by ทั้งห้องเงียบกริบเมื่อพวกเขาเห็นบางสิ่งที่ขัดกับสามัญสำนึกทั้งหมด แม่ทัพแยดดี้เป็นแวมไพร์ที่ทรงพลังในระดับลอร์ด และเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน ทุกคนในห้องต่างก็มีประสบการณ์กับทักษะอิทธิพลอันยิ่งใหญ่ของเขา รวมทั้งขุนนางแวมไพร์คนอื่นๆ ความแข็งแกร่งของเขาเป็นเหตุผลหลักว่าทำไม Vampire Corps จึงมอบหมายให้เขาดูแลสิ่งต่างๆ ที่ดาวอังคาร
… แต่ถึงกระนั้น แวมไพร์นิรนามได้บังคับให้นายพลแยดดี้ยอมจำนนต่อเขา!
‘เป็นไปได้ยังไงกัน!’ แยดดี้ถามตัวเองขณะเงยหน้าขึ้น พยายามมองแวมไพร์ให้ดีขึ้น นอกจากผู้นำแวมไพร์แล้ว ยังมีแวมไพร์อีกเพียงไม่กี่ตัวที่สามารถปราบเขาได้แบบนี้ และเขารู้จักพวกมันทุกตัว
แม้ว่าการเพ่งสายตาไปที่ ‘เนท’ ก็ไม่ใช่คนที่เขารู้จัก รูปลักษณ์ภายนอกของเขาดูธรรมดาที่สุด คุณลักษณะ ‘ที่โดดเด่น’ เพียงอย่างเดียวของเขาคือบางทีใบหน้าของเขาอาจลืมเลือนไปเพียงใดก็ตาม ยาดดี้รวบรวมความโกรธของเขาทั้งหมดและใช้อิทธิพลของเขาเองเพื่อหวังจะพลิกสถานการณ์นี้ เขายังคงเชื่อว่าแวมไพร์ตัวอื่นอาจจับเขาได้โดยไม่ได้เตรียมตัวไว้ อนิจจา ทั้งหมดนี้ไร้ประโยชน์ ร่างกายของเขากระตุกเพียงเล็กน้อยจากความพยายามของเขา
“นี่เป็นการกระทำอย่างนั้นหรือ นี่อาจเป็นนายพลอีกคนที่มาแทนที่นายพลแยดดี้?” จู่ๆ แวมไพร์ก็ถามเสียงดัง
“ไม่ นั่นไม่ใช่การกระทำ ฉันเห็นเขาเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสรรหา ผู้ชายคนนั้นอาจเป็นหนึ่งในผู้นำของแวมไพร์แดงที่มาที่นี่เพื่อโจมตี Vampire Corps!”
เนื่องจากไม่มีใครรู้จักควินน์ เรื่องนี้จึงดูเหมือนเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุด เมื่อได้ยินความเป็นไปได้นี้ทำให้มือขวาของแยดดี้กลับสู่ความเป็นจริง และแวมไพร์ที่มีสัญลักษณ์สีเงินโจมตีควินน์จากทั้งสองฝ่าย
“ยังคงอยู่!” แวมไพร์สวรรค์สั่งการ จ้องมองพวกเขาชั่วครู่ ทำให้พวกเขาหยุดการโจมตีกลางคัน ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เช่นเดียวกับยาดดี้ ควินน์ก็สามารถใช้ทักษะอิทธิพลของเขากับมากกว่าหนึ่งทักษะ แวมไพร์สามตัวที่แข็งแกร่งที่สุดถูกกำจัดได้อย่างง่ายดาย ไม่มีใครกล้าเข้าไปแทรกแซง
‘ใช้สกิลอิทธิพลกับ Vampire Lord? ฉันรู้ว่าเขาบอกเราว่าเขาเป็นคนดั้งเดิม แต่พวกเขาควรจะแข็งแกร่งกว่าผู้นำแวมไพร์เพียงเล็กน้อยเท่านั้นเหรอ? เป็นไปได้ไหมว่าเราประเมินความแข็งแกร่งของแวมไพร์ตั้งแต่สมัยของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ต่ำไปอย่างมากมาย?’ เจสสิก้าสงสัยขณะมองด้วยความประหลาดใจ
“คุณต้องการอะไร?” ในที่สุด ยาดดี้ก็ถามด้วยความลำบาก
แวมไพร์บางคนสงสัยว่าควรออกจากสถานที่นี้หรือไม่ เผื่อว่านี่คือการโจมตี แต่ก็ไม่มีใครหวังว่าจะรอดพ้นไปได้ เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ชีวิตของพวกเขาอยู่ในมือของแวมไพร์ที่ไม่รู้จักผู้นี้ ถ้ายาดดี้สามารถบังคับให้พวกเขาอยู่ต่อได้ มันจะไม่เป็นการท้าทายสำหรับควินน์ใช่หรือไม่?
‘คุณ… ไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำร้ายใครใช่ไหม’ มิทเชลล์สงสัยและเริ่มสงสัยในความทุ่มเทของเขาเล็กน้อย
“ฉันมาที่นี่ด้วยเหตุผลส่วนตัวซึ่งฉันอยากจะคุยกับคุณเป็นการส่วนตัว ก่อนที่ฉันจะมีโอกาส กลุ่มที่สี่โจมตี ฉันเลยช่วยออกไปเพื่อลดการบาดเจ็บ คุณเป็นคนเรียกพวกเราทั้งหมดเข้ามา ที่นี่เรียกฉันว่าคนโกหกและต้องการบังคับให้ฉันขอโทษที่พูดความจริง
“คุณสามารถแก้ปัญหานี้ได้ง่ายๆ โดยพูดคุยกับฉันโดยตรง โดยการยืนยันพลังของฉันด้วยตัวเธอเอง แต่คุณพยายามเปิดเผยต่อสาธารณะในขณะที่ใช้
โอกาสในการแสดงพลังของตัวเอง ฉันเคยเห็นหลายคนเช่นคุณในอดีตที่ชอบใช้พลังของพวกเขาในทางที่ผิด แต่ถ้าคุณพยายามทำมันต่อหน้าฉัน ฉันจะไม่เพียงแค่ยืนขึ้นและปล่อยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น!
“โชคดีสำหรับคุณ ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อทำร้ายคุณ ฉันยังมีคำขอร้องให้คุณทำ ดังนั้นฉันจะแสร้งทำเป็นว่าสิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้น”
ด้วยเหตุนี้ Quinn จึงปล่อยวางอิทธิพลของเขา และในที่สุด Yaddy และคนของเขาก็สามารถเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง คนอื่นๆ ต่างประหม่ามองดูเขาลุกขึ้นยืน ท้ายที่สุด เขาเป็นแวมไพร์ลอร์ด แต่เขาเพิ่งถูกทำให้อับอายต่อหน้าสาธารณชน แม้ว่าแวมไพร์ผู้ทรงพลังนั้นจะเต็มใจให้อภัยเขา แต่ความเย่อหยิ่งของนายพลจะยอมให้เป็นเช่นนั้นหรือไม่
“ฉัน… ฉันผิด” ญาดดี้ยอมรับช็อกทุกคน “ฉันเพียงต้องการยืนยันว่าคุณคือคนที่ยุติคลื่นนั้นจริงๆ และตอนนี้ฉันเชื่อว่าไม่ใช่เรื่องโกหก ด้วยผลึกอสูรและสิ่งนี้ ฉันบอกได้เลยว่าคุณเป็นแวมไพร์ที่สามารถทำแบบนั้นได้ ฉันขอโทษอีกครั้งสำหรับวิธีจัดการสิ่งต่างๆ ของฉัน”
ยาดดี้ยอมก้มหัวด้วยความเต็มใจ ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับมิทเชลล์เท่านั้น แต่สำหรับแวมไพร์คนอื่นๆ ด้วย หลังจากยกศีรษะขึ้น ลอร์ดแวมไพร์ก็ยื่นมือไปเหนือสัญลักษณ์เลือดทองแดงอีกอันที่อยู่ในมือของเขา ควินน์มองดูอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะใส่มันลงในกระเป๋าเสื้อของเขาในที่สุด
“ฉันหวังว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคต เพื่อเราจะได้ทำงานร่วมกันต่อไปได้” Quinn พูดขณะเดินผ่านฝูงชนไปยังตำแหน่งเดิม แวมไพร์ตัวอื่นๆ ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปให้พ้นทาง เพื่อให้แน่ใจว่าจะอยู่ห่างจากเขา สิ่งหนึ่งที่กำลังดำเนินอยู่ในความคิดของพวกเขาคือ คนผู้นี้อันตรายอย่างเหลือเชื่อ อย่างแรกคือสามารถขึ้นสู้กับเจค กรีนและตอนนี้ได้เท่านี้
เมื่อมองไปที่ด้านหลังของควินน์ ยาดดี้ก็มีความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของเขา-
‘แวมไพร์ตนนี้ อันตรายอย่างเหลือเชื่อและต้องทำบางอย่าง!’
‘ตอนนี้ฉันมีอันดับทองแดงแล้ว หวังว่าฉันจะได้คำตอบสำหรับคำถามของฉัน บางทีฉันอาจจะขอให้ย้ายไปยังหน่วย Earth Vampire Corps ด้วยซ้ำ’ กวินคิด. ‘น่าเสียดายที่ฉันพลาดโอกาสที่จะพูดคุยกับวิคกี้ แต่ถ้าฉันสามารถติดต่อกับเจคได้ นั่นอาจเป็นอีกวิธีหนึ่งในการติดต่อโลแกน’ ฉันยังต้องรักษาหน้าตาของฉันกับพวกแวมไพร์แดงด้วย
‘ทั้งหมดนี้เหนื่อยเล็กน้อย’ Quinn คิดขณะพับแขน คิดว่าเขาทำได้ดีทีเดียว
หลังจากเหตุการณ์เพิ่งเกิดขึ้น ไม่มีใครแปลกใจเมื่อพลเอกแยดดี้ยกเลิกการประชุมที่เหลือ เขาได้แจ้งพวกเขาเกี่ยวกับเกือบทุกอย่างที่พวกเขาจำเป็นต้องรู้และบอกตามตรง เขาต้องการเวลาในการรวบรวมความคิด แวมไพร์ตัวอื่นๆ อยู่ในสถานการณ์ทางจิตที่คล้ายคลึงกัน
ทุกหมู่เหล่าต้องทำหน้าที่ของตนต่อไป โดยปล่อยให้มิทเชลล์รับผิดชอบการเกณฑ์ทหารใหม่รวมทั้งควินน์และคนอื่นๆ เขาพาพวกเขาไปยังที่ที่พวกเขาจะนอนหลับ แสดงงานของพวกเขาและอื่น ๆ
‘ฉัน… กลัว… ครั้งสุดท้ายที่ฉันเป็น Vampire Lord ที่มีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี กลัวแวมไพร์ที่ไม่ใช่ผู้นำคนหนึ่งเมื่อไร? ยิ่งไปกว่านั้น ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน… ฉันต้องหาทุกอย่างที่ทำได้เกี่ยวกับบุคคลนี้’ ยาดดี้คิดขณะที่เขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในห้องประชุม
ในเวลาเดียวกัน แวมไพร์กลุ่มหนึ่งที่ถูกขังไว้ในห้องรวม ในเมืองถัดจากค่ายทหาร กำลังคุยกันเรื่องเดียวกัน พวกนี้คือพวกแวมไพร์สีแดง แม้แต่สำหรับพวกเขา พวกเขาก็ยังหยุดพูดถึงสิ่งที่ควินน์ทำสำเร็จไม่ได้
“ฮันนาห์ ฉันขอโทษสำหรับความคิดทั้งหมดของฉันเกี่ยวกับเขา! ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณจะสามารถโน้มน้าวให้แวมไพร์ที่แข็งแกร่งเช่นนี้เข้าร่วมกับเราได้ ผู้นำของเราจะผ่านพ้นดวงจันทร์ไปแล้ว!” แวมไพร์ตัวหนึ่งอ้างว่า
“ใช่…” ฮันนาห์ตอบ แสร้งทำเป็นรู้ถึงความแข็งแกร่งของควินน์มาตลอด แน่นอน เธอไม่รู้ว่าแวมไพร์ที่เธอหยิบขึ้นมาจะน่าประทับใจขนาดนี้ และมีอย่างอื่นในใจของเธอ
หลังจากที่ทุกคนกลับไปที่ห้องของพวกเขา Derik ก็ออกจากแวมไพร์ที่เหลือและนั่งอยู่บนหลังคาบ้านของพวกเขา
‘เราไม่ควรไว้ใจคนนอกที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เราได้เห็นแล้วว่าเขาเป็นคนอันตรายอย่างไม่น่าเชื่อ พวกเขาเชื่อในกรณีของเราจริงๆหรือ? เป็นไปได้มากน้อยแค่ไหนที่พวกเขามีวาระอื่นโดยการเข้าร่วมกับเรา!’
เดริคเอานิ้วจิ้มหัวเขา ตั้งสมาธิรอสัญญาณอยู่ก็ผ่านไปได้
“อะไรจะเร่งด่วนขนาดนั้นที่คุณตัดสินใจติดต่อฉันโดยตรง คุณน่าจะรู้ว่าฉันยุ่งมากขนาดไหน” เสียงผู้หญิงรำคาญดังขึ้นจากอีกด้านหนึ่ง
“ฉันขอโทษ แต่ฉันมีความกังวลเกี่ยวกับแวมไพร์ที่เฉพาะเจาะจงซึ่งพยายามเข้าร่วมกับแวมไพร์แดง ฉันเชื่อว่าผู้นำคนปัจจุบันของเรากำลังถูกเข้าใจผิด ฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องรายงานสิ่งนี้ให้คุณทราบทันที ให้ฉันเล่าทุกอย่าง ฉันเคยเห็นแวมไพร์ตัวนี้ ถ้าเจ้าคิดว่าเรื่องนี้ไม่คุ้มกับความสนใจของเจ้า ข้าก็พร้อมจะรับโทษทุกประการ!” เดริคอธิบายตัวเอง
ได้ยินเสียงของใครบางคนที่แตะดาบสีดำ ก่อนที่เสียงนั้นจะพูดในที่สุด
“…ฉันฟัง.”