by หน่วย Vampire Corps ทั้งหมดดูเหมือนจะอยู่ในโหมดตื่นตระหนก และในทันที ไซเรนก็ออกไปทั่วเมืองเล็กๆ ที่พวกเขาอยู่ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นไม่เพียงแค่ในค่ายทหารเท่านั้น แต่แม้กระทั่งในพื้นที่ที่พวกเขาผ่านไปเพื่อไปที่นั่น
“คำเตือน…คำเตือน…กลุ่มที่สี่ได้โจมตี โปรดเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ ผู้ที่ไม่สามารถต่อสู้ได้ โปรดมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ Shelter ทันที” เสียงประกาศดังซ้ำอย่างต่อเนื่อง
ดูเหมือนว่าทหารเกณฑ์จะตามมิทเชล หนึ่งสามารถบอกได้จากการแสดงออกทางสีหน้าของเขาว่าเขาไม่พอใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุด แวมไพร์ส่วนใหญ่ไม่มีประสบการณ์ แต่เขารู้ว่าสิ่งต่างๆ ไม่ได้สิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง
‘พวกแวมไพร์ที่มากับผู้ชายคนนั้น ดูเหมือนจะดีทีเดียว อย่างน้อยพวกมันก็สู้ได้ ดังนั้นหากข้าใช้พวกมันได้อย่างถูกต้อง พวกมันจะไม่มาขวางทางเรา’ มิทเชลล์คิด
“เนท นำกลุ่มของคุณมา แล้วปล่อยให้พวกเขาออกไปข้างหน้ากับฉัน!” มิทเชลสั่ง “ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ฉันไม่สามารถออกคำสั่งให้คุณในระหว่างการต่อสู้ได้ ฉันจะไว้วางใจให้คุณเป็นผู้นำกลุ่มของคุณจนสุดความสามารถของคุณ”
“กลุ่มของเขา?” เดริคตะคอกกลับอย่างน่ารำคาญ แต่ฮันนาห์คว้าแขนไว้ก่อนจะพูดอะไรอีก เธอเข้าใจตั้งแต่พวกเขามารวมกันว่าทำไมถึงคิดว่า ‘เนท’ เป็นหัวหน้าของพวกเขาและเป็นคนที่พวกเขาเลือกที่จะปฏิบัติตาม
ขณะที่ Quinn กำลังทำทุกอย่างที่ Mitchell พูดและทำ เขาก็ไม่สามารถเอาความคิดบางอย่างออกจากหัวได้
‘เจคเรียกวิกกี้ว่า…แม่ของเขาหรือเปล่า’ กวินคิด. ‘ถ้าโลแกนยังมีชีวิตอยู่จริง ๆ และเจคเป็นลูกชายของเขา นั่นหมายความว่า…วิกกี้คือคนที่เขาคบด้วย’
คำถามนี้วนเวียนอยู่ในหัวของ Quinn มาระยะหนึ่งแล้ว ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมเขาจึงไม่รีบเร่งที่จะตอบคำถามอื่นๆ ที่เขามีอยู่ในหัว
‘เมื่อไหร่และอย่างไร…เป็นไปได้อย่างไรที่ทั้งสองคนจะได้อยู่ด้วยกัน? ฉันหมายความว่าพวกเขาสนิทกันเหรอ? แล้วฝาแฝดไม่พยายามจะฆ่าเราเหรอ? คุณจะลงเอยด้วยคนที่พยายามจะฆ่าคุณได้อย่างไร’
ตามมิทเชลล์ ไม่นานกลุ่มก็มาถึงกำแพงขนาดใหญ่ มันไม่เหมือนกับกำแพงกำบังในอดีตเพราะตัวกำแพงนั้นไม่ได้ปิดล้อมเมืองแต่เดินต่อไปเป็นไมล์ ครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่
จากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ กำแพงนี้แบ่งโลกออกเป็นโซนต่างๆ รวมถึงบริเวณที่มีสัตว์ร้ายและที่ที่ไม่มีสัตว์ แวมไพร์ของคณะทำงานยุ่งอยู่กับการจัดระเบียบตัวเอง และที่ฐานของกำแพง ประตูเล็ก ๆ ถูกเปิดออกโดยหน่วยของแวมไพร์ เรือ และแม้แต่เครื่องจักรบางตัวก็เริ่มเตรียมการสำหรับการต่อสู้
ออกจากประตูบานใหญ่ส่วนใดส่วนหนึ่งคือมิตเชลล์และกลุ่มทหารเกณฑ์ของเขา ซึ่งประกอบด้วยแวมไพร์ประมาณห้าสิบตัว บัดนี้พวกเขาได้เข้าสู่เขตแดนสัตว์เดรัจฉานแล้ว ปรากฏว่าเขตนี้ค่อนข้างแห้งแล้ง ที่ดินส่วนใหญ่อยู่ตรงหน้าค่อนข้างเหมือนทะเลทราย
ฝ่ายต่างๆ ได้กระทำให้โลกทั้งใบเพื่อให้อยู่อาศัยได้ จึงมีต้นไม้และพืชแปลกๆ ที่ Quinn ไม่ค่อยเคยเห็นมาก่อน แต่ไม่มีบ้านเรือน ร้านค้า หรือใครก็ตามมาตั้งรกรากอยู่ในพื้นที่ซึ่งพวกเขาได้เห็นระหว่างทาง จนถึงตอนนี้
เมื่อมองไปรอบๆ ฐานของกำแพง Quinn สงสัยว่าฐานเดียวของหน่วย Vampire Corps นั้นใหญ่แค่ไหน ที่นี่เพียงลำพัง ในค่ายทหารชุดนี้เพียงแห่งเดียว มีประมาณหนึ่งพันแห่ง เหล่านี้เป็นแวมไพร์จำนวนมาก เกือบจะใหญ่เท่ากับนิคมของแวมไพร์ทั่วไป และเห็นได้ชัดว่ามีหน่วยปลูกพืชมากกว่าบนดาวเคราะห์ดวงอื่น รวมทั้งของโลกด้วย
ด้วยสายตาอันยอดเยี่ยมของเขา เขาสามารถมองเห็นส่วนนั้นของ
กำแพงถูกทำลายและดูเหมือนว่าจะมีการต่อสู้เกิดขึ้น ศัตรูไม่ใช่ dhampir หรือ Pure สมาชิก; แทน การต่อสู้กับสัตว์เดรัจฉาน
“เราควรไปช่วยพวกเขาดีไหม” มินนี่พูด ตอนนี้อยู่บนบ่าของควินน์เหมือนเมื่อก่อน
ความเห็นของมินนี่เลิกคิ้วจากควินน์ เขาสงสัยว่าทำไมแวมไพร์ตัวอื่นๆ ก็แค่อยู่ในที่ของมันแทนที่จะไปช่วยคนอื่นๆ ที่อยู่ภายใต้การโจมตี
“จากหน้าตาของคุณ ดูเหมือนว่าคุณไม่มีพยุหะในช่วงเวลาของคุณด้วย” เจสสิก้าพูดขณะเดินเข้ามาใกล้ควินน์ “บนดาวเคราะห์ทุกดวงที่มีสัตว์ร้ายอาศัยอยู่ และเมื่อมีสัตว์ร้ายจำนวนมากมาเป็นคลื่น โจมตีพื้นที่อยู่อาศัย นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า Horde”
“มันไม่ได้เกิดขึ้นที่นี่ แต่ทุกที่ สัตว์เหล่านี้มีจำนวนมากและพวกมันโจมตีพื้นที่ต่าง ๆ นอกจากนี้แต่ละคลื่นยังทำลายล้างมากกว่าครั้งสุดท้าย ตอนนี้ส่วนหนึ่งของกำแพงกำลังจัดการกับคลื่นลูกแรก
