by 
เมื่อไปถึงห้องที่ควินน์เคยอยู่ไม่นานมานี้ กลิ่นเลือดก็กระทบจมูกเขา แต่คราวนี้กลับแตกต่างออกไป คราวนี้มันแข็งแกร่งขึ้นมาก และเขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการรู้ว่ามันมาจากไหน
กลิ่นเหมือนมาจากหลังเวที Quinn ยังคงสวมเสื้อคลุม Shadow อยู่ แต่ช่วงเวลาที่เขาเริ่มต่อสู้กับ Shadow Cloak จะหายไปเผยให้เห็นตัวเอง
‘ได้โปรดให้ฉันคิดผิดในครั้งนี้และนี่เป็นเพียงกลิ่นเลือดที่หลงเหลือจากเมื่อก่อนเท่านั้น…’ Quinn สวดอ้อนวอนขณะที่เขามุ่งหน้าไปที่หลังเวที
ก่อนหน้านั้น เขาได้ตรวจสอบห้องอย่างระมัดระวังเพื่อหากล้องที่ซ่อนอยู่ เขาเน้นไปที่บางจุดที่มีแนวโน้มว่าจะมีจุดนั้นมากที่สุด ในตอนท้ายเขาไม่พบอะไรที่น่าสงสัย แต่ Quinn ดูนานกว่าปกติเล็กน้อยและละเอียดถี่ถ้วน
‘คุณแค่ชะลอการตรวจสอบเพราะคุณกลัวที่จะพบสิ่งที่คุณไม่ต้องการเห็นหรือไม่’ เรย์ถาม
‘ใช่ ฉันแน่ใจแล้ว ฉันชอบ Vincent ที่เงียบๆ มากกว่า’ กวินตอบอย่างเย้ยหยัน
‘อย่าลืมว่าฉันไม่เคยขอให้จิตสำนึกของฉันถูกถ่ายโอนไปยังคุณ ลูกหลานที่อวดดีของฉัน การตัดสินใจนั้นเป็นของคุณคนเดียว นอกจากนั้น คุณยังไม่ได้ตอบคำถามของฉัน
‘เพียงเพราะคุณได้กลิ่นเลือดไม่ได้หมายความว่าพวกมันตายแล้ว อย่างไรก็ตาม หากไม่รีบร้อน อาจทำให้เลือดออกจนตายได้ คุณเคยคิดไหมว่า?’
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ควินน์ก็คิดว่าเขาโง่และตัดสินใจขึ้นเวที เขากำลังจะกลับไปที่นั่นล่าช้าแต่มีเหตุผลสำหรับมัน เขาค่อนข้างแน่ใจว่าพวกมันตายไปแล้ว ลอร์ดแวมไพร์ไม่เพียงแค่อาศัยประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเท่านั้น ไม่ การได้ยินของเขาไม่สามารถรับแม้แต่จังหวะการเต้นของหัวใจจากด้านหลังกำแพงเหล่านั้นได้
ระยะหลังเขาได้เห็นความตายมามากพอแล้ว มีคนจำนวนมากที่อยู่รอบตัวเขากำลังจะตาย แต่ในกรณีนี้ เขาสามารถช่วยพวกเขาได้
ในที่สุด ควินน์ก็หันผ้าม่านทั้งๆ ที่ไม่มีกล้องที่เขาหาได้ที่นี่เช่นกัน หัวหน้ากลุ่มต้องสาปยกเลิกผ้าคลุมเงาของเขา ถ้ามีคนเฝ้าดูเขาอยู่จริงๆ ซึ่งอาจจะทำให้คณะกรรมการตื่นตกใจได้ เขาคงจะชอบที่จะขอคำอธิบายสำหรับภาพที่อยู่ตรงหน้าเขา
หลังเวที ผู้หญิงทุกคนที่รวมตัวกันเพื่อถวายเลือดให้แวมไพร์นั้นตายแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น วิธีที่พวกเขาถูกฆ่านั้นบ่งบอกว่าคนๆ หนึ่งเป็นคนทำ บ้างก็ก้มศีรษะลง บ้างก็ถูกกรีดคอลึก
‘ทำไมบอร์ดทำแบบนี้…ทำไม…ฉันไม่..แค่วางไว้ในเงาของฉัน’ กวินคิดในใจ
ในขณะนั้น ความคิดได้ผุดขึ้นในใจเขาว่าบางทีเขาอาจจะวางมันไว้ในพื้นที่เงาของเขา โดยใช้ทักษะล็อคเงา ด้วยวิธีนี้เขาจึงมั่นใจได้ถึงความปลอดภัยของพวกเขาจนกว่าพวกเขาจะได้มันมา เหตุผลที่เขาไม่ทำอย่างนั้นก็เพราะว่าเขาจะทำตามใจพวกเขา
เป็นที่แน่ชัดว่าบรรดาสตรีที่รวมตัวกันกลัวเขาอย่างยิ่ง และพวกเขาคิดว่ามันเป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะได้รับเลือกให้อยู่ที่นั่น แม้ว่าเขาจะให้ความคุ้มครองและแม้กระทั่งการจ่ายเงิน ทุกคนเลือกที่จะไว้วางใจในคณะกรรมการมากกว่าเขา ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเคารพการตัดสินใจของพวกเขา
ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่า เขาตัดสินใจผิดอีกครั้ง
‘คุณกำลังจะทำอะไร? และอย่าบอกฉันว่าคุณวางแผนจะทำสงครามกับพวกเขาเพื่อคนแปลกหน้าหลายสิบคนที่คุณไม่เคยรู้จักมาก่อนจนถึงวันนี้ ฉันเป็นเพียงจิตสำนึก ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถหยุดคุณได้ แต่ฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องชี้ให้เห็นว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้มนุษยชาติทั้งมวลตกอยู่ในความเสี่ยง’ เรย์ให้สองเซ็นต์ของเขา
จริงอยู่ที่ Quinn โกรธ แต่ Ray พูดแบบนั้นถูกต้อง
‘ไม่ ฉันจะหาคำตอบว่าทำไมพวกเขาถึงคิดว่ามันสำคัญมากจนไม่มีใครรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ จนพวกเขาไม่ลังเลเลยที่จะปิดปากผู้หญิงหลายสิบคนด้วยวิธีนี้ …และอย่างน้อยผู้หญิงเหล่านี้สามารถช่วยได้ในทางใดทางหนึ่ง’ ควินน์คิดขณะเดินไปสัมผัสร่างกายของพวกมันด้วยถุงมือของเขาทีละตัว
แวมไพร์ลอร์ดนั้นใช้ถุงมือเลือดของเขาโดยธรรมชาติ หลังจากที่คนอื่น ๆ อยู่กับวินเซนต์เพื่อทำให้บรรพบุรุษของเขาดูเหมือนเขามากขึ้น เนื่องจาก Quinn ส่วนใหญ่มีอุปกรณ์นี้ติดตั้งอยู่ตลอดเวลา และเขาก็ยังต้องการมันเพื่อลงทะเบียนในเกม VR อยู่ดี
อย่างไรก็ตาม หลังจากระบายเลือดออกมาแล้ว Quinn ก็สามารถเห็นตัวเลขเพิ่มขึ้นได้
[15/10,000]
‘ฉันยังไม่มีเวลาเก็บเลือดทั้งหมดก่อนที่เราจะจากไป แต่อย่างน้อยพวกเขาก็จะไม่เสียด้วยวิธีนี้’
ควินน์วางพวกมันทั้งหมดไว้ในพื้นที่เงาของเขา เขาจะขอให้โลแกนค้นหาตัวตนของพวกเขา อย่างน้อยเขาก็สามารถคืนร่างของพวกเขาให้กับเพื่อนและครอบครัวของพวกเขาได้ นั่นคืออย่างน้อยที่พวกเขาสามารถทำได้
หลังจากนั้น ก่อนออกสำรวจสถานที่เพิ่มเติม ควินน์ต้องการติดต่อกับกลุ่มอื่นเพื่อดูว่าพวกเขาเป็นอย่างไร หรือให้แม่นยำยิ่งขึ้นเพื่อเรียนรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ในขณะนี้ ในที่สุด การโทรที่เชื่อมต่อกับแซมและลอร์ดแวมไพร์ได้อธิบายให้เขาฟังทุกอย่างที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้
“ฉันเดาว่าตอนที่พวกเขาพูดว่า ‘ไม่มีใครนอกจากแขกรับเชิญ’ ควรรู้เกี่ยวกับงานนี้ พวกเขาหมายความอย่างนั้นจริงๆ ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าพ่อบ้านและคนรับใช้ทั้งหมดจะถูกฆ่าหลังจากทั้งหมดนี้” แซมแสดงความคิดเห็น “หลังจากที่โลแกนถูกเรียกตัว เราก็ตัดสินใจย้ายเช่นกัน
“เราใช้อุปกรณ์ที่ Logan ทิ้งไว้เพื่อติดตามตำแหน่งสุดท้ายของ teleporter หลังจากป้อนข้อมูลแล้ว เราก็พบว่าตัวเองอยู่ที่ฐานทัพทหาร ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทิ้งเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารไว้ตรงกลางแถบนั้นที่คุณอธิบาย
“แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง” แซมรายงาน ขณะนี้กลุ่มของเขาอยู่ในไม้แขวนเสื้อที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งดูเหมือนจะว่างเปล่า ดูเหมือนว่ามันเคยถูกใช้มาก่อน แต่เนื่องจากคณะกรรมการเคลียร์พื้นที่ใกล้เคียงจึงว่างเปล่าของบุคลากรและเต็มไปด้วยลัง
“เพื่อไปยังที่ที่คุณอยู่ เราต้องการเรือลำหนึ่ง และเรือลำเดียวที่อยู่ใกล้เคียงนั้นเป็นของทหารและกลุ่ม Earthborn เราอาจต้องขโมยมาสักลำถ้าคุณต้องการให้เราไปหาคุณ และการทำเช่นนั้นโดยไม่ทำร้ายใครอาจเป็นการต่อสู้ได้”
ควินน์ครุ่นคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำมาระยะหนึ่งแล้ว นอกเหนือจากสิ่งที่เขาค้นพบแล้ว ยังมีข้อสงสัยไม่เพียงพอที่จะลงมือทำ ไม่ใช่แค่ตอนนี้ ตอนนี้ร่างนั้นหายไปแล้ว กลิ่นก็เริ่มลอยเข้ามาในจมูกของควินน์
มันเป็นกลิ่นเลือดอีกครั้ง แต่ร่างกายทั้งหมดได้รับการทำความสะอาดแล้ว ไม่ได้มาจากร่องรอยของเลือดบนเวทีหรือผนัง เมื่อมองไปรอบ ๆ เขาเห็นว่ามีประตูเปิดทิ้งไว้ซึ่งอาจนำไปสู่ที่อื่นได้
“สำหรับตอนนี้ ฉันจะค้นหาสถานที่นี้ต่อไป ทุกอย่างรู้สึกเหมือนเป็นกับดัก และเราต้องหามันให้พบก่อนที่มันจะเข้ามาหาเรา หากคุณไม่ได้ยินจากฉันภายในหนึ่งชั่วโมง ให้มาที่นี่ และแซม… พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ฆ่าใครเลยหากคุณมาที่นี่ แต่อย่าจัดลำดับความสำคัญก่อน”
การโทรสิ้นสุดลงที่นั่น และแซมกำลังเกาหัวเล็กน้อย แต่เขามีรอยยิ้มบนใบหน้า คำขอร้องที่จะไม่ฆ่าใครแต่ไม่ตายในขณะต่อสู้นั้นเป็นสิ่งที่ทำได้ยาก เว้นแต่ฝ่ายหนึ่งจะแข็งแกร่งกว่าอีกฝ่ายมาก
อย่างไรก็ตาม มีเพียงคนอย่างควินน์เท่านั้นที่จะขอ และแซมก็ดีใจที่เขายังไม่เปลี่ยนแปลง
เหตุผลที่ Quinn ร้องขอนั้นเป็นเพราะบางสิ่งที่ Nathan พูดก่อนที่พวกเขาจะมาถึงสถานที่ ว่าควรปฏิบัติต่อกลุ่ม Earthborn และคณะกรรมการเป็นสองกลุ่มแยกกัน
เขาไม่ควรลงโทษคนเหล่านั้นเพียงเพราะทำตามคำสั่ง ไม่ใช่ในตอนที่พวกเขาน่าจะถูกแบล็กเมล์เหมือนผู้หญิง และไม่ใช่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีโอกาสดีที่เพียวอาจจะอยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้
เดินผ่านประตู Quinn ยังคงเดินตามกลิ่น เขาใช้ผ้าคลุมเงาของเขาอีกครั้ง ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้เขาล่องหน ฝีเท้าของเขาจะเงียบลงเมื่อถูกฝังอยู่ในเงามืด
เมื่อมองลงไปที่พื้น ควินน์สามารถเห็นหยดเลือด และมันมาจากผู้หญิง เขามั่นใจว่าการตามทางนี้จะพาเขาไปหาฆาตกร ในที่สุดเขาก็พบบันไดบางขั้นและหลังจากปีนขึ้นไปบนยอดแล้วก็มีประตูอีกบานหนึ่งนำเขาเข้าไปในห้องรับแขกขนาดใหญ่
มีบาร์ โซฟา และโต๊ะพักผ่อนอยู่ทั่วทุกแห่ง ควินน์ไม่รู้ว่าเขาอยู่ส่วนไหนของสนามกีฬา แต่เขาเห็นใครบางคน คนที่ถือเคียวอยู่ในมือซึ่งกำลังผิวปากขณะที่เขาเดินทางกลับไปยังที่ที่จากมา
“โอ้… ฉันสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของคนที่ไม่ควรอยู่ที่นี่ เป็นคนที่ไม่ควรอยู่ที่นี่หรือเปล่า?” นักเดินทางพูดพลางเลียเลือดจากเคียวของเขา
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือฆาตกร Quinn ถอดผ้าคลุม Shadow ที่แสดงให้เห็นตัวเองออก แม้ว่าชายคนนั้นจะไม่ได้ดูหวาดกลัว แต่กลับดูตื่นเต้นมากกว่า
“ฮ่าฮ่า นั่นเธอเอง ฉันสงสัยว่าเธอออกมาได้ยังไงโดยที่คนอื่นไม่สังเกตเห็น แต่มันก็ไม่สำคัญ เธอก็รู้ว่าฉันไม่เคยชิมเลือดของวีมาก่อน ฉันตื่นเต้นมากที่จะได้สัมผัสความแตกต่างจากเลือดมนุษย์! ” ชายคนนั้นตะโกนขณะที่ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับว่าพวกเขาอยู่ในความปีติยินดี
เขาเริ่มเหวี่ยงเคียวไปรอบ ๆ อย่างชำนาญและยื่นออกไปต่อหน้าเขา
“ดื่มเลือด…และใช้เคียวตัดผู้หญิงพวกนั้นจากเมื่อก่อน…คุณเป็นอะไร?” กวินถาม
ชายคนนั้นเริ่มวิ่งไปข้างหน้าด้วยเคียวของเขา และในขณะเดียวกัน ควินน์ก็สร้างบางสิ่งในมือของเขา การใช้ออร่าและการควบคุมเลือดของเขาทำให้เขาสามารถสร้างใบมีดโค้งสีแดงที่ไม่มีด้ามจับได้
จากนั้นเงาก็เริ่มปรากฏขึ้นจากมือของเขา
‘การได้เห็นเคียวแบบนั้นทำให้ฉันนึกถึงบางสิ่งที่ฉันไม่ได้ใช้มานานแล้ว’ ควินน์คิดในขณะที่เงาเติบโตขึ้นจนกระทั่งเขาถือเคียวที่ใหญ่กว่าคู่ต่อสู้อยู่ในมือ มีเพียงด้ามด้ามที่ทำจากเงา และดาบที่ทำจากออร่าเลือด
ควินน์เหวี่ยงมันออกไปกว้าง และวินาทีที่มันสัมผัสอาวุธอสูรของอีกฝ่าย การโจมตีนั้นรุนแรงมาก และเลือดก็คมและทรงพลังมากจนมันผ่าอาวุธสัตว์ร้ายออกครึ่งหนึ่ง
“เอาล่ะ ฉันจะถามคำถามคุณสองสามข้อ” ควินน์พูดด้วยดวงตาเป็นประกายสีแดง