by ในการเผชิญกับอาณานิคมข้ามทะเล วิธีการรักษาการควบคุมและอิทธิพลมาเป็นเวลานาน เพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางและในที่สุดการระบาดของการกบฏและความปรารถนาอันไม่สิ้นสุดในการเป็นเอกราช กลับกลายเป็นปัญหาสำคัญที่ผู้มีอำนาจเหนือโลกเก่าต้อง ใบหน้า.
เนื่องจากอยู่ไกลจากบ้าน ความพยายามที่จะเพิ่มการควบคุมมันจึงมีค่าใช้จ่ายมหาศาล และสามารถเปลี่ยนความมั่งคั่งดั้งเดิมให้เป็นภาระมหาศาลได้อย่างง่ายดาย
ในเรื่องนี้ จักรวรรดิและโคลวิสได้ก้าวไปสู่สองสุดขั้ว… ในฐานะที่เป็นซูเซอเรนที่ควบคุมช่วงอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุด วิธีการจัดการของเอ็มไพร์นั้นเรียบง่ายและหยาบคาย – การปราบปราม
อาณานิคมไม่ได้รับอนุญาตให้มีกองกำลังติดอาวุธ พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้มีเอกราชมากเกินไป ตั้งผู้ว่าการอาณานิคมและรัฐมนตรีของจักรวรรดิ กองเรือขนาดใหญ่ลาดตระเวนในทะเล และกองทหารของจักรวรรดิหลายพันพร้อมที่จะลงจอดเมื่อใดก็ได้ ทุบตีผู้ไม่เชื่อฟังทั้งหมด .
โมเดลนี้มีผลชัดเจน และผลข้างเคียงก็ชัดเจนพอๆ กัน – ค่าใช้จ่ายมหาศาล และทำให้อาณานิคมแยกออกจากกัน และพวกเขาพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อโอกาสในการปกครองตนเองเมื่อมีโอกาส แต่ไม่มีการป้องกันตนเอง อำนาจ ส่งเสริมการจัดตั้งจลาจลทาสสัตว์และสมาพันธ์เสรี
โคลวิสผู้อ่อนแอใช้กิจวัตรอื่น: การซื้อชนชั้นสูง ผลประโยชน์ผูกพัน และความเป็นอิสระสูง ท่าเรือเบลูก้าซึ่งปักธงยูนิคอร์นคิงมาหลายสิบปีมีที่แรกเมื่อกำลังจะสูญหาย ยังคงเป็นกิตติมศักดิ์
ตรงกันข้ามกับแนวทางของ Empire ทำให้ Clovis มีประโยชน์หลายประการ: ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาและการพัฒนาที่ต่ำมาก การเพิ่มรายได้สูงสุด และแทบไม่มีความรับผิดใดๆ
ด้านลบ…การขาดการสนับสนุนจากท้องถิ่นทำให้การพัฒนาล่าช้า ความรวดเร็วและประสิทธิภาพอยู่เบื้องหลังอาณาจักร รัฐสภาอาณานิคม จัดตั้งกลุ่มผลประโยชน์ซึ่งแยกออกจากด้านล่างอย่างมาก และช่องว่างระหว่างคนรวย และคนจนก็มีมาก แม้จะเป็นการจัดหาวัตถุดิบแต่ประสิทธิภาพก็ยังต่ำจนน่าตกใจ
เนื่องจากที่ตั้งของท่าเรือเบลูก้าได้เปรียบอย่างมาก และประสิทธิภาพต่ำ ฐานจึงน่ากลัว ปัญหาเหล่านี้จึงไม่ชัดเจนนัก แค่ดูเมืองหิมะสีเทาข้างบ้าน ก็เป็นทุกข์จริง ๆ ก็ไม่ต่างกัน คนที่ถูกเนรเทศที่ถูกเนรเทศ
ทั้งสองวิธีมีข้อดีและข้อเสีย แต่ในความเป็นจริง หากคุณต้องการแสดงการมีอยู่ของระบอบการปกครอง มีอีกวิธีหนึ่ง วิธีดั้งเดิมแต่พยายามและจริง…
“Boom-boom-boom-boom-…”
เสียงปืนดังสนั่นตัดผ่านท้องฟ้า และเหล่าทหารกองพันที่สวมปืนไรเฟิลและเสื้อผ้าฤดูหนาวใหม่เอี่ยมเดินผ่านกลางถนนเรียบเรียบสม่ำเสมอพร้อมเสียงเชียร์ของ ผู้ชม
