by แม้ว่า Quinn จะไม่ได้เห็น Vicky มากนัก แต่เขาได้เผาภาพใบหน้าของเธอในหัวของเขา เพราะมันเป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่เขาเข้าใกล้การไม่ได้อยู่ในโลกนี้อีกต่อไป เธอเป็นหนึ่งในสมาชิกของตระกูล Blade ซึ่งเป็นครอบครัวที่รู้จักกันว่าแข็งแกร่งที่สุดในโลก และกับพี่ชายฝาแฝดของเธอ เธอสามารถใช้ความสามารถในระดับเดียวกับ Sil
ถ้าไม่ใช่เพราะซิล วอร์เดน และราเตนช่วยเขาในตอนนั้น เป็นไปได้ทีเดียวที่ควินน์จะไม่มีชีวิตอยู่อีกต่อไปในวันนี้
‘วิกกี้จะมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรหลังจากพันปี? มันไม่มีเหตุผล’ ควินน์คิด ดวงตาของเขาจับจ้องมาที่เธอ โดยไม่สนใจแวมไพร์ทั้งหมดและชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอด้วย
ควินน์จดจ่ออยู่กับข้อเท็จจริงนี้มากเพราะวิกกี้อาจเป็นบุคคลแรกที่เขาพบซึ่งยังมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาของเขา แน่นอนว่าเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับโอเว่นจากซีนอนและรู้ว่าโลแกน กรีนอาจยังมีชีวิตอยู่ แต่สิ่งนี้ต่างไปจากเดิมเพราะเขาเห็นอีกฝ่ายอยู่ในเนื้อหนัง
‘ฉันต้องถามเธอ ฉันต้องได้คำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันรู้ว่าเธอไม่ได้สนิทสนมกับฝ่ายที่ถูกสาป แต่ Blade Family ได้ช่วยเหลือเราในช่วงสงคราม และ Vorden และคนอื่นๆ ก็ได้รวมเข้ากับพวกเขา…มันควรจะโอเค พวกเขาอยู่ข้างเราใช่ไหม’ แม้ว่า Quinn จะพยายามโน้มน้าวตัวเอง แต่เขาก็ยังกังวล
เขากังวลว่าตระกูล Blade สามารถทำงานร่วมกับฝ่าย Green ได้แล้ว ในอดีตเป็นเรื่องง่ายมากที่จะรู้ว่าใครดีหรือไม่ดี แต่ตอนนี้ Quinn ไม่รู้สถานะปัจจุบันของโลก หากเขาเชื่อคำพูดของ Zinon… อดีต…. และตอนนี้ มีโอกาสที่ดีที่แม้แต่ Layla อาจเป็นส่วนหนึ่งของ Red Vampires
ในท้ายที่สุด เมื่อคิดทั้งหมดนี้ ควินน์ก็พูดออกมา
“วิกกี้…วิกกี้เบลด..” เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอ
“ดูเหมือนคุณจะรู้จักชื่อฉัน ยินดีด้วย” วิกกี้พูดทั้งๆ ที่กอดอก ดูเหมือนไม่สนใจอะไร
แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับคนอื่นๆ และทุกคนรอบตัวพวกเขา Vicky Blade เป็นบุคคลที่รู้จักกันดีเนื่องจากตำแหน่งของเธอกับครอบครัว Green และบนโลก อย่างไรก็ตาม สำหรับควินน์ มันคือคำยืนยันที่เขาต้องการและรู้ว่าเขาไม่ได้คลั่งไคล้
อย่างไรก็ตาม บางคนค่อนข้างแปลกใจกับเรื่องนี้ โดยเฉพาะหญิงสาวสองคน
‘เดี๋ยวนะ เนท..เป็นคนออริจินัล และเขาบอกว่าเขาหลับใหลมาพันปีแล้วใช่ไหม? แล้วเขารู้จัก Vicky Blade ได้ยังไง? นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย เธอยังมีชีวิตอยู่หรือไม่? เจสสิก้าคิด
เธอพยายามจำ แต่จำชื่อคนก่อนไม่ได้ Vicky blade ไม่ใช่คนที่รู้จักกันดีในตอนนั้น กระนั้น เป็นที่แน่ชัดว่าแวมไพร์พิเศษที่อยู่กับเธอรู้เกี่ยวกับตัวตนของอดีต
“เฮ้ เป็นอะไรของนาย!” ชายหนุ่มผมบลอนด์ตะโกน เขาเดินนำหน้าคนอื่นๆ และสั่งให้แวมไพร์ถอยกลับ มิทเชลล์มองมาที่เขาสองสามวินาทีราวกับว่าเขาต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขากลับไม่ทำและสั่งสมาชิกคนอื่นๆ กลับเช่นกัน ขณะที่วิกกี้ยืนนิ่ง
ด้านข้างไม่ได้ทำอะไร
“ฉันหมายถึง คุณจำเธอได้ แต่คุณจำฉันไม่ได้เลย เป็นไปได้ยังไง ฉัน เจค กรีน!” เจคดึงกระจกบานเล็กออกมา มองดูตัวเอง เพื่อดูว่ามีอะไรผิดปกติกับใบหน้าของเขาหรือไม่ แต่ทุกอย่างก็ดูปกติดี
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ นอกจากรอยยิ้มจากควินน์ และในที่สุด เขาก็พึมพำบางคำ
“ฉันมีความสุข… ดูเหมือนว่าคุณต้องสร้างครอบครัวขึ้นมาบ้างแล้ว”
เมื่อตระหนักว่ากรีนที่อยู่ตรงหน้าเขาอาจเกี่ยวข้องกับโลแกน กรีน ทำให้ควินน์นึกถึงอย่างอื่น จะเกิดอะไรขึ้นถ้า Logan Green ปัจจุบันไม่เหมือนเดิม มันนานมากแล้ว บางทีโลแกนอาจสร้างครอบครัวแล้ว และลูกหลานของเขาต้องการใช้ชื่อของเขา ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เมื่อนึกถึงเพื่อนของเขาที่ดูเหมือนเด็กมัธยมต้นและแสดงอารมณ์ไม่ออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องนั่งลงและสร้างครอบครัว Quinn ก็อดยิ้มไม่ได้
‘แม้ว่าครอบครัวของคุณจะผิดด้าน…หรือทำผิด ฉันไม่คิดว่าฉันจะทำร้ายพวกเขาได้เมื่อรู้ว่าพวกเขาคือเลือดของคุณ’ กวินคิด. ‘ฉันสงสัยว่า…คุณลงเอยกับใคร?’
“เฮ้ เจค กรีนนี่ใครถึงจะเป็นคนแบบนั้น ถึงได้แสดงท่าทางมั่นใจมาก”
“เฮ้ เจค กรีนนี่ใครกัน ทำไมเขาทำหน้ามั่นใจจัง” ปีเตอร์ถามพลางกอดอก สงสัยว่าควินน์อาจต้องการให้เขาเป็นตัวสำรองเมื่อไรก็ได้
ก่อนที่จะตอบ เจสสิก้ามองไปรอบๆ สักครู่เพื่อดูว่ามีใครอยู่ใกล้ๆ หรือว่าแวมไพร์เลือดแดงกำลังสนใจพวกเขาอยู่หรือไม่ แต่ถึงกระนั้นใบหน้าของพวกเขาก็ยังดูกังวลขณะจ้องมองชายหนุ่ม
“คนๆ นั้น… น่าจะมีชื่อเสียงพอๆ กับโลแกน กรีน ปัจจุบันเขาเป็นที่รู้จักในฐานะมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด” เจสสิก้ากระซิบ
วินาทีสั้นๆ ที่ได้ยินประโยคนี้ทำให้ปีเตอร์ตัวสั่นภายในใจ มันเป็นปฏิกิริยาที่แปลกเพราะร่างกายของเขาชาเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม คราวนี้มันเหมือนกับว่าร่างกายของเขาเคลื่อนไหวไปเอง ครั้งสุดท้ายที่เขาได้ยินเรื่องแบบนี้ก็คือเรื่องฮิลสตันเบลด พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาไม่เคยมองเห็นได้อย่างเต็มที่
เมื่อเห็นวิคกี้ ควินน์แทบจะเมินเฉยต่อคนรอบข้าง เขาได้รับการมองเห็นในอุโมงค์ รู้สึกเหมือนกับว่าทุกคนรอบๆ จมน้ำตาย และตอนนี้มีเพียงเขาและวิคกี้เท่านั้นที่อยู่ในห้องเดียวกัน
“วิกกี้…พวกมันยังมีชีวิตอยู่หรือ ครอบครัวของคุณ…พี่น้องของคุณและคนอื่นๆ…พวกเขาเป็นยังไงบ้าง?” เมื่อ Quinn ถามคำถามนี้ น้ำเสียงของเขาดูอ่อนโยน และ Vicky ก็แข็งค้างในทันที
แขนที่ไขว้กันของเธอขยับและล้มลงที่ด้านข้างของเธอราวกับว่ากำลังสูญเสียพลังทั้งหมด
“ใคร…คุณเป็นใคร” เธอมองควินน์อย่างแปลกใจ
“เขาเป็นคนที่พ่อสนใจ!” เจคตะโกนขณะที่เขากระทืบพื้น และทันทีหลังจากนั้น สารสีดำทึบขนาดใหญ่ก็ไหลออกมาจากพื้น ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะทำโดยใช้ความสามารถของ Earth แต่ก็เคลือบด้วยความสามารถในการชุบแข็งด้วย
อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้สึกเช่นนี้ ควินน์ไม่ได้ทำอะไรมากนอกจากเตรียมหมัดของเขาและชกต่อยพื้นใต้ตัวเขาเบาๆ ควินน์เองก็ค่อนข้างประหลาดใจกับความสำคัญของสารนี้ ครั้งนี้ เขายังต้องเพิ่มพลังปราณอีกเล็กน้อยพร้อมๆ กัน ดัด ‘วัตถุ’ ที่สร้างโดยชายหนุ่ม ส่งกลับลงไปที่พื้นและสร้างหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กที่อยู่ด้านล่างเนื่องจากผลกระทบ
‘นั่นอะไรน่ะ…มันรู้สึกเหมือนเป็นโลหะชนิดหนึ่ง’ กวินคิด.
“เยี่ยม เยี่ยม ฉันคิดว่าคุณค่อนข้างน่าสนใจในวินาทีนี้ แต่สิ่งต่างๆ จะยากขึ้นจากที่นี่ในไม่ช้า!” เจคตะโกน ดวงตาของเขาตอนนี้เป็นสีเขียวเล็กน้อยและมีรูม่านตาสีเหลืองอยู่ในนั้น
เขากางมือออก และมีน้ำปรากฏขึ้นรอบตัวพวกเขา หมุนวนออกจากปลายนิ้วของเขา และค่อยๆ ดาบน้ำสองเล่มปรากฏขึ้นในมือของเขา
“ในอดีต ตระกูลเกรย์แลชอ้างว่าพลังสายฟ้าของพวกเขาเป็นความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดที่โลกเคยเห็นมา หลายคนคงเห็นด้วย แม้ว่าหลังจากรวมถึงตระกูลเบลดแล้ว ก็ไม่มีความสามารถแม้แต่ครั้งเดียว แข็งแกร่งกว่าสายฟ้า แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ หลังจากที่พบฉัน ครอบครัวเกรย์แลชค่อนข้างกลัวที่จะพูดคำนั้นอีกต่อไป”
ทันใดนั้น ประกายไฟก็เริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆ มือของ Jake และหมุนวนรอบๆ ดาบน้ำในมือของเขาที่เขาเพิ่งสร้างขึ้น เช่นเดียวกับมังกรที่อยู่รอบๆ ภูเขา สายฟ้าได้ห่อหุ้มดาบและหลอมรวมเข้ากับอาวุธจนกลายเป็นดาบน้ำสายฟ้า
‘นี่…คือเขาผสมสองความสามารถพร้อมกันหรือเปล่า…ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าเขาทำอะไรกับความสามารถดิน’ ควินน์คิด ‘เขาผสมผสานความสามารถในการชุบแข็งกับความสามารถของโลก และตอนนี้ เขาก็ทำเช่นเดียวกันกับสายฟ้าและน้ำ..นี่คือสิ่งที่ไม่มีใครในตระกูล Blade สามารถทำได้ในอดีต… เป็นไปได้อย่างไร’
ตอนแรก Quinn รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเมื่อรู้ความจริงนี้ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกตื่นเต้นมาก
เขาไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนที่ชอบการต่อสู้ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ตั้งแต่เขาตื่นจากการหลับใหลมานานนับพันปี เขาก็ไม่พบใครที่ทำให้เขาจริงจังในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อยผลักเขากลับ .
บางที ชายหนุ่มที่อยู่ข้างหน้าเขาอาจสร้างความท้าทายบางอย่างที่คุ้มค่ากับความตื่นเต้น