเดินผ่านมา พวกเขามีหลังค่อมและงาขนาดใหญ่สองหน้าอยู่ข้างหน้า จากทักษะการตรวจสอบของ Quinn ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่ใช่สัตว์อสูร แม้ว่าจะดูเหมือนสัตว์อสูรประเภทหนึ่งก็ตาม
กลับเป็นเหมือนว่าพวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ของตัวเองมากกว่า อย่างไรก็ตาม บนเรือ พวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่แตกต่างกัน ห้องเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตหรือเผ่าพันธุ์ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนจากบนลงล่าง
หลายคนมีรูปร่างเหมือนมนุษย์ที่มีสิ่งมีชีวิตหรือลักษณะคล้ายสัตว์เดรัจฉาน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ไม่มี นี่เป็นเรือสำราญสากลที่ผู้คนจากหลายเชื้อชาติมารวมตัวกัน
“สถานที่นี้มากเกินไป คุณมีโชคแบบไหน ควินน์?” ซิลถาม “ฉันเดินทางมานานมาก และไม่เคยพบสิ่งนี้ในชีวิตเลย ฉันสามารถอยู่ที่นี่ได้อย่างน้อยสองสามปีและสนุกกับตัวเอง”
ข้างหน้าพวกเขาเป็นโต๊ะวงรีขนาดใหญ่ที่มีพนักงานหลายคนยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่ง สวมชุดเครื่องแบบติดกระดุมที่สวยงาม มันง่ายที่จะบอกได้ว่าใครคือสต๊าฟ เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดสวมชุดเดียวกัน แม้ว่าจะคนละเชื้อชาติก็ตาม
“ยินดีต้อนรับสู่ Marpo-Cruise!” ชายหนุ่มที่กระตือรือร้นทักทายทั้งสองคน
ควินน์มองเขาขึ้นและลง ควินน์พยายามคิดว่าเขาเคยเห็นคนแบบนี้มาก่อนหรือไม่ เขามีหัวที่สั้นกว่าควินน์และมีผมสีบลอนด์ตรงจรดคิ้วของพวกเขา ผมถูกแยกออกเพื่อให้มีเขาสีแดงโค้งขึ้นเล็กน้อย
ควินน์คงคิดว่าคนนี้เป็นมนุษย์ถ้าไม่ใช่เพราะเขา
“ฉันเห็นว่าคุณสองคนยังไม่ได้ลงทะเบียนใช่ไหม” ชายหนุ่มกล่าวหลังจากทักทายแล้วถามว่า “ในกรณีนี้ คุณช่วยจ่ายค่าเข้าชมหน่อยได้ไหม”
Sil หยิบคริสตัลระดับ Demi-god สองอันออกมา จากนั้นนำไปใส่ในท่อขนาดใหญ่ด้านหลังเพื่อดูดเข้าไปและไม่เคยเห็นอีกเลย หลังจากนั้น ทั้งสองก็ได้รับสายรัดข้อมือที่คลิกรอบข้อมือของพวกเขา
มันทำให้ควินน์นึกถึงสิ่งที่โรงเรียนเคยมี
“สายรัดข้อมือเหล่านี้จะช่วยให้คุณใช้สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดบนเรือสำราญและเข้าถึงพื้นที่ส่วนกลางทั้งหมดได้”
“หากมีสภาพอากาศที่เฉพาะเจาะจงซึ่งตรงกับความชอบหรือกิจกรรมของคุณมากกว่า โปรดถามเพื่อชี้แนะแนวทางที่ถูกต้องให้กับคุณ”
“ตามภาพและอุณหภูมิร่างกายของคุณ เราได้พาคุณจากเรือของคุณไปยังตำแหน่งนี้ โดยเชื่อว่าเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับคุณ แต่อย่างที่ฉันบอกไป คุณได้รับอนุญาตให้เลือกอะไรก็ได้ตามที่คุณชอบ” ชายคนนั้นยิ้ม
มันวิเศษมาก และสิ่งที่ Quinn เคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนๆ นี้กำลังพูดความจริง นี่ยังหมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่พวกเขาเพิ่งเห็นยอดภูเขาน้ำแข็งเมื่อมาถึงเรือลำนี้
“สวัสดี นี่เป็นครั้งแรกของเราบนเรือสำราญลำนี้จริงๆ เป็นไปได้ไหมที่จะถามคำถามคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ทั้งหมด? พวกคุณเป็นใคร ต่างคนต่างอยู่ที่นี่ หรือแม้แต่ข้อมูลทั่วไป”
รอยยิ้มไม่เคยหายไปจากใบหน้าของคนงานซึ่งทำให้ Sil คืบคลานไปเล็กน้อย แต่หลังจากถามคำถามนี้ เขาก็หันไปมองพนักงานคนอื่นๆ พวกเขาดูค่อนข้างยุ่งเช่นกัน
พนักงานหนุ่มยื่นมือออกมาเผยให้เห็นฝ่ามือที่เปิดอยู่
“เรายังมีบริการมัคคุเทศก์ส่วนตัว ที่ซึ่งฉันสามารถพาคุณไปได้ทุกที่ วิธีการทำงานของสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดของเรา และตอบคำถามที่คุณมีอย่างสุดความสามารถ อย่างไรก็ตาม อย่างที่คุณเห็น พวกเราล้นมือแล้ว”
ชายคนนั้นขยับฝ่ามือเล็กน้อยเมื่อพูดคำเหล่านี้ เมื่อเหลือบมองซิล ควินน์กำลังบอกให้เขาทำอะไรบางอย่าง
“ก็ได้ แต่ฉันหมายความว่า คุณบอกได้ไหมว่าเราถูกหลอกใช่ไหม” ซิลถามในขณะที่ดึงคริสตัลระดับเดมิก็อดออกมาอีกชิ้นหนึ่งและวางมันไว้ในมือของพนักงาน ขณะที่เขากำลังจะปล่อยมือของซิลก็แข็งค้าง
ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่ Quinn ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
“คุณก็เห็นเหมือนกัน… ใช่ไหม” ซิลถาม
“ใช่… ทำไมมี Dalki บนเรือลำนี้?”