พิธีตัดริบบิ้นอย่างยิ่งใหญ่ได้เปิดออกนอกเมืองท่าเรือเบลูก้าอย่างยิ่งใหญ่
เพื่อรองรับ “ของขวัญปีใหม่” ที่ส่งโดยผู้ว่าราชการโซเฟีย ฟรานซ์จากแผ่นดินใหญ่ ทำให้กองทัพทั้งตื่นเต้นและลำบากจริงๆ
ตื่นเต้นที่โรงงานจะแก้ปัญหาในทันทีทันใด แต่ฉันไม่รู้ว่าจะวางเครื่องจักรและอุปกรณ์อันล้ำค่าเหล่านี้ คนงานและช่างกลอย่างไร
ท้ายที่สุดนี่คือวัสดุที่สามารถเติมไอน้ำได้ทั้งหมด เปียก เมื่อมันตกลงมา… การสูญเสียที่เป็นไปไม่ได้
ตัวเลือกที่ดีที่สุดคือ ส่งพวกเขาเข้าไปในโรงงานทันที เพื่อสร้างและวางสายการผลิตทันที แต่ก็ไม่ใช่โปรเจ็กต์เล็ก ๆ เช่นกัน มันเป็นฤดูหนาวที่รุนแรงของเดือนธันวาคมแล้ว… พระเจ้ารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น .
ดังนั้น Carl Bain จึงไปถาม Erich ผู้รับผิดชอบอย่างรอบคอบว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะครอบคลุมโรงงานทหารทั้งหมด และอีกฝ่ายหนึ่งก็ให้คำตอบแก่เขาที่สามารถหยุดการเต้นของหัวใจได้
หนึ่งอาทิตย์!
ไม่ใช่หนึ่งในสี่ ไม่ใช่เดือน แต่เป็นสัปดาห์ – ในเจ็ดวันทำการ พวกเขาสามารถรื้อโรงงานทหารและฟื้นฟูสภาพเดิมในเบลูก้าได้!
หลังจากยืนยันครั้งแล้วครั้งเล่าว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่นกับเขา หัวหน้าพนักงานจับหน้าอกของเขาไว้ พบอันเซินด้วยอาการเจ็บแปลบ และพูดซ้ำคำพูดของอีกฝ่ายตามเดิม
จากนั้น อันเซินก็คิดแผนเด็ดๆ ขึ้นมาด้วย เนื่องจากอีกฝ่ายมีประสิทธิภาพมาก จากนั้นจึงวางสายการผลิตอีกครั้ง และสร้างโรงปฏิบัติงานพร้อมๆ กัน และพยายามสร้างโรงงานทหารทั้งหมดก่อนสิ้นเดือน !
สำหรับเป้าหมายที่เกินจริงและคาดไม่ถึงนี้ Storm Legion ได้ส่งกองกำลังไปพร้อมกัน และในขณะเดียวกันก็ระดมกำลัง “ทหารยิงปืน” กว่า 10,000 นาย ซึ่งยังคงอยู่ในการฝึกเพื่อสร้างโรงงานทางทหารที่ไม่ธรรมดาแห่งนี้บนพื้นที่รกร้างนอกเมือง
แน่นอนว่าด้วยแรงผลักดันมหาศาลเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลีกเลี่ยงความสนใจของสภาท่าเรือเบลูก้า และแอนสันก็ไม่เคยคิดที่จะหลบซ่อนเลย… เขาประกาศโดยตรงถึงการจัดตั้งผู้ประสานงานโครงการในรัฐสภาและจัดระเบียบต่างๆ คณะกรรมการเพื่อจัดหาเหล็กและไม้ให้เพียงพอสำหรับโครงการ วัสดุก่อสร้างต่างๆ เช่น อิฐ ที่อยู่อาศัยชั่วคราวสำหรับคนงานก่อสร้างและวางแผนงาน ความมั่นคงด้านอาหารและเชื้อเพลิง การจัดการสุขาภิบาล
ในเวลาเดียวกัน Reinhard ผู้ได้รับข่าวก็ประกาศอย่างมีสติในการระงับโครงการธนาคารและให้ Legion ด้วยเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำชั่วคราวเพื่ออำนวยความสะดวกในการชำระค่าวัสดุต่าง ๆ แรงงานและค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ดระหว่างการก่อสร้างโรงงาน .