“สาเหตุที่ไม่มีใครเคลื่อนไหวก็คือพวกเขากำลังรอคลื่นลูกต่อไปของสัตว์โจมตีซึ่งสามารถเริ่มต้นได้ทุกเมื่อและทุกที่ ยิ่งไปกว่านั้นนี่คือระดับสี่ Horde ระดับที่สูงขึ้น ยิ่ง Beast Horde อันตรายมากเท่าไหร่ มันขึ้นอยู่กับหลาย ๆ อย่าง: จำนวนของสัตว์ร้าย ลำดับของสัตว์ร้ายเอง และสิ่งที่พื้นที่ใด ๆ ที่เคยประสบมาจนถึงขณะนี้ และจนถึงตอนนี้ ฝูงสัตว์ระดับ 5 เป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดที่ ดาวเคราะห์ได้มีประสบการณ์มาแล้ว “
การรู้ว่านี่เป็นระดับ 4 หมายความว่านี่เป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากต่อหน้าพวกเขา เมื่อครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ ควินน์สงสัยว่าทำไมพวกเขาจึงไม่เคยประสบเรื่องแบบนี้มาก่อนหรือในช่วงเวลาของเขา และเขาไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้แม้แต่บนดาวเคราะห์อสูรด้วยตัวเขาเอง
ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นซึ่งทำให้สัตว์เหล่านี้ทำเช่นนี้ ฝูงสัตว์ร้ายทำให้ควินน์นึกถึงเหตุการณ์สองเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นเช่นนี้ในอดีต หนึ่งในนั้นคือตอนที่เขาเผชิญหน้ากับต้นไม้ระดับปีศาจ อีกคนหนึ่งเมื่อเขาได้รับคริสตัลรัง
ที่บริเวณกำแพงที่กำลังถูกโจมตี เจคและวิคกี้มาถึงแล้ว มีสัตว์ร้ายประมาณห้าสิบตัว อย่างน้อยก็อยู่ในระดับราชา และมีสัตว์ร้ายระดับ Demi-God หนึ่งตัวที่บินอยู่เหนืออากาศ
สัตว์ร้ายตัวนี้ดูเหมือนแมลงยักษ์ชนิดหนึ่งที่มีปีกทั้งสี่ที่กระพืออย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ จนถึงตอนนี้ แวมไพร์พยายามเจาะมันด้วยการโจมตีด้วยเลือดและอาวุธของสัตว์ร้าย แต่มันเคลื่อนที่เร็วเกินไป ซ้ายและขวา หลีกเลี่ยงการโจมตีแต่ละครั้งได้อย่างง่ายดาย ในเวลาเดียวกัน มันมีหนวดแปลก ๆ ที่ด้านหลังซึ่งอนุญาตให้โจมตีและคว้าตัวที่อยู่บนพื้นโดยไม่ลดระดับความสูงลง
เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะจัดการกับสัตว์ร้ายพื้นและสัตว์อากาศที่มีพลังเพียงตัวเดียวพร้อมกัน
ทันใดนั้น เจคก็เหยียบเท้าลงบนพื้น หมุนตัวแล้วดันแขนไปข้างหน้า คลื่นของกำแพงดินแข็งปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกแวมไพร์และผลักจังหวะกลับไปให้ไกล สัตว์ร้ายฟื้นความสงบและพยายามโจมตีกำแพงดินนี้ แต่พวกเขาไม่สามารถผ่านเข้าไปได้
ไม่ว่าสัตว์ร้ายจะกระแทกกำแพงมากแค่ไหน พวกมันก็ไม่สามารถทำลายมันได้เนื่องจากสารชุบแข็งที่เจคใช้ สนับสนุนแวมไพร์ที่เหลือ เจคยกพื้นใต้ฝ่าเท้า ให้พื้นที่สำหรับโจมตี
ตอนนี้พวกมันอยู่บนที่สูงและสามารถโจมตีสัตว์ร้ายได้ ซึ่งตอนนี้แทบจะติดอยู่ด้านหลังกำแพงทึบอีกแห่งหนึ่ง
ในขณะเดียวกัน Vicky สมาชิกของตระกูล Blade กำลังจัดการกับสัตว์เดรัจฉานระดับ Demi-god ที่น่ารำคาญเพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากในการต่อสู้บนพื้นดิน แม้ว่าจะพูดได้ถูกต้องกว่าที่จะพูดว่าสัตว์ร้ายระดับ Demi-God นั้นได้รับการจัดการแล้วเมื่อตกลงบนพื้นแล้วและ Vicky ก็ยืนอยู่บนนั้น
“ถ้านี่คือฝูงสัตว์ระดับสี่ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดยังมาไม่ถึง” วิกกี้อธิบาย “เราจะต้องเคลื่อนไหวและสนับสนุนแต่ละพื้นที่ทันทีที่เรารู้ว่าพื้นที่ใดจะถูกโจมตี”
———
ขณะที่เธอพูดเช่นนี้ พื้นที่ต่อไปที่ถูกโจมตีกลับกลายเป็นที่ที่มิทเชลล์และกลุ่มทหารเกณฑ์ใหม่ของเขาอาศัยอยู่ เมื่อมองไปข้างหน้าในโซนสัตว์เดรัจฉาน พวกเขาสัมผัสได้ถึงเสียงที่ดังก้องอยู่ใต้ฝ่าเท้า แวมไพร์เหล่านี้รู้สึกประหม่าเพราะพวกเขาเห็นสัตว์ร้ายเป็นสองเท่าของจำนวนที่โจมตีพื้นที่อื่นก่อนหน้านี้
“ทุกคน จำไว้ เราไม่สามารถรับการสนับสนุนจากอีกฝ่ายได้ เพราะเหมือนก่อนหน้านี้ พวกเขาจะอยู่ในตำแหน่งของพวกเขาในกรณีที่มีคลื่นลูกอื่น ดังนั้นคุณไม่ต้องต่อสู้เพื่อหวังตัวสำรอง คุณคือ ต่อสู้ราวกับว่าชีวิตของคุณอยู่บนเส้น!” มิทเชลตะโกนลั่น “จำคำพูดของฉันไว้ก่อนหน้านี้ เรากำลังต่อสู้เพื่อปกป้องคนที่เราห่วงใย ลองคิดดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคนที่คุณรักหากสัตว์เหล่านี้ทะลุกำแพงของเรา!”
ดูเหมือนว่ายังมีเวลาอีกสักนาทีก่อนที่สัตว์ร้ายจะไปถึงกำแพง แต่นั่นคือตอนที่ Quinn สังเกตเห็นสิ่งอื่นที่แปลกประหลาด
“ปีเตอร์ ทำดีที่สุดแล้ว แน่นอนว่าการปกป้องคนใกล้ชิดเป็นสิ่งสำคัญที่สุด หากคุณต้องการ อย่าลังเลที่จะทดสอบพลังและพลังใหม่ที่มอบให้กับคุณ” ควินน์กล่าวว่า “ถ้ามีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นกับคุณ บอกผมด้วย ยังไงก็ตาม พวกเขาจะคิดว่ามันเป็นความสามารถที่คุณมี”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปีเตอร์รู้ว่าควินน์กำลังจะหายตัวไป และนั่นคือสิ่งที่คนหลังทำในขณะที่เขาเปิดใช้งานชิ้นส่วนเกราะและเริ่มบินออกไปในระยะไกล สิ่งนี้ดึงดูดสายตาของ Mitchell แต่ก่อนที่เขาจะทันได้โต้ตอบ Quinn ก็มุ่งหน้าไปยังฝูงสัตว์ร้ายที่เข้ามา
‘แวมไพร์ตัวนั้นโง่เหรอ? ทำไมเขาถึงพยายามโต้คลื่นด้วยตัวเอง?’ มิทเชลล์ขมวดคิ้ว แต่เขาคิดว่าบางทีแวมไพร์คนนี้อาจทำได้
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ผู้ชมประหลาดใจก็คือ Quinn ไม่ได้ปะทะกับฝูงชน แต่เขาบินไปทางขวาเหนือมันและผ่านไปโดยไม่สนใจสัตว์ร้ายบนพื้น