by เงาของ Quinn โผล่ขึ้นมาจากแอ่งเงามืด แต่จากมุมมองของ Derik และ Hannah บุคคลนั้นอาจเป็นผู้เก็บเกี่ยวที่น่าสยดสยอง นั่นเป็นเพียงความหวาดกลัวของแวมไพร์แดงทั้งสองเมื่อต้องเผชิญกับพลังของแวมไพร์สวรรค์ที่พวกเขารู้จักกันในช่วงเวลาสั้นๆ
“เขาบอกเราว่าเขาจะมาถ้าเรามีปัญหาจริงๆ และเขาอยู่ที่นี่…” ลูเซียคิด พลางถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย ถึงกระนั้น อากาศในห้องก็ยังหนาพอที่จะถูกตัดออก ความตึงเครียดก็สูง เพราะไม่มีใครรู้ว่าคนๆ นั้นจะทำอะไรต่อไป
ควินน์สัมผัสได้ว่ามินนี่กำลังใช้เงา เงาในทางใดทางหนึ่ง เขาตระหนักว่ากลุ่มเด็กผู้หญิงต้องมีปัญหา ด้วยเหตุนี้ เขาไม่ลังเลเลยที่จะใช้ Shadow Link ของเขา
ความจริงก็คือ แวมไพร์ไม่เคยสอนมินนี่ถึงวิธีใช้ทักษะนั้น เพื่อให้มันใช้งานได้ จะต้องปล่อยให้พลังเงาของพวกเขาทำงานเพียงเล็กน้อย การไม่สอนเธอเป็นวิธีที่ Quinn สามารถบอกได้ว่าพวกเขามีปัญหาเพราะลิงก์เริ่มทำงานแล้ว
เมื่อมองดูดวงตาที่โกรธเกรี้ยวนั้น ฮันนาห์ก็เข้าใจว่าความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของเธอได้กลายเป็นจริงแล้ว เธอวิ่งมาที่นี่ตั้งแต่แรกเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น เธอไม่รู้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของควินน์คืออะไร หรือเดริคกำลังวางแผนอะไร แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ พวกเขาไม่อยากทำให้คนๆ นี้ไม่พอใจ
“เกิดอะไรขึ้น?” ฮันนาห์คิด “ฉันรู้สึกท่วมท้นเมื่อเห็นแวมไพร์ตัวน้อยใช้พลังเงา ฉันไม่เคยเห็นเขาที่นี่มาก่อน และดูเหมือนว่าเขาจะลุกขึ้นจากเงามืด เขาเป็นผู้ปกครองคนอื่นหรือไม่ ผู้ปกครองเดินทางมาด้วยกันตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“บัดซบ… เป็นไปได้ไหมที่เขากำลังสอนเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ให้เป็นผู้พิทักษ์ในอนาคต ถ้าใช่ แสดงว่าเราได้ทำผิดพลาดอย่างมหันต์! เราจะโชคดีถ้าพวกเขาไม่ขับไล่เราจากแวมไพร์แดง ที่ทำร้ายพวกเขา…”
เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้นั้น ฮันนาห์จึงพยายามค้นหาว่ามีวิธีใดที่พวกเขาจะช่วยกอบกู้สถานการณ์นี้ หรืออย่างน้อยก็ซื้อเวลาให้เพียงพอเพื่ออธิบายตนเอง เธอสามารถบอกได้ว่าพวกเขาใช้เวลาเพียงเล็กน้อยว่า Quinn ปกป้องเด็กผู้หญิงอย่างสุดความสามารถ
“มินนี่…” ควินน์กระซิบ แต่เสียงของเขาขาดหายไป นั่นเป็นเพราะเขาสังเกตเห็นสิ่งที่ดูเหมือนเซลล์เม็ดเลือดที่ถูกทำลายในอ้อมแขนของมินนี่แล้ว เขาไม่ได้อยู่ที่นั่นเมื่อเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ใช้ Blood Rifle มาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่านี่เป็นผลที่ตามมาจากการกระทำของเธอเอง
แขนของเธอบิดเบี้ยว และดูเหมือนว่าเลือดพยายามจะฉีกทะลุผิวหนังแต่ทำไม่ได้ เมื่อเห็นสิ่งนี้ ก็มีบางอย่างมาเหนือ Quinn ซึ่งเขาไม่ได้รู้สึกมานานแล้ว
เลือดไหลเวียนไปทั่วร่างกาย หัวใจของเขาเต้นแรงกว่าเดิม และมือของเขาก็สั่นเล็กน้อย ถ้าเขาไม่ทำอะไรเกี่ยวกับพลังงานที่เพิ่มขึ้นนี้เร็ว ๆ นี้ มันก็จะรู้สึกว่ามันจะกินเขาจนหมด
“มินนี่ บอกฉันทีว่าใครเป็นคนทำ
กับคุณ” ควินน์ร้องขอ ฟันของเขาบดเข้าหากัน ขณะที่เขาพบว่ามันยากที่จะพูดผ่านความโกรธที่เพิ่มพูนขึ้นในตัวเขา
“ผู้ชายคนนั้น… เขาทำร้ายน้องสาวเจสสิก้า!” มินนี่อุทานโดยไม่กลั้น เธอเหวี่ยงแขนที่บาดเจ็บเนื่องจากไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด แต่ควินน์รู้ว่าเธอกำลังชี้ไปที่ใคร วินาทีถัดมา ก่อนที่แขนของมินนี่จะเหวี่ยงลงมา ก่อนที่ใครจะพูดอะไร ควินน์ก็เอามือแตะคอเดริคแล้ว
ไม่มีใครในห้องนี้เห็น Quinn เคลื่อนไหว ห้องไม่ได้มีขนาดใหญ่แต่อย่างใด แต่ Celestial Vampire ไม่ได้จำกัดความเร็วของเขาเลย ไม่อยู่ในสถานะปัจจุบันที่เขาอยู่ และที่ที่เขาออกจากพื้น กระดานถูกทำลายด้านล่างเช่นกัน
“ไม่รอ!” ฮันนาห์ตะโกนออกมา “แวมไพร์ที่คุณเดินทางด้วย เธอไม่ใช่แวมไพร์จริงๆ เธอเป็นแดมเปียร์!”
มีเรื่องแปลกๆ บางอย่างที่ฮันนาห์สังเกตเห็นเมื่อเดินทางด้วยกัน และอีกสามคนดูสนิทสนมกันมากกว่าเด็กสาวสองคนที่มักจะอยู่กับพวกเขา ดังนั้นเธอจึงหวังที่จะเปิดเผยความจริงว่าหนึ่งในนั้นคือของพวกเขา ศัตรูตัวฉกาจอาจทำให้เขาหยุดความก้าวร้าวได้
นอกจากนี้ เธอมั่นใจว่ามันจะเป็นความลับที่ Dhampir ต้องการเก็บไว้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แม้แต่เจสสิก้าเองก็เริ่มกังวลว่าสิ่งต่างๆ จะหันกลับมามองได้ทุกเมื่อ และควินน์ก็จะมาหาเธอแทน ลูเซียยังใคร่ครวญถึงสิ่งที่เธอสามารถทำได้เพื่อช่วยเพื่อนของเธอ
“อย่าไปฟังเธอ เนท! ไอ้สารเลวนั่นหักแขนมินนี่! ทั้งหมดที่เธอต้องการทำคือช่วยเจสสิก้าเพราะเขาพยายามจะฆ่าเธอ!” ลูเซียตะโกนด้วยความหวังว่าจะสั่นคลอน
อย่างไรก็ตาม ในตอนแรก Quinn ไม่ได้หันไปแม้แต่วินาทีเดียวเพื่อยืนยันว่าเจสสิก้าเป็นสิ่งที่พวกเขาอ้างว่าเธอเป็นหรือไม่… เพียงเพราะว่าแวมไพร์สวรรค์ไม่สนใจเรื่องนี้ เขาสามารถตรวจสอบความจริงของเรื่องนี้ได้ในภายหลัง แต่ตอนนี้เป็นเวลาสำหรับการลงโทษ!
ควินน์ปล่อยคอของเดริคทันที ควินน์จับมือของแวมไพร์แดง ในขณะนั้น ผิวซีดของผิวหนังเริ่มสว่างเป็นสีแดง มีจุดเล็กๆ ปรากฏขึ้นจนเต็มแขนของเขา จากนั้นเลือดก็พุ่งออกมาเนื่องจากความดันของเลือดจากภายในร่างกายของเขามากเกินไป ทะลุผ่านรูขุมขนของผิวหนัง
“อ๊ากกกกก!” เดริคกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขารู้สึกว่าเลือดไหลผ่านทุกส่วนของร่างกายราวกับบอลลูน
“บอกฉันที การทำลายแขนของเด็กสาวไร้เดียงสาตัวเล็ก ๆ นั้นสนุกไหม คุณภูมิใจกับการกระทำของคุณไหม” ควินน์ถามแต่ยังไม่หมดแค่นั้น ในไม่ช้าเขาก็เริ่มดึงนิ้วหนึ่งนิ้วหลังจากนั้น หักมันด้วยความเร็วสูง ก่อนที่จะเคลื่อนไปยังกระดูกแต่ละชิ้นในร่างกายของ Derik โดยใช้กำลังของเขาในการแตกมัน ตอนนี้ไม่ใช่แค่เลือดที่ปกคลุมผิวหนังของเขาเท่านั้น แต่ส่วนหนึ่งของกระดูกของเขาได้ฉีกผ่านมัน
ฮันนาห์อยากจะกระโดดเข้าไปหยุดเขา อาจเป็นเดริคงี่เง่า ที่ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเขาเป็นลูกน้องของเธอ แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับดวงตาของเนทที่ทำให้เธอละทิ้งความตั้งใจที่จะขัดขวางเขา เธอรู้ว่าแวมไพร์ผู้ทรงพลังไม่ได้ใช้ทักษะ “อิทธิพล” แต่เธอรู้โดยสัญชาตญาณว่าหากเธอพยายามทำอะไร เธอจะเป็นคนต่อไปที่ต้องทนรับความโกรธของเขา
เตะเหยื่อของเขาที่หัวเข่า ลอยขึ้นไปในอากาศ ขาของเขาหลุดออกมา พวกเขาถูกหักออกจากข้อต่อและกระแทกกับกำแพง ควินน์ปล่อยแขนของเขา ทำให้เขา ซึ่งตอนนี้เป็นอย่างมาก ล้มลงกับพื้นด้วยตอที่เปื้อนเลือดของเขา
“อย่าคิดว่าฉันจะทำกับคุณเสร็จแล้ว สัญชาตญาณของฉันบอกว่าคุณเป็นอันตราย แต่ฉันให้ประโยชน์ของความสงสัยแก่คุณ… ให้คุณพิสูจน์ฉันโดยสมบูรณ์โดยแสดงให้เห็นว่าคุณใครบางคน ที่ไม่สมควรที่จะมีชีวิตอยู่”
ประตูตู้เย็นเปิดออก เลือดทั้งหมดจากกล่องน้ำผลไม้เลือดถูกดึงออกไป ไม่นานมันก็ลอยไปยังที่ที่ควินน์อยู่ แตกออกจากกองเลือดที่อยู่ด้านหลังควินน์ เศษของมันเข้าไปในปากของเดริคในทันใด
ในขณะนั้นบาดแผลบนเดริคเริ่มสมาน
“เกิดอะไรขึ้น? นั่นคือทุกอย่าง? ตอนนี้เขากำลังรักษาฉันอยู่หรือเปล่า”
ใบหน้าของแวมไพร์แดงดูสับสนอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อแขนของเขาหายเป็นปกติ กระดูกและผิวหนังของเขากลับคืนสู่สภาพที่เคยเป็น เขารู้สึกกดดันที่ข้อมืออีกครั้ง และความกดดันที่ก่อตัวขึ้นราวกับบอลลูนรู้สึกได้
“นี่เพิ่งเริ่มต้น” ควินน์พูดอย่างเย็นชา “อีกไม่นานคุณจะขอให้ฉันจบชีวิตของคุณ”
มันเป็นวัฏจักร Quinn กำลังเผชิญกับวงจรการทรมานกับ Derik ทำให้เขาประสบสิ่งเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำอีก รักษาเขาจากความตายที่ใกล้จะถึงตาย ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกครั้งที่ควินน์คิดว่าความโกรธในตัวเขาจะหายไป แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น ในที่สุด เลือดจากกล่องก็หมดลง และเดริคก็ถูกทิ้งไว้ที่นั่น เปลือกของตัวตนเดิมของเขา
จิตใจของเขาแตกสลายไปนานแล้ว ไม่สามารถทนต่อกระบวนการทางจิตใจได้
“ต้องทำอีกสิ่งหนึ่ง ความเจ็บปวดที่เลวร้ายที่สุดที่แวมไพร์จะเคยสัมผัสได้” ควินน์เริ่มเปิดฝ่ามือและเงาเริ่มก่อตัว
[เปิดใช้งานสกิลกินเงา]