ดังนั้น ด้วยความร่วมมือที่มีประสิทธิภาพ การระดมทรัพยากร และการจัดการโดยรวมของสังคมอารยะธรรม การตกผลึกทางอุตสาหกรรมซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความรุนแรงอย่างแท้จริงจึงได้เกิดขึ้นในพื้นที่รกร้างว่างเปล่าของโลกใหม่
ใช้เวลาเพียงสิบสองวัน
อาณานิคมทั้งหมดเดือดดาลในเช้าวันนั้นเมื่อ Moby-Dick Good Guys เผยแพร่ข่าวการเสร็จสิ้นอย่างเป็นทางการ
ในฉากตัดริบบิ้นที่มีชีวิตชีวา ฝูงชนที่มาชม ไม่ว่าจะรวยหรือจน ต่างตกตะลึง และคนทั้งหมดดูเหมือนฝัน
เมื่อพวกเขาได้ยินเรื่องนี้ครั้งแรก พวกเขาก็แค่ยักไหล่ เมื่อได้ยินว่าโรงงานสร้างเสร็จแล้ว พวกเขาก็ต้องตกใจ แต่เมื่อได้เห็นด้วยตาตัวเอง พวกเขา…
กลัว.
ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าผลของการได้ยินตำนานและการเห็นโรงงานทหารจู่ ๆ ปรากฏขึ้นที่หน้าบ้านนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง
ทันทีที่พวกเขาเห็นโรงงานอาวุธยุทโธปกรณ์ขนาดใหญ่ที่พ่นควันดำและผลิตปืนไรเฟิลและปืนใหญ่ เนื้อหาเดียวกันก็ปรากฏขึ้นในความคิดของพวกเขาทันที: แผ่นดินใหญ่ไม่เพียงแต่ส่งกองเรือ กองทัพ แต่ยังย้ายโรงงานอาวุธที่ผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ไปยัง อาณานิคมและสร้างใหม่ที่นั่น
และใช้เวลาเพียงสิบสองวันเท่านั้น!
ผลโดยตรงของปรากฏการณ์อัศจรรย์คือทำให้ชาวอาณานิคมรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าความสัมพันธ์ระหว่างแผ่นดินใหญ่กับตนเองนั้นใกล้กันมาก และระยะห่างระหว่างสองฝ่ายอาจไม่ไกลอย่างที่คิด – ความจงรักภักดีต่อราชวงศ์ ครอบครัวสามารถกล่าวได้ว่าพุ่งสูงขึ้น
ในฐานะอธิการบดีกระทรวงการคลังที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชวงศ์ให้อยู่ในอาณานิคม เซอร์เอเคอร์ไม่เคยพลาดพิธีที่จะช่วยเพิ่มความรู้สึกถึงการดำรงอยู่ของเขาได้อย่างมาก… ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นประธานในพิธีตัดริบบิ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นประธานในพิธีตัดริบบิ้นอีกด้วย ได้ริเริ่มการรับรองโรงงานทหารโดยเปรียบเทียบกับสัญลักษณ์ “ชาวบ้านจะไม่ละทิ้งหญ้าและต้นไม้ของอาณานิคม”
Anson Bach เจ้าบ้านอีกรายปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น เขาเพียงหวังว่า Sir Axe จะพูดมากกว่านี้ เพื่อที่ว่าเมื่อฝ่ายจักรวรรดิตอบโต้ มันจะสะดวกกว่าสำหรับเขาที่จะลากเขาออกไปเพื่อเสียสละธงและปล่อยให้อาณานิคมระบายความโกรธของพวกเขา .
เมื่อโรงงานอาวุธยุทโธปกรณ์สร้างเสร็จ การปฏิรูปกองทัพครั้งก่อนและการฝึกของกองทัพยิงปืนก็สามารถเริ่มดำเนินการได้ ปืนไรเฟิลเลียวโปลด์ 3,000 กระบอกและปืนทหารราบหกปอนด์ใหม่เอี่ยม 20 กระบอกถูกนำไปใช้งาน
พูดได้ว่าโหมดการจัดการของโรงงานสะดวกมาก… เพื่อเป็นการประหยัดพื้นที่ให้มากที่สุด เกือบทุกส่วนที่อาณานิคมสามารถทำได้ด้วยตัวเองจะถูกละเว้น และโหลดเฉพาะชิ้นส่วนและอุปกรณ์ที่สำคัญที่สุดเท่านั้น – รวมถึงสินค้าคงคลัง
ปืนใหญ่เป็นตัวอย่าง ตลับปืนหายไป และชิ้นส่วนเพิ่มเติมทั้งหมดหายไป ปืนหกปอนด์เพียงกระบอกเดียวที่เหลืออยู่ในความมืด เรียว ลำกล้องเปล่า และไม่มีอะไรเหลืออยู่
แต่แอนสันไม่มีความคิดจะบ่นเลย ตรงกันข้าม มันทำให้เขายิ่งสงสัยเกี่ยวกับวิลเลียม ก็อตต์ฟรีด
เพราะตามคำบอกของ Erich พวกเขาสามารถบรรจุทั้งโรงงานให้กับ Moby-Dick และสร้างใหม่ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ ต้องขอบคุณที่ปรึกษาด้านเทคนิคคนนี้…และ “สมการโรงงานรถไฟ” ของเขา
หากทฤษฎีของเขาเป็นจริง ความหมายก็ไม่ใช่แค่การย้ายโรงงาน แต่หมายถึงระบบโลจิสติกส์ใหม่และมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ผลสุดท้ายของสงครามอาจไม่ขึ้นอยู่กับการขนส่ง แต่การขนส่งที่ยอดเยี่ยมสามารถให้ฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีความคิดริเริ่มที่สูงขึ้นในสงคราม มีโอกาสในการเลือกมากขึ้น และมีโอกาสน้อยที่ศัตรูจะมองเห็นเป้าหมายเชิงกลยุทธ์
สามารถย้ายโรงงานได้อย่างง่ายดาย ดังนั้น กองทัพสามารถย้ายจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งในลักษณะเดียวกันได้หรือไม่?
คำตอบนั้นชัดเจน
และนี่เป็นเพียงความสามารถของเขาใน “คณิตศาสตร์” โซเฟียกล่าวว่า “ที่ปรึกษาด้านเทคนิค” นี้ค่อนข้างดีในการประดิษฐ์และการสร้างและมีความเชี่ยวชาญใน “วรรณคดีอักษรรูนโบราณ”
อดีตรองศาสตราจารย์ของ St. Isaac’s College ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญเรื่องอักษรรูนโบราณและถูกตามล่าโดยการพิจารณาคดี อืม…
แอนสันแทบรอไม่ไหวที่จะพบเขาและแลกเปลี่ยนการเรียนรู้เกี่ยวกับ “ความรู้โบราณ” บางอย่าง
…………………
ท่าเรือเบลูก้า, ท่าจอดเรือ
หลังจากการเดินทางนานกว่าหนึ่งเดือน เรือสินค้าอาณานิคม Nomad ที่ขาดรุ่งริ่งและขาดรุ่งริ่งก็มาถึงที่หมายปลายทางโดยทอดสมอและทอดสมออยู่
วิลเลียม กอตต์ฟรีด ในชุดเครื่องแบบปริญญาตรีสีขาวและหมวกเนื้อนุ่ม ถือกระเป๋าเดินทางใบบาง และเดินตามชาวอาณานิคมไปสองสามคนด้วยใบหน้าที่มีความสุขบนดาดฟ้า
มีผู้โดยสารมากกว่าสองเท่าบนเครื่องเมื่อพวกเขาออกจาก North Harbor ตอนนี้พวกเขาเป็นชาวอาณานิคมเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตเพื่อไปถึงจุดหมายปลายทาง
และนี่ไม่ใช่จุดจบ… เป็นสถิติอย่างเป็นทางการด้วย แม้จะคำนวณตามสถิติที่ดีที่สุดก็ยังรอดจากโรคระบาด ความหนาวจัด ความอดอยาก การเคยชิน และความตายในอาณานิคม… น้อยกว่าสองในสามของผู้คนที่รอดชีวิตมาได้นานกว่าหนึ่งปี
ชาวอาณานิคมที่มาถึงจุดหมายปลายทางในที่สุดไม่ทราบว่าโลกใหม่ไม่ใช่ดินแดนในอุดมคติและความทุกข์ทรมานที่เป็นของพวกเขาเพิ่งเริ่มต้นขึ้น
ทันทีที่เขาก้าวเท้าไปที่ท่าเรือ วิลเลียมซึ่งกำลังพยายามลากกระเป๋าเดินทางของเขา สังเกตเห็นการมองมาที่เขาท่ามกลางผู้คนจำนวนมากที่เข้าและออก
เขาแสร้งทำเป็นไม่สนใจ เขาหรี่ตา แสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นร่างของอีกฝ่าย ส่ายหัวและเร่งความเร็ว พยายามใช้ฝูงชนรอบๆ เป็นที่กำบังเพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจของอีกฝ่าย
แต่กลับกลายเป็นว่าเป็นการคาดเดาที่แย่ที่สุดของเขา—อีกฝ่ายมาหาเขา
“คุณคงเป็นลอร์ดวิลเลียม ก็อตต์ฟรีดใช่หรือไม่”
คนที่หยุดเขาคือวัยรุ่นที่อายุไม่เกินเอว แต่สวมชุดที่เป็นทางการมากกว่าของขุนนางในเมืองโคลวิสชั้นใน พร้อมรอยยิ้มที่คุ้นเคยบนแก้มอันอ่อนโยนของเขา:
“ฉันได้ยินมาว่าวันนี้จะมีเรืออาณานิคมมาถึงท่าเรือจริงๆ ฉันไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะอยู่บนเรือลำนี้ มันได้รับพรจากวงแหวนแห่งคำสั่งจริงๆ – ฉันคิดว่าจะใช้เวลานานในการรอคุณ การมาถึง!”
“ขออภัย แต่…” วิลเลียมมองชายหนุ่มตรงหน้าและขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้
“เรารู้จักกันเหรอ?”
“เรา… โอ้ แน่นอนว่าเราไม่รู้จักกัน วันนี้เป็นครั้งแรกที่เราได้พบ ฯพณฯ วิลเลียม ก็อตต์ฟรีด”
ชายหนุ่มยิ้มส่ายหัว แสดงความรู้สึกราวกับว่ากำลังทักทายเพื่อนเก่ามาหลายปี ซึ่งต่างไปจากที่เขาพูดอย่างสิ้นเชิง: “ฉันเพิ่งได้รับคำสั่งให้ไปพบคุณที่ท่าเรือซึ่งเป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิคส่วนตัวที่แต่งตั้งโดย ผู้ว่าการอาณานิคมฟยอร์ดมังกรน้ำแข็ง”
“แนะนำตัว ฉันชื่ออลัน ดอว์น และฉันเป็นเสมียนผู้ถ่อมตนข้างผู้บัญชาการกองพันแห่งอาณานิคม ถ้าไม่มีอะไรมาก เราจะไม่มีโอกาสได้พบกันอีกในอนาคต ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้อง บอกฉันที สุภาพเกินไป ทุกอย่างเป็นกิจวัตร”
“และคุณ… ผู้ว่าการโซเฟีย ฟรานซ์ ได้แต่งตั้งคุณเป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิคของอาณานิคม ซึ่งในทางทฤษฎีก็เหมือนกับผู้บัญชาการทหารสูงสุด แต่เนื่องจากเราไม่รู้ว่าคุณอยู่บนเรือลำไหนและคุณจะมาถึงเมื่อใด ฉันก็เลยไม่ได้เตรียมอะไรมากสำหรับพิธีต้อนรับ ดังนั้นได้โปรดขอให้ไห่ฮั่นทำเรื่องนี้ด้วย”
“แน่นอน! หากคุณไม่คิดว่าเป็นการดูหมิ่นคุณ เราสามารถจัดการได้ทั้งหมด – พิธีต้อนรับที่ยิ่งใหญ่, การรับผู้ว่าการ, วงดนตรี, กองเกียรติยศ… รับรองได้ว่าจะทำให้คุณพอใจสไตล์ไหน คุณชอบไหม ? ?”
“……”
เมื่อเผชิญกับคำถามคล้ายท่อออร์แกนของเลขานุการตัวน้อย วิลเลียมก็หยุดนิ่งอยู่กับที่
หลังจากใช้เวลาหนึ่งนาทีเต็มเพื่อค้นหาสถานการณ์ปัจจุบันของเขาและรู้ว่าเขากำลังตกเป็นเป้าหมายและไม่สามารถหลบหนีได้ ในที่สุดเขาก็ถามคำถามสำคัญข้อแรก:
“คุณจะทำความสะอาดฉันแล้วส่งกลับไปที่โซเฟีย ฟรานซ์ไหม”
“ฮึ?”
เลขาสาวตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้มและพูดว่า “ดูที่คุณพูดสิ คงเป็นเพราะผมพูดมากเกินไป ซึ่งทำให้คุณต้องเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น”
“โปรดยกโทษให้ฉันหากมีสิ่งใดที่ทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจ นี่เป็นความประมาทในงานของฉัน คุณสามารถร้องเรียนกับผู้บัญชาการทหารสูงสุดได้ในภายหลัง และฉันเชื่อว่าคุณจะได้รับคำตอบที่น่าพอใจที่สุด”
“ไปเถอะน่า ฉันจะพาไปพักผ่อนก่อนแล้วค่อยรายงานผู้บัญชาการทหารสูงสุดเพื่อหารือเกี่ยวกับการทำความสะอาดฝุ่นให้คุณ ในช่วงเวลานี้ถ้าคุณมีความต้องการใด ๆ คุณสามารถ ติดต่อรองผู้บัญชาการโดยตรง พันเอกฟาเบียน”
“ทำไม?”
“ขอโทษอะไร?”
“ทำไมคุณถึงมองหารองผู้บัญชาการ… เขาชื่ออะไร?”
“พันเอกฟาเบียน เขาเป็นรองผู้บังคับบัญชาที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุด รับผิดชอบความปลอดภัยในเมืองอาณานิคม เรือนจำ ปฏิบัติการประจำวันของกองทัพ การขนส่ง และการประชุมประจำวันของกองทหาร” เสมียนตัวน้อยอธิบายว่า:
“โอ้ เขายังคงเป็นผู้ติดต่อโดยตรงของคุณสำหรับการทำงานในอนาคต ดังนั้นหากคุณมีคำถามใดๆ คุณเพียงแค่ต้องพบเขา แน่นอน รองผู้บัญชาการอาจจะยุ่งอยู่เล็กน้อยในขณะนี้และกำลังจัดการกับข้อพิพาทเล็กน้อย เพื่อความสะดวกในการติดต่อโดยตรงในขณะนี้ครับ ”
“ข้อพิพาท?” วิลเลียมเลิกคิ้วและถามอย่างไม่เป็นทางการ:
“ข้อพิพาททางแพ่งหรือข้อพิพาททางการทหาร?”
เลขาน้อยครุ่นคิดครู่หนึ่ง และเป็นครั้งแรกตอบด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ
“ความขัดแย้งในครอบครัว”