by ทุกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการตลอดเวลาจะมีใครสักคนยืนเคียงข้างพวกเขา นี่คือผู้พิทักษ์ของพวกเขา บางครั้งอาจดูไม่ชัดเจนนัก เนื่องจากผู้ที่เป็นสมาชิกคณะกรรมการไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ มีเพียงสมาชิกในคณะกรรมการคนอื่นๆ เท่านั้นที่รู้กัน
เจ้าหน้าที่ระดับสูงและที่นั่งรู้จักพวกเขา แต่สำหรับสาธารณชน พวกเขาไม่รู้ว่ามีครอบครัวที่มีอำนาจเช่นนี้อยู่เบื้องหลังสิ่งต่างๆ
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมถ้าพวกเขาได้พบกับใครซักคน พวกเขาจะนำการ์ดที่คอยอยู่เคียงข้างพวกเขาตลอดเวลาไปด้วย นี่คือนักเดินทางที่ดีที่สุดบางคนที่ใส่ใจในสิ่งหนึ่งมากกว่าสิ่งอื่นใด นั่นคือ เงินและอำนาจ
แม้จะมีความสามารถที่แข็งแกร่ง แต่ก็สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่แน่นอนและได้รับความมั่งคั่งมหาศาล แต่ความมั่งคั่งนั้นไม่เพียงพอสำหรับบางคน คนที่มั่งคั่งจริงๆ คือคนที่สามารถเติมเงินในกระเป๋าได้ สร้างความได้เปรียบจากทุกสถานการณ์ และคนเหล่านั้นก็เป็นสมาชิกของคณะกรรมการ
ยามเหล่านี้มักจะเปลี่ยนบางครั้ง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะพบยามที่พวกเขาไม่รู้จัก
แต่ทุกคนในห้องนั้นรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อเห็นยามคนนั้น พวกเขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนเปลือยท่อนบนนี้ ผู้ซึ่งดูจะสวมใกล้กับอุปกรณ์ที่ไม่มีสัตว์ร้ายและมีอาวุธเพียงสองสามชิ้นบนหลังของเขา กระนั้น พวกเขาสามารถบอกได้จากปฏิกิริยาของสมาชิกคนหนึ่งว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ยังคงไม่ทราบสถานการณ์ สุภาพบุรุษคนหนึ่งซึ่งดูแก่กว่าคนอื่นๆ ตัดสินใจทำ เขาหลังค่อม และตาข้างหนึ่งของเขาดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ เขายกมือขึ้นให้สัญญาณประเภทหนึ่ง
ทันใดนั้น ยามที่อยู่ข้างๆ ก็พุ่งไปข้างหน้าและมุ่งหน้าไปหาคริส นักเดินทางคนนี้มีมีดสั้นคู่หนึ่งที่เริ่มเรืองแสงเป็นสีเขียว ความสามารถของเขามุ่งเน้นไปที่ความเร็ว ทำให้เขาเป็นหนึ่งในนักเดินทางที่เร็วที่สุดในโลก
ทว่าเมื่อเขาก้าวไปไม่กี่ก้าว ทุกคนก็เห็นว่าทันใดนั้นนักเดินทางก็ล้มลงกับพื้น และน่าประหลาดใจที่ชายร่างใหญ่ไม่ได้ทำอะไรเลย
“ฉันมาที่นี่เพื่อคุยกับคุณ แต่ถ้าคุณอยากต่อสู้จริงๆ ฉันก็ทำได้เช่นกัน” คริสยิ้มให้พวกเขาทั้งหมดและอนุญาตให้สมาชิกคณะกรรมการที่มีหนวดเคราบอกให้พวกเขานั่งลง เมื่อเห็นรอยยิ้ม พวกเขาก็รู้ว่าต้องเป็นคนแปลกหน้าคนนี้ที่ทำร้ายยาม
ตลอดหลายปีที่ผ่านมาที่พวกเขาได้พบปะกัน พวกเขาไม่เคยเกิดเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน การประชุมของพวกเขาถูกจัดขึ้นอย่างลับๆ คนอื่นๆ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสมาชิกในบอร์ดมีหน้าตาเป็นอย่างไร และเป็นครั้งแรกที่มีคนนอกเข้าร่วมการประชุม และดูเหมือนว่าจะแข็งแกร่งในตอนนั้น
“อย่ากลัวเลย ดูเหมือนพวกนายจะหัวใจวายได้ทุกวินาที แค่มองมาที่ฉัน”
คริสกล่าวว่า “มันจะเสียเวลามากถ้าพวกคุณตาย ทั้งหมดที่ฉันอยากให้พวกคุณทำคือฟังคำพูดของฉัน”
พวกผู้ชายมองหน้ากัน บางคนคิดว่าจะส่งทหารองครักษ์ไปหาชายคนนั้นทันที แต่พวกเขารู้สึกว่ามันไม่มีประโยชน์ ไม่ พวกเขารู้ว่ามันไม่มีประโยชน์ ไม่ต้องสงสัยเลย
“ดี ฉันใช้ Name Agent 1 และวันนี้ฉันมาที่นี่ในฐานะตัวแทนของ Pure” คริสประกาศ
นัยน์ตาทุกคู่เบิกกว้างเมื่อรู้สึกสังหรณ์ใจอย่างกะทันหันเอาชนะพวกเขาราวกับว่าชะตากรรมของพวกเขากำลังจะสิ้นสุดลงและใครก็ตามที่สืบทอดหรือสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาจะต้องพยายามที่จะเป็นผู้นำรุ่นอนาคต
“พวกเราที่ Pure มีเงื่อนไขบางประการ เรายินดีจะไว้ชีวิตของคุณและอีกหลายชีวิตที่ใกล้ชิดกับคุณบนโลกนี้ ในทางกลับกัน เราหวังว่าคุณจะ…
“ในขณะที่พวกคุณมีอิสระในการใช้ชีวิตอย่างที่คุณเป็นอยู่ เราก็มีคำแนะนำสองสามข้อที่เราจะยืนยันอย่างหนักแน่นให้คุณ”
เห็นได้ชัดว่า Pure ต้องการควบคุมโลก แต่ในการทำเช่นนั้น พวกเขาไม่ต้องการประกาศให้สาธารณชนทราบ พวกเขาต้องการเป็นเหมือนนายเชิดหุ่น ดึงสายเบื้องหลังฉาก
สุภาพบุรุษที่มีอายุมากกว่าหลังหลังค่อมเริ่มหัวเราะ
“คุณคิดว่าเราสนใจเรื่องความตายไหม” ชายคนนั้นกล่าวว่า “ฉันมีชีวิตที่ยืนยาว ถ้าคุณจะล้มฉัน ครอบครัวของฉันมีอีกหลายร้อยคนที่สามารถแทนที่เราได้ คณะกรรมการมีอำนาจมากกว่าคนที่คุณเห็นที่นี่ในปัจจุบัน การคุกคามของคุณไม่มีความหมายอะไรเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สมาชิกคนอื่นๆ ก็เริ่มฟื้นความมั่นใจอีกครั้งเพราะเขาพูดถูก คณะกรรมการของพวกเขาเป็นมากกว่าการนองเลือดของผู้คน มันคือทุกสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้น—ระบบที่อยู่เบื้องหลังระบบ
“เขาพูดถูก นี่มันน่าขำ เรากำลังอยู่ในภาวะสงคราม และเพียวกำลังคุกคามเรา ด้วยพลังที่เรียกคุณว่า ทำไมคุณไม่ช่วยเราดูแล Dalki!” สุภาพบุรุษอีกคนตะโกน
คริสหัวเราะกับความคิดเห็นนี้
“เพราะเราเชื่อว่าโลกนี้ยังคงเป็นโลกที่ไม่คุ้มค่าที่จะรักษาไว้” คริสยิ้ม “ช่วยให้คุณต่อสู้กับ Dalki และทำให้พลังของเราอ่อนแอลงเพื่ออะไร โลกจึงยังคงดำเนินไปอย่างที่เคยเป็นมา คุณยังมี มีความคิดว่าเป้าหมายของเราคืออะไร?
“หากกลุ่มใดต้องการพาคุณออกไป เราก็พร้อมจะยืนเคียงข้างกันอย่างมีความสุข สิ่งเดียวที่เราไม่ได้คาดการณ์ไว้คือปัญหาที่ต่างออกไป แต่อย่าเข้าใจผิด มีเหตุผลว่าทำไมคุณถึงยังมีชีวิตอยู่จนถึงวันนี้” เราคิดว่าการใช้คุณง่ายกว่าการกำจัดคุณ แต่ฉันเดาว่าคุณต้องเรียนรู้ว่าคุณไม่ได้อยู่ที่จุดสูงสุดอย่างที่คุณคิดว่าคุณเป็น”
ชายชรารู้ว่ามันเป็นภัยคุกคาม แต่เขาดูไม่เกรงกลัว เห็นได้ชัดว่าเขาผ่านอะไรมามากมายในชีวิต
“ดีมาก ฆ่าฉันเลย” ชายคนนั้นกล่าวว่า
“นั่นคือคำตอบที่ฉันคาดหวังจากคนอย่างคุณ แต่ไม่ต้องกังวล ฉันจะไม่ฆ่าคุณ” คริสยักไหล่ และวางมือแนบใบหู เขาเปิดหูฟัง
“ทีมที่ 6 คุณมีหน้าที่ดูแลครอบครัววัตสันใช่ไหม คุณไปต่อได้” คริสสั่ง
คริสไม่จำเป็นต้องให้ชายชราได้ยิน แต่เขาต้องการ และเขาสามารถบอกได้ว่าใบหน้าของชายชราเปลี่ยนไปหลังจากได้ยินชื่อครอบครัวของเขา
“ครอบครัววัตสัน ทางตะวันออก พวกคุณเคยเป็นเจ้าของเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตที่ครองตลาดทั่วโลก นั่นคือวิธีที่คุณสร้างความมั่งคั่ง แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่คุณได้รับเชิญให้เข้าร่วมคณะกรรมการ
“เป็นเพราะสิ่งประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ ที่นักวิจัยของคุณคิดค้นขึ้นมา ซึ่งตอนนี้ใช้ในหมู่ทุกคนในโลก นั่นคือยาเม็ดอาหาร ยาเม็ดธรรมดาจะให้สารอาหารและแคลอรีที่จำเป็นแก่ทุกคนในแต่ละวัน
“มันเป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบสำหรับสถานการณ์สงครามที่เราอยู่ และช่วยลดต้นทุนและการผลิตในพื้นที่อื่นๆ ด้วยเหตุนี้ คุณจึงกลายเป็นครอบครัวที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลกและกลายเป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการ”
ในขณะนั้นเองที่คริสกำลังพูดเล็กน้อย โทรศัพท์ข้างชายชราก็ดังขึ้น มือของเขาสั่นเมื่อเดินไปหยิบมัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกประหม่า
หลังจากฟังโทรศัพท์และข้อมูลจากอีกฝั่งหนึ่ง ชายคนนั้นก็วางมันลงกับพื้น เขาก็ตกใจมาก
“คุณ…ยังไง..?” เป็นคำเดียวที่ชายคนนั้นพูดออกมา
“ฉันแน่ใจว่าพวกคุณทุกคนจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัววัตสันในเร็วๆ นี้ และถ้าคุณไม่ต้องการให้ชะตากรรมเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับครอบครัวของคุณ ฉันแนะนำให้คุณทำตามข้อเสนอของเรา ก่อนอื่น เราคือ ที่นี่เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับตัว V เราทั้งคู่ต้องการสิ่งเดียวกันในกรณีนี้ ดังนั้นคุณควรจะรับฟังมากที่สุด” คริสกล่าวว่า
ตอนนี้ สมาชิกคณะกรรมการคนอื่นๆ มีแนวโน้มที่จะฟังมากขึ